推开大门，空空荡荡的宅子略显寂寥。

    自公孙策官提正三品、与飞燕成婚后，被先后任职到大名府、京师等地，这汴梁的宅子便闲置了起来。庞太师偶尔会安顿下人去打扫，因无人居住，陈列也基本与二人刚成亲时无异。

    虽是一路的风尘仆仆，推开宅门的那一刻，飞燕还是瞬间心悸。她仿佛看到了十几年前的那个明艳少女在策马奔腾，一边奔跑还一边喊着：公孙策，你还不赶快回去跟我爹提亲呀。傲娇少年的呐喊响彻谷间：等我考上状元再说吧。如今，他们终是携手走过来了。真好。

    “娘，我就是在这里出生的吗？”看看自己从未住过的宅子，汐嫣温声问着。

    “不是。”飞燕微笑：“你是在大名府出生的。不过，我同你爹是在这里成亲的，这儿也是我们的家，我们最终也会回到这里。”

    到达汴梁五六日，公孙策与飞燕忙的紧。公孙策接连会晤了尚书侍郎、翰林学士、正奉大夫等京朝官，商讨殿试事宜，只等皇上接见。飞燕则马不停蹄地会故友，张罗着给汴梁的宅子添置新物，还拉着汐嫣去看了太师。汐嫣几次想要张口试探退婚的事，却似被飞燕看穿心思一般，连提及的机会都没有。其实，飞燕与公孙策怎会不知晓此事，他们只是想不出该如何交代包拯与楚楚，也抱着兴许汐嫣是一时冲动的小心思，也就暂且搁置了。殊不知，与此同时，杨子遥也应皇上急诏，赶到了汴梁。

    天色已渐暗，杨府前厅内，杨子遥负手，来回踱步。次日清晨，他将随父亲一起上朝面圣。朝廷这次唤的这么急，不知是发生了什么事情？杨子遥内心隐隐不安。转而又想到，自己与汐嫣几乎是前后脚到的汴梁，可那小丫头还不知情，如果过几日还未收到他的书信，心中必定失落，想来，还是知会她一声为妙。之后的路怎么走，他陪她共同努力就是。

    待行至公孙府宅前时,天色已暗透。红墙灰瓦映衬着它的肃穆。一阵马儿的喘息从院墙内传来。

    “是逐日。”杨子遥心道，随即脚下一掂,一跃而上,飞身至一棵枯树上,向院内望去。果然，逐日被拴在院内一略矮石柱旁，正闭眼休息。杨子遥心中一顿，还是从怀中摸出了那张攥成小团的字条，捻入指间，翻掌轻弹，字团不偏不倚地落在了逐日蹄边。看到字团落地,杨子遥放心的跃下了树，立在府门外静静等待。

    汐嫣曾对他说过，她每晚都会去找逐日“谈心”，听它轻柔的喘息，摸它柔顺的长鬃，它是她与他这段感情的见证。她只有在这个时刻，才可以任思绪乱飞，无人打搅，也没有那一纸婚约的束缚。这世间，有千种等待、万般情爱，可独独至死不渝，令人沉沦。

    “汐嫣，我让你受苦了……”杨子遥想着想着，竟被冬日的寒风迷了眼睛，视野模糊一片。

    公孙府宅内，一个高个儿身影旋即闪出，拾起了地上的字条,摇头轻叹：“大人果然料事如神。哎，小姐呀小姐。”

    “可是杨子遥将军？”

    杨子遥闻声回头。立在眼前的，是一个身材高大、皮肤黝黑的侍卫：“杨子遥将军，我是公孙府上的侍卫周天。我家大人请您进去。”

    什么？杨子遥大惊，却还是努力保持了镇定：“多谢。”

    厢房内明明灭灭的烛火，照着公孙阖府的前院异常通亮。杨子遥随着周天走进，似是看到来人熟悉，逐日竟也发出一声低低的嘶鸣。

    入前厅的台阶处，一个挺拔身影负手而立，那人着灰色竹子图案常服，高高的发髻挽于头顶，系于发髻处的灰色发带随风而摆。

    杨子遥看看周天，周天点头示意。杨子遥心下了然，当即拱手：“见过公孙大人。”

