【世界如此混沌，它既不公平，也不合理。它迫害英雄、滋养恶类，丑陋遍地、美好无存。】
记忆就像海绵，每当你以为纷至沓来的事件已经拥挤到足以熨平大脑皮层的每一道褶皱，却总会在后一刻惊愕地发觉它远比你想象中能够塞进更多更复杂的信息。
经参与战斗的队长们确认，进犯瀞灵廷的组织名为“无形帝国”，是友哈巴赫成立的灭却师之国，持有以星章夺取死神卐解的力量。其成员能力各不相同，唯一的共通点或许是都十分棘手。
原一番队队长山本元柳斋重国深感领导不力，有愧于众死神，自愿卸下护廷十三番总队长的职务。在【灵王候补】黑崎华月的首肯下，由原八番队队长京乐春水迅速接任。
贵族和四十六室不是没有怨言，无奈当下的“小灵王殿下”态度亲切但作风强硬，一系列后续安排又妥帖利落、面面俱到，让他们一时半会儿也抓不出个错处来，只好先捏着鼻子认下。
短短一天，千回百转的发展堪比现世的过山车，横冲直撞地闯过各个拐角，硬生生把往常磨嘴扯皮的互相推诿碾成定局。
黑崎一护收到浦原喜助自虚圈发来的报平安讯号，去四番队看望受伤的露琪亚和阿散井恋次时，听她谈起妹妹在尸魂界事宜上起到的关键作用。会见贵族、四十六室；解决瀞灵廷以及流魂街出现的状况；准备迎接即将抵达的零番队，黑崎华月一直被绊在忙不完的工作中间，几乎没有得到过休息。
“……所以华月只是没时间来看你而已。”包扎妥当的露琪亚坐在病床上，声线因受伤而透出股干涩。
作为黑崎华月的兄长，黑崎一护反而只能从旁人口中听到她的消息，他撇开眼，烦躁地抓乱头发，“我当然不会相信那个叫友哈巴赫的家伙说的话，但是华月绝对在多想一些有的没的。”
“这种时刻就该当哥哥的主动出击才对，”重归尸魂界的五番队队长平子真子咧着嘴晃悠过来，坏笑的动作牵扯到脸上的伤口，疼得表情骤然歪成一个呲牙，“嘶……虽然有点在意小鬼的力量是什么时候怎么恢复的，不过看她一整天都躲着你，八成连你也一起瞒着。简直太乱来了，这次我代表所有队长举双手双脚站在你这边哦，一护。”
露琪亚发射死亡视线：“平子队长请不要煽风点火！”
黑崎一护跟着抱起胸：“昨天之前不承认华月存在的你们少添乱。”
“其实，我并不是害怕一护会相信友哈巴赫的话，而是……迟早一护，还有老爸都会知道，友哈巴赫说的本就是事实。”
一番队队长室内，传闻中忙碌到来不及休息的灵王候补停下手头的公文，仰起脸，没有特定落点的目光漂浮在前方，漫无目的地仿佛迷路的孩子。
哈欠声险险憋回遮住大半张脸的斗笠下，新任总队长京乐春水迟了几息才懒洋洋应声，“关于这件事，我倒是认为小姑娘不必担心。一护的个性你可比我们这群外人了解，他判断的标准向来不是‘你是谁’，不是吗？”
黑崎华月托腮，像是认真思考起对方的话。不过立刻，她叹口气，埋首回书案间，“……也是，再怎么庸人自扰也无济于事，还是继续看尸魂界的资料吧。”
面前的“灵王候补”是调整好心态重新投入文书工作了，京乐春水却彻底被缺头少尾的问答吵醒，再偷懒不下去。
从赶鸭子上架以来，京乐春水就随侍在这位“小灵王殿下”身边辅助她工作，自然而然把她的一举一动都看在眼里。假如一开始京乐春水仍对少女的行事抱有忧虑，崩紧心神时刻准备救场，围观她有条不紊地独自处理数起事务后，京乐春水已经可以放心地任由自己打个盹摸个鱼，好以更昂扬的精神面貌应付某些必须由他出面的场合。
然而难得黑崎华月愿意聊天，错过这个绝佳机会可不知道有没有下一次，京乐春水是万万不可能放弃的。
他坐直身子，拉一把队长服外的和服，“刚才小姑娘应对四大贵族和四十六室真是精彩，尤其是把纲弥代家献上的十二单丢回家主脑袋上，转身披上队长羽织那一幕。快两年不见，你似乎……自我了许多。”
少女忙着看文件，头也不抬，“京乐先生想用‘任性’这个词就用吧，我不介意。”
“哈哈，女孩子的真性情正是我们需要呵护的瑰宝嘛，”京乐春水赞美女性的词库积累至今，夸个十几岁阅历的小女孩是信手拈来的事儿，“不过小姑娘除了救朽木露琪亚以外，似乎没有再来过瀞灵廷，空座町之战后，我记得你为学业去了东京，日常应该接触不到死神，到底是用什么方法恢复灵力的，可以给我一点提示吗？”
