南步度王，一个许久未曾听到的名字，她的卢城伙伴拓跋渊。
十三岁登上王位，二十岁收复失地，如今整个南步在他的统治下安居乐业，自南步与大梁通商后越渐富庶起来，就连北境之外兵力强盛的柯比能也不敢犯境。
今晚的烟花是阿渊送她的贺礼，流光溢彩的烟花，曼妙得散落布满夜空，宛如流星徘徊，瞬间绽放，亦如在卢城那样。萧修衍看的出奇，烟花昙花一现，美丽绚烂尽收眼底。
在又一声烟花升空的轰鸣中，萧修衍耳中想起了萧修征刚刚的话——“南步度王送的烟花到了。”
她再度审视起来，谨慎的看着萧修征，只是看着就能将他眼底的算盘看清，原本平缓的面庞露出恍然大悟的惊恐，萧修征的眼神透露着小人得志的喜悦。
留下一抹得意笑后，消失在烟火之中。
南步，出现了细作！
缓过神后，萧修衍冲进静园，飞奔进密室，一切慌乱着急的动作让原本发呆的周允承露出一丝不安。萧修衍将密室中的蜡烛全部熄灭，拉着周允承向外走去。
“情况有变等不到明天送你出去了，一会我拉着你的手，不管碰见什么都不能松开，更不能说话，听到没有！”见身后的周允承没有动静，她又呵斥了句：“回答我！”
周允承抬头，眼底只剩错愕，明明是还踌躇满志的萧修衍，在回来之后竟是满身的慌乱。慌乱得开门，再毫不犹豫得抓紧他的手，那似乎不是牵手，只是她想抓住一个依靠，足以支撑她不会倒下去的依靠。
“是发生了什么？”周允承问的平淡。
也许是内心的自尊，萧修衍并没有多说，她调整好情绪，安慰着：“我会护着你。”包括你的九族。
“好！”周允承应下，再反手换成他主动拉着萧修衍。
两人并肩前行，在过了望亭后，便遇到了最坏的结果。
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含章殿外凤妆门前，被堵在园中的众人窃窃私语，在内侍提醒后才渐渐安静，不时伴随烟花阵阵。
萧修衍冲撞了陛下，连带着周允承一起，两人跪在地上，久久没有抬头。
萧镇许久不言，众人沉默，即便后头的人不知发生了什么，但氛围一度紧张，就像是即将有谁会丢了性命。大家屏住呼吸，生怕发出一点动静，天子发怒，威力没人能承受得住。
皇后不喜热闹，并未前来，但在陛下身后的，是萧修征。
天子不怒自威，萧镇淡淡开口，面上看不出喜怒，“谁家的孩子各自带走，回奉乾殿。”
萧修征冲出人群极力挽留：“陛下，儿臣准备的烟火才刚开始。”
萧镇不屑给他任何眼神，哪怕这个儿子苦苦挽留，也毫不犹豫得甩开了被拉着的衣袖。
不是阿渊，萧修征你个阴险狡诈的小人！
萧修衍跟在萧镇身后，准备一同回去，今日竟被摆了一道，日后也会还回去的。
匆匆在人群中瞥见周大人，周允承已经要回去了。
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分别之后周允承跟随父亲准备出宫，他向后望了望，不见萧修衍。愣神彳亍之时却被父亲呵斥：“眼珠子跑出去了？小心跟散了迷了路，全家的脑袋都不够砍的。”
周允承垂下头：“父亲，今日是我糊涂走岔了。”
周大人不理，甩了甩衣袖卷在一处，将手背在身后，故意走了小路，以便甩开旁人的耳语。
“是走岔还是故意跟上去的，你自己心里清楚。”
含章殿后头有一条直通太极东殿的小巷，从此处直走便到了万春门，以是最近出宫的路。
宫墙之高，令人不敢高声语，许是夜间宫人打扫了此处，隔不远处便有一摊积水，周大人小心行走着又气得甩了甩衣袖。
如此憋了一路，他停下回头，冲着身后木讷的不孝子低喊：“陛下这是不想事情闹大，这才匆匆散了场，若那不是五殿下，你以为你能活着出来？为父还能在此教训你？”
“席间发现你不见了，又不敢差人去寻，方才听出是你的声音，我这脖子都凉了半截。”
周大人伸出手在空中指着脖子比划。
“总归是有惊无险，可陛下那里，还是要去请罪的。”
“那儿子能一起去吗？”
“你还嫌陛下不够生气？”
此时气得，又是甩一甩衣袖。周大人走得急，一脚踩空溅了一身的泥，周允承在后吓得一激灵，默默跟上，在有积水的地方小心行走着。
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“你就当真那么喜欢？先是夸他有举世之才，方才又在众人面前，你拉着他的手！”萧镇气得像是要跳起来，他颤抖着伸着胳膊，指着萧修衍的手。
那可是朕的女儿，大梁最尊贵的公主，竟然拉着别人的手。
