武镜城外的觉明寺是求神拜佛的圣地，每日香火芸芸，信徒颇多。
时芸置身于一片花丛之中，背负竹篓，手握花锄，额上隐隐起了香汗。她朝半腰的觉明寺远远眺去，而此处，刚好能瞥见绿荫里的一角红墙。
她望了许久才肯将目光落下来，看着手里的一把小花锄浅浅一笑，这笑带起了两靥不深不浅的梨涡，梨涡甜意醉人，将她温婉的气质竟衬得俏皮了些许。
此刻，淑女笑貌，也如蜻蜓点水般在那暗处窥探之人的心间一刹而过，徒留下水面涟漪泛滥，荡人心悬。
“郎君，确定要这么做吗？”荤九以极小的幅度拨开眼前的半朵荷叶，并朝花丛中心探了探脑袋。
久不见回应，他转头瞥眼与自己一同蹲在草丛里的贺止行。只见贺止行眉目含笑，面前的半朵荷叶上已然开出两个小洞，刚好是眼睛的大小。
还得是你啊！
荤九深感佩服，用胳膊肘推推他：“郎君，你流口水了！”
贺止行忙敛起痴容，下意识摸了摸自己下巴才觉是这该死的荤九胡说，他侧头瞪眼荤九：“下顿全素！”
因爱吃荤而得名的荤九哪里能忍，忙乖乖认错：“郎君，是我嘴贱，我错了，郎君就看在我辛苦为您找时娘子的份上，饶了小的吧！”
贺止行哂笑一声，脸上却还留着笑意：“得看你表现！”
刚一说完，他身子往后一仰，背靠黄土面朝天地躺在了地上。
荤九虽有一惊，但也迅疾将两片荷叶扔得远远的，忍痛在自己脸上狠狠揪了两把，高声大叫起来：“郎君......郎君，您这是怎么了啊！这荒郊野岭的......不要吓我啊！”
时芸被这突如其来的嚎叫声吓了一跳，她四下巡视，终于在旁侧半人高的草堆里发现了主仆二人。
“贺......贺郎君？”她怔了怔。
“时娘子，”荤九望着她，此时脸已经红了大半，“能遇见你真是太好了。”
时芸卸下背篓花锄，蹲在贺止行跟前，问他：“怎么回事？”
“是这样的，”荤九连眨了好几下眼睛，硬是挤出一滴泪珠来，“我家郎君偶听觉明寺灵验，便想来此为京都的父母磕头祈福。为表诚意，郎君今日起身沐浴更衣后就来了，可山路崎岖迂回，郎君又滴水未进，身体哪能吃得消？适才从山腰上下来，郎君突然倒下去，不省人事了。”
“贺郎君竟有如此孝心！”时芸蛾眉微蹙，眼底一片赞赏之色，“他面色泛白，得尽快医治才行。”
荤九点头附和，绘声绘色地说：“来的时候我有见着郎中，我这就去请他来，只是我不放心郎君一人在此，娘子可否代为照看，待我请来郎中？”
“既如此，你快去请来，我会在此处看好他，你放心！”
“好好......”荤九连连道谢，转身便是一副奸计得逞的表情，他如释重负般甩着双手，一溜烟消失在花丛中。
荤九走后，时芸见日头高悬，便将远处的两片荷叶捡来为贺止行挡脸。日光透过荷叶上的两个小孔匀称地落在贺止行面颊上，让他处于暗处的脸有了些街摊上那带笑泥娃娃的喜感。
时芸看着看着，不由发笑。
“你笑什么？”
忽如其来的声音又将时芸吓了一跳，握在手中的叶柄顷刻滑落，转瞬落入一个更为宽厚的掌心。
贺止行顺势坐起，双眼注视时芸的同时握着荷叶的手也在向她推进，最终停在荷叶能完全挡下她脸上耀光的位置。
眼前人近在毫厘，时芸猛然心惊，急忙屏住呼吸。他的目光虽是温润，却有一股若有若无的炙热，竟撩起了她心中的一寸天地：“你......你没事了？”
轻柔的话音方落，贺止行忙用空手捂上自己心口，声音降下几分：“有事！”他闷哼一声，“这里有些痛。”
“胸口痛吗？”时芸看着他宽阔的胸膛，眨了眨眼。
