当眩晕感如潮水般退却，空发现自己又进入了某种无法控制的视角内。

    光源熹微。动用全部意志力才能从半撑着眼皮的余光下看清周围的布置，空艰难地在有限的空间中观察着这个地方。

    他漂浮在高于地面的位置，可以较为容易地看清下方的物品。

    那是一个类似实验室的场所，莹绿的光从他所在的脚底发散开，晕染出一圈冷肃。认不出用途的机器占满了房间边角，长条形桌上，试管试剂、刀片工具、大大小小的瓶罐散乱地摆放着。他似乎窥见某些培养皿里的切片仍不曾完全失去活性，缓慢而顽强地挪动着残块，不知是否还想做无望的挣扎。

    空有些奇怪。往日他沉浸到别人的意识中，总是能够感知到对方的想法，理解对方的情绪。可这一次，不说“情绪”，空几乎感应不到“意识”的存在，仿佛他进入的并非人躯，只是空有形体的死物。

    思考着的间隙，房门由外向内打开了。

    惨白的灯光亮起，首先进入的是此间的主人，“你早该来这里看一看，A先生。由于您本无必要的小心谨慎，我差点以为您会错过为祂的诞生庆贺的盛大仪式。”

    “呵呵……博士多虑了，祂也是我的心血，我怎么忍心让祂孤伶伶留在实验室。”另一道声音随和清雅，带着令空毛骨悚然的熟悉感。

    两种脚步靠近了“他”。

    “要我说，A先生，”第一个人走动间口气似有埋怨，“虽然我秉持不过分干扰实验结果的理念，但您确实对实验体过度忽视，又在无用之物上浪费了过多……”

    “——慎言，博士。”打断的话语透出股理所当然的冰冷无情。

    空此前从来没有听到过这个声音用这样的语气说过话。印象中，就算最生气的时刻，那个人依然是温和且儒雅的。

    两人终于来到“他”的面前。

    愚人众第二执行官，【博士】多托雷仰头望向“他”，“好吧好吧，一如既往，谈到您的小朋友就只有一种结局……那么来聊聊祂吧，这个结合了我们学识与至冬技术的杰作。”

    浑身包裹在密不透风黑斗篷下的人影未曾把注意力调转过来。他止步于空视线之外，轻慢地捡起实验桌上的培养皿翻看，“真有趣，我以为你会自信地宣称出自你手的作品毋需质疑。”

    “【质疑】？不不不，”多托雷骤然拔高音调，“庸人提出的可以称为【质疑】，您展现并运用到‘屑金’的改良上，运用到‘祂’身上的，难道不是无以伦比的【进化】吗？同为求知之路上的行者，我从不怀疑您的能力和立场。”

    “……求知之路么，”人影发出一声叹息，“至今为止，我仍无法确定与你合作探索‘深渊’这件事是否值得，同样无法肯定自己能达成那个目标。”

    “所谓的人，不过是足够复杂的机器，”愚人众执行官的态度莫名变得索然无味起来，“作为学者，你过于优柔寡断了，A先生。能够独创性地用深渊之力对人实行修改，把这台机器的性能堆上神的高度，使祂获得操纵深渊的力量，你、你们，该为参与到这一过程里而感到荣幸。”

    不明正身的人影沉默半晌。

    “……或许吧，”他好似下定了某种决心，“对了，这次来之前，我又对深渊的提纯方案作出修改，祂吸收的深渊之力还能够进一步增加。”

    “您不亏是天赋卓绝的科学家！我们赶紧去旁边的实验室试验一下。”多托雷重新燃起热情，邀请另一人一同离开房间。

    灯光黯哑下来。

    直到此时，空的视角才逐渐脱离依附的身体。他有意追着【博士】多托雷搞清楚他们的实验内容。但福至心灵般，空朝自己依托的躯壳投去最后一瞥——

    黑发在脑后扎成低马尾，眸色漆黑死寂的少女漂浮于人高的培养基内部，如同缺失灵魂的人偶。

    那张脸，分明是空见过无数次的容颜。

    “——喂！快醒醒，空！”

    稳住趔趄的身形，再睁开眼时，空率先听见了派蒙的呼唤。

    忙不迭环顾四周，他们已经跨入真正的屑金工厂，墙壁后整齐有序的屑金制造器械间，守卫的愚人众士兵们缓缓向他们围拢。

    身旁，赛诺和乌鲁奇奥拉关切地望着他。

    前方的艾尔海森见他清醒，平静地转回头。

    ……他的意识回归了。

    “……华月！她——”对！在另一个空间……

    “她没事。”应答的是随和清雅的男子声线。

    空怔了下，循声往身后看去。

    蓝染惣右介打横抱起脸色不佳、意识浑浑噩噩的少女，行止依旧自带不徐不疾的镇定斯文，“不过你说得对，确实应该速战速决。”

