城南李家大宅。
院内放了三张大木案，木案上各有十几个陶碗一字排开，陶碗里都装了深浅不一的红色酒液。
李家老爷李守业用清水漱了口，一碗一碗的尝过去，每尝一碗，便皱着眉摇头。随着尝的酒越来越多，他的神情便越来越失望与恼怒起来。
“不对，全都不对！”
尝完最后一碗，他烦躁的一拍桌，指着面前站了一排的酒师傅们，张口便骂：“都是干什么吃的？李家养你们有什么用？！”
他越说越来气，“那乔家小儿再怎么厉害，不过弱冠之年，你们在此道浸淫数十载，难道还比不上他？区区一碗神仙醉，看把你们为难成这幅德行，连照着他的酒酿都酿不出来，真是窝囊！”
院里的酒师傅面面相觑，噤若寒蝉，最终，为首的酒师傅为难道：“老爷，并非我们没用心，先前酿出来的‘美人醉’虽仅有五分像，都已是极限，恕我直言，再像一分，都是不可能。”
“不可能？”
李守业闻言，拍案怒道：“李家出钱养着你们，就是为了听你们说不可能？！”
“他乔临一个乳臭未干的黄口小儿，难道还是神仙不成！他能酿，凭什么你们不可能？”
为首的酒师傅姓木，是李家的首席酒师傅，他一辈子以来顺风顺水，深受东家重视，没想到临老要退下来了，遇到这么诡异的酒，被吩咐下来这么扎手的任务。
他叹了口气，举起酒碗，摇晃着碗中猩红酒液，点评道：“神仙醉，酒色如血，带有异香。我们这几个老骨头花了整整一个月，才终于破解了其中八味酒材。云川葡萄汁的味道，甚至能做到丝毫不差的还原。可惜……剩下至少还有五味酒材，无论如何都猜不透。”
“这五味酒材中，又有一味最为关键！”一位瘦削的酒师傅接话道：“神仙醉的异香多半来自于此，酒色也来自于此！可惜，我们遍寻古籍也未能找到，真是令人好生好奇。”
“这味神秘酒材找不到，那么酒色就无法酿出血红，我们需要用带颜色的酒材去调色。可是这样一来，这些有色酒材本身的香味就会影响酒香，令成酒驳杂不堪，沦为下乘，我们又只能投入更多的酒材去调节酒香，可是如此一来酒味又受到影响……哎，难啊，难！”一位矮胖的酒师傅叹道。
年龄最大的酒师傅摇了摇头，“好酒天酿成，妙手偶得之。依样画葫芦，非酿酒之道也。”
见李守业的脸色越来越难看，木师傅摇了摇手，众人收声。
他端着酒碗，面不改色的说道：“五味酒材确实难找，但这也并非我们知难而退的原因，神仙醉的妙处不止于此。老爷，您且尝尝，此酒的底酒，您以为如何。”
李老爷看了眼他，将信将疑的尝了口神仙醉，皱着眉，仔细咂嘴。过了会儿，他脸色凝重起来，眉毛越皱越紧……越皱越紧。
最终，他眉毛一扬，震惊地指着酒碗，大声道：“这是！这竟是……”
“至少有十个年头的陈酒啊，老爷。”木师傅一脸凝重。
李老爷神情空茫，站起身来，向西走了几步，又向东走了几步。
看了眼自己身前陪伴了数十载的这群老伙计们，他最终得出结论，“他疯了。”
“二十两。”他伸出两根手指，“二十两一坛的酒，他拿十年陈酒来做底酒？”
“用一坛少一坛的十年陈酒啊，他添加了这么多酒材拿来卖，只卖二十两。”
“乔正则！”他仰天怒骂，“你个老疯子生出小疯子！你看看他，你看看你儿子，他还要不要我活！”
“他拼着玉石俱焚也要在我李家头上拉屎，在江阳所有酒家头上拉屎！他脑子有毛病！！”
酒师傅们面面相觑。
木师傅劝慰道，“老爷，老爷，您消消气。乔家小子他估计，没有这个想法。”
