梅兰妮在十二橡树开了一个工厂，这是思嘉怎么也不会想到的，这着实让她惊喜不已，因为这意味着她又能去跑生意了，更何况，这还是个纱布厂。在琼斯博罗的家家户户都积压了海量的棉花，在亚特兰大乃至于整个邦联州的所有医院都存在纱布的大量紧缺，她们之前就已经把用过的纱布清洗煮过再重复着用了，可想而知这将会是多么大的一个市场。

    “哦神啊，你这些机器都是哪来的？”思嘉兴奋地走在这个新建起来的厂房中，一排排机器闪着油亮的光芒，似是已经迫不及待要向它们的主人大显身手了。

    “机器其实是委托巴特勒先生在上一次出海时进购的，因为它们太占空间了，我不得不让巴特勒先生入股，他才答应帮我买的。”说到这，梅兰妮皱着眉，一副忧虑模样。

    “啊？那现在谁是老板啊？”

    “放心吧，还是我，他只占很少的股份。”

    “哦，那就没问题了，不过你可得帮我瞒着我妈妈，收棉花和批发给医院都没问题，但是你不能让她知道咱们卖多少钱，不然她一定要把我锁在家里的。”

    思嘉本以为让梅兰妮打掩护只是一句话的事，可没曾想对方居然露出很难为的表情来，“呃，思嘉，我可以给你开足够的报酬，也可以给你一部分销售利润，甚至给你股份也不是不可以，但是咱们的定价，能不能……别太高了？”

    “你什么意思？”思嘉有一种不详的预感，“你不会是要做慈善吧？！”

    “不，不，你误会了，我肯定是要保证厂子的收益的……但是你也知道，现在的纱布价格，就算砍掉一半，也还能再挣一半以上呢，咱们就……少，少挣点呗……”话说到后面，梅兰妮的声音越来越小。

    思嘉刚准备反驳她，可是眼睛一转却又说，“既然瑞德有入股，那你定价是不是得问问他呀，你低价卖他能同意吗？”

    瑞德自然是不同意的，他第一次如此面容严肃地跟梅兰妮说话，“威尔克斯太太，我是个商人……”

    “对，对，商人利益至上。”思嘉补充。

    “……为了运这些机器，我少运了多少药物您知道吗？”

    “就是，你知道现在药物都多少钱了吗？这是少挣了多少啊！”思嘉继续补充。

    “……如果您非要压低咱们的定价，那我只好撤掉工厂的机器了，别忘了这些机器是属于我的。”

    思嘉瞪大了眼睛看着瑞德，又连忙说，“机器是你的？来投资我呀，我家也有地，也有现成的黑奴和监工，仓库里百来包棉花，你信我我肯定把价格卖到最高。”

    思嘉跟见到腐肉的苍蝇一样都快糊到瑞德身上了，然而瑞德只是盯着梅兰妮看。

    “好吧。”梅兰妮不得不妥协，“但是我只能接受以市面最低价卖，不能再高了。”

    瑞德又恢复了惯常的假笑，“那是自然，我们一向是最体恤战士的商家了。”

    纱布生意自然是不出意外的顺利，十二橡树有现成的黑奴和监工，所做的活无非是从种棉花变成了织纱布。要说不同的话，也还是不同的，黑奴们很开心不用顶着大太阳在泥地里干活了，工厂有厂房冬暖夏凉，活也大部分都是机器在做，远没有耕种辛苦，十二橡树因为缩减了土地，有大量的黑奴没有活干，这种战争时节，他们很害怕自己会因为无用被主人卖掉，为了找点事做，往往是四五个人操作着一台机器。杰拉尔德听说能够为邦联生产纱布，恨不得直接把棉花送给工厂里了，当然思嘉是不会同意这样做的；爱兰见女儿是为战士生产纱布而忙碌，虽然不喜欢女儿抛头露面，但是也就没说什么了，何况她并不知道思嘉还在亚特兰大的医院跑生意，她以为女儿只是在乡间收棉花，再给送到医院罢了。

    思嘉最初并没有将十二橡树开厂的事在琼斯博罗宣传出去，她自然是有私心的，她打算先将塔拉和十二橡树积存的棉花用完，再把消息放出去，这样等到时候，就会有大量的农庄为了自家的棉花能够售出而互相竞价，这样她就能拿到最低进价了。

    当思嘉把自己的这个小算盘沾沾自喜地跟瑞德说时，瑞德却扬着眉不置可否的样子。

    “怎么，你不认同我吗？”

    “认同，当然认同，毕竟我十年前刚做生意时，也是这样做的。”瑞德笑了笑说。

    思嘉听这话，总觉得话里有话，“你是说我的水平只到你十年前了？”

