出乎他意料的是，橘颂转过头来问：“什么是麻烦呢？是本应天晴却下雨么？那样的话，真的很糟糕呢。”

    祂说得很轻，以于他甚至没怎么听清。但看着祂湛蓝得像是天空的眼睛，他突然觉得在这个时刻，祂好像是拥有了不属于祂的智慧。

    就在他有些警觉地凝视着祂时候，祂又像什么都不懂的样子，挠了挠自己的肚皮，呆呆地看着他。在此之后，无论他如何试探，祂都仅仅只是发出了几声懵懂的轻叫。

    最终，他压下了心里的那几分疑惑，仔细观察起洞穴来。

    自然，洞穴并不会因为他的观察而露出马脚。它保持着一种一如既往的平静。

    “走啊。”就在散兵想要动身的时候，橘颂不论如何都不愿意向前。祂将斗篷盖在自己的脑袋上，假装自己并没有出现在这里。

    但他并不是很多很多年前的倾奇者，也不是很多很多年后的流浪者，他并没有耐心等待祂调节好自己的情绪，再一五一十地告诉他到底发生了什么。

    他扒开祂的斗篷，直视着祂的眼睛，有些不耐烦。“告诉我，为什么又不下去了。嗯？”

    祂支支吾吾说不出个所以然，最后摇了摇他的手，迷茫地回答：“不知道...感觉洞穴坏。”

    “啧，那我自己去，你在上面等。“

    不等祂作出反应，他就进入了洞穴当中。

    洞穴十分古怪，虽然在水下却没有一丝潮湿，甚至于不受水的侵扰。他可以随意地站在地面上。

    环顾一圈，灰色的石壁上用金色的符号写了一篇有一篇的故事。它和之前见过的山洞都无法相比，它小得可以一眼望得到尽头。

    中央的石柱在发着金光。头戴皇冠的小人手执棍棒，驱使着很多长有触须的古怪生物，高高地悬挂在天上。

    在祂之下又有很多小人。一方执盾，一方拿矛。遍地是金色的液体，祂们都像得了病一样疯狂。

    如果这果真是历史的话，那么橘颂的退缩可以谅解。

    想着，他又猛得摇了摇头。祂害怕的与他有什么关系呢，错误又不是他造成的……啧，算了，下一次就对祂好一点好了。

    “叭。”祂到底还是下来了，用自己的小手捂住自己的眼睛，试图以掩耳盗铃的方式躲避掉这个危机。

    “喂，这是什么时候的事情?”他隐隐有个猜测，橘颂的背叛可能并不如他先前所想得那般简单。

    “叭。”祂不说话，仅仅只是拿后背对着他，头上冒出了一个红色的十字以表达自己不想理他。

    自然，他是奈何不了祂的。

    几百年前是这样，几百年后照常是这样。面对祂的沉默，他只好愤愤地曲起手指敲了一下祂的脑袋。

    不说便不说，该干正事了。

    他从身上摸出那本厚厚的笔记本，研究了片刻之后决定按照开门的方式尝试一下，看看能否如此将图纹复刻下来。

    他随意地翻到一页空白，重重地将其盖上了皇冠小人的脸。

    “！”悄悄用手指打开一点缝隙地橘颂将这一幕看得清清楚楚，祂像是本能地意识到了什么，发出了一声长而尖的叫声，蹦跳着想要来阻止他。

    “嗯？”就在他备感疑惑之时，异像横生。他终于意识到他之前感到的威胁来源何处——那幅图画。

    它像是活过来了一样，缓慢地扭曲了，像一张幕布似的，将他们裹了进去。

    这里....是哪里?

    他摇了摇自己因猛烈撞击而有点发昏的头，四处打量起来。

    无穷无尽的黄沙吞噬了人的烟火气息，所有的一切不论是建筑还是人都是渺远的。这里连光都不愿意降临，它在厚厚的云层中冷漠地俯视着在沙中挣扎着的生灵。

    大漠之尽，光之所隐。

    “嗯……”不论往哪个方向看，他都没有见到橘颂的身影。倘若说是之前，祂肯定早就不厌其烦地鸣叫起来，不等到他出现，祂是绝对不会停止的。而现在四周全都笼罩在恒久的寂静之中，黄沙淹没了一切，也包括声音。

    的确，站在这里等祂不失为一个好的计划，但他更喜欢主动出击。

    那么就向最远处的巨大神像走去吧，他下定了决心。

    嗯？谁在看他？

    还没等他走到那里，他就被拦住了，然后拽进了一座倒塌的神庙下方。

    “异乡人，你怎么在这里乱逛呢？”白发的少女拧了拧眉，压低了她的声音。“我是雨林的祭司长，倘若您去过雨林，一定就看见过我的雕像。这里有两派在争斗，您最好还是离得远些吧……”

    她不能离开这里，她还有任务在身。但是看见异乡人在墓土游荡，又违背了她的意愿。

    她思索片刻，想出了一个折中的办法。“这样，您看着，顺着绿洲和水源能够到达方舟。不如，我就让我领您到那儿，您先避一避？跟着河流走，自然总不会欺骗您。”

    或许是有些激动，她头上的两根鸟羽状的头发晃动了两下，让散兵不由自主地凝视着它。

    她的神情不似作伪，还那样的烂好心，这就是这里的祭祀长？他不耐地思考着，眼神却未曾离开她晃动的头发。

    “怎么了吗？”她似乎有点疑惑，用手挠了挠自己的头发，向他眨了眨眼。倘若说之前他还有点顾虑，他现在打定了保票——这一定是橘颂，她怎么会变成这样呢?

