西苑扶云苑书房
书案一侧，一个妇人垂眸认真翻看着账册。
倏尔，‘咣当’一声，房门被人从外打开。
薛岚被这声音扰了思绪，温婉的面容上沾了几丝恼怒，神色不悦地看向门口。
眼前一晃，一颗粉色团子呲溜一声到了案几前。
只见粉色团子两手撑在案几上，叽叽喳喳地叫着，“阿母，阿母。”
妇人脸色骤然缓和了不少，浅笑道：“浓浓，找阿母是有什么事吗？”
沈浓半个身子伏在案上，两手撑在上面，脆生生道：“阿母，三兄何时回来？我有好久没见到他了。”
“哦，浓浓是想三兄了啊，”薛岚的脸上暖暖地轻笑，眼角露出一丝促狭，“这事阿母也不知啊。”
小团子脸上是明显的落寞，薛岚当即话锋一转，“不过我可以去和管事说一声，若他看到三郎回府，第一时间来告诉你。”
“好吧，”沈浓勉强地点了点头。
下一刻，不知这颗小团子想做什么，鬼鬼祟祟地往身后探看一番，似是在看有没有什么人。而后她走近薛岚，凑近对方的耳畔悄声问道：“三兄要成亲了吗？是和新来的宫家阿姊吗？”
薛岚细眉轻蹙，“浓浓，是什么人教你来问的？”
“没，没什么人，”沈浓感觉到了对方情绪上的变化，嗫嚅道：“府上他们都这么说。”
“浓浓，这事以后不许再问。”
“为，”沈浓不满，撅着嘴要闹脾气时，看见薛岚脸色不对，当即住了口。
薛岚看沈浓抿唇委屈的模样，心肠瞬间软化，说出口的话软和了许多，“浓浓，倘若有一日你三兄要成亲，你”
“不可以！”
沈浓一下子站了起来，神色紧张而又急切，大声道。
薛岚惊讶道：“为什么不可以？”
“我不要三嫂，我只要三兄。三兄有了嫂嫂，就不会再疼我了。”
小团子的眼眶了含着泪水，红彤彤的，看起来真像一颗粉团子。听到这孩子气的话，薛岚提起来的心安稳落地，她牵着小团子的手，将人环抱住，柔声细语地给人解释，“浓浓，你想错了。三郎永远会是你的三兄，他也永远都会喜欢浓浓。浓浓和三嫂不一样，你是妹妹，她是三郎的夫人，这两种喜欢是不一样的。”
“为什么不一样啊？”
“这——等浓浓长大了，心里有心悦的郎君后自然就会知道了。阿母不会骗你的。”
薛岚一手拿着锦帕，擦拭小团子眼角，声音里带着让人信服的温柔，“浓浓，你相信阿母吗？”
“嗯。”
正在沈浓抱着薛岚一臂撒娇时，房门外响起一阵敲门声。
门外的仆从说道：“大夫人，宫二娘子前来拜访。”
“进来吧。”
陈婆等人留在外面，宫铃一人走进房内，屈身行礼，却久久没有听见薛氏的声音。正当她耐不住疑虑想要抬头时，妇人的声音姗姗来迟。
“啊，快坐吧，”薛氏有些不好意思道，“真是一个钟灵毓秀的美人，都叫我看愣了。”
薛氏的称赞直白而热烈，宫铃抬头看到对方清澈的眼神和无意掩藏的笑容，清楚这句话不是恭维，倒让自己生出一丝羞涩。
“薛伯母谬赞，”宫铃当即将视线转移，看见一旁的沈浓，说：“五妹安好。”
“宫阿姊安好。”沈浓呆呆地回了一句，后来像是想到了什么，匆匆和薛岚告退，一阵风儿似地跑了出去。
“小泼皮儿，”薛氏不轻不慢地打趣了一句，继而问宫铃，“早前我教人送去的衣饰，二娘子可喜欢？”
宫铃颔首，“劳薛伯母费心，我自是欢喜的。我初次来帝都，有些事不懂规矩，还请薛伯母不吝教导。”
“二娘子无需自谦，我看啊，这帝都上下哪家的小女娘都不能把你比下去。哪有那么多规矩呢，帝都与北川相差不去，平时有陈婆跟在你身后，二娘子大可放心。”
薛氏的话里听来是一声声的赞美，落在宫铃的耳边，就是果断的推辞了。
或许今日主院拜访一事已传到薛氏这了。
宫铃抿唇轻笑，不再硬生生将自己往前送。
“薛伯母，我此次从北川来，也没带什么好玩意，只几件北川特有的小玩意，望伯母不要嫌弃。”
“二娘子客气了。”
宫铃与薛岚一番言辞往来，看对方将礼物收下，宫铃却没有要离去的样子。她往书房里打量一二后，朝薛岚请求道：“薛伯母，我可以在这儿寻一册书吗？”
“二娘子喜爱书？”
“是的，我闲暇时便爱看书，这回从家里带来的书已经看完了。”
薛岚不疑有他，说：“二娘子自便。我这还有事要处理。”
“谢伯母。”
薛岚伏案处理账册，时而从外面叫人吩咐事情。宫铃站在书架前，偶尔走动一下，借着找书的模样，暗里观察薛岚的一举一动。
