芍药的故事？
虞堇堇顿步，回看灵婆：“你再说一遍！”
灵婆见她不再迈步，松了口气，扬声道：“她在做一件事，很危险的事！”
虞堇堇微眯的眼睛里透着怀疑，似在辨别话里真伪。
“告诉你这个，皆因你我的交情。别忘了，你是有把柄在我手上的，于我没有任何利用价值，我犯不着骗你。”
交情？虞堇堇差点笑出声来。哪门子交情？三百年前过路的交情吗？
但她也不否认，若擅闯冥界以及将人打入忘川的事上报天宫，她必定会五雷轰顶，对方完全可以这样做。
然而，这灵婆不着急去冥王那告她，却说此话来留她，若说没什么目的她可不信。
换了别人，她定是头也不回就走了。只是事关芍药，她不能充耳不闻。
“说来听听?”
灵婆脸上喜色微露，扭身背向她:“先给你讲个故事吧！你知道曼珠沙华吗?”
“知道，你们冥界的花。”虞堇堇双手环臂，神色有些许不耐，“说快些。”
灵婆呵笑一声，缓缓道来:“曼珠沙华是冥界开得最盛最美的花。以前，它还是红色，其色胜火，是引领魂归冥界的人转世投胎的接引之花。后来它变了，变得红黑相间，花间恶气不散，谁也不敢靠近。而这一切源于一名书生，书生生前与一个叫嬛的姑娘相约忘川，只身到忘川后他不喝汤也不入轮回，只站在忘川河畔，遥望着一个个被曼珠沙华送入轮回的人，等着嬛来找他。”
“等啊等，等到人间百世，沧海桑田，他也没等来自己心爱的姑娘。可人寿最多百来岁，嬛也早到了年龄，为何迟迟不来?他带着疑惑逃出冥界，去了人间。但人界不同于冥界，灵魂在人界根本待不了多长时间，没多久他便回来了。是带着恨意回来的！我还记得那时的他，面目疮痍，身上大大小小的割痕不计其数。”
“一个灵魂能被什么伤成这样?”虞堇堇想了想，“冥界的刑具？”
“没人知道他经历过什么！可冥界有冥界的规矩，他私逃出界是要接受审判的。也是在去的路上，他望着铺就一地的曼珠沙华，离奇的流下了一滴血泪。没多久，他身上满载戾气，行为变得异常暴躁，形貌竟与那地下十八层的恶鬼有过之而无不及。”
“因为曼珠沙华吗？”孟小鱼听得入味。
灵婆晃脑:“是曼珠沙华选中了他。他杀了冥差，用冥刀将自己身上的割痕一刀刀放大，成汩流下的血为曼珠沙华吸取，花朵得血浇灌变得红艳无比，转眼之间，一朵朵红色的花布满奈何桥。那是我见过最美的曼珠沙华，美得无法用言语来形容。只是至那以后，曼珠沙华不再接引灵魂，它只生在三途河边，花色有红有黑，骇人之状远胜地狱鬼魅，其上黑气盘绕，冥差也无法靠近。”
虞堇堇问:“那书生呢？”
“兴许被曼珠沙华吃了吧！但也有说，那些黑气就是他的怨气所化，成了怨灵。”
“那花生在冥界，既模样大变，你们都不管的吗？”
“这段缘起于书生与那姑娘的忘川之约，黑化后的曼珠沙华也一直待在三途河，并无异动。况且冥王也未施令，我们如何管?”
“那芍药呢？”虞堇堇疑惑地看着她，“这跟芍药有何关系?”
灵婆垂眸笑了笑:“她去过三途河！”
“她去那干什么？”
灵婆捋捋猫毛，放慢语速：“她摘了朵曼珠沙华回来。说起来我都有点佩服她，曼珠沙华如今被冥界视为凶物，她竟眼睛也不眨一下就去了那无间之地。”
她慢悠悠的调子让虞堇堇顿感不耐，愤愤然道：“你说清楚点，芍药摘那花干什么？她究竟在做什么危险的事?”
