“得了吧，你这小姑娘别以为读了点书就能糊弄你婶子！人头税每年都有官老爷来村里收，你说免就免啊？”李婶嗤之以鼻，摇了摇手里的蒲扇扇风，脸上写满了不相信。

    折腾了半天，沈墨已出了一身汗，却也不恼，拿帕子轻拭额角渗出的汗珠，继续解释道：

    “婶子莫急，我确实没有这个本事，但国子监有。”

    李婶没听明白国子监是啥，闻言翻了个白眼，像是在笑她不自量力，没这个本事还说什么说？

    沈墨先是向她简要说明何为国子监，便拉长音调说出了她最关心的事：

    “国子监的学生可免赋税，而我已和参与变形记的官员们立约，此番回去后若是有效，他们便上书申请让平民也入国子监读书，人头税按人收税，若是二丫也入国子监，你们家就可少交两份税金。”

    “当真？！”

    前面的大半部分李婶都听得糊里糊涂，唯独最后一句让她来了精神，蒲扇都顾不上摇了，激动直起身子，眼放精光地盯着沈墨。

    得了沈墨肯定的答复后，李婶眼珠转了转，复又悠哉跌坐回安乐椅上，心里计较其中的利害。

    她也不是没听过沈墨的这个变形记，前不久刚送走一个裴少爷，据说家世显赫，这回来的人多，若都是达官显贵家的少爷，那沈墨说得应是真的，再说，要真进了国子监，还愁找不到如意郎君？她家二丫拾掇拾掇也不差，指不定就被哪家公子看上，飞上枝头变凤凰了哩！

    李婶笑得牙不见眼，又瞥见了自家下去大半的米缸，一时收了笑脸，佯装犹豫道：

    “如此，那等当家的回来了，我同他商量商量。”

    沈墨知她这是松口了，心里长舒一口气，复而弯起唇角，有眼色地起身告辞：

    “那我就不打搅了，接着还有几家要去家访，先告辞了。”

    她步履匆匆转身离去，又去了几家退学的学生家里，向他们家里人说明情况，其中有欣然答应，让孩子继续学业，但亦有不甚顺利的，家里有卧病在床的老父，或是实在没有余钱支撑，尽管沈墨表示她会出钱帮扶，还是被婉拒。

    “沈夫子，不怕你笑话，俺家祖祖辈辈都是种田的，就是种田的命，去考啥子官啊，那我家的地咋办？这孩子恋家，也不是读书的料子，将来接过我的活计就行了。”

    沈墨颔首表示理解，询问地看向那个学生，他亦出言附和：

    “我爹说得对，我确实没读书的兴趣，还是在地里干活好些！”

    “我明白了，那这些请你们收下，以后若是还想学了，尽管来找我，我随时都在。”沈墨将备好的薄礼交给他，正式许下承诺。

    这几次的碰壁让她明白，她不能强行用现代思维去要求古人，诚然，在现代不送孩子去读书的才是异类，可如今时移事异，生存对更多人来说才是第一要务，她无权要求他人为她的理想献身。

    屋内重病的老者又一次撕心裂肺地咳起来，沈墨叫住焦急想去查看的学生，把一包碎银放到他手里：

    “这些钱你拿着，给你爹看病用得上。”

    言罢不容他拒绝，拂袖转身离去。

    明明是大好的艳阳天，沈墨的心情却莫名有些沉重，她抬步换了方向，准备先不回家，去学生们劳作的地方看看乐子。

    可没等她走几步，尚未痊愈的脚伤就隐隐作痛，控诉她的虐待，沈墨疼得皱眉，无奈弯下腰准备缓缓，谁知双肩忽而被人用力抓住，她愕然抬头，便撞上一双满含忧虑的眼眸。

    “是不是脚伤复发了？抱歉，是我的疏忽，我该和你一道来的，方才你的学生来找我，我怕你和他们起冲突······”

    秦千澜已蹲下身子，简单查看了她脚上的纱布，发现没有大碍后才舒了口气，而后将她轻轻背起。

    沈墨还没反应过来，人就已经在他背上了，秦千澜有练武的习惯，背部肌肉练得结实有力，隔着薄薄的衣衫能清楚感受到随他动作起伏紧松的脊背，为了不颠到沈墨，他刻意放缓了步子，走得分外安稳。

    恍惚间仿佛又回到了她去找跑丢的周未央那晚，秦千澜背着崴脚的她，一步一步走下山，她也因此记住了秦千澜宽厚有力的后背，无论发生何事，他都会替她挡下，仿佛沉默巍峨的高山。

    秦千澜还在叮嘱她这几天不要乱跑，只要涉及到她的事，寡言少语的他竟也变得絮叨了起来，沈墨没忍住，埋进他的颈窝，贪婪地呼吸他身上淡淡的冷香：

    “知道了知道了！秦千澜，感觉你好像我娘哦~”

