虞堇堇再次进入魂境竹屋时，海棠与人龙正在院里下围棋，黑白子占了一半棋盘，看似实力相当。

    “海棠，我有话要问你！”

    虞堇堇的到来没有引起竹屋主人丝毫的关注，海棠仍在一门心思下棋，摁下一颗白子，淡淡道：“没看我和你姐夫在这下棋呢嘛？”

    倒是悠闲得很呐！

    虞堇堇偏不遂她意，双手按上两边桌角：“我有急事找你。”

    “下完再说。”海棠潜心与人龙对弈，还是没看她。

    简直不把她这位客人放在眼里，虞堇堇一股羞恼劲上头，抓起人龙手边的黑棋盒藏于身后：“不急，你们继续下吧！”

    海棠人龙相视一眼后双双瞥向她，眼神中都带上了几分情绪。海棠多是无奈，而人龙却比海棠要丰富得多，他脸上有三分嫌弃、三分愠怒和四分敌意，似乎在说这里不欢迎你，给我麻溜滚开！

    虞堇堇眼睛微眯。这家伙不明不白就做了海棠夫郎，占用了海棠五百年，她都找不到人说理去。这倒好，偏还摆脸色给她看，这让虞堇堇压抑在内心深处的情绪一下子窜上来，她手一丢，黑棋盒“砰”一声撞在他面前的棋盘上。

    棋子散出棋盒，哐当哐当坠落在地。人龙拳头紧握，眸底是一片火色。

    而他不知，自己的反应会正如了对方的意。虞堇堇眉头一挑，故作挑衅，想要再拱一把火，将他彻底激怒。

    她倒是很想看看，自己和人龙打起来海棠会帮谁？

    不想，海棠抓着她胳膊，将她一路拽到了院子外头：“牡丹，别太过分了！”

    虞堇堇晃晃胳膊，抖开她的手，背对她，酸了吧唧地说：“是！都是我的错，我就不该进来，扰了你俩清修！”

    “不管怎样，只要你还认我这个姐姐，那人龙便是你姐夫，你休要戏弄他！”海棠说得坚定，深怕人龙吃亏一般。

    虞堇堇咳一声，似要吐出一口老血来。海棠这个姐姐她当然得认，至于那个白捡来的姐夫嘛，认不认还得自己说了才算！

    以前的海棠一心修仙，品性如师兄般端正，是她们三人当中最有出息的，连战神师叔都很是看好她。可自打人龙出现后，海棠却也堕入凡尘，为情爱羁绊，到底还是沾染了原本也不屑的俗气，甚至还欠下了一段风月债！

    人龙抢走了海棠，而海棠却勾走了小白兔的魂。

    虞堇堇装腔哀叹一声，眸光闪闪：“海棠姐姐，当您在这与夫君如胶似漆、你侬我侬时，可曾想起那只对您一见倾心、苦等您五百年的小白兔呢？”

    这般阴阳怪气，海棠瞬间冷脸，想她定是中邪了才说出这番话来，于是非常关心地质问她：“你没事吧？”

    “我好着呢！”虞堇堇托起乾坤袋，挠了挠上面绣的牡丹花，“只可怜了那小白兔，追忆寻爱五百年，不知海棠是女郎，一腔痴心终错付......”

    海棠无奈叹气：“你有话就直说。”

    虞堇堇扭身，拍拍对方肩膀：“海棠啊海棠，你什么都好，可在这件事上怎么就拎不清了呢？”

    见海棠还是懵懵然，虞堇堇连连叹气，只能将赤菟的话复述一遍。

    院里的人龙也没走开，而是规规矩矩坐着，大胆地盯着立在院门口的两人高声秘话。

    听完虞堇堇的话，海棠颇为惊讶，眉间蹙成川字，沉着头在虞堇堇跟前来回踱步。

    虞堇堇看得头都快晕了，连忙止住她：“怎样？我的好姐姐，记忆恢复得如何了？”

    海棠白她一眼，随后摇摇头：“这赤菟竟是这心思？当初，我见她对人龙颇为照顾，多次向我打听人龙，让我误以为是龙族的暗线，对她心生防备，原是我会错了意！”

