瑞德一生中到过几十个城市，他和各种各样的人做生意，也曾无数次在死神的镰刀下躲过一劫，也因此他看待政治和战争才会更加透彻。从一开始，他便知道南方贵族们那种目空一切的傲慢终会令他们自食恶果，也清楚地认识到工业化的洪流是不可逆转的。战争是政治的延续，在初始的时候会裹着各式各样色彩鲜亮的糖衣，被政客们喂进百姓的嘴里。

    北方人会在意黑人吗？不，他们只是希望工厂中多点廉价劳动力和原料；南方人会在意州权吗？与其说他们在意州权，不如说他们是在意自由发展本州经济，脱离政府辖制的权利。一切都不过是当权者博弈的工具罢了，亚伯拉罕·林肯解放黑奴时说的那样感天动地，将自己塑造成一个宣扬种族平等的斗士，可是他自己！在屠杀印第安人的时候，也不见有任何怜悯之心了。

    正义之战？不，没有正义，只有利益，但是，他还是低估了人类的下限。一切的罪恶都被包裹在战旗的荣誉下。许多年了，瑞德已经许多年没再有过这样强烈迫切的杀人欲望了。他回到之前出城的那个隘口，藏在了一颗距离守卫很远的大树后面。9月的树木正是茂密的时候，他完全不担心会被发现，即使被发现了也没关系，因为这样远的距离，除了他之外，没人能射中。

    瑞德并没有做过多的观望，第一枪就爆了刀疤脸的头，将守军们打了个措手不及，在他们尚未搞清楚状况，还以为城内有人突袭时，瑞德第二枪又放倒了一个人。

    这时，隘口的守卫终于发现枪声是从外面传来的了，许多士兵躲到了沙包的另一侧，朝着城外的郊区胡乱开起枪来。

    扫射一番后，枪声停了下来，又过了良久后，才有5个人摸摸索索地朝城外探查了过来，可是却又走反了方向。

    “有趣，有趣。”瑞德挑了挑眉，又连开两枪，于是五人小组变成了三人小组。

    三人连忙又扫射开来，这次方向对了，瑞德四周的树木和草丛被打得落叶尘土纷飞。

    “你们三个，赶紧回来！”后方隘口处传来守卫队长的喊话，他显然发现了敌人是只有一个人的独狼，如果不是南方的游侠，就是邦联军的诱饵，显然是没必要打起来的，他也很确定这头独狼是不敢暴露出自己来对抗他们一整个小队的，于是忙着叫回之前派出的探查兵。

    三人听到队长的召唤，也忙不迭一边继续扫射，一边后撤很快就退回到沙袋后面，不再出来了。

    瑞德内心的愤怒早在刀疤被爆头时消退了一大半，也清楚现在没什么机会留给他继续施展了，于是也收起了枪，悄悄离开了。

    那边思嘉还在桃树下静静等着瑞德回来，心中又气又急，气的是她没想到瑞德都三十多岁的人了，怎么还像个小孩似的逞英雄呢？大概男人都是永远也长不大的吧，就像她爸爸一样。眼下已经是中午了，他们居然还在亚特兰大城附近，按照这速度什么时候才能走到家？原本一天的路程怕不是要被他们走两天了，可是她带的水也不够两个人喝两天呀，难道要去喝路边水沟里的脏水吗？时下各类疫病流行，喝生水无异于找死了。

    正当她等的心焦时，从树上掉下一只毛茸茸的大肉虫来，正掉在思嘉的肩膀上。思嘉认出这是那种最常见的不蛰人的棕色花毛虫，也是她小时候最喜欢玩的一种虫子。她将虫子抓在手心中，无聊地摆弄着玩，突然想到了一个要紧事。

    她应该把树上的桃子摘下来装进背包里嘛！这可是最干净的水了。九月正是桃子成熟的时候，在桃树的周围，地上已经有一些桃子掉落下来腐烂了，真是太可惜了。思嘉抬头向树冠看去，这是一株长的很高很壮的野生桃树，也因此树间的桃子很少，乡间长大的她自然是知道果树越高越茂盛，它的果子就越少的。这个高度在她小时候来说，自然是不在话下的，可是现在她已经是个成熟的女人了，怎么能做出上树摘桃的事呢？

    可是，现在是战争年代啊，到处都在打仗，上午她可是刚刚从北佬的枪下死里逃生呢，命都不一定能留到明天，为什么还要在意这些没用的礼数呢？况且周围都没有一个人，甚至连枪声都久违地消失了。