    秦千澜毫无防备，被她温热的鼻息刺激得一激灵，身形一顿，沈墨能明显看到某人逐渐变红的耳根。

    “······莫要胡说，也不要胡闹了。”秦千澜沉吟片刻，终究也没舍得斥责，甚至带了些无奈。

    这句的内容太子殿下想必经常听到，可从未是这般温柔到纵容的语气，若是他知晓，怕是要骂某人双标了。

    沈墨暗自腹谤，更加恃宠而骄，一手勾住他的脖子：

    “待会快到地方记得把我放下哦，在学生面前我还是要有威信的！”

    “好。”

    平日出门都有轿子伺候的少爷们自是一帮花架子，才一个上午的功夫，纷纷被锄头干趴下，累得胳膊都在发抖，身上大汗淋漓都来不及擦，简直悔不当初。

    “我真该死啊！早知如此，在国子监就少睡点觉了，我连《孔雀东南飞》一半都背不下来！”陈光宗丧气地一屁股坐在田埂上，这时也顾不上脏净了。

    李恪也治好了多年的洁癖，跟着他一道，毫无皇家形象地瘫坐土上：

    “小爷宁可去背那破书，都不想再耕地了！”

    “欸欸，注意措辞啊，学习心不虔诚可不行！”拉着妹妹过来散心的李成凑到他俩跟前，嬉皮笑脸道：

    “这已经够轻松了，想当初你那裴二哥，刚来就烧了俺家的地，转头就被沈夫子拎去又是喂猪又是挑粪的！”

    “喂猪——呕！”李恪光是想想那味道就受不了地干呕起来。

    陈光宗听到二哥的糗事，不厚道地笑了起来：

    “不是吧？他比我还惨呢！”

    李恪跟着笑了起来，点点头：

    “哈哈哈哈是啊，而且你们要是再完不成沈夫子的课业，下场比他更惨呢！”

    “······”

    此言甚是扎心，一时鸦雀无声，二人皆控诉地瞪着他，经过这些天的劳作，众纨绔想学习的心已然达到顶峰。

    “你在土里趴着成何体统？还不快起来！”

    一道冷声惊得李恪条件反射从地上蹦起来，拍了拍身上的土，见了秦千澜就活似一怯弱的鹌鹑。

    秦千澜见他又在偷懒，凤眸仿佛结了层霜，冷厉瞪视着他，骇得几人纷纷作鸟兽散，乖乖干活去了。

    周未央刚忙活着伺候沈墨坐下，就见有人帮自己把监督的活干了，朝沈墨感慨道：

    “瞧瞧，他简直是人形冰器！”

    沈墨有些哭笑不得，在秦千澜走过来后劝说道：

    “你也别对他太凶，毕竟年纪还小，干了一上午活是该休息休息，你这样他见了你就怕得不行，以后怎么好好沟通？”

    秦千澜微楞，下意识探向眉头，发现果然皱得很深，担忧地问：

    “我方才······是不是说话太冲了，吓到你了吗？”

    周未央被他这副样子惊得起了一身鸡皮疙瘩，你在金銮殿杖杀人时怎么不说有没有吓到文武百官啊？那场面可是把她爹吓得卧床好几日没去上朝！

    沈墨不禁莞尔：

    “我又不是裴智，哪那么容易被吓到？”

    两人默契地想到合伙扮鬼吓逃跑的裴智的那晚，相视一笑。

    “过几天我会组织他们以角色扮演的形式演一场《孔雀东南飞》，你也一起来吧？正好和小李学子缓和下关系。”

    “好，都听你的。”

    秦千澜一碰上沈墨，冻得再深的寒冰都顷刻化为绕指柔，展眉露笑，唇畔绽出勾人的笑，看得众人心神恍惚。

    “我觉得你哥一遇上沈夫子就跟变了个人一样，嗯，怎么说呢，有点诡异的温柔？”李成双手搭棚望着那含情脉脉的二人，下了初步结论。

    李恪一时没反应过来自己现在的身份是秦公子的顽皮弟弟，后知后觉抬头：

    “温柔？你别逗我笑了，他那张王八脸哪里和温柔——天爷，那人谁啊？！”

    他难以置信看着不远处温和笑着的秦千澜，揉了揉眼睛，复又抬头，竟然不是幻觉！

    天地为证，在宫里这么多年，秦千澜从来都是冷着一张脸，跟谁欠他钱似的，苦大仇深，就连路过的宫女都不敢正眼看他，更别提名门贵女，提起他就跟见鬼了一样。

    “我还以为他这辈子都要打光棍了······”

    李恪喃喃自语，忽而又反应过来，分外悲愤，不是，凭什么对那臭女人就能好声好气说话，对他就那么凶残？！

    李恪小朋友不知道的是，千年后有这么一个词：

    双标。