良久，宫铃看着薛岚忙碌到几乎把自己遗忘了的样子，暗叹一声，清楚今天是不会有什么收获了。随即她在书架上拿了一册书，走到薛岚案前。
看着对方浑然忘我的模样，宫铃一时不知是否要打声招呼再走。
“二娘子，你还未走吗？”正要抬头舒缓身体的薛岚看见眼前的人，惊讶道。
宫铃扬了扬手上的书册，薛岚才想起方才两人说过的话，她轻笑道：“这——我都忙忘了，二娘子找着喜欢的书了？”
“是。”
“我这儿的书少，二娘子若以后想要看书，可以去东苑的书阁，其间都是沈公的藏书孤品，想来你会欢喜。”
“好，”宫铃看着对方面上笑容都无法掩藏的疲累，问道：“伯母，我能帮你什么吗？”
薛氏在账册和宫铃之间来回看了几次，良久她说道，“我这里有几本账册，上面的数据需要核对一遍，你可帮我打个算盘？”
宫铃犹疑，账册涉及府中私密，她一外人，且只来了两日，怎么能碰。
薛氏看出宫铃的顾虑，笑道，“你不用多想，我把数报给你听，你只管核算。”
宫铃听后，适才放心，随即坐在案几一侧，两人一个报数，一个打算盘，做事效率极快。等薛氏合上最后一本账册时，看了一眼刻漏，比往日里快了一半，笑着向宫铃道谢。
“多亏有你啊。”
“伯母客气了。”
宫铃福身告退，不过往外走了一半，被薛岚叫住。
“晚膳我要在苑里摆个小宴，二娘子可愿出席？”
酉时将至，宫铃走至扶云苑的拱门处。
一早等候在此的薛氏迎上前去，亲密地挽上宫铃，笑着道，“今儿个我请了德兴馆的大厨，其手艺是帝都一绝，你等会儿可要好好品尝。”
宫铃颔首应下，经过几处，视野豁然开朗，正前方是一处亭子，影影绰绰的能看见几处身影。
“他们爷儿俩散值后就坐那儿对弈，你且跟我去看看。”薛氏指着亭子对宫铃说。
四角凉亭中，青石板桌两侧，有两人正在对弈。年纪长些的，穿着一身石青弹墨藤纹云袖袍，气质冷硬，浓黑的眉目下眼睛狭长，在他专注的巡视棋盘上的风向时，眼中透露出一阵精光。与之相比年轻些的，与他长相相似，只气质稍柔和些。
宫铃瞥向石桌左侧站立的年轻男子，他穿着一身月白直袍，衬得身形削瘦，儒雅端方，眉长入鬓，桃花眼中，眸色温润如玉。
稍后她看向棋盘之上，黑子攻势凌厉，白子沉稳防守，几息之间，已来回厮杀几轮。
若黑子一旦转攻为守，必被白子毫不留情地逐级击破。
又过一盏茶后，如宫铃所料，黑子无力攻击，白子胜出。
沈泽轻笑，“阿翁棋艺愈发精湛，大兄还是不及阿翁。”
沈澹放下手中黑子，沉声道，“我输了。”
沈璋看了两个儿子一眼，语气严肃，“大郎还需多下功夫，二郎话这般多，等你祖父归家，与你祖父好好对弈几盘。”
沈泽讪笑一声，连忙摆手，沈璋斥道，“孬。”
“好了，你们爷俩下个棋没完没了的。”薛岚出声抱怨道。
亭中三个男人一齐转头看向薛岚和宫铃。
宫铃顺势屈身行礼，薛岚扶起宫铃，说道，“这是宫家的二娘子，昨日里刚到，来府上暂住几日。”
闻言，沈澹起身和沈泽一起回礼，沈璋颔首，又问薛岚，“可用膳吗？”
薛岚撇了下嘴，“早就备好膳了，你一直与人下棋，劳我在旁等了许久。”
沈璋连忙起身，整理长袍后，歉声道，“是我不是，劳夫人久候，等会儿以酒向夫人赔不是。”
薛岚娇声斥道，“你就贪那杯中物，怎好意思拿这个赔罪。”
“那我不喝，不喝，夫人可满意了。”
说话间，两人已从亭子走进了大厅，留下三人面面相觑。
沈泽朝宫铃笑道，“二表妹莫见怪，我们也一起进去吧。”
宫铃轻晃脑袋，“伯母与伯父鹣鲽情深，宫铃怎会见怪。”
此话宫铃说得很轻，沈澹和沈泽二人并没有听清。当下，沈澹大刀阔斧的快步走在最前面，沈泽脚步稍缓，时时注意着宫铃的步伐，两人齐肩进去。
前厅中，沈璋和薛岚坐在主位，沈澹和沈泽依次坐在沈璋下侧，沈浓和宫铃依次坐在薛氏下侧。
席上，沈璋问起四娘子为何没来，沈浓抢着说道四姊受了风寒，身子不舒服。
此后，厅中几人安静用膳，薛氏偶尔会给宫铃推荐几道菜，让她多食，宫铃乖巧应下，紧接着沈浓娇声让薛氏吃几道她推荐的菜肴。
膳后，薛氏带着宫铃在后院中闲散几步，沈浓缠着沈泽玩耍，沈璋和沈澹两人在书房谈事。
月落乌啼，宫铃从西苑出来，残月当空，她轻声对寻青说道，“我想阿母和小嘉了。”