时光荏苒，五年若白驹过隙。

    初期，苏锦桐雇了佃户，为他们免除两年租税，两人带着佃农开荒，庄子渐渐有了生气。

    而后苏锦桐寻人重修了磨坊，同时在城里开了面铺，米铺，后来她钻研起糕点制作，开起了糕饼铺子，唤作昭锦。

    渐渐地分店越来越多，现下京城之中人人皆知“昭锦铺子”中所卖糕点形美味好，却无人知晓这些铺子背后的主人，竟是五年前被相府遗弃的苏家大小姐。

    这些年苏家无一次派人来看过二人，二人也从未回过苏府，就连逢年过节之时亦是庄子内的佃户，伙计们共同吃上一桌年夜饭。

    外出行商时，苏锦桐每每都会带着宋檀昭，会带着他看不同美景下的日出，而他也会寸步不离，一心护着她周全。

    这般静谧美好的日子溜得飞快，君湘曾不止一次听苏锦桐对着万里朝霞，靠在宋檀昭背上，喃喃说：“如果能一直这样下去该多好呀。”

    君湘明白，苏锦桐心底那片火从未熄灭，长路漫漫，她无一刻不在赶路，若真要停下，她便不是苏锦桐了。

    苏锦桐十六岁时，苏家仿佛记起了这个女儿似的，苏家主母手下的婆子亲自来接，语气中谦和温柔，同先前大为不同。

    “老爷夫人念及小姐劳苦，特让老奴前来接小姐回去享清福。”她强挤着笑容，让人看了心生厌烦。

    苏锦桐犹豫片刻，渐而抬眸一笑，丹朱唇好似盛开的彼岸花，惹人心动。

    “那便听嬷嬷的，过些日子便启程罢。”她回道。

    *

    入夜，苏锦桐将寝室的灯尽数熄灭，只留了一盏蜡烛在案上。她将虞氏的牌位抱在怀中，看着烛光照着牌上几个大字，眼神复杂。

    她缓缓闭上双眼，兴许是觉得此刻唯有黑暗才能洗去自己内心的罪恶。

    宋檀昭缓缓推门，见苏锦桐面无神色，骤然一愣，却听她背对着他缓缓道：“宋檀昭，明日便要回苏府了，要随我一起吗？”

    他即刻跪倒在地，厉声起誓：“愿追随小姐！”

    他抬眸看着苏锦桐，却迟迟不见对方有所回应，借着烛光看不清她的脸，不知她面上神情如何。

    渐渐地，一阵寒风拂过，吹得窗子吱吱作响。

    他起身关紧窗子，终于听见苏锦桐：“若我接下来走的是条夜路呢？你也要跟着我吗？”

    这次她声音很更轻，似是昭示着她内心的不确定，或许唯有得到他的肯定，才会令她不再畏惧。

    宋檀昭沉默片刻，看着苏锦桐微颤的身子，斗胆走上前去，伸手想要搂住她，却又将手收了回去，为她披上了自己的外衣，指尖却无意中缠上了她的发丝，惹得他心底一阵悸动。

    “夜里风凉，属下会一直在小姐身后，为小姐点上一盏灯，若是有一日小姐想回头了，尽可寻着灯的方向，属下便在此处。”

    苏锦桐闻言松了口气，蓦然转身，却发现身后人早已不见。

    “宋檀昭！”她掌上灯，鼓着腮帮端着油灯四下寻找。

    “小姐早些歇息，属下在外头候着。”从屋顶上传来宋檀昭的声音，他语气急促，显得极其不自然。

    君湘上到屋顶，才见他躺在瓦上，将小臂搭在双眼上，耳根通红，不时喃喃自语。

    “干嘛要对着小姐说这些，真是丢脸。”他侧过身，张开方才那只缠了苏锦桐长发的手，从指尖捏出一根秀发。

    迎着星光，他盯着那秀发看了许久，将它小心翼翼揣进怀中。

    *

    次日一早，苏家便派来一辆顶好的马车，停在庄子门前。

    苏锦桐简单梳妆，将唇间点上一抹红色，便笑脸相迎，在几位苏府侍从的簇拥下，缓缓踏上马车。

    长途跋涉，回到苏府，正值正午饭点，苏锦桐掀开车帘，看着苏府大门，难免忆起往事，骤然有些伤神。

    “小姐，当心脚下，属下来扶您。”宋檀昭率先跳下车去，像往常一样在车下小心接着，生怕苏锦桐下车时不慎崴到脚。

    苏锦桐一抬眸，正正对上宋檀昭的一双星眸，那双眸子清澈明亮，瞳孔之中却只看得到她的身影。

    她看得出神，险些踩空，却被宋檀昭一把抱在怀中，他用轻功点地，眨眼功夫便将苏锦桐稳稳放了下来。

    苏锦桐脸颊微红，心底却有些失落，方才闪得太快，她并未看清他用轻功时的神色，心底暗想若是能再看一次就好了。

    此时苏府管事却早早候在苏府大门之下，面上藏笑，看上去恭恭敬敬。他命人接过苏锦桐的行囊，向她行了一礼，道：“老爷夫人都念着大小姐，这会子正等着小姐一同用膳呢！”

