执行部总基地坐落于边缘星球F12号，是一座修建于第一次星际大战时期，如今已有一百多年历史的地堡。
这样一座建筑就像是只属于旧时代的，腐朽而又庞大的怪物，按理来说，早就该被扫入历史的故纸堆中了。
然而，至今它却仍在被使用着。
有时候宋星寻会想，她的到来，大概就是为了结束这个错误。
乘坐老旧的升降梯一路往下，最终在地堡的负十八层停下。
她抬起头，看到纵横交错的钢筋铁骨将黑洞洞的天井分割出冷硬的方格。深灰色的水泥墙面上，用激光枪蚀刻出一个个暗淡的标号。
恍若置身真正的十八层地狱。
宋星寻驻足了一会儿，眼底的不屑一闪而过。
接着，她换上了另一副面庞。
军靴踩着拍子，嘴里哼着不成调的小曲儿，她步履轻快地向目的地走去。
那样的姿态，吸引了不少人的关注。
能在这里表现出如此一派轻松，游刃有余的模样，会让人忍不住怀疑她究竟是什么来头。
宋星寻注意到了落在她身上的各种视线，却一概熟视无睹。
她边走边跳着自编自导的踢踏舞，最后，在编号为“001”的房间门口停驻。
那一刻，她明显感觉到，所有带着好奇审视着她的视线都产生了微妙的变化，准确来说，是带上了点敬畏。
这代表着一个信号：门后的人可不好惹。
宋星寻深吸一口气，脸上乱飞的神色终于稍稍收敛起来。
早在实习期，她就听说过自己正式搭档的大名。
章玄，江湖上一直流传着他的传说。
关于他的事，向来是实习期的新人们经久不衰的话题。
作为处决队资历最老的执行者，章玄自任职以来，所接手的任务从未失败过。
这固然是极为优秀的履历，但如果仅仅是这样，章玄这个人，还远远不足以成为新人们的谈资。
最关键的一点在于，他本人也是个不缺乏“神秘感”和“戏剧性”的人。
他们的讨论，更多地集中于章玄本人所散发出的特殊气场……或者说是某种神秘而又危险的迷人气质上。
譬如他那一头显眼的银色长发，那从未在公众场合摘下过的金属面具。
还有那不离手的血色刀鞘，在高科技武器早已普及的星际时代，显得那么格格不入。
多数时候，大家只能看见他露出一双如深渊般的纯黑色瞳孔，那双眼睛冰冷，空洞，就好像是非人的造物。
闲话众说纷纭，但有一点，是所有人都认同的。
他是冷硬的暴徒，名副其实的“人形兵器”。
当他接到的任务是暗杀恐怖组织首脑的时候，意味着他将一个人剿灭整个恐怖组织。
以身体力行的方式，贯彻了只要没人知道，就是“暗杀”的老地狱笑话。
可能对他而言，这些真的都没什么区别吧。
坊间传闻，就是由于行事手段过于粗暴，他一直都是一个人在执行任务。
不知道为什么，上面会突然安排让宋星寻和他共事。
得知了这个消息后，和宋星寻同期的新人好友比她自己还激动。却也不禁担心她能不能和自己的新搭档好好相处。
“一定要多套出点这位传奇人物的情报，然后分享给我啦！还有……别死啊！”
“滚啦！才不会死！”
她只能对自己那大大咧咧的好友露出无奈的笑容。
她的好朋友一直以来都无比坚信，她只是个认真又纯良的好女孩而已。
虽然她自己一直在否认这一点就是了。
……
宋星寻在那扇冰冷的铁门前久久伫立。
她再一次地深呼吸，感受到自己急促的心跳慢慢恢复正常。
因胡思乱想而再次浮现在脸上的笑容也渐渐收敛起来，变得严肃而又得体。
她早就在心里编排过无数次与他相遇时的剧本，但当戏目正式开演之时，她还是有些小小的紧张。
不对，比起紧张……她更感觉到兴奋。
毕竟，她是带着目的而来，也算不上是什么正常人。
*
敲门声响了三下，不多不少。
“请进。”
身形瘦小的少女打开门，缓步走进休息室。随之而来的，是一道响亮清脆的声音：
“处决队新人，宋星寻，向您报道！”
她调整站姿，向章玄行了一个标准的联盟军军礼。
章玄微微低头，看着她。