    他的眸光一转，小心翼翼地开始套话。

    “你不用鸣叫来表达含义吗？”他试探性地问，眼神关注着她的双手——那不是石质的了。

    奇怪奇怪奇怪，真是万万奇怪。

    “嗯？不太明白您在说点什么呢？”她皱了皱眉，眼睛像一弯明亮的春水。“人怎么会鸣叫的呢？您是在同我开玩笑么？”

    看着她好奇的眼神他自觉不妙，飞快地结束了这个问题，免得她到时候问个不停。不过她并不如之前那般会纠缠不清。她只是虚虚地瞥上一眼他那副如临大敌的表情，轻轻地笑了笑。

    “世界本就是纷杂的线团，人的一生会具有多种可能。或许您这是，遇见了不一样的我？”她歪了歪头，轻声呢喃道，“着实有趣呐，”

    “走吧，送您去方舟？”不过多时，她似是下定了决心，说。

    看了着她略带点纠结的神色，散兵恶趣味地答道，“好。”

    出乎他意料的是她并非张开斗篷，而是以一个较为快速的步伐在前面引路。斗篷似乎仅仅只是用来御寒和防御风沙的。

    沿途尽是些倒塌的神庙和蜿蜒而又扭曲的管道，像是巨蛇潜伏在沙中一般。随时准备抬起它的头颅。

    方舟有很快就到了，不用她告知他就已经知晓。茫茫的沙漠中似乎只剩下了这一大块绿洲。不过倒也不负它为“沙漠中的明珠”这一名号。

    “您好，我想要送一个人，老样子。”在一处棚子内，她狠狠地抖了抖自己身上的沙，看向了台子内戴有尖叫帽子的青年。

    青年审视了他们一眼，困倦地打个哈欠，指了指挂在墙上的表，随意地说：“自己看吧，价格可不便宜。”

    的确不怎么便宜，但凡是个地方就有好几位数字。去往云野的票价甚至到了夸张的地步。

    散兵扫视了一眼，货币的单位为金，而并非蜡烛。

    她似乎有点纠结，盯着那张表格瞧了一会儿之后，从斗篷里掏出了一个灰扑扑但尤其饱满的钱袋子，打算从里面抓出大大的一把。

    “不必了。”散兵无趣地盯着这一幕，慵懒地半合上眼帘。“我还不清楚你的来历，又怎么敢随便接受你的好意。”

    闻此，她略有些吃惊地瞪大眼睛，似乎有点难以置信。相反，柜台处的青年倒是神情淡淡。

    “看吧，祭祀长小姐。依我的见解，您的所做所为未免太过多余。”他无聊地把弄着手上亮内内的货币。

    “我并不那么认为，在墓土的人已经够多了。无辜的人不应被施以利用。”

    “那您不如请他亲口回答下，看看他是否与您有着相同的想法。”他看向散兵。

    “不需要。”他抬了抬自己的下巴，说：“相比这个，我更关心你的来历。”

    “异乡人，您现在还不能知道那么多。世界的规矩用于限制本世界的人，了解太多会被世界同化的。”

    “嘁，我并不在乎。”

    “抱歉，我不能告诉您。”她摇了摇头有点难过。

    “嘁，我走了。对了，奉劝您一句：多此一举。”他环顾着小店，最后从层层的布料大棚中离开了，狠狠地甩下了二人，并且拒绝了她的陪同。

    “真是新奇，您不去追？”

    “命运具有其本身的连续性，不必动身，世界自会来到你的面前……真不知道还要坚持多久，我能做得不过是引路罢了。”

    “倘若灾难发生，方舟也难以逃过一劫。请离吧，小姐，既然没有生意的话。”

    等到他从方舟出来的时候，一阵巨大的沙尘暴降临了。何其的古怪，早不来晚不来，偏偏却是现在。

    好在他并不畏惧这个，将机体关闭掉之后能够避免不少的危机。只是不知为何，室息感越来越强。即使是关闭机体也无法改变。

    怀着疑惑的心情，他猛地一挣扎，睁开了眼，迎面撞上了橘颂的大脸。

    祂为了确保人偶仍然是活着的，时不时用祂的手去戳他的脸。之后或许认为站着太累就坐下了，坐着坐着就坐到他胸口上了。

    所以他先前的那阵窒息感，正是缘于橘颂。

    散兵不太高兴，正想直起腰来把祂拂下去，却只听得“呯”的一声，祂的头撞上了石壁。