    “会错意？”虞堇堇瞥她一眼，“还不是因为你假扮男人偷了人家的心！海棠，你当初哪怕说一句你是女儿身，也不会闹出这乌龙事。五百年啊！你误了她一生中最好的五百年！”

    虞堇堇想起五百年前下山惩治狼妖的事，那时天空飘着鹅毛大雪，山川白得刺眼，她随着妖气到了林中的一个茅草屋，屋中炭火燃着却不见人，在屋里寻了一会，却见狼妖叼着一只小白兔从屋外一闪而过，她沿着一路上的新鲜血迹找到了狼妖，施法镇杀狼妖后抱着伤痕累累、命悬一线的小白兔回了小茅屋，给它取暖、为它包扎。

    待小白兔醒来时屋外的雪也停了，她觉得与这兔子投缘便想带回玄灵楼，不料小白兔化成人形说自己叫赤菟，在此是为等一个人。

    等的人是谁不知道，可她知道了赤菟是从天蝉山逃出来的赤灵妖。三日过后，她见赤菟伤势渐好，便要将其带回天蝉山，可赤菟却不愿回去，苦求着要去玄灵楼。

    玄灵楼当时只有老牛，给他找个帮手貌似也不错。

    临走时，赤菟倚在门口，望着柴门的方向，走了好一会儿神。

    那时，虞堇堇只知道赤菟在等一个不归人，至于那人是谁，赤菟不说，她也不感兴趣。可如今才发现，她和赤菟找的竟是同一人。

    她看着海棠，想起赤菟当年那小可怜模样，心里再次泛起涟漪，眸子一转，软声道：“我不管，这事你得和她说清楚！”

    此事来得唐突，海棠脑中还有些乱。以前她行事果决，从不在一些小事上扭扭捏捏，浪费过多时间，可赤菟这件事，却让她有些犯难。

    她活了一千五百年，遇人无数却极少能有让她走心的。若不是虞堇堇提到赤菟帮人龙治过伤，她怕是永远也不会记得曾经有这样一号人物在自己生命中出现过。

    不过刹那遇见，却铭记了五百年？

    然对方还是一名女子？

    她只觉荒唐，无奈揉揉眉心。半晌，她语音沉沉：“你领她进来吧！”

    虞堇堇拍拍乾坤袋：“她已经来了！”

    海棠将她身上的袋子仔细看了看，上次她用它带了一山古籍进来，这次又装了个人，这东西竟能在自己不知情的情况下将人送入未书的灵魂之境，想来也是一个高阶法器。

    见海棠一直盯着乾坤袋，虞堇堇好心解释道：“这袋子叫乾坤袋，是我从藏獒师兄那赢来的。上面的牡丹花是织女绣的，”提到织女她便不淡定了，凑海棠耳前笑声说，“也是因这乾坤袋我才知，原来藏獒这老铁树之所以七千年不开花，是因心中早有所属，而他倾慕之人便是为我织染的织女......”

    海棠不等她说完，忙横移一步，轻咳一声：“牡丹，魁首亦是我们师兄，你理当敬他，而不是在背后议论他、拿尚未证实之事来笑话他！”

    “我......”

    不就是想与她分享分享、聊聊八卦嘛，她又拿话来“教育”自己。算了算了，虞堇堇乖乖闭了嘴。

    “让那只兔来海滩找我，你和人龙都不许跟过来！”

    海棠撂下话径直去了海滩。

    虞堇堇扭身瞟了眼人龙，随着海棠离去，他的视线也未作停留，顷刻掉头移向了棋盘。

    这人，怎么越看越讨厌啊！

    ——

    海潮褪去，一串不深不浅的脚印绵延至海与岸的分割线，那人松姿鹤立，是熟悉的感觉。远处，蓝色大海与暗灰色天空接壤，各成一色。

    赤菟锁定前方那一抹红，一步一个脚印，朝海边走近。虽五百年过去，海棠的背影，她还是能一眼认出，记忆中的一幕幕如潮水般在她脑海里涌现。

    相距不足一丈时她止了步，怀着忐忑，按耐不安，现在的海棠还是五百年前的海棠吗？她朱唇微扬，小心翼翼地唤了声海棠。

    海棠并未回看赤菟，而是遥望远方深海：“五百年前，人龙葬身于此，我用未书强留人龙魂魄于魂境之中。外面的事我们并不知晓，更不知你会寻我五百年！”

