刘氏装得一派大家作风，在她与姜老爷虚伪地你一言我一语中，姜以清弄明白了事情经过。
这刘氏的远房表兄家本是淮州一带小有名气的粮商，今年早些时候大旱，刘氏表兄掏了大部分家底，高价从农户手中收了好些粮食囤着，以备不时之需。
谁知南方连降暴雨，江堤被冲垮，淹没了淮州周边许多农镇农田，朝廷虽提前转移了大部分粮食，但商户消息不及时，私有粮仓被冲得一干二净。
一夜之间家财散尽，刘氏表兄背上了高额债务，负担无望，在被债主找上门时悲愤自尽。
姜以昇当时与韵娘一起，在涝灾前被送往远离淮州的老家，逃过一劫。
可老家的祖母身体不好，养着姜以昇也是异常艰辛。
“知道你们家在找这日子出生的男孩，巧了么不是，昇儿便是了！”刘氏兴奋道，“韵娘是去岁我表兄到扬州做生意时赎下的，抬了继室，如今也算是昇儿名义上的娘亲，贸然夺了孩子确有不妥……”
姜以清垂眸，暗自好笑。
什么远房表兄的，姜家怕是花了大价钱去寻找与姜以生同年同日出生的孩子，大房为了拿钱去找了姜以昇来，可韵娘大概不是个好相与的，非要借着名义母亲的身份一起。
姜老爷年轻时是靠着姜夫人娘家支持才做上官的，立了誓不纳妾，可后来姜夫人坏了身子不能再生育，现在唯一的儿子丢了，姜老爷的心也不再坚定。
而韵娘风韵娇柔惹人怜，收来做妾自是再好不过。
姜夫人冷哼，恶眼看得韵娘一声嘤咛，软语绵绵：“老爷，韵娘蒲柳之姿，残花之身，在姜府恐惹夫人嫌恶，不如、不如韵娘带着昇儿搬出去住？韵娘可以每日带着昇儿来府中探望您，敬子孝。
“嗳——那成何体统啊。”姜老爷连连摆手，狠瞪姜夫人一眼，“韵娘莫伤心，以后啊，姜府就是你的家，虽然昇儿名义上会记在夫人名下，这个韵娘你莫介意啊。”
韵娘忙起身道谢，纤细的身形一晃，显得柔弱不堪，姜老爷下意识想伸手去扶。
姜夫人一马当先站起身来，拂袖而去，姜老爷的手僵在半空好一会儿，悻悻坐下。
明日就是中秋，姜老爷邀刘氏小住两日，待过了节再送她回淮州，刘氏欣然应下。
姜以昇住进了姜以生的院子，原来的用度摆设被一律换了新，等中秋一过，认祖归宗了，就正式成为姜家的孩子。
姜以清望着忙来忙去的下人们，嘴角微微扬起。
过些年，等真正的姜以生回来，不知该有怎样的好场面可看。
……
中秋之夜，风波不断的姜家终是安定下来，过了个团圆节。
姜老爷坐在上首，近日里沧桑不少的脸上露出了真实的笑意，乐呵呵地与众人说着话，时不时瞟一眼对面娇羞的韵娘，龌龊的心思都写在了脸上。
刘氏拿了钱，也是喜气洋洋的模样，还顺便送了个烫手山芋进姜家，暗自看着姜家夫妇的热闹。
姜夫人看着一桌三个孩子，脸色微青，一晚上都没露出个好脸色。
恶心。
姜以清低头给姜以盈夹菜，不想看这种令人作呕的场面。
一桌人各怀鬼胎，这“团圆”二字当真讽刺。
旁边的姜以昇木木地看着一切，茫然不知道该做什么，面对一桌好酒菜不敢动一下。
姜以清余光瞥见小男孩咽了一下口水，却小心翼翼只敢吃面前的一盘青菜，便主动伸手夹了一只鸡腿放在他碗里。
他满怀感激地看了她一眼，埋头啃肉。
不知是不是刘氏与韵娘之前与他说了些什么，这小孩自进姜家后就没怎么开过口。
也是个可怜的。
姜以清待两个弟妹多扒了几口饭，便起身向姜老爷请求：“父亲，今日中秋夜，街上极为热闹，女儿想带着弟弟妹妹们去逛灯市，走月亮。”
姜老爷多喝了两杯，兴致正盛，只嘱咐要多带些侍从跟着，别乱跑。
姜以清乖巧地一一应下，牵过姜以盈，朝着姜以昇伸出手。
小男孩犹豫一瞬，看看刘氏与韵娘，毅然拉住她的手。
……
天色如水，月如镜。
定京城内彻夜通明，浸着满城桂花香。
灯烛华灿，人声鼎沸，姜以清前世今生走一遭，好像已经许久没有见过如此热闹的街市氛围了。
两个小孩见路过的少爷姑娘们人手拎着灯，眼珠子都快黏上去了。
姜以清忍俊不禁，给他俩一人买了一只兔儿爷灯。
“阿姐，你也拿一盏吧。”姜以盈抬头望着她，莹亮的眼里映着金灿灿的光。
小贩也连连点头，“对对，今日中秋我们买二送一，这位姑娘您也挑一盏吧，过节嘛，图个喜庆吉利！”
