刚踏上车，姜以清余光瞥见她身后不远处一位姑娘傲然卓立，不知道在等着谁。
循着她的目光，周予岑转身轻轻“哦”了一声，“是林侍郎家的大姑娘，今日随李晔的马车一同来的。”
说着她走过去与林檀搭话，只怕是李家匆忙离去，没顾得上顺车来的林家姑娘。
姜以清静静看着林檀，侍郎家的姑娘前世被许给了姜以生，差点儿成了她的弟妹。
这位面冷心善的姑娘还未嫁入姜家，就勇于在见到姜以生对她挥以拳头时，扶起怯懦的她。
她至今记得，林檀当时对着姜以生横眉冷指：“姜以生，你就是这样对待你的亲姊妹的？那我想林家当需重新考虑这门亲事了。”
后来发生了什么已经记不太清，大约是姜氏二人上门赔罪挽留吧。
心念一转，姜以清冲钱蘅眨眨眼，同她一块邀请：“林姑娘，若是不嫌弃，与我们同乘吧。”
林檀摇头：“多谢二位好意，我已让婢女回家去找车来了。”
“这天寒地冻的，会冻坏的，来吧来吧，我家马车够大！”
钱蘅冲她招手，周予岑也轻推了她一把，“去吧，我叫人去你家说一声，免得你婢女也再跑一趟。”
踌躇不定之下，几人忽感鼻尖点点凉意，不约而同抬头，灰蒙蒙的天空飘起了絮絮雪花。
“好吧。”林檀冷脸上破出一丝笑意，仿佛在很努力地让自己看起来友善些，“那便多谢三位了。”
几人同周予岑告了别，马车缓缓驶往林家。
刚才还不觉着，这会儿钱蘅才发现林檀正襟危坐，表情严肃，姜以清也向来安静，整间车内的气氛都有些低，甚至感觉比外头更冷了……忍了好一会儿，钱蘅憋不住想打破这份寂静。
“阿姐！”
外头忽然传来一声喊，姜以清撩开车帘，只见姜以昇坐于马上，雪落在他的发间眉梢，平白染了雪色，少年意气不知冷，他只微弯身对上姜以清的目光，“阿姐，我与几位同窗要回书院一趟，来与你知会一声。”
姜以清只说好，他马下一晃，不小心看到了车里另外两位姑娘，忙不迭点头问好，很快便调头离开了。
“你这弟弟真是乖巧听话。”钱蘅感慨着。
没想到林檀也点头表示赞同，“我家庶弟，不学无术。”
这一下仿佛像打开了车内的话匣子，不一会儿三个人便聊了起来，也免不了说到今天发生的事情。
只见林檀眉头紧拧，语气不善：“那李晔平日里是跋扈了些，没想到竟真敢干出这等恶毒之事。”
钱蘅好奇：“我看你平时好像都与她走得颇近，她如此性格你竟能忍得下来？”
“朝堂关系，后宅也有不得不应付的人。”林檀更显烦闷，“以后不来往了，看她烦得很。”
姜以清心下了然，林侍郎估计也是试图站队，才会让女儿也与李家亲眷走得近了一些，前世林檀最后被许了姜以生，想必李尚书与那背后之人也有着千丝万缕的联系。
这一世不可再让林檀走了老路，跳了姜家火坑。
“那李昀也是，还做过一些时日的皇子伴读，本以为他是个学识渊博的方正之士。”林檀冷哼一声，“看来也不过如此。”
姜以清好奇道：“他做过哪位殿下的伴读？”
“四殿下。其实太子殿下，三、四殿下年纪都差不多大，当时选了好几位官家公子去做伴读，都是一同在宫中读书尚学罢了。”
“那…大殿下呢？”
“你是说贤王殿下吧？”钱蘅恍然道，“你不提都还差点忘了这么一位大皇子。”
林檀摇了摇头，“贤王殿下年纪比他们大一些，而且毕竟……身份微妙，早早退离朝堂，从不过问政事，更不会与其他殿下们一同读书了。”
“是啊，我爹说他只在宫宴上见过一次贤王殿下，说他虽清雅温良，才貌出众，可惜体弱又多病的，生母还……”钱蘅放低了声音，面上带了些对宁珏的同情。
听着倒是挺惨的，姜以清垂眸浅笑。
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连过两日，姜以清都未曾听闻外界对周家发生事情的讨论，想来是周李两家都不愿把事情闹大。
周李二位尚书，本在朝堂之上就不对付，一个是太子臂膀，另一个老油条了，至今不知是偏向于三四哪位皇子。
