有人说，生活的苦难在于我们无法避免去伤害身边最亲近的人，和被最亲近的人伤害。对于每个人来说，真正痛苦的并不是伤害本身，而是与伤害缠绕虬结无法划分开的那份爱与期待。受到亲近之人伤害过的人们因此而寻求一处避难之所，而这却又使他们陷入到新的地狱中。
因为比互相折磨更苦痛的，是没有一个可以互相折磨的人。
爱人之间的折磨，就像漩涡，一旦掉了进去，便只能在孤独和互相伤害之间打转。
只有极少数人能在婚姻中获得长久的幸福，对于这些少数的幸运儿，上帝无疑是足够偏爱的，这份偏爱不仅在于让他们在正确的时间遇到正确的人，更在于那些让他们幡然醒悟的那些恰到好处的生活困境。
对于巴特勒全家来说，这一年他们已经经历了太多。在误会争吵分分合合几度劫后余生之后，家中的每个人都被磨平了棱角，开始渴望平淡而和睦的生活了。骄傲让他们吃尽了苦头，也终于让他们学会了在面对彼此的时候低下高贵的头颅。
在思嘉伤快要养好的时候，她便缠着瑞德要回一趟老家。自从她妈妈再嫁之后，或许是因为害怕触景伤情，她便一直没有回过塔拉，也从不向别人提起，可是自从她受伤了之后，又时常吵着要回去了。
于是在一个阳光晴朗的日子里，瑞德便带上两个孩子同她回到了乡下，回到了二人第一次见面的地方。
塔拉竟积攒了几十封从费城邮来的信件，都是思嘉妈妈给她写的信。
瑞德疑惑地看向她，他想，她应该是知道妈妈有寄信给她，塔拉的新管家卡南不可能不告诉她这件事的，只是她自己还在耍小女孩脾气，在和妈妈冷战吧。
信件的日期从5年前一直延续到现在，最近的一封是上个月寄来的，大约每两个月便会寄来一封。
“你一直缠着我要回家，就是为了看这些信吧？”他了然地看向她。
她撇了撇嘴，没有否认。
“我还是陪孩子们去捉蜻蜓吧，你自己在这看信？”他想着给她一个私密的，感受妈妈爱护的空间。
“别走，陪我一起看。”她将他叫了回来，想让他一同体会这种舐犊情。
于是，他们一封一封地拆开家书，感受着这份寻常又难得的温情。
在爱兰海量的信件中也掺杂了几封卡丽恩和麦克莱伦写的信，从这些信件中，他们得以窥见母女三人在北上这些年的生活。与其说是她妈妈找了新的爱人，不如说她是给全家找到了新的归宿。麦克莱伦是一个很好的绅士，对两个继女也足够负责。自从她们到达费城之后，他便带着她们融入到了自己的社交圈子，并同妻子一同热衷于为两个继女挑选小伙子。费城不像南方在战争中损失了许多男孩子，漂亮姑娘仍是上流绅士们追捧的对象，再加上南方姑娘一向在北方有着温婉柔顺的好名声，苏爱伦和卡丽恩不出三年便都各自找到了自己新的归宿。
这其中，卡丽恩虽然心中一直惦记着布伦特，但不得不说妈妈的再嫁对她影响很大。父母是孩子最好的老师，妈妈都再嫁了，“守节”一事在她的心中自然不像以往那样充满了光环。
在苏爱伦和卡丽恩出嫁了之后，她妈妈又生下了一个男孩，一个健康又调皮的男孩。
“所以你妈妈再婚其实并不只是爱上了麦克，她也存着给苏爱伦和卡丽恩找到新的丈夫的心思。”
毕竟南方没有多少小伙子了。
思嘉放下手中的信，望着荷塘边正扛着纱网捕蜻蜓的孩子们发了一会儿呆，“瑞德，你最近几个月能空出时间来吗？我想去费城一趟。”
“你想去见她们？新的州长已经上任了，党内也算是取得了阶段性的胜利，工作是不少，可也都不是必须我做才行，想要请个长假也不是很难，不过我想……”他说到这时突然停了下来，思考了一会儿又继续说，“还是先带孩子们去一趟查尔斯顿吧，我还从没带你们回过家呢。”
她知道他说的家指的是自己儿时的老家，这让她感到有些惊讶，因为他一向是很不愿意提起自己的童年，和童年中那些重要的人的。
“你想带我们回你家？这倒是出乎我的意料了，我以为你这辈子都不打算让我们见你父母了呢。”
“……我也是会变的嘛，我妈妈其实也给我寄过几次信，想让我带孩子回去的。”
“是变了很多。”她端详起他来，“我发现你变得更有母性的韵味了呢。”
她当然是半开玩笑这样说的，但却默契地被他当做了一种赞美。于是，他也玩笑般地说起她来，“你倒是没怎么变，一直像个野小子似的。”
“多谢赞美，阿波罗神。”她一扬眉，便也算默认了这种评价。
四月和煦的春风吹动了棉田，惊起了漫天的蜻蜓，伽罗和邦尼从未见过如此景色，皆兴奋地跳起来。
“瑞德。”
“怎么？”
“我们再生一个孩子吧。”
“怎么，你居然又喜欢上小孩子了吗？”
“不，路边的小孩子我还是很讨厌，我只喜欢自己的孩子，只喜欢和你生的孩子。”
他垂下头想了想，“好啊，这次我可要做一个合格的好爸爸了。”
“不过嘛……在孩子来临之前，我觉得生活还是需要有点新鲜感。”
“你又冒出什么鬼点子了？”
“怎么能说是鬼点子呢”，她眼睛转了转，“我嫁给了一个船长唉，却从来没去过船上……瑞德，你真的不打算再跑海运生意了吗？”
“你是想坐船出海了吧？”仔细回想一下，自从两个人认识，她便对海一直充满了向往，“没必要再跑海，你想坐船我们就去欧洲旅游就可以了嘛。”
“那能一样嘛。”她撇了撇嘴，旅游都是固定的路线，哪有出海冒险来的刺激，那可是她儿时的梦想啊。
“你别告诉我，你都这个年纪了，还会对当海盗有憧憬。”做海盗可是小男孩们的渴望，他失笑地摇了摇头，“除了那些旅游商船外，船上是不让女人上的，尤其是海盗船，谁要是敢带女人上船，被发现了要被流放到孤岛上的。”
“你少唬我”，她翻了个白眼，“贝尔是怎么到的美国？”
“好吧，船长自然是会有点特权的。”
“那船长太太就更要有特权了。”
“Ok，my pleasure，my lady.”
“Thank you，my gentleman.”
（全文完）