听到这里，黑崎华月终于舍得把眼神分给坐在侧边桌前姿态慵懒、视线藏锋的新任总队长，“不用那么委婉，一护也许注意不到，可我从不觉得能够瞒过尸魂界的队长们。”
她点一点头，语气如谈及花鸟鱼虫一样泰然自若，“正如你们所想，我身上残留的确实是惣右介的灵压，帮我寻回力量的就是他。”
“……惣右介？是指……蓝染惣右介？”京乐春水一瞬诧异地睁大眼，身体不自觉往前凑近，“喂喂喂这可不妙，【灵王候补】的小殿下竟然同大逆不道的罪人扯上了关系……”而且听称呼，貌似双方关系匪浅……
“京乐先生很惊讶？现阶段我不觉得存在比一护的斩魄刀无法修复更糟糕的状况。”
毫不在意的口吻换来年长者的失笑，“处理不好的话，您的问题反而是更严重的那一个啊。”
可惜黑崎华月非但不认同，还变本加厉往总队长淋漓的伤口上撒了一捧盐，“好啦，既然京乐先生已经清楚我的情况，那我也就开门见山了——我希望向身为总队长的京乐先生寻求一个许可。”
“当然，”她理所当然地表示，“责任由我一己承担。”
正在这时，队长室门外传来队士通报，灵王宫的零番队已于片刻前告知瀞灵廷他们出发的消息。
屋内，京乐春水用一种深奥的表情长久凝视着少女。灵王候补的少女不慌不忙，只拿坦坦荡荡的眼神回望他。
没得到回复，队长室外敲门的频率逐渐急切，不多时混入副队长伊势七绪隐约的询问。
手指顶了记帽檐，京乐春水忽然摇着头无奈一笑，“……饶了我吧，明知我拒绝不了可爱的女孩子，况且这还是小殿下上任后的第一个请求，我可没法做出那么煞风景的事。”
少女顺着他的语意弯起眉眼，笑容明亮轻快，“非常感谢，总队长先生。”
随后，京乐春水才慢吞吞起身，卡着副队长闯进来的点打开了房门。
黑崎华月和京乐春水来得不算早，瀞灵廷的城墙下早已有几位队长等候。
浮竹十四郎热情地向二人打招呼；平子真子余光环着黑崎华月绕了一圈，到底没吭声；被朽木白哉提溜来的露琪亚迫于大哥的威严不敢说话。
更别提本就不怎么熟络的其他队长，场面一时倒也拘谨地应景。
相安无事的沉默没能维持多久。在排场十足、很有故弄玄虚嫌疑的零番队登场前，黑崎华月先等到了一整天没见面的兄长。
各番队队长看似神情严肃，目不斜视，实则耳朵高高竖起，暗中关注着兄妹俩。
黑崎一护不负众望，径直路过一堆队长们，走到最前方黑崎华月的面前站定。
他眉头紧锁，沉声提气，“你……”
在场所有队长屏住了呼吸。
“……你昨天直接跟山本老爷子去了一番队，我都没来得及看清你有没有在战斗中受伤。啊，你回来的事老爸他们还不知情，得和游子、夏梨提一句，还有井上和浦原店长在通讯里问到你了……”
“一护，”少女温软的声线打断少年的没话找话，“友哈巴赫说的是实话，我……的确算不上你真正的‘妹妹’。”
“——华月你？！”
“没错哦，这位小姐在十七年前同灵王大人定下【契约】，由此转生为人，并许诺继承灵王的事业，就本质来讲祂与人类或死神截然不同，对祂产生任何感情都是没有必要的——对吗，无名的流浪者小姐？”
笑声豪爽地插入对话，把黑崎一护自己也说不清道不明的某股不甘强制压下。
黑崎华月的视线扫过身披沈丁花羽织的五人，落回笑声的主人身上，“……是你啊。”
“哎呀，好久不见啦，流浪者小姐。准确地说我们互相知晓存在，但始终无缘见面，不得不说是种遗憾呀。”
“瓦纱柯，星之魔神瓦纱柯，你们可以以此称呼我。”自从零番队出现便表情越发疏淡的少女唯有在“名字”这点上格外执着。
“拥有了自己的名字吗，那确实是好事一桩，哈哈哈！”对方摸着胡子附和一句，“我个人不值一提，您像其他人一样叫我和尚就行。”
自称和尚的零番队队长稍作寒暄，马上侧过头对准黑崎一护。瞪圆双眼，眉飞色舞间露出一口白牙，他仿佛试图通过控制脸部肌肉摆出一个最符合“友善”定义的表情，“这次零番队来瀞灵廷，是奉灵王旨意，要接黑崎一护和其他几位去灵王宫。”