这个李晔说蠢也不蠢，甜香茅这东西是南苑特产之物，东杨极少能见着，若真是让她成功得手，寻常大夫大概一时半会儿也检查不出来。
不过……她是从何得来此物，也值得考量，改日里去善堂与宁珏说一说。
姜以清练完武，小心收好折叠双刀，这是她与舒剪秋一起想出来的改造双刀，她平日里不显山露水，带着长柄兵器太过惹眼。
寒冬天气里，她的额上覆着一层薄汗，园柳来给她更衣沐浴时，噗嗤笑出声，“姑娘您这额上冒烟儿了。”
“要不你也绕着院子去跑十圈，冒冒气儿。”姜以清捏了一把园柳的小脸，戏弄道。
园柳的脑袋摇成了拨浪鼓，连连拒绝。
这边刚收拾完，春草从门口进来：“姑娘，前院来传了话，让大家过去用饭。”
姜以清讶异，自姜以昇开始备考春闱后，姜夫人便以影响为由，日日让小厨房为他单独开灶，时间久了姜老爷也嫌烦，便常常去韵姨娘院里亲手下厨，不晓得多浓情蜜意，她与姜以盈两个人便成了惹眼的，只能让厨子将饭菜送到她院里了。
今天倒是稀奇，竟主动喊大家一同吃饭。
踏出院门时，正巧看到姜以盈站在院门口等她，小姑娘揉着眼睛打了几个呵欠。
姜以清上前拢了拢她的软毛领，只露了一双困倦的眼睛在外头，像极了冬眠中被打扰的兔儿。
“怎的如此发困。”姜以清打趣道，“晚上准备去谁家偷银子呢。”
姜以盈环着她的腰靠了靠，吸着个小鼻子，“从昨日里开始就可困可困了，总觉得没什么精神。”
“不会是受凉了吧？”姜以清摸了摸她的额头，还好不算烫，“绿茵，用完晚饭回房后给二姑娘煮碗姜茶，让她喝了再睡。”
姜以盈的婢女绿茵乖巧应下。
牵着姜以盈迈进前院饭厅中，姜家夫妇竟离奇般再一次坐在了同一张饭桌上，姜以昇乖巧地坐在姜夫人身边，见她们进来也露出笑意。
“阿清啊，你在周府梅花宴上，发生了何事啊？”
姜以清执箸轻轻碰了碰碗边，不经意反问姜绍，“父亲所指何事？”
“就是，呃…”姜绍顿住，看了一眼姜夫人，“今日，周尚书不知为何，托钱大人跟我夸了你几句。”
姜以清简单几句把当日之事讲了，很谨慎地掩饰了自己故意泼水的地方，姜家二人对视一眼，草率夸了几句。
一顿饭食不知味，几人随便扒拉几下便准备退下了。
姜绍喊住她，一张老脸有些纠结，姜夫人忍不住开口教训：“阿清啊，女儿家的，还是尽量少在外头出风头啊。”
姜以昇双眉蹙起，想开口为她说话，却被她反手按下，姜以清深深吸一口气。
“‘出风头’为何意？难道明知有人要害人却不阻止吗？就单单只为了‘风头’二字吗？母亲，您也是女子，难道您不觉得女子不能永远困于宅院之中吗？父亲，若是我被人暗算，您难道也不希望有人为我‘出风头吗’？况且那人还是周家嫡女，甚至可能是未来的太子妃，她若是出了事，必定引起大乱，还是说父亲您……”
姜以清定定看他，“…就想看这乱起呢？”
“逆女！你胡说什么！”姜绍大怒，生生忍住拿空碗砸她的冲动，手指悬在半空抖了半天，“给我滚出去！”
姜以清转身就走。
……
过了好一会儿，姜绍才平息下怒气，一张脸黑如炭石。
姜夫人脸色也好不到哪里去，“就是你当年非说，吴项死得蹊跷，计划可能暴露了，才要暂缓暂缓暂缓，现在好了吧，你瞧她那咄咄逼人的样子，迟早会把昇儿的命数压下去。”
姜绍心烦气躁，“这两年她不是与贵人后宅们交好嘛！这不想着还能用上！”
“再交好有什么用！”姜夫人瞪他一眼，不由压低了声音，“再交好，那也不是咱们的亲生女儿。”
听到此话，姜绍终是脸色一变。
“本就是来给生儿解命用的……现在左不过是给这个昇儿用罢了。”姜夫人趁机再添一把火，“月底她就及笄了，没多少年了。”
姜绍思索半晌，胳膊撑着桌面，半压低了身子面对她，“她现在确实是个助力，况且昇儿也粘她，咱们至少不能明面上撕破这层……”
两人面对一桌子残羹冷炙，悄然商议了许久。