“哼，曼珠沙华能唤醒死者生前记忆，你说她要干什么？她能从里面顺利走出来，当然是赔上了自己的全部，她是花妖，将自己的花灵献祭给曼珠沙华，以此获得往生记忆，以残躯转世续缘罢了。”
献祭花灵?
对方的轻快的声音中，虞堇堇仿佛只听见了这四个字，她全身一震，耳朵里轰轰作响，双目也变得呆滞。
花灵是花妖根本，一旦花灵遭损，就算是再好的妖丹也无法挽救。
芍药为何要献祭花灵?
她怎么敢?怎么能?
“师父，你怎么了？”孟小鱼顺着心口，哑声问她。
“你也不用如此，这是她自己的选择。”灵婆瞥一眼孟小鱼，意味深长地说，“小少年，万莫去那三途河，芍药失了花灵，好歹还有一世人可做，若你去了，定会被吞得精光光，然后就死啦，不存在了，知道吗？”
即便已将生死置之度外，但孟小鱼确有被她吓到，当即便咽了咽喉咙。
“一世?”虞堇堇提炼出这两个字，急问，“一世是什么意思?”
灵婆眼神慵懒，有些事不关己的随意之态:“就是你想的那意思呗！与曼珠沙华做交易无异于自掘坟墓，能在人间蹉跎一世已经是万幸了！”
“不可能，她明明好好的。”虞堇堇反驳。
灵婆哂笑:“看来你已经见过她了。以残躯转世，身子会很羸弱，这你可有注意?”
这一点虞堇堇无法反驳，因为她那日给时芸医治膝盖时便发现了，不是病体却胜似病体。
孟小鱼看着怔在一旁的她，扭头怏怏道:“献祭的花灵可能赎回来?”
虞堇堇显然没想到这一点，孟小鱼话声一落，她立马将殷切的眼神投向灵婆。
灵婆将她的情绪看在眼里，咧嘴笑道:“这就得自己去问问了，或许，拿出更宝贵的东西，人家也愿意同你交换！”
闻言，虞堇堇垂眸：“芍药，你为何这样做？”
一段记忆而已，值得用自己的花灵去交换吗？
她不理解，甚至带着怨起了芍药。
自小的情意难道比不上一段虚浮的记忆?在外飘零五百年之久难道都没想过回蓬莱吗？难道想一声不吭就离开师父、离开自己离开芍药吗？
不，不行，不能让她如愿！
“三途河在哪儿？”
说出这话，孟小鱼先是一惊，随后像是知道她要做什么一般，坚定地挡在她身前：“师父，那里危险，不能去！”
“啪～”
孟小鱼只觉脖颈一阵剧痛，脑袋沉沉，逐渐没了知觉。
“放心去吧，这小少年，我替你照看！”灵婆唇角微扬，“三途河在忘川之西，去吧！去晚了，她便多一分危险，不是吗？”
虞堇堇哼笑一声，这灵婆果真有所图谋。不过，去三途河倒不是因为灵婆的三言两语。长生殿里的丹药只能救时芸，而她想救的是芍药，只有赎回花灵，芍药才能彻底得救！
她蹲身，看着倒在地上的孟小鱼，从乾坤袋中拿出一个银色短棍放于他心口上，再用他两掌压着：“且在这等我吧！”
随即，她起身，目光落在灵婆怀里的白猫身上：“它挺乖啊！”
她一直盯着看，灵婆忙用袖掩住了白猫，嘴里想说什么也被生生咽了下去。
不想灵婆会如此紧张，虞堇堇淡然一笑，而后便往忘川西面去了。
灵婆挑眼望她，终是忍不住，提声高喊：“喂，你在他身上放了何物？”
须臾过后，那方才传来声音。
“若不想遭雷劈，就收起你那点小心思吧！”
灵婆翻个白眼，磕磕巴巴地说：“什......什么小心思，说得跟很了解我......我一样！”
——
虞堇堇没去过三途河，也从未听过三途河，故而不知它处于生与死的分界线上，不知河水在一马平川的平地上也能流得如此湍急。
她在岸边驻足，脚下水很清，深能见底。只是混了杂色，如墨入水，消失不完全的淡淡水墨色。