    听见人已到，公孙策直了直身，旋即转身。来人让公孙策眼前一亮，只见他一袭白衣，身姿挺立，如墨的长发散于肩头，双眸亮若星辰，却也如月光般清冷，嘴唇薄如柳叶。他气度不凡，却眉头微皱，似是在强压内心的紧张之感。

    公孙策握拳抵住唇，轻咳一声：“杨子遥将军，别来无恙。”

    杨子遥略略抬首，正对上了公孙策清亮的双眸，又瞬间低下头去。

    公孙策轻轻叹了口气：“杨将军，今日我请你进来，只为弄清楚一件事。”

    杨子遥抬眸服身：“公孙大人，您讲。”

    “你明知汐嫣早已有婚约在身，却仍不避嫌，还是毫无忌惮的接近了她。是，还是不是？”

    杨子遥喉中轻咽，而后点头：“是。”

    “杨子遥将军，你也算出身名门，你可知何为仁？何为义？何又为信？”公孙策略略提高了声量。

    “回公孙大人的话，子遥……知道。”

    “自古以来，儿女的亲事，皆是父母之命媒妁之言，这点，想必杨将军更是知晓的吧？”公孙策神色一冷。

    “回公孙大人，子遥知道。只是……”杨子遥闭了闭眼，低下了头去：“我对汐嫣，实属情难自持。若是您能准予，我愿爱她一生、护她一生。我们自知愧对两家。所有事，皆是我一个人的错，请公孙大人责罚。”

    “好一个情难自持。”公孙策冷笑：“你一句情难自持，便可将仁义诚信置于不顾吗？好一个杨家的后人。”公孙策微喘，背转了身去：“周天，去把夫人的鞭子拿来。”

    “爹，你这是要做什么？”听到声响的汐嫣急急冲出，跑至回廊尽头处时，却被飞燕一把拦了下来。

    “你急什么？”飞燕面露怒色：“他不是我大宋的将军吗？他不是剑术不凡吗？几鞭而已，能把他怎么样？你爹当年任鸿胪寺少卿时，挨了皇上哥哥十板子，现在不照样好好的。”

    “娘！”汐嫣心急如焚：“这不是他的错。”

    “当然不全是他的错，你也有错。”飞燕喝道：“可他作为一个出身名门世家的男儿，至信字于不顾，实乃世人所不能恕。你爹只是教你们如何做人而已。他是男人，他就该挨。”

    汐嫣当然知道，几下鞭子不会对杨子遥怎么样，杨子遥也不会反抗，必定会动也不动的挨着。汐嫣只是心痛，她最敬重与最爱的人，竟是在如此情形下见了面。

    “杨将军，得罪了。”周天在杨子遥耳边低唤，把鞭子的一头往紧里攥了攥。周天知道，自家大人并不是真的想教训杨子遥，只是气愤两个少年的年轻气盛、置道义于罔顾而已，所以这力道，自是明白于心。只是这几鞭之后，大人的路，也不好走。

    只听“刺啦”一声，长鞭旋转着飞入半空，伴着嗖嗖风声，从杨子遥身前掠过。又是极为清脆的一声，鞭子向着刚才那鞭的反方向再次划过。杨子遥感觉胸前火辣，重心不稳的小退一步，而后赶忙深吸一口气，稳了稳身形站定。

    周天回头看看公孙策，见自家大人仍背对向院中，不言不语，又望了望杨子遥，无奈摇头。杨子遥却向周天点了点头，示意他无事。长鞭再次蜿蜒向空中，又两鞭之后，杨子遥胸前的衣襟已破。

    “好了！”

    随着公孙策的一声低吼，周天止了手中动作。

    杨子遥看看回廊处，汐嫣正怔怔地望着他，泪流满面。杨子遥满心疼惜地抿唇点头，似在告诉她：没事，真的没事。

    天空中，竟飘起了零零星星的雪花。

    “杨子遥，你先回去吧。”再张口时，公孙策的声音已是暗哑不堪：“你们的事，从长计议吧……”