    苏锦桐微微颔首，一言一行皆十分标致，未失大家风范，竟惹得管事嘴角一抿，想必是动了怜悯之心。

    “小心有诈！”宋檀昭拉住苏锦桐，惹得她头上步瑶轻响。

    她回眸浅笑一声，柳叶眉轻轻挑着，配上红唇微扬，不经意间显出魅资无限。

    “无妨，我早有对策。”她拍了拍他的肩，安慰他道。

    其实君湘早就从她紧张的神色中看出了一丝恐惧。多年不闻不问的苏家现下骤然来的关心 ，想想就知道肯定不是什么好事。

    来到厅堂，见苏丞相连同苏夫人端坐上座，苏扶黎坐在他们身旁，满脸透着不难烦。在圆桌的一头，苏锦桐找到了自己的座位。

    “给父亲，母亲请安。”她屈膝行礼，苏丞相抬眸看了她一眼，便轻轻点头。

    她看向苏夫人，她假装平静的面上却已然写满了厌恶。虽说是等她一同用膳，可桌上的饭菜却是动了不少，唯留下些残羹剩饭给她。

    “长大了，也知道懂事了。”苏丞相用筷子指了指苏锦桐，对苏夫人道。

    苏夫人微微点头，随即便借口身子不适退了出去。

    “别和你母亲计较，先前是我们对不起你，如今同你母亲给你议了门亲事，是宋太尉家的长子，那孩子上进，也配得上你。”

    苏丞相埋头揉着双眼，语气随意，显得毫不在意。

    “都听父亲的。”苏锦桐笑着点头。

    苏丞相一抬眸，兴许是本以为要费上一番口舌，未想到她竟如此听话。

    他将筷子放下，见苏扶黎直直盯着苏锦桐，眼神充满恨意，便将她拉了出去。

    “爹爹为何要让那苏锦桐嫁给阿澈哥哥，他这般美男子，放眼天下，明明只有黎儿配的。”苏扶黎憋红了脸，眼底尽是委屈。

    苏丞相轻叹一声，语重心长道：“陈澈庶子出身，怎么配得上你，况且他常年征战在外，你嫁去了不该守活寡？我家黎儿生得娇媚，当有更佳良缘。”

    君湘站在一旁，将二人的神色尽收眼底。她看向厅内，二人方才说话声不小，应是被苏锦桐尽数听见了。

    但两人神态自如，想来是料定苏锦桐即便是知道了，也只会妥协。

    此时苏锦桐将口中的剩饭猛然吐出，眼底尽是厌恶。

    她用手帕擦拭着嘴角，面色有些伤感，却是一滴泪也掉不下来。

    “小姐。”

    宋檀昭自从听了苏丞相言及论嫁便心绪不宁，如今见自家小姐打算妥协，更是心乱如麻，情急之下竟一时不忍掐住了她的手腕。

    苏锦桐彼时正值芳龄，皓腕若凝雪，被宋檀昭掐出了一道红印。

    他赶忙松开手，静静等着苏锦桐想出对策。

    “宋檀昭，你会劫亲吗？”苏锦桐思量许久，冒出了这么一句。

    宋檀昭显然被吓了一跳，不过既然是自家小姐的吩咐，哪有不从的道理。

    苏锦桐露出了满意的笑，随即便凑到他耳边，将详细计划同他说出。

    君湘注意到宋檀昭眼底闪过一丝青涩，耳尖红得滚烫，像一只小兔子一般慌忙躲开，随即跪倒在地，应声称是。

    *

    苏府大小姐要出嫁，苏府上下忙得不可开交，总算是凑齐了一份不错的嫁妆。

    清点之时，苏锦桐看着那些风光的嫁妆盒子，默然伤神。

    “娘亲生前备下的那份只怕是早就被他们花销殆尽，为做这些表面功夫他们倒真舍得。”她提起出嫁时戴的那顶凤冠，心里若明镜。

    她知是苏丞相为了笼络陈太尉，才有了这场联姻。苏丞相老奸巨猾，以为牺牲她这么一个无用的女儿，便可以换得苏陈两家世代交好。

    所以她定要破坏这场联姻，并且将错全都嫁祸到苏父头上。

    出嫁那日，十里红妆，惹得京城人家纷纷围观，人人都称赞苏大小姐得了好福气，得嫁俊郎君。

    可未想到当轿子行经京郊一处竹林中时，一个黑影迅速闪过，冲进轿子中抱起新娘便一闪而去，根本未有人能看得清他的面容。

    送嫁队伍瞬间乱了手脚，更要命的是新娘竟不吵不喊，直直叫人掳了去。

    此刻苏锦桐却轻轻掐着宋檀昭的脸颊，轻笑道：“宋檀昭，你是傻吗，怎的连面罩都不知道戴。”

    宋檀昭紧紧搂住苏锦桐，淡淡撇下一句：“不需要。”

    二人飞身而行，瞬间便消失在了朝阳中，不知所踪。