沈氏府邸，柳涟漪贴心地给老太太捏肩。
“老太太觉得这个力道怎样。”
老太太闭目，舒展眉头，嗯了一声道：“可以，你捏得不累么。”
“老太太觉得舒服就行，妾累不累不打紧。”
老太太笑了笑，嘴角带着嘲讽，“你平日里便是这么讨我儿欢心的？”
柳涟漪一塞，强颜欢笑道：“哪有什么讨好不讨好，都是妾应该做的。”
柳涟漪心里咒骂着老太太，但无奈今日她来是有事相求，只得谄媚笑道。
“前日里皇甫府送来帖子，大嫂迟迟未回来，不如那府宴便让妾代大嫂去吧。”
老太太睁眼，柳涟漪思忖着此次宴会定十拿九稳时，屋外传来她最不想听到的声音。
“皇甫府的宴会便不劳柳姨娘操劳，我既已回来，柳姨娘也可安心歇息了。”
谢兰意一身威气从屋外走进，身后还跟着个沈皎。
沈皎欠身向老太太行礼，她招呼小满从盒子里取出艾草枕。
沈皎面带笑意，双手递给老太太，“这是孙女从常州带来的艾草枕，有助于睡眠，还请祖母笑纳。”
老太太轻飘飘看了一眼，端起茶道了声，“嗯。”
沈皎扯了扯嘴角把艾草枕头递给老太太身边的嬷嬷。
沈皎心中暗自叹声，她从前不太跟老人亲近，常州一趟在外祖母那得了宠爱，才知长辈之爱，如今回来本想跟祖母亲近亲近，却不曾还是一盆冷水浇头。
不过仔细想想，老太太好像一直都对孙女冷淡，偏爱一点的也就沈治那混账东西，
毕竟大房不是老太太亲生的，二房沈治是她血脉里唯一带把的。
出了老太太的屋子，沈皎往自个儿屋子走去，沈氏府邸她自小逛到大，没什么好逛的，沈皎叹气，回到京城忽觉得日子颇为无趣。
她行至园子，从假山后远远看去，看到一个熟悉的身影，少年半蹲在地上，抬手抚摸着小狗的脑袋。
这画面颇为温馨，让沈皎多看了几眼，沈皎记得这狗是府里管家王大爷捡的，常州一趟回来看那狗还胖了许多。
陆之慈着一身粗布，眉目温和，阳光透过枝叶斑驳在他的身上。
陆之慈喜欢小动物，沈皎知道，因为她记得日后做了首辅的陆之慈府里养了一堆动物。
什么蛇啊，藏獒啊，甚至还造了个地笼，专门饲养猛虎和恶狼。
长什么样沈皎不知道，若最为清楚的还是得问沈治，毕竟他日后便是那些野兽的口中食。
她那阿弟，她也劝不好，惹谁不好偏惹陆之慈。
沈皎抬脚正要上前时，见远处沈治和沈茹月往这边走过来，真是冤家路窄。
沈皎收回脚想着眼不见心不烦，转头换走另一条路时，突然沈茹月的尖叫声响起，沈皎摸了摸耳朵，还真是够响的。
沈皎转头，黄毛小土狗不怕人，跑去跟沈茹月亲近，吓得沈茹月连连尖叫，沈治见样一脚把狗踹池塘里去了。
狗的肚子受伤，嗷呜几声在池塘里痛苦扑腾。
陆之慈径直走过去，将小狗捞起抱在怀里，温柔地摸着它的毛。
“陆阿悲，你还敢出现在本少爷面前。”沈治狠狠推了陆之慈一把。
陆之慈踉跄几步，怕伤到小狗，于是将小狗放下，小狗一瘸一拐跑到假山后，抖了沈皎一身水。
沈皎闭眼抹了把脸上的水，你往我这跑干什么。
沈治不肯罢休，又推了陆之慈一把，“喂！呆子，见了本少爷还不跪下，欠揍是吧，闲本少爷之前打你不够。”