而彼岸，正开着一大片红黑相间的花，有花不见叶，下头层层黑雾朦胧不见底，上头团团黑气漂移浮动。
暗沉沉的天地里有点点红色，那是花的红，是生于黑暗，长于黑暗的红。
四周辽阔，无风亦无声。很静，一时之间，耳朵竟有些难以适应。
一切都很压抑，很瘆人。
这里更像是一副画！
虞堇堇飞身而往，落于一片花海之中，曼珠沙华刚好没过她的膝盖，花身红一道黑一道，道道间隔清晰明了，红黑互不相犯。她环顾四下，四周扑腾而来的威压之感让她生出阵阵怯意。
总感觉背后有东西，可当她反身搜寻时，除了弥漫的黑气，什么也没有。
怎么也没想到，她三人当中最是胆小的芍药会来这！
少顷，上空大片黑气聚集，拢成球状，冲她疾驰而来，将她包囊其中。球内黢黑，伸手不见五指，虞堇堇眼皮微微收紧，抛出鉴灵镜，嘴里念起法诀。
须臾，鉴灵镜散发出的金光扎入四周，刺破壁垒，黑球瞬即被撕碎成万千碎片，而碎片化作黑气后依旧盘旋在上空，如来时一般，似什么也没发生过。
她环顾四下，依旧鸦雀无声，阴森可怖。
不能再耽误下去，得速战速决。
“我来此并无恶意，只想赎回芍药花灵，若能听见，还请出来一见。”
许久，没有回应。虞堇堇只觉奇怪，灵婆说这里很危险，而她在此处站了半天，除了刚刚的大黑球，也没见有什么恶灵出没啊！
既然如此，那只能另想法子了。
她曲身，盘腿坐在花丛中，懒懒地抱着鉴灵镜，亮声道:“不来相见，莫不是怕了我?”
“其实我也没什么本事，就是宝贝多。知道我为何宝贝多吗？哎，这说来话就长了，元敖老祖知道吗？那是我师祖，就是几万年前将大闹天宫的邑族头头一脚踹下神柱的那个，后来天界太平，他没事干就潜心专研起了宝物，如今，他手里的宝贝都堆了好几山呢！”
“我没什么本事，从他那要不来什么宝贝，可是我师父有本事啊！知道我师父是谁吗？就是年少跻身神位第一人，老祖时常挂在嘴边，神族骄傲天界楷模，令魔族闻风丧胆的玄屿神君，连战神也自愧不如呢！”
她得意笑着，越说越起劲:“我师父好啊！师祖给他的宝贝，丝毫不吝啬，全给了我们。还有我那些个师姐呀，她们也好啊！师父给的宝贝她们总是想着我。可无功无受禄，这怎么行呢?我想拒绝来着，但没办法，她们偏要塞给我啊！所以我只得收下，想我那宽敞明亮的屋子，如今已被各种稀奇玩意儿塞了个满满当当，连个睡觉的地儿也挪不出来......”
“找死！”
上方降下一声怒音，声音雄劲伴有回声，是男声。
虞堇堇松口气，终于出来了！
霎时，怒音过后，一团黑气猛冲而下，虞堇堇迅疾将鉴灵镜抬过头顶，截断黑气。
“这是何物？竟能挡我怨灵”
虞堇堇抬首，却见上空黑气已凝成一个人形，看了半会，她淡淡道:“驱邪避戾的鉴灵境没听过?想要吗？我给你啊！”
“滚～”似受到了侮辱，怒音加重，态度强硬。
虞堇堇摆摆手，道:“拿到了想要的东西我自然会走。”
“大言不惭！”
那黑人动一动手指，积压在花丛间的黑气开始上升，以虞堇堇为中心，往一个方向像水一般流动。不过片刻，她所处之地便出现了一个巨大的旋涡。她试图飞跃旋涡却惊觉手上使不出法术，这一刻，她慌了，她没料到这恶灵油盐不进，她话里的那一大屋子宝贝也不能让他动心。
一朵逐渐长大的曼珠沙华将她托举至空中，至下疯长而来的细密藤蔓缠上她的四肢，分别往四方牵引。
她算是明白了，那怨灵是要将她五马分尸。