正如传言中所说的那样，一张金属质感的银色面具泛着冷光，遮住了男人的所有表情，只露出一双几乎不透光的漆黑眼瞳。
那双眼睛，看久了会让人感觉好像在与什么非人的生物对视，威严之中，又隐隐散发着不详的诡异。
宋星寻眨眨眼，像是不敢再与他对视似的，缓缓垂下眼眸。
他意识到了这一点，便默默收回目光，声音清冷：
“你的队长，章玄。”
这便是他以为的“初遇”。
*
章玄曾将手中的测评表反复看了很多遍。
处决队隶属于执行部，是其下最为神秘的组织，一直以行事狠辣，斩草除根闻名遐迩。
作为门槛最高的军种，他们非常缺人，却很少迎来新人，即便难得来了几个，也很少有人能坚持下来。
实习期严苛的入围条件，执行任务时的不择手段，以及手刃同类所产生的心理压力。
每一项，都曾涮走了一大批人。
留下的不是疯子，就是亡命徒……又或着两个都多少沾点儿的危险人物。
而眼前的新人，是他最近五年来过目的测试报告中，最为“优秀”的一位。
他不记得自己加入处决队的时候，测试报告是什么样的了，但一定没有眼前的女孩如此完美。
是的，完美。
现在，他企图将这份完美的测试报告，与眼前称得上是弱气的少女匹配到一起。
看起来怯生生的小姑娘，有着有点肉嘟嘟的鹅蛋脸。一双少见的金色瞳孔似琥珀，还有一头干净利落的暗红色齐耳短发，身材纤细。
即便是最小号的制服，套在她身上，也像睡衣一样松松垮垮。
……割裂感。
疯子，亡命徒，没有一个词能够和眼前的人的气质相匹配。
如果要去形容的话，应该是优等生。
循规蹈矩，刻苦勤奋，品学兼优的优等生。
与冷酷，杀戮，铁血完全相反的存在。
少女站得笔直，一动也不动。但那略微有些急促的呼吸声，暴露了她内心的紧张。
嗯……心理素质似乎也不太好。
章玄并不想表现得太咄咄逼人，于是缓和了语气说：“今天只是一次会面，没什么重要的事，接下来就回你自己的房间去吧。”
“是！”
少女明显松了一口气，如蒙大赦，就要开溜。章玄凝视着她离开的背影，忽然提高了声音：“另外，给你一个忠告。”
宋星寻马上站住脚，动作有些僵硬地回过头来。
“想要干好这份工作，就需要足够的冷酷和不择手段。如果可以，我会劝你忘掉你在实习期里学到的一切。”
章玄向前走了一步，漆黑的瞳仁久久地凝视着她。
宋星寻的眼神明显带着疑惑，可这次，她并没有因恐惧而移开目光。
“好的。”
希望她真的听懂了自己的意思。
“明白了你就走吧。记得，明天老时间，还是在这里，我再和你详细介绍第一次任务的要求。”
“是！”
*
星史182年，又被称作虫灾纪元元年。
自人类掌握星际航行技术，离开母星，寻找新家园以来，已经探索了三片星域。
然而人类的开拓之旅，却在发现了第三星域的那一天，停滞了下来。
穿过虫洞后就能抵达的第三星域，拥有着迄今为止最大的宜居行星，其大小堪比地球。
对于在宇宙中漂泊已久，已然接近油尽灯枯的人们而言，那是一块不能放弃的风水宝地。
然而，在那颗行星上，却生活着一种对人类充满敌意的外星种群。
虫族。
他们外貌似人，却拥有着部分昆虫的特征。
虫族内部分为不同的种群，每个种群都有自己的“虫母”。
作为每个种群里唯一的独立意识体，虫族天生对虫母有着近乎狂热的敬仰和崇拜。
森严的等级制与扭曲的蜂巢意识，遏制了虫族最基本的善恶观与道德律的发展。虫群只会将永不停歇的狂热献给种群中唯一的独立意志。
起初，人类试图与虫族进行友好的交涉，却被傲慢的“虫母”们视作入侵者，于是便爆发了一次又一次惨烈的冲突。
自那以后，两个种族彻底陷入了不死不休的敌对状态。
而处决队，从某种程度上来说，就是为了精准地摧毁“虫母”及其心腹而建立的组织。
……
章玄一板一眼地介绍着，末了补了一句：“不过，这些内容只需要了解一下就可以，和我们实际的工作没有多大的关系。”