    “你想听真心话吗？其实我是觉得，你比照我十年前，也还是差的远呢，唉你先别急着生气，这也是实话呢，如果你觉得不爱听实话，那我不说好了。”

    “哦，是了，你们男人天生会做生意嘛。”思嘉瘪了瘪嘴，很不以为然。

    “哦不不，我可不是那种会喜欢柔顺女人的寻常男子，你可不能这样看待我，我可是最为喜爱欣赏女人有魄力有想法了，我看上过的女人，哪怕是□□我也要花钱投资的，而且事实证明，从无亏本呢。”

    “你说什么？你这流氓！”思嘉惊异于他竟然能把那种话题说的有如“今天天气真好”般寻常，继而又感觉晦气般往旁边挪了挪。想了想后，自己又觉得不服气，于是继续问，“那按照你的想法，你又会怎么做呢？”

    “你想知道？那可是需要学很多东西的，你只学两本商业书那是不够的，就比如，我会去跑封锁线是因为我了解战争，而我对战争的了解，又是源于我了解政治，而我对政治的了解，又是源于我了解这个社会的客观发展。你知道吗？战争后，我会成为一个富翁，我趁着你跟男人调笑的时候，进了几千包棉花，把它们存在欧洲的仓库里，屯着不卖，我必须要等到价格涨到每磅1美元的时候再卖。”

    “哦，你这坏蛋，你为什么不收购我家的棉花呢当初？”

    当思嘉看到瑞德露出最经典的坏笑时，她就知道他又要说什么不着调的话了，然后果然她听见他说，“这我可没办法了，那些农场主一个个都抓着我的手在恳求我，他们都说‘看在我女儿喜欢你的份上，快收了这些棉花吧’，我也是不忍心惹这些姑娘们伤心呢。”

    “哦？是嘛，我怎么不知道什么时候季院也开始经营农庄了呢。”思嘉轻轻瞥着他，嘴角挂着挑衅的淡笑。

    “哈哈哈哈，你说的对。”

    绕来绕去，瑞德还是没有说该怎么更有效地压价。

    自此之后，思嘉便每天奔忙于医院和十二橡树之间，渐渐地，她又不满足于亚特兰大的医院，开始往萨凡纳和查尔斯顿跑了。他们这一个小纺纱厂当然不可能供的了三个城市的医院，思嘉如此折腾，就只是为了能够把纱布卖的再贵一点，可是最后她渐渐发现，怎么跑都不如不卖出去，纱布价格涨的永远要比她费劲跑市场要来的定价高，她每天都在后悔前一天承诺出去的价格。

    “哦，见鬼，我算是知道‘等下一个圣诞节’是什么意思了。”

    想通这点后，她又开始和瑞德一样囤货了，工厂的机器日夜不停地制造出一捆又一捆的纱布，这些纱布全部被囤在了仓库里，当有亚特兰大或查尔斯顿的医生再找到思嘉时，她就两手一摆说，“真是太遗憾了，昨天晚上纱布已经全部被卖到了萨凡纳去了，他们给的价更高呢”，若是有萨凡纳的医生找她，她就反过来说，反正三个城市也足够她排列组合了。如此囤了一阵子后，事情果然捅到了梅兰妮那里。慌乱之中，思嘉只好又找到了瑞德当挡箭牌，她也不知道自己为什么要怕梅兰妮。可是瑞德居然也不认同她囤货。

    “我们不是一直在一个战线的吗？”思嘉难以置信的冲瑞德大喊，她感觉自己受到了背叛。

    “你和我不一样，太不一样了，我的货在欧洲呢，安全的很，你的货就在邦联州里，而且你都已经让所有人知道了货在哪里，它们就在十二橡树静静地放着，你不希望自己被抢夺吧？”

    “这，这怎么会？”思嘉心下一惊。

    “你平时是都不看报吧？”瑞德将带来的报纸抖开，“我给你念念……我们应反对一切投机的事情，以及一切投机的人，诸如瑞德·巴特勒这种衣冠禽兽，以及他身边的那些宁愿眼睁睁看着英勇战士病死而无动于衷的囤积药物、酒精和纱布的小人，每一位热心的市民都应该与这种罪恶勇敢地做斗争，和罪恶斗争是正义的，将恶人们的资产用于伟大的邦联战争中，才是正义而无畏的……”

    瑞德每念一句，思嘉的脸就白了一分，最后不得不耷拉着脑袋妥协了。

    瑞德淡定地再卷好报纸，然后说，“我早说过了嘛，你只读两本商业的书是不够的，想了解市场必须先了解战争，想了解战争必须先了解政治，想了解政治必须先了解社会的客观规律。”

    “什么规律，你倒是说啊？”思嘉不免有些丧气，她轻轻地问。

    “农业社会要结束了。”