任何有理智的人，都不会仗着自家藏酒洞酒多，就低价作践自家藏酒，故意扰乱行情。乔临有胆识有底气酿神仙醉，而且源源不断的供应出去，就说明他靠的绝不仅仅是自家藏酒。
“各家藏酒洞，十年份的藏酒，两百坛都算底蕴深厚。而乔临已经卖出去四百坛神仙醉！而且听闻他还和官商说好，两月后再到他那里领一百坛。”
李老爷一怔，脑海里顿时冒出来一个无比糟糕的设想，“你是说……”
木师傅叹了口气，“他有办法催化陈酒。”
有办法催化陈酒，这是什么概念？
他将拥有取之不竭的藏酒洞，十年份、五十年份、一百年份的陈酒，都将用之如泥沙……
李老爷如丧考妣的重重坐回椅子上。
“老爷，也不必过于担忧。乔家目前两个月才出两百坛神仙醉，咱们就让他这两百坛又如何？两百坛酒，放在大晟酒界，少得可笑，李家……”
李老爷摆摆手，制止了木师傅的劝慰，“李家已是明日黄花。此子前途不可限量，且心性坚韧，有仇必报，如今看来，只可与之为友，不可与之为……”
“老爷！老爷不好啦！”有小厮慌乱跑进来，大喊道。
“慌慌张张的成何体统。”李老爷心中烦闷，端起茶盏浅啜了一口茶，“怎么了？”
“少爷在醉仙酒楼大骂乔临抄了咱家的酒谱，他俩，打起来啦！”
李老爷手一抖，茶盏落地，摔成八瓣。
“孽畜……孽畜！”他气得手抖，“备轿，备轿！速速备轿！再晚一点，以后咱们祖宗基业都得被人撬了！”
醉仙酒楼……
乔知鱼从家里出来，往醉仙楼一站，就看到里面有一桌被人围得里三层外三层。人群中央一个熟悉的男声在那儿大声胡言乱语，大放厥词。
“血色酒？血色酒怎么了，那上面烙上了他乔家的印不成！”
“我李家的美人醉，乃是祖传秘方！之前一直没拿出来发售，是因为还在陈酒。你说巧不巧，两月以前，前脚我家负责美人醉的酒师傅因病辞归，后脚他那神仙醉就酿出来，这说明什么？这说明什么？”
“这说明他乔家的神仙醉就他娘的是……”
“李志兄台，好久不见啊。”乔知鱼狠狠一掌拍到正慷慨激昂的李志的肩膀上，吓得后者猛地一缩。
“你，你怎么来了！”李志惊得左右环顾，站起身来，脸上露出一些心虚的神情。
“哎呀，听闻李志兄对血色酒颇有一些高见，愚兄自感才疏学浅，特来请教一翻。”
乔知鱼施施然在一边入座，她自己给自己斟了一盏茶，伸出手招呼他，“坐啊，李兄，就跟自己家一样，千万别客气。”
身后的天壹一把将李志按住，巨力之下，逼得他生生坐了回去。
他心道不妙，张口喊道：“李虎李熊！”
“你说那几个护卫啊，他们喝醉了，喊不醒。”
乔知鱼拿起筷子，慢条斯理给自己夹了一筷子毛豆，“李兄，你刚刚讲到哪里了，继续啊。”
旁边有人接嘴：“他刚刚说你们乔家的神仙醉抄他家的祖传秘方呢。他昨天就说过了，当时是在锦绣衣庄里面，大声得很。”
“闭嘴！那不是我说的。”李志气急败坏。
乔知鱼笑笑，“李兄，咱们也不再是小孩儿了，你看，我是乔家家主，你呢，是云川的酒状元。饭可以乱吃，话不可以乱说。拿出证据来。”
“我都说了不是我说的！”李志矢口否认。
“就是他说的！”旁边围观群众不干了，纷纷现身说法。
“就是他说的，我昨天都听到了！”
“我也听到了，就是他。”
“李兄，说出口的话就像泼出去的水，覆水难收的道理你应该懂吧。我现在就问一句话，你说我乔家抄了你家的祖传酒方，这到底是代表你们整个李家的意思，还是只是代表你自己。”乔知鱼好整以暇的问道。
李志闻言，汗如雨下，心中大喊后悔。