接下来，零番队的成员们轮番上阵，没什么耐心地向十三番队队长们告知此行的目的——他们会带走朽木白哉、朽木露琪亚、阿散井恋次、斩魄刀天锁斩月，以及代理死神黑崎一护，为即将来临的战争做好准备。
基于修复斩魄刀这一理由——绝不包括让快要被妹妹气死的情绪降一下温——黑崎一护同意了随零番队前往灵王宫。
临走的时候，和尚好像回忆起什么似的一拍脑门，大着嗓门骤然扭头，“啊，差点忘记问了，瓦纱柯要一同来见见灵王大人吗？您身上散发的灵压夹杂着让人不安的气息呢。”
黑崎华月摇摇头，“我要留在瀞灵廷。请放心，和灵王的【契约】我不会忘记。灵压的话，因为是惣右介帮我恢复了灵力，而我又不擅长隐匿灵压……抱歉？”
除去慢了一步偷偷拿斗笠盖住脸的京乐春水，全体队长们惊疑地盯住他们未来的灵王。
平子真子：“……啧，果然不是错觉！”
碎蜂：“他竟然在无间狱里也办得到这种事！？”
唯有状况外的黑崎一护在迷茫：“惣右介？那是谁？”
所有队长：“……”
所有队长：“？”
这回他们盯住的人变成了代理死神。
露琪亚的手几次捏紧又松开，仍是忍不住挨上橘子头少年的脑袋，“笨蛋，就是蓝染啊！蓝染惣右介！”
料理完黑崎一护，露琪亚顾不得来之前朽木家耳提面命的长幼尊卑，快步跨到黑崎华月面前，伸手翻来覆去在与兄长一脉相承迷茫脸的少女身上摸索，“华月你身体有哪里不舒服吗？没有被蓝染骗吧？”
“放心，露琪亚，”黑崎华月善解人意地安慰好友，“我可以骗回来。”
“……”感受不到一丝安慰，露琪亚只觉得自己的拳头蠢蠢欲动，“重点是这个吗？！”
“……等等！蓝染什么时候找上你的？”可能是露琪亚的（暴力）提示见效，黑崎一护终于发现了盲点，迅速围过去，“不如说你和蓝染什么时候变得那么熟了啊？！”
刚否认“妹妹”身份的少女用眼神表达了对少年大惊小怪的鄙视，“空座町之战就熟悉了呀，他和我定下【契约】，契约既成，信任并依赖他不是顺理成章的事吗，一护你在奇怪些什么？”
视线发散，瞟过周边哑口无言的队长们，“……有那么奇怪吗？”
连同通过魂玩偶密切关注这边情况的浦原喜助在内，瀞灵廷的队长们只剩下机械点头的力气。
现场能够不受影响的，恐怕仅有没经历过空座町之战的零番队成员了。
修多罗千手丸身后的骷髅义手拖着盛放天锁斩月的球体，微垂眼帘，柔声轻语，“虽说瀞灵廷中得以重新引导出您力量的，除了蓝染惣右介以外再无他人，然而创造生命，推翻灵王，打算取代神明的地位，那个男人毋庸置疑是恶的化身，您如此不设防，对吾等而言可不算什么好事。”
“我不这么认为，”少女——魔神的口吻十分平淡，甚至可以称为飘渺高远，“你可以说惣右介的做法是错误的，但……人的思考，人的努力，人依靠才智和力量去追求自我价值，做出选择，向着‘未知’不断挑战，其本身绝不是‘邪恶’的。”
“瓦纱柯，”豪放的面具未曾掉落下和尚的面孔，语调却在某几个音节上警示般加重，“作为【灵王候补】，您的发言还是更谨慎一点为妙。”
魔神不置可否地偏头瞟他，瞳色在她笑起的一霎流露出瑰丽而无机质的冷漠，“正因为是【灵王候补】，才可以在当下拥有畅所欲言的权利哦。”
“很有胆子嘛小鬼，你——”麒麟寺天示郎神色一凛，挽起袖子——
“总觉得华月的语气也跟着蓝染学坏了，是我的错觉吗？”
这边和尚抬手拦下麒麟寺天示郎，那边黑崎一护双手抱胸苦思一阵，深沉地提问。
少女眨眨眼，把一切锐意的交锋和诡谲的试探藏回眼底，“哦，对不起。”
敷衍的语气让黑崎一护额头蹦出青筋：“这个道歉一点诚意也没有！”
“那，非常对不起。”
“有区别吗？！”
直到正式登上灵王宫，仰望着浮于天际的开阔宫殿群，黑崎一护慢慢缓下向前的脚步，“喂，和尚，你一开始谈到的……华月和灵王的【契约】，到底是什么？”
走在首位的和尚顿了顿，随即转过身，“哈哈，确实，和来历不明的东西相处那么久，难免产生好奇心，人之常情嘛。”
“不准这样说华月！”
“——但是，”恍若未闻般，和尚自顾自拢起手，将目光移向五座零番离殿拱卫的灵王殿，“【契约】的内容绝非我等能够窥探之物，你只要知晓有这一【契约】的存在就够了，黑崎一护。”