“朕的女儿，要什么样的男子没有？”
“周二那小子除了一张脸，哪点配得上朕的女儿！”
“朕不同意！”
“父亲您误会了……”
“无需多言！”
刚进门的李内侍听见此话，不知该不该开口，只楞在原地，进也不是退也不是。
“陛下，皇后殿下来了。”
“你母亲定是要来劝说你的。”
跟着皇后同来的还有沈初桃，皇后拉着陛下进了偏殿，沈初桃便跟着萧修衍走到了屏风之后。
今晚事发突然，沈初桃带着丞相的嘱托将皇后领到了此处。萧修衍被陛下带到了奉乾殿，也许今晚过后，昭德公主就不是曾经的萧修衍了。
沈初桃握住萧修衍的手，轻声细语着：“是父亲让我来的，你先听我说。周大人是朝中为数不多的中立之臣，他与陛下有些多年的情分，恐我父亲也比不得。近年来党争不断，齐王不久前痛失杜大人必定要寻找新的党羽。那人万不能是周大人，父亲要你保下周允承，事已至此他已经被牵扯进来了。如今也只有你能护得住他，你也不必担心，我有我的办法能做你的后盾。”
“姐姐，我会护住他，但后果我一人承担，祸是我闯的，不会连累周府上下。”本就是她疏忽中了计才陷入此次境地，又何故牵连旁人进来。
“说什么连累不连累，姑母肯定也见不得你受委屈。方才你没有对陛下说什么吧？”沈初桃露出担忧之情，关切着。
“没有，一会出去我知道该如何应对。”萧修衍心中明白，陛下圣意难测，责罚是一定会有的，她有军功在身，又是陛下唯一的嫡女，即便是有责罚也不会太重。
“今晚过后，父亲对我肯定有所防备，有一事想拜托给姐姐。我本来想等到天亮再出宫的，但萧修征带着冯络堵在静园门口，他像是故意堵我一样，临走时对我说了一句话。他说那场烟花是阿渊的贺礼，所以才急着出宫问询情况，可事实上那场烟花是他准备的。阿渊向来谨慎，又怎会将此消息走漏风声，必定是南步度出现了细作。”
烟花之约是她离开卢城之时便定下的，现在被萧修征知晓，她的身边出现了二心之人，若是找到必定诛之！
“南步度王的贺礼并不是烟花，原本是想送来的，但路途遥远，又快到了雨季，怕烟花受潮就换了别的，这几天我忙着布庄的事就将这事忘了。”沈初桃话锋一转，又迟疑着：“可，除了南步度王和小王爷之外，就只有我，和你。其他还有谁，细作总不能是信得过的人。”
“就是因为信得过才会放松戒备，劳烦姐姐帮忙传信，好好查一查。”
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皇后这才刚与女儿团聚，自然是舍不得被陛下责罚。沈初桃找到她时便立马赶来了，好在来得及时。
“陛下儿女众多，当然不知妾与衍儿分别的苦。她自幼便不在妾的身边，边疆劳苦，风霜凌厉，我儿可是整整呆了十年，这十年且不说她吃过的苦。”
皇后诉说着萧修衍的不易，背对着萧镇，挤出两行泪来。她蹙眉转身，眸如清泉垂泪欲滴，又哽咽道：“光说边疆战报每天都要传来十几封，我儿风餐露宿朝不保夕得过了十年啊。定原大捷，大军回京的时候是何等荣光，可这荣光，百姓安居的背后，是我儿在这场战中……衍儿可是打了两年多。她也不过才十六岁，妾十六岁才嫁予陛下做妻，我儿也只不过是喜欢一个人而已。”
“陛下难道要阻止吗？”
即便皇后如何动之以情，萧镇依旧不为所动，“她同你说的？还是你早就知道？周二是一般人吗？她喜欢谁不好，偏要刑部尚书之子？朕继位十余载，周卿是朕的左膀，是与朕有着少时情意的知己。”
萧镇越说越激动，事已发生，倘若真的要让周允承做驸马，等同于将刑部划入了七皇子的阵营。如此稚儿还难当大任，他的母亲姐姐早早得替他规划，待成年之后，他又有何本领，又如何让人信服。
“朕暂时还不想割舍。”萧镇叹了叹气，也只是用这个理由搪塞了过去。
“周尚书与周二又不是同一人，当初陛下不也是同意律儿和周大结交，如今多个周二，亲上加亲。”周令祎能到达如今的位置，靠的还是这个小儿子。
“当时情势不同，当年朕只是个王爷。”
皇后自嘲开口：“而如今是陛下了。”
因为是最高位者，所以不会像从前那样做一对恩爱夫妻，亦不是无话不谈的夫妻了。
“妾明白了，若当初陛下不是王爷，便不会选我做你的妻。”皇后失望抬头，面颊上的清泪自然滑落，她转身离开，竟听到身后之人的妥协。
“那就看她能坚持到几时。”
喜欢只是一时的，难得的是相伴，待冲动消失后，若还能如最初那般真挚热烈，那便是会陪着走完以后的路的人。