贺止行脸上小有得意，却在时芸抬首的瞬间回归苦相：“对，貌似......跳得还挺快！”
时芸有些慌了，一时手足无措：“那......那你再忍忍，你的随从已经去请郎中了。”
贺止行侧头暗喜。
笨蛋美人！
觉明寺下山的路在山的背面，这面荆棘丛生，根本没路。况且此处偏野，没两三个时辰哪里能寻来郎中？
他巡视左右，故作迷茫地看着她：“荤九呢？我方才......是怎么了？”
时芸往后挪了挪：“你刚刚昏倒了，他去给你请郎中了，一会便回来。”
“哦，”贺止行看着她，抚着心口，“此处人迹罕至，你一小娘子，孤身来此，不害怕吗？”
时芸摇头：“我也是第一次来，姑母说此处有许多野生小花，我恰好要作一副山花图，所以就来了。”
“原来如此，”贺止行眼珠一转，“我俩当真有缘，京都冲冲一面后以为你我会就此错过，哪成想刚来武镜城竟看见了娘子，眼下又巧遇在这花丛。”
他停了一息继续道：“不过，我有一事不明，娘子从京都城远赴此地可是......可是为了什么人？”
时芸垂首，稍有犹豫。贺止行微微偏头，挑眼看她，偏要再问：“是你的心上人吗？”
听了这话，时芸将头又低了一半。贺止行眉间若蹙，面有犹疑，他咽咽喉咙，再次将头埋低，尝试从她脸上获得答案。
然而此刻时芸却抬眸看他，目光里含满温情。
那一刻，贺止行如临桃源，有诧异更有惊喜。
“我在等一个人！”时芸定定地看着他。
“那等到了吗？”贺止行心跳几乎都快停止。
时芸埋头掩笑，并未回答，而是扶起他胳膊：“郎君的身子要紧，我送郎君去找郎中吧！”
贺止行从她的态度里得到了答案，霎时，他激动得将手中半朵残荷甩出老远。
万万没想到，不过几面之缘，甚至都没能和她好好说上几句话，她心里居然也有自己。
先前苦心冥思的法子都还没来得及施展，便轻而易举地获得了美人芳心！
贺止行开心得就差冒泡，他情难自抑，感动得拥上去：“太好了，我......我可以叫你芸儿吗？”
时芸也不拒绝，反而搭上他的肩膀，享受着这份来自他身上的温热：“好。”
“芸儿......芸儿......”
他轻声唤着，她便在他怀里一声声应着。
唤了须臾，他突然停了，说起与她初遇时的情景。
“不知为何，自花灯节遇见你之后，我时常会梦见你，于是我派人四处寻你，得知你要来武镜城，我便以管理牡丹酒楼为由让阿爹同意我来此处。不想刚来便在牡丹画廊遇见了你，我当时还在担心，你会不会不记得我了......”
“京都富商家的贺郎君，谁人不识？”
怀中人儿娇小柔软，贺止行深怕自己手臂一紧她人就碎了，他小心翼翼地松开她，似捧美玉一般捧着她的双肩，看去的眼神中蓄满柔情，解释道：“我在京都名声是不太好，但这是有原因的。贺家虽在京都占有一席之地，但毕竟是商贾之流，我阿爹想与官宦联姻，以此固我贺家根基。而我是家中独子，联姻之事自然便落在了我的头上。”
“可我不想如阿爹那般，为利益联姻妄害了无辜女子。阿爹对阿娘只有责任没有爱，阿娘一点也不快乐，还弄了一身顽疾。既然给不了，那么一开始就不要给。我不想因我而多出一个如我娘一样的人，故而时常会出没于花灯柳巷，以致阿爹极力解释，那些高门朱户也不敢轻易将女儿嫁给我，但这些都是假象。”
说着，他举手发誓：“不过，我发誓，对你，我是真心......真心想与你共赴白头的。你我虽认识不久，但我总觉得像认识了很久很久一般，久得远超我的年龄，那种感觉我说不清也道不明。”