“我们的工作内容由事务部直接安排，只要照做就可以。实际上，你只需要知道这一点就够了。”
宋星寻好像也厌烦了这在实习期听得耳朵都起了茧子的历史，直接转移了话题：“据我了解，其实我们差不多就是挂名联盟军的暗杀组织？或者说，对抗虫群的精英单兵？”
“……你当然可以这么理解。”
少女露出一个狡黠的笑，是有些沾沾自喜的模样：“实习期的时候我就有所了解了，这听起来还挺酷的，不是吗？”
章玄看着她的笑容，忍不住泼了冷水：“不，一点都不酷。”
“实际上，我们始终战斗在与‘虫母’及其心腹对抗的第一线，也是最残酷的正面战场。”
“就算我们只是负责执行的棋子，我也不可能允许我带的新人，抱着嬉笑玩乐的轻敌心态上战场。”
少女愣了愣，声音弱了下来：“我没有不认真对待的意思……对不起。”
章玄看见她垂眸，一副十分羞愧的样子。
“明白了就好。”
他无声地皱了皱眉。
只属于优等生的那股纯粹的认真劲儿，在他眼里依旧分外刺眼。
其实早在之前，当他听说自己的新搭档是实习期成绩断层第一的小孩时，他就有过设想。
如果安排给他的新人是个自大的刺头，那倒还好办了。他只要稍微采取一些物理手段，大概就能让对方服从自己。
可眼前的小姑娘偏偏是另一种人。
虽然感觉有点单纯，但听话，懂事，拘谨又乖巧，偶尔有点无伤大雅的小机灵。
这样反而让他不知道怎么办才好。
他只能好声好气地和人讲道理，一边在心里觉得麻烦至极。
毕竟，他只擅长杀戮，可不擅长与人相处。
他点点头，有些生硬地转移了话题：“接下来，聊聊我们的任务吧。”
宋星寻旋即正色，朝他走近了几步。
章玄往边上走了半步，给她腾出位置，接着用虹膜解锁了这次任务的电子卷宗。
他们接到的第一个任务，是抓捕著名的星际大盗——刀疤。
有可靠的情报表明，刀疤是某位虫母手下的得力干将之一。
通过打劫星际商船，为虫族及其延伸出的地下组织提供了丰厚的资金支持。
虽然道德感薄弱，但虫族也并非纯粹的野蛮生物，除了绝对遵守虫母的命令外，他们的智商大都和人类无异。
所以，无论是耍计谋，还是藏起触须，混在人类之中生活，对他们而言都不算什么难事。
话说回来，刀疤并未受到威胁，而是自发地选择了效忠于虫族，简直是人人当诛之的人类叛徒。
不过，对联合政府来说，只要对方还是人类，就代表有谈判的余地。
刀疤是非常重要的情报来源，上面给他们的要求是，必须活捉。
向宋星寻介绍完任务要求，她的表情显得有些疑惑。
“怎么了？对任务目标有什么疑问？”
“不，没有问题。我只是觉得奇怪……按理来说，虫母又不是傻的，怎么能容忍一个不受她控制的棋子留在她身边呢？”
“关于这个，我正要解释。”
章玄从光脑中调出星系地图，给宋星寻指了个位置。
一个灰色的球体在他们眼前浮现。
“A21号星球，代号尘埃星。这就是我们这次的任务地点。这里有第一星域最大的黑市，进入黑市需要进行检测，确保买家是人类。”
“……这黑市还挺有原则，”宋星寻放大了地图，上面显示出准确的任务地点，“也就是说，虫母留着他，是为了方便销赃？”
“依照我们的猜测，正是如此。”
他关闭地图，接着道：“星历184年9月16日上午10点整，刀疤会出现在黑市0071号商铺谈一笔生意。我们要做的，就是跟紧他，然后找机会活捉他。”
……
两人面面相觑，宋星寻的表情看起来有些费解，她忍不住反问道：“就这样？”
“嗯。”
她皱了皱秀气的眉毛，略微提高了声音：“就，没有……什么更具体的计划吗？就见机行事？”
章玄愣了一下。
当然，是有的……但他忘记说了。
一个人行动太久，他已经习惯了在脑海里构思计划，执行时再依照现场的具体情况，见机行事的基本流程。
他有着丰富的个人行动经验，但却从来没有尝试过和他人合作。
