千手柱间明白即便宇智波斑已应承下结盟的事宜，可要真的促成联盟还有许多事要处理，首先便是火之国国中对立的两大贵族的态度。

    一行人来到了外间议事的地方，安稳落座后宇智波斑率先看向了坐在千手扉间身旁的北条清桐。

    宇智波斑上位多年，一向气势逼人，即便他没有责备清桐的意思但光是这份威势就足够教人胆颤。

    ——这可是在尸山血海中拼杀出来的强者啊。

    北条清桐被他如矩的目光瞪的颇为不自在，即便出身贵族，见识过所谓的杀戮，但在宇智波斑面前也不过如此。

    她不自觉地动了动僵硬的身躯，旧事被这样掀开也不禁觉得疲惫。

    倒是千手扉间，微微侧身替清桐挡住了宇智波斑的目光，两族虽是死敌相斗多年，但说起来都是老相识了。他完全可以读出宇智波斑的想法，只听他如实道，“你不要怪清桐和我们多事，实在事出突然，没想到把她带走的是宇智波一族。”

    宇智波斑不置可否，现在局势混乱，若是换做旁的他大可以撇清关系，继续盘踞在南贺川一侧休养生息。可现在他有了在意的女子，他们两人还有了孩子。

    北条清桐也不曾料到细川氏族会这样找上宇智波，直接将这件事上升的两大贵族的斗争。她蹙眉微叹，语调冗长，忽然说起了自己的来历，“我虽是北条王族的女子，却因为我的母亲出身长尾氏也遭到了株连。那场风波过后，我却很意外的活了下来。”

    她轻描淡写的诉说着十年前的过往。

    “昔年御所内大家都是出身贵族的孩子，从小都一起长大，哪里会因为姓氏计较彼此的立场。我能活下来，全仰仗于今源一族。”

    说起来河东今源氏也是当世大族，较之昔年长尾略有逊色却延绵数代，家中人才辈出立于殿中的堂上官就出过数十位。

    长尾与今源之争的巅峰在多年前五代目时期，长尾之女作为御台所将身为侧室的今源之女压制的死死的，五代目也没有多少说话的权利。以至于孩子一生下来都不能在御所内长大，只得即刻送往寺庙出家。

    也就是后来的七代目。

    可现今长尾一族已彻底销声匿迹，今源氏成了新一任主君最为依仗的家族，堂上的搏斗真是叫人不由唏嘘哗然。

    宇智波斑闻言，心中也不由是叹息一声，面上还是那副自持冷峻的态度，只听他发问道，“所以是今源氏的背后站的是谁？”

    他虽然是发问的语气，可心中已然猜到了那个人。

    “可是现任的大名？八代目阁下。”

    》

    冬末初春的夜晚会下雪一点都不奇怪，花瓣夹杂着雪粒漫天飘散，一片一片跌落在泥土里有一种破碎到极致的美感。

    斑回房的时候，阿音已经醒了披着被子趴在窗前观赏着晚间落雪的景色，她一动也不动只露出一个毛茸茸的脑袋，脑后用缎带随意地束着发。

    “阿音。”他轻唤。

    可她却没有预想中的反应，整个人还是一动不动的趴在窗前。

    “阿音，你怎么了？”宇智波斑微微有些不解，印象中她向来是顺从的，温婉动人的，从不会将自己的话视若无睹。

    他绕至她的身侧，瞧见的是少女靠在窗台前熟睡的模样。她的面颊上还有未干的泪痕，怀里圈着一个用白色布巾做的小娃娃。她也不知从哪里找来的笔墨，还给小娃娃画上了眼睛和弯弯的嘴角。

    宇智波斑不由得喉头一紧，心中仿佛有哪里被击中一片柔软。

    这样的情感他有多少年不再有过了。

    他伸出手揽上阿音细弱的肩头，让她靠进自己怀里，少女的双手随着动作垂了下来被斑轻巧的握住。那个小布娃娃一不留神也跟着从窗台跌落，一下滚到了阿音的肚子上。

    真是巧啊。

    宇智波斑揽住睡着的她不禁失笑，可却是这几下的动作就把阿音吵醒了。少女睁开眼，映入眼帘的先是一片清凌凌的雪色，然后是宇智波斑□□的下颚弧线。

    她抬起头，额前的碎发与斑的皮肤厮磨，让男人揽着她的手微微收紧。

    阿音一醒来见到是宇智波斑总是高兴的，她反手握住斑的手掌，摇了摇她，抬抬下巴示意他往外看。

    ——你看，下雪了。

    “下雪了是吗？”斑这般问着她，宽大的手掌贴上她的面颊，少女的肌肤细腻柔软，在外头雪光的映衬下更为美丽。

    她重重地点头，随后又目光四处晃了晃，最后找到了那个落在自己小腹前的毛巾娃娃。阿音高兴的把娃娃捧起来，展示给斑看，指了指外间的白雪又指了指自己，像个初次看到雪的小童。

    斑也不清楚她想表达什么，但是单她的模样，就知道她十分欢欣。与故人的相逢没有预想之中的伤怀，反倒生了许多周折变故，最让斑没想到的是她有了他的孩子。

    她他不是不知道族中长老私下对她的警告，也清楚的知道向来温驯守礼的她是一定会按照规矩照做的。可宇智波斑他不在意，是他私底下调换了她服用的汤药。

    ——没什么，不用在意。

    他已是当世的最强者，不需要用联姻来巩固宇智波的地位。

    就是这样。

    斑这般想着，心里满是温热的情绪在流淌，他瞧着阿音快乐的样子，抚着她的额发是，继而慢慢的说：“我刚才已经通知了泉奈，他后日就会到城中。”

    这个孩子来的太快，但他既然已经许下了承诺，自然会拼尽一切保护她们。

    ——泉奈？

    阿音微微诧异，坐直了身子，抓过斑的手掌，在他的手心写道——

    ——出了什么事了吗？

    ——泉奈大人也要来出云城吗？

    ——是不是.....

    可还未等她一字一句写完，宇智波斑就倏然收拢了手掌，将她的手紧紧握在掌中。他少有的加重了力气，凝视着阿音的那双如若雨后青蓝的眼眸，郑重地询问她：“我以宇智波之名，向你承诺会保护你和你腹中的孩子一生一世。我想问你，你可以愿意与我结为夫妻？”