    哦对，现在战场在琼斯博罗呢，亚特兰大周围已经没有交战了。

    不管怎么说，干净的水是最重要的。思嘉打定了主意后，便将裙尾在膝盖附近打了个大结，随即找到一个绝佳的树杈爬了上去。战争这些年，早就没人穿那种大蓬蓬裙了，大家都是穿着最朴素的棉布裙子，这倒是方便了她爬树了。

    尽管已经很多年不练身手了，可是树精凯蒂依旧没有堕了自己曾经的威名，不一会儿下层的一些桃子就通通进了她的布口袋里，正当她思考要不要继续往上爬时，瑞德居然回来了！

    他怎么回来的这么不是时候呢！

    瑞德发现了她放在树根旁的背包，可是却没找到她的人，于是焦急地在四周找了起来。思嘉万分渴望他能到远一点的地方去找，好让自己有机会下树。她在树上一动不敢动，站地身体都僵了，也不见瑞德往别处去，反而一直低头研究她留在树下的那些脚印。

    天呐！脚印！

    没一会儿瑞德像是想到了什么向上抬起头，好巧不巧的是，思嘉见他要抬头也是吓得下意识想躲，但又无处可躲，一番激动下布袋子里的一个桃子滚了出来，正砸到了瑞德的脸上。

    “……”

    “……”

    二人对视了一会儿，瑞德捡起地上的桃子，擦了擦后直接吃了起来。

    “亲爱的，你真是总能给我惊喜呀，这桃子真甜，是你送给我凯旋归来的徽章吗？”

    思嘉脸上像着火了一样，如果有镜子能看，她相信自己的脸上一定已经成了深赭红色了，可是她见瑞德完好无损地回来了，仍是大大松了一口气。

    “你没事吗？他们没有打到你，对吗？”当思嘉这样问的时候，语气中不自觉带上了一丝骄傲。

    “嗯，你应该对我有这个信任的”，瑞德扔掉了手中啃剩的桃核，向她张开了手臂，“来呀，跳下来，我接着你。”

    这场景不免有些像老父亲接熊孩子了，让思嘉想起小时候跳进爸爸怀里了，于是她抿了抿嘴又说，“你转过去，我自己能下来。”

    “你不要再爬下来了，桃子都要滚落满地了，为了保护这来之不易的劳动果实，你还是跳下来吧。”

    “哼，你这个浪荡子，别以为我不知道你在想什么！”思嘉说着便自己小心地往树下爬，她原本应该转过身爬的，可是她又不想后背冲着瑞德留下自己撅着屁股的背影，于是就只好背对着树一点点往下蹭。这是一个极难保持平衡的姿势，思嘉要同时护住袋子中的桃子不掉落出来，果然一个没站稳摔了下去。

    “啊——”伴随着一声轻呼，她掉进了一个温暖的怀抱中，然后感受到怀抱的主人胸膛在轻轻振动，桃子骨碌碌滚得满地都是。

    “哈哈哈哈哈哈……逞强掉下来了吧？”瑞德笑得很畅快，这笑声让他们一扫战争带来的焦虑与恐惧，感受到了久违的轻松愉快。

    “我的桃子……瑞德，你不要笑了，快帮我一起捡桃子。”思嘉似乎瞬间就忘了摔下来的窘迫，像一个忙碌的松鼠一样四处追着骨碌碌乱滚的果子。

    “遵命，我的公主。”说罢，瑞德也弓着腰开始一同捡起桃子来。两个人将桃子捡好后，装了满满一布兜，将皮背包撑地鼓鼓的，再也装不进去后才停下来。

    瑞德背上背包后，二人继续上路。为了避开战场，他们不得不绕开铁路，选择更远的路线。走了一段路后，瑞德仍有些担心思嘉的身体，于是问她，“你要不要休息休息？你不能太累了免得又再高烧起来。”

    “算了，瑞德，没有什么休息是比我自己柔软的大床更好的了，高烧可打不败我，若不是我自己……”思嘉说到这突然停了下来，她居然差一点就将自己主动染病这件事暴露出来了！

    “你自己什么？”瑞德感觉到她突然终止的话中一定藏着一些重要的内容，于是也装作不在意地问。

    “若不是我自己因为亚特兰大的枪炮声吓到，我这病早就彻底好了，哪里还会拖到现在……现在，现在没有炮声了，我马上就要彻底好了呢。”思嘉急中生智，胡乱将话诌了过去。

    “哦，那可不好，等到你到了琼斯博罗后，枪炮声就又回到耳边了。”好在瑞德并没有发现她的不自然，也并没有往太深想。

    是呀，一般人是想不到这世界上还有人会主动感染伤寒病呢。