    待回到杨府时，落雪已打湿了杨子遥肩头的衣衫，寒气渗入亵衣，那被长鞭抽过的地方终是漫出了生生的痛。刚要钻回卧房，却直直撞上了冲出来的程肖灵：“公子？这么晚了你去了哪里？你的衣衫怎么破了？”

    “没什么。”杨子遥抬臂捂住了破处：“与故人饮酒畅谈时，教训了一下几个恶霸。”

    同为习武之人，程肖灵一眼便看出了端倪：“公子，以你的武艺，教训普通的恶人怎么可能受伤？这明明是鞭子抽的。”

    “真的无碍。”杨子遥摆手：“爹歇下了吧？你也快回去休息吧。”说罢，转身就要离去。

    “又是与公孙小姐有关，对吗？”程肖灵神色复杂，终是没忍住。

    杨子遥一顿，轻呼一口气，侧目看向程肖灵：“与她无关，休要乱猜忌。”继而回身，消失在了茫茫夜色中。

    程肖灵一滞，蹲下身去，将头埋在臂弯里，轻轻抽泣起来。她是个性格倔强的姑娘，从不向外人展现她的脆弱与无助。她自幼父母双亡，五岁时，因舅舅家中贫寒，被舅母遗弃在街边，饿的只剩半条命。是排风姨奶与杨府夫人杜氏在早市发现了她，见她奄奄一息，心觉疼惜，便带回府上赏了些吃食。梳洗干净后，才发现这姑娘眉眼精致，做事也小心翼翼，杨排风觉得，这丫头像极了小时候的自己。杜氏见姨娘喜欢这丫头，自己府上又只有两子，膝下无女，便留了下来。用杜氏的话说：给怀玉和子遥当个陪读丫头也不错。后来才发现，这丫头学习武学竟是出奇的快，一招半式瞬间就能熟记于心。因与杨子遥年龄差距小些，便很自然的留在了二公子身侧。早年，杨子遥随杨文广征战，有她在身边，既可作侍卫，还能照顾二公子的起居，实为妥帖。

    殊不知，正是这样的朝夕相处，早已不知在何时，在程肖灵的心底深处，生出了小小的心悸。她的子遥公子生的越发耀眼夺目，唇边总挂着若有若无的笑意，即使是随意的点头摇头都让她心动不已。每每看到有大家闺秀的媒人上杨府想要说亲，她总是惴惴不安。还好还好，她的公子根本无意。想来，夫人也曾向杨子遥提及：你若实在对她人无意，不如就收了肖灵吧，你们自小便在一起，知根知底，定可携手一生。每当此时，程肖灵总是面颊绯红，眼中闪过期冀的光。公子你知道吗？如若可以照顾你一生，我程肖灵死而无憾。可是，她的公子却总是淡然一笑：我无此意，亲事，我只想从长计议。

    她觉得，一定是她做的还不够好，亦或是公子心系家国，无暇顾及情爱之事。直到有一天，一个青衣姑娘上了公子的马，他的眼神在那一刻，散发出了异样的光。他送她马匹，他为她挡刀，他给她递茶……仿佛他心里的那束光终于燃起。他们并肩站在一起，那身影，突然就晃了她的眼睛，刺的她心里生生的疼，好像一切还没开始，什么都没有开始，就已经结束了……

    一进卧房，一阵暖意袭来。北方冬日寒凉，程肖灵早在日暮之时，就将暖炉搁在了杨子遥房内。伴随着“嘶”的一声，杨子遥终是轻抚心口摇晃着坐了下来。缓缓褪去上衣，被鞭之处虽未渗血，但鞭痕处已泛出青紫色，又受了冻，那青紫色越显浓重，又烧又疼。杨子遥无奈摇头苦笑：这周天看上去已在极力忍着力道了，还是留下了这么重的印记，公孙府的侍卫，果然不同凡响。转而又想到了那个傻丫头，此时一定也在卧房内偷偷地抹眼泪，不禁一阵心疼。自与她互道心意之后，总是惹她流泪，如果那个秋夜没有去找她，没有与她拥吻，她的路，还会不会像今天这样难走……

    “汐嫣……”杨子遥嘴角微抬，念着自己心中的姑娘，躺下了身去。