“我知道这都是些空头白话，但我敢向你发誓，若以后我有负于你，定叫我痴傻呆愣，郁郁而终。”
“我信你！”时芸温和一笑，认真看着他，“小时候，有人给我算命，说我会与人情牵五世，这个人，可能就是你吧！”
“是我！”贺止行再次将她揽入怀中，“一定是我！”
两人紧紧相拥，忽而刮来一阵疾风，带起了二人裙角，也吹乱了头上柔顺的青丝。
——
玄灵楼。
孟小鱼趴在床上，颈间露出大片乌青。虞堇堇坐他旁边给他上药。
“若这凳子歪了半寸，你怕是人都没了，”她将一指白膏轻轻涂在死皮边缘，“我是妖，被砸一下也没什么要紧，你何苦冲来，受这种罪！”
孟小鱼咬了咬牙，强忍疼痛：“聚土成山，积水成渊，师父先前受的大大小小的伤，加起来已经够多了。”
自打来了这玄灵楼，事情一件接着一件，她已经不记得自己受过几次伤，又割了几次手。她只知为了封禁小宝体内的妖丹，她失了许多血，眼下心里乏得很，心力大不如从前倒是真的。
“师父，”孟小鱼抬眸看她，“小宝与你并无太多感情，甚至还咬过你。若他真的消失了，你会难过吗？”
虞堇堇指腹在伤口上轻轻打旋：“爱他的人都走了，他若消失了，谁还会记得他曾经在这世上存在过？”
“师父会记得，对吗？”孟小鱼追问。
虞堇堇看着他，自时芸那儿回来这小子就不对劲，现在又问这些无聊的问题，于是问他：“你可是有什么事瞒着我？”
孟小鱼收回视线，晃了晃头：“没有。”
晃眼间，虞堇堇瞥见枕头下面的一角书页，她抽出一瞧，只见其上写着“百妖图鉴”。她随意翻了几页，蛇妖、蝎妖、树妖画得是惟妙惟肖，各页的左下角还都有注解。
“你看这个干嘛？”
孟小鱼说：“牛叔给的，我想了解了解天蝉山。”
虞堇堇翻到最后，又见上面按月份写着日子，今日是九月初三，排在前面的一一划去，后面的按顺序排着，最终停在十一月初六。
“这是何意？十一月初六是什么日子？”
“哦，没什么。”孟小鱼躲着她的眼神，声音放小许多，支支吾吾地说，“那天是......我的生辰。”
虞堇堇将书放于枕边，笑道：“好，我记下了，就凭你为我挡的这一凳子，我也得送你一份大礼。”
孟小鱼付之一笑：“日后师父若能时而想起我，便好！”
“能，一定记得！”虞堇堇继续为他上药，显然没听懂他话里的意思。
此刻，柳承意跨门而入，见屋内这般光景，他本就冷峻的表情又严肃了许多。
“孟小鱼，你可好些了？”
孟小鱼侧头望他，勉强笑道：“有师父在，我好多了，谢柳郎君关心！”
柳承意视线落在虞堇堇涂药的玉指上，他大步移至床前，冷声说：“虞堇堇，暮音的目的应该不止是画，定是别有用心。还有那个时芸，她也不会轻易放过，你同我再去看看。”
“不用，我给时芸带了紫藤手环，”虞堇堇晃了晃戴了手环的手腕，“她若有事，我的手环会有反应。”
柳承意斜睨一眼她腕上的紫藤，眸底一片阴郁，他一把夺过她手中装了药膏的小瓷瓶：“那你去休息，我来替他上药。”
“啊？”
虞堇堇和孟小鱼两脸震惊。
孟小鱼当然是希望虞堇堇给他上药，柳承意不好相与的冷脸自不必多说，就说他时常练剑，那手上的老茧若是控制不住力道，那自己的惨状也可想而知。他给虞堇堇使眼色，而虞堇堇却是一脸欣慰，柳承意能主动关心人，这委实不易。
她刚踏出一步，腕上紫藤便发出紫光，同时吸引了三人注意。
“芍药！”
她化作一道红光，顷刻消失。柳承意也没多想，将小瓷瓶往孟小鱼背上一扔，立时跟了去。
空旷的屋内，唯剩负伤在床的孟小鱼徒增伤楚。
“柳郎君也会失手！”