姜以清不好再推拒，便挑了一盏形似雀儿的灯。
沿着济河边上逛夜市，姜以盈嘴馋，刚吃完饭便想着买零嘴儿，这尝一口那吃一嘴的，遇着好吃的便分姜以昇一块，再踮着脚举起胳膊，凑到姜以清嘴边，非要她咬上一口，三人不一会儿便分食了许多，撑得肚子圆滚滚。
姜以昇年纪与她们上下差不多，不一会儿胆子便放开了许多。
“姜……大姐姐，我看别家都是姐姐妹妹们一起走月亮，我…我是不是不便同行…”姜以昇有些迟疑，磕巴两声问道。
“无妨。”姜以清微弯腰面对他，微微笑着说，“没有谁规定必须女孩子才能走月亮，也没有谁规定必须男子做什么，只要不做伤天害理、违背良心之事，以昇你想做什么便去做什么。”
“好！”姜以昇终于久违地展露笑颜。
“阿姐阿姐！”姜以盈扒在桥边上，指着不远处天上莹莹点点的光，兴奋地喊着，“阿姐我们去放灯吧！”
“好好好，你别蹦了，小心些别翻下去。”
……
漫天燃灯，月色凉凉。
济河边的茶楼今夜倒是没什么生意，宁珏一人坐在窗边，望着人们都在楼下争相燃灯许愿。
“如此良辰美景，殿下就一人独坐于此？”
宁珏偏头，见宣平侯推门而入，嬉笑地看他。
“宫宴一向无聊。”他翻过一只茶杯，给宣平侯倒上一杯，“冯叔叔知道我从不参与那些的。”
宣平侯无奈，“陛下准备立太子了，你也不必再这么避着了吧。”
“他立他的，关我何事。”宁珏神色淡淡，不想再继续这个话题，“云翊呢？”
宣平侯扬了扬下巴，意指楼下，“喏，被带着放灯去了。”
顺着他所指看去，宁珏却一眼瞧见了一个熟悉的身影。
那个日日背着家里来善堂学武的姑娘，此时怀中被一把塞入一只未燃之灯，莹润的小脸上被附近橘暖灯光照得温柔，这一刻，她连笑容都不再带着负担。
身旁的妹妹不知与她说了什么，她只是轻轻摇头，无奈地看着妹妹背过身去，在灯上写着愿望。
弟弟妹妹写完之后便燃起灯，俩人微扬起脸，看着灯晃晃悠悠升上天空。
她却静静燃起手中的莲花灯，屈身低头，素手点河面，泛起一圈圈水波，小小的莲花灯被放入济河之中。
她的眼神随着灯火飘远，忧思愁绪，烬于此中。
“阿姐为何放河灯？”
姜以清静默不语，她不想放天灯，因为没什么愿望想许的，她想要的都会拼命夺到手。
可上一世的自己已没有机会了，她只想为上一世的自己，放一盏河灯。
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更深了，虽然灯市通宵达旦，但两个弟妹必须要早些休息。
刚进家门春草便禀报，新来的那位韵娘亲自做了些月饼点心给姜老爷，也给清宁院送了些来，说是请姑娘们都尝尝。
姜以清便让二人一起来清宁院再坐上一会儿，吃饼赏月。
从闹市才归，一时间院里万籁俱寂，还有些不习惯，三人默然对视片刻，同时笑出了声。
姜以盈肚子滚圆，根本吃不下了，只就着茶水解腻。
姜以昇看着桌上熟悉的点心，忽然变得沉默，不一会儿还是拿起一块，放进嘴里干巴巴地嚼着，抬头看看银白的月亮，感觉跟往年总是不一样了。
看着沉默的小男孩，姜以清轻声唤他：“以昇？”
姜以昇没有看她，好一会儿才闷闷开口：“这点心是我祖母教她做的。”
“她为了讨我父亲欢心，时不时带我回去探望祖母，祖母希望她能善待父亲与我，便很是照顾她，还教与她许多东西。”
他顿了顿，语气有些愤懑，“可她转头便为了钱，答应刘氏，说要来这边做妾。”
“以昇。”姜以清打断他，“你觉得韵娘错在何处？”
姜以昇一愣，“错在…对我父亲不忠？”
“那你父亲过世了，她就该带着你一起吃苦受罪么？”
“可……”姜以昇说不出话，只愣愣地看着她。
姜以清拉过他，郑重道：“人活一世，只要守住底线，不伤害他人，那多为自己考量一下也并没有错。若是说韵娘有错，也不是她为自己争得生机，而是不该抛下你的祖母。”
“以昇，你要是想祖母，便要自己努力向上爬，站得足够高，能够抛开一切桎梏去找她，而不是一味地埋怨他人。”
“以昇，盈盈，我们都一样。”
姜以昇怔怔地看着她，姜以盈眼里蓄满了眼泪，转了几转终是没有落下。
她一下扑到姜以清怀里：“阿姐，我们都要好好的。”