    话音落下之际。

    风雷乍起，强横的元素力被激发，攀爬上机械。不详的火花瞬息传遍工厂，偌大的工厂成片渐次熄灭。

    轻描淡写的一击，整个屑金制造程序陷入瘫痪。

    他随即淡淡命令：“藏锋团，出阵。”

    捣毁愚人众工厂的行动无比顺利。

    顺利到临近结束，叶珺还有功夫挨到天枢星身侧，伸长脖子瞅瞅华月，判断出小姑娘被保护得不错，毫无紧张感地开始满嘴跑火车，“啧啧，天枢星大人亲自出手就是不一样，省了我们多少事儿呀，以后这样的好事请务必带上我们伍队。”

    “呵呵……我这里恰好一有个适合你的任务，”天枢星蓝染惣右介把眼神自空和派蒙的方向挪回，从容开口，“此次事件的详细书面报告就交给你了。”

    “……饶了我吧蓝染大人。”精气神徒然瘪了下去。

    “或者我再给你一个选择项。”

    叶珺觉得自己又可以了，“只要不是文书工作就成！”

    几句话闲聊中，完成善后事宜的须弥风纪官们和代理贤者走近，天枢星丢下句“这里不是讨论的地方，有什么事出去再谈”，起身迎上前。

    慢了一拍的空则小心翼翼地，将黑灯瞎火从工厂角落摸索出的信件往怀里又塞了塞。

    与此同时，岩上茶室内，天权凝光和【富人】潘塔罗涅坐上了同一张桌子的两侧。

    茶是好茶，景为美景，人……倒是板上钉钉的来者不善。

    潘塔罗涅眼角的弧度类似尺子丈量过的标准客气，“我真替璃月担心，引狼入室而不自知，如今的七星根本就没有在祂死后守住璃月的能力。”

    “哦？好一番关怀备至的话语，至冬的执行官何出此言？”凝光的神色很放松，圆滑地把问题推了回去。

    “你我心知肚明不是吗？那个外来者，蓝染惣右介。璃月七星？亏你们放心把天枢交给他。”

    “这我就不明白了，”几乎要笑出声，这时的凝光纵是不想装糊涂，也得装糊涂，“天枢星蓝染惣右介深谋远虑，对璃月鞠躬尽瘁，更是多次挫败愚人众的阴谋，招引此等良才，实为璃月之幸。九席是基于何等立场——敢公然质疑璃月七星的呢？”

    潘塔罗涅突然好整以暇地笑起来，“……你们认为，蓝染惣右介真如你们所想的那样风光月霁吗？你们了解他正在做的事吗？”

    “听这意思，愚人众知道。”

    “天权星以为北国银行是因为什么对那个人处处忍让？难不成我在天权星眼里像是会做亏本买卖的人？为表我的诚心，额外赠送给璃月七星一个情报吧。”

    饱含着恶意情绪的言辞，仿佛无边的黑暗一般倾泻而出，“你们深恶痛绝的‘屑金’，其制作者之一，就是蓝染惣右介。”

    凝光心头一跳。

    虽然隐有察觉，那位天枢星出现的时机、对屑金的理解未免太过“恰当”，可真的尘埃落定，终究徒生几分怅惋。

    曾经的“屑金”除了深渊之力外，大都混杂着巨量杂质，对人体的伤害极大。然而最近的那些药物，她略过蓝染惣右介向月海亭实验室的领头人询问过，纯度提高，杂质的含量减少，其危险性保持着微秒的平衡，并没有加重，更像是实验性质浓厚的试做产物。那名方士当初摇头感叹如果改良者能把才能用到其他地方该是好事一件的遗憾表情，至今仍历历在目。

    自家人自家事，怎么处理值得再议。凝光面上不显分毫，唇齿的浅笑平和优雅，“感谢你提供的信息。可惜，你迟了一步，我与人契约在先，用人不疑，怕是要让九席失望了。”

    “……蓝染身边的累赘吗。”潘塔罗涅皱了皱眉。

    ……也罢。他站起身。

    今日会面璃月天权星的目的，在揭穿蓝染惣右介与愚人众休戚相关之时就已然达成，再多逗留怕也毫无意义。

    “你们会为今天的事后悔的。”

    踏出岩上茶室前一刻，气质儒雅的至冬执行官头也不回地断言。