直到此刻他才意识到，这是非常严重的疏忽。
宋星寻忍不住叹了口气，一针见血道：“你是不是一个人当独行侠当惯了，觉得计划在脑子里，自己知道怎么做就行？”
她遗憾地摇摇头：“那怎么行。”
章玄自知理亏，赶忙补救：“那我现在说吧，我准备……”
话到嘴边，他突然沉默下来。
他突然发现了一个问题。
宋星寻轻笑了一声，微微眯起的双眼里闪过一抹兴味：“让我猜猜，你的计划里，是不是根本就没有我啊？”
……
她猜得没错。
当宋星寻用谴责地眼神瞪着他的时候，他只能保持尴尬的沉默，然后移开视线。
他确实是不知道该怎么与人合作，更不知道怎么掩饰自己的心虚。
虽然章玄自己可能不知道，但自见面以来他一直保持着的，如传闻般严肃高冷的人设，正在宋星寻心中缓缓崩塌。
宋星寻看着他眼中那一闪而过的无措，甚至觉得有些可怜。
在章玄没有看向自己的时候，她压下嘴角的笑意，晃了晃脑袋，自觉把某些略显糟糕的想法抛之脑后。
她最终还是退了一步，收回了谴责的视线，轻轻叹了口气：“算了，还是说来听听吧，讲不定有我参与的机会呢？”
章玄轻咳一声，接过话茬：“好……关于如何吸引刀疤的注意，上面给我们准备了这个。”
他将一枚戒指放在桌上。
“刀疤时常出没于黑市，他有个小爱好，是混迹黑市里的人都知道的——就是收集珠宝。”
宋星寻两指捻起戒指，放在会议室白色的灯光下看了看。
氧化发黑的圆环中心，一道蓝光流转，那抹澄澈的蓝色被封存在精致的切割面之中，经久不衰。
她忍不住露出惊讶的神色。
“母星产的海蓝宝石？这种成色的老古董可不多见啊。”
章玄瞥了一眼她手中的宝石，解释道：“仿品而已，但足以以假乱真……别乱动，我们只有这一粒。”
“哦，好吧。”
宋星寻顿时失去了兴致，小心翼翼地把它放回桌上。
“所以，你是想通过献宝接近刀疤？”
“没错。”
在黑市，为了避免向管理者支付昂贵的摊位费，买卖双方私下的交易并不少见。
“刀疤在黑市里是出了名的阔绰。我们把好东西卖给他，投其所好以求得更大的利益，并不会令任何人起疑。”
“哦——”宋星寻眨眨眼，举起手大声问，“那我嘞？我到底有什么用？”
……明明刚刚那么敏锐，怎么这时候又开始装傻！
自从加入处决队，成为无情的任务机器以来，章玄从未感到如此的无助。
他实在想不出什么借口，只好诚恳地滑跪：“抱歉，下次制定计划的时候，我会认真把你考虑在内的。这次只是还不习惯，之前的思考方式没有转换过来……真的很抱歉。”
“唉，别老是抱歉抱歉的啦！”宋星寻莫名其妙地笑了起来，心情很愉快的样子，“队长大人，你可真不像个大领导呢。”
她的语气像是在开玩笑，很大程度上缓解了章玄的罪恶感，让他也没有那么难堪了。
在这一点上，章玄无比感激。
于是他苦笑了一下，声音无奈地说出了真心话：“我也没当过大领导啊。”
宋星寻认真地凝视着他：“是啊……和传闻里的人，也很不一样。”
还以为会是个更不好惹的人呢。她默默想着。
“传闻？”
她一挑眉，笑着转移了话题：“没什么啦！那么明天见咯！”
章玄面露疑惑，但或许是这次自知理亏的缘故，他终究还是没有追问下去。
“那就明早七点，一号机舱见。”
“好嘞！”
宋星寻回过头来，朝他行了个礼，接着露出了灿烂的笑容。
就像个活力满满的小太阳。
在她身边，自己好像也摆不出什么架子来。
但一想到处决队的行事风格，章玄又忍不住想叹气。
如果她真的是那样的人的话，恐怕还是不适合留在这里的。不如找个机会上报上去，给她调个岗位吧。
而且……自己真的不需要什么搭档。
章玄下定决心，打开了光脑。
在寥寥无几的联系人中，他的视线在标注为“母亲”的号码上停留了一会儿。
没有必要惊动她。
这么想着，他果断向下一划，拨通了标记为“导师”的号码。