    原来如此，赤菟惊觉：“那......那你还能出去吗？”

    海棠扭身回看赤菟，见了她容貌，脑中与她有关的记忆也渐渐清晰：“赤菟？”

    赤菟频频点头，为对方唤的那声赤菟喜极而泣：“嗯嗯......我是赤菟，是你将我从狼族少主手中救下，带我回的小茅屋！”

    海棠眉心微微一动：“当时我心情不好，听闻狼妖霍乱人间，我是去收拾他的，救你只是个意外。带你回茅屋是因为你通晓岐黄之术，能治人龙的伤。仅此而已。”

    声音冰冷，没有一丝温度，赤菟声泪俱下，声音逐渐走低：“海棠，我寻了你五百年，今日见你，我心甚慰，有些话我想问问你。我们......我们住在小茅屋的那段日子，你有没有......”

    “我与你一样，同为赤灵妖，但不同的是，我是天蝉山异变后首次出现的赤灵妖，那时赤灵妖族在三界之内没有任何地位可言，幸得天界玄屿神君不弃，我有幸与牡丹一起拜师蓬莱。之后，赤灵妖族遭逢大难，牡丹义无反顾地站上诛妖台，承受天界削肉焚骨甚至可以灼灭妖魂的净髓之力，护下赤灵妖族。你们没看见牡丹在净髓之力中的样子，在绝望中奢求希望，也只有当时在场的赤灵妖才明白这是何等滋味吧！”

    海棠声音渐渐走高：“赤灵妖族求生尚且不易，小辈们若不珍惜，非要破坏这份奢求而来的希望，我海棠第一个不答应！”

    赤菟愣了愣，她明白这话里的意思，也知道海棠想表达什么，只是没想到牡丹仙子会与海棠真的有关系。想来她不过一小小兔妖，哪里比得上被万千赤灵妖敬仰的牡丹仙子？仙子在海棠心中的地位，根本撼动不了！

    她垂下眼睫，满脸失落。

    海棠再次转身，朝她走近，声音弱了些：“我自入了蓬莱，便省去了女儿家诸多麻烦，习以男装示人，一心修仙。不论世人如何眼色，都只管让他们猜了去。在此事上，我也从不亲声言明，不想会引得你误会，空生出这般痴念来。让你寻了五百年，我很抱歉。”

    听完这番话，赤菟如触惊雷，身体变得僵硬，面如死灰，只痴目望着海棠。

    “不过我不认为这是我的错，记得你说过，你想要报恩，于是我让你医治人龙，如此，我们也算两清。所以，我没有必要也没有责任向你严明我是女儿身，况且那时你关心的是人龙，我也并未察觉到你的真实心意，那么，我便更没理由向你袒露身份。”

    赤菟望着她，两眼空空，心如刀绞。对方的话不留一丝情面，似要急着与她撇清关系，让她认清现实。也让她不得不咽下堵在喉咙里的话：“分明是你在乎人龙，置我于不顾，我才拿人龙说事，意图向你靠近而已。”

    为剩不多的自尊与理智告诉她，此话说了无异于自取其辱。

    此刻，山的那边传出忽闪忽现的利光，海棠深锁眉头，连忙起指往身前一划，她人顷刻便在海滩上消失。

    赤菟双目黯淡无光，就这样看着海棠离去。随后，她双膝落地，身子瘫软在泥沙之上。须臾，她嗓子发痒，咳了几声，竟吐出一口血来。

    身体尚未恢复，她便求牡丹仙子让自己与海棠见上一面，只可惜，期待的重逢却成了诀别。

    从始至终，都是自己一厢情愿罢了！她盯着泥上的血色，笑声间断而肆意。

    之前暮音在庙里说海棠是女人，她还不信，如今真相摆在眼前，也由不得她不信。