他之前见这乔临携神仙醉在迎霜雅集上大出风头，心中本就妒忌，恰好这几天家里出了新酒美人醉，便想着说说乔家那小子的坏话，一是压一压他的风头，以泄心头之愤，二也可以为自家的新酒造势，没想到这小子悄咪摸过来，把他逮了个正着！这可麻烦大了！
如果他没当众被逮，那么纵使后面这小子骂上门来，他也可以矢口否认。本来嘛，江湖传言多是捕风捉影，他咬死了自己没说，乔临也拿他没办法。
可是谁能想到这小子竟然这么虎！不声不响放倒了他的四个护卫，当众把他摁在这儿，他倒是想否认，可是身边这许多人竟然站出来作证帮腔？真是吃饱了撑的！如今搞得他是进退两难。
江阳作为自古以来的酒乡，因酒方起冲突的人不计其数。酒方是一个酤酒家族的命脉，也是一个家族传承发展的荣誉所在，意义重大，不得有失。是以长久以来，江阳演化出了一种调解这种冲突的机制，叫做——赛酒。
赛酒双方献上各自的酒，然后各显神通，通过眼观、鼻闻、口尝等方式，推测出对方所献之酒的配方、酿制方式、陈化时间等等……推出信息越多者得胜。
而输家，则永远退出云川酒界。
这小子这话，难道是想和他上赛酒台？
疯了？！他这辈子连酒场都没下过几次，上赛酒台岂不是送菜？！
要是输了，他还怎么在云川活！
“乔兄。”李志咽了口唾沫，战战兢兢，“你听我说，我是一时糊涂，我没想那么多，真的……”
“一时糊涂？一时糊涂就造谣我乔家抄了你李家的酒方，要再糊涂一点，是不是要说我整个乔家都是李家的！”
乔知鱼皱起了眉头，“你上次派人打我的账我还没跟你算呢，现在新账旧账一起算，走！上赛酒台！”
她拍桌而起。
李志应声滑坐在地。
这赛酒台是真的去不得啊！
他都快哭出来了：“乔临，在上泉学林开蒙的时候，你不也打过我吗？咱们就算扯平了成不成？”
“我，我跟你道歉，对不起，我错了！是弟弟我不该，是我胡说八道！我马上解释……”
“神仙醉没抄美人醉！”他望着左边的看客喊道。
“乔家是清白的！”他看着右边看客大吼。
最后，他眼巴巴望着乔知鱼，“这样总行了吧？”
“道歉有用还要衙门干什么？更何况，神仙醉当然没抄美人醉，它们如此相似是因为——”
乔知鱼气沉丹田，怒骂一声：“你李家抄了我乔家的酒！”
此言一出，满座皆惊。
这些日子，江阳城内各色各样的什么“神仙水”、“神女泪”、“仙人醉”冒出来不少，大家伙见乔家神仙醉火了，便都跟风学一学，这在往日的江阳也很常见，被学的酒户多半是睁一只眼闭一只眼。坏就坏在，这李家小子欺人太甚，学了人家的酒，还要倒打一耙，反过来说是人家抄了他家的酒方。
江阳酒户把声名看得比自己命还重要，李家小子仗着自己家大业大，就这样在乔家酒招牌上抹黑泥，还以为乔家还像以前那些酒户一样不计较，真是蠢得令人心惊。
这下好了，惹到硬茬子了。
李志目瞪口呆，“你，你说什么？乔临，别胡说八道啊，说话要讲证据！”
“要什么证据。我说你们李家乌龟王八蛋的就是抄了我乔家的酒怎么了！你们那美人醉怎么回事真当我不知道。你以为我乔家怕事？我不主动找事都算好的，你还主动往我刀口上撞！‘道义’这两个字知不知道怎么写？”
乔知鱼挥了挥手，“今天必须赛酒台上走一遭。天壹，把他提走。”
天壹一把就揪住李志的背心，活生生把他从地上拎起来。
李志顿时发出杀猪一样的惨叫，抱着桌子腿不肯撒手，“爹！爹啊！救命！救我！”
天壹向他投以一个幸灾乐祸的眼神，臂膀一用力，将这纨绔子弟和他抱着的那大方桌子一起拉动，拖着往大门而去。
李志怔了怔，顿时叫得更惨了。