沈茹月拉了拉沈治的手，“阿弟，不要碰脏东西。”
“阿姐说得是。”沈治转过头，迈开腿道：“陆阿悲，你就是一条狗，来，从本少爷□□钻过去，本少爷今天就放过你。”
沈治分明还要比陆之慈小几岁，十四岁的少爷嘴角露出极尽的嘲讽。
“阿姐，我给你表演个狗钻跨，阿姐可看好了。”
沈茹月只当是阿弟调皮，捏着帕子笑道：“你啊你，多大了还是那么贪玩。”
她瞥了眼陆之慈，她听阿娘说过，他是爹爹在外生的孽种，一个孽种罢了，随阿弟怎么玩，玩死了也没事。
沈皎站在假山后直摇头，真是两个恶毒的蠢货，惹了陆之慈，简直是不想活了。
“傻楞着干什么，不想跪？不想跪老子踹死你这条狗。”
沈治抬起脚，朝陆之慈踹去。
沈皎暗叫不好，倒不是为陆之慈，而是她记得这里的剧情，陆之慈拿刀扎进了沈治的大腿。
陆之慈静默地站着，他抬眸望了眼假山后的裙摆，收起藏在袖口的刀。
任由沈治的腿朝他踹来，陆之慈往后仰倒进池塘，沈治一时未缓过神，方才他好像并没踹到这孽种的身上。
沈皎张了张嘴，这陆之慈怎么不反抗的！果真是个呆子。
还得本小姐亲自出马，沈皎撸了袖子上前，甩了沈治一巴掌。
沈治捂着脸被打懵了，还得是沈茹月在旁红着眼睛叫了声，“三妹妹你太过无理，打我阿弟作甚。”
沈皎蹙眉，“我看无理的是你们，平白无故打我的人作甚。”
沈茹月心疼地捂着沈治的脸，“那不过就是个奴才，打死了也没事。”
“打死了也没事？”沈皎苦笑摇头，她指了指身后，眉目冷了几分。
“我说过，陆之慈是我的人，动我的人得问过我沈皎，而我沈皎的人谁都碰不起。”
沈治被打得不吱声，他领教过沈皎的威力，只得哽咽道：“我要找我阿爹去。”
沈皎摘下发钗，走近嘴角扬起，“你要是敢找，我就用发钗扎死你。”
“欺人太甚。”沈茹月哭着道，她搂着愤愤沈治走远。
沈皎咂嘴，敢跟她比欺负人？她沈皎在这一块就没输过。
“诶阿慈，本小姐飒不飒。”
沈皎转身，却见后面一个人影也没有，她看向池塘，上面还冒着几个泡泡，不会是沉水底了吧。
沈皎赶忙跑去，她的大反派可别死这了。
她朝里喊了喊没声，索性咬咬牙跳了下去捞人，陆之慈正半死不活地向下沉，她游过去拉住他的手，把他拖上岸。
沈皎拍了拍陆之慈的脸，“喂，醒醒陆之慈，别死了呀。”
沈皎探了根手指在陆之慈的鼻子前，她嘴角哆嗦。
没……没气了？
就这么死啦？沈皎不可置信，摇着陆之慈的肩膀喊魂，“陆之慈你给我醒醒，你要是死了我怎么办。”
陆之慈死了，话本子里的最大反派死了，她还不得被系统给清理掉。
沈皎喊着喊着就哭了起来，忽然一只手覆上沈皎的脸。
“小姐不哭，阿慈没事。”
沈皎抽噎了一下，探了探他的鼻息，是活的。
陆之慈觉得自己定是疯了，竟跳下池塘装死，他不知道他在期待什么，只知道结果让他很满意。
他说：“小姐的人谁都碰不起，如此殊荣，阿慈怎舍得死。”
刚溺过水，陆之慈的眼睛带着血丝，笑意凝在微红的双眸，他望着沈皎像是望着救赎。
沈皎狠狠敲了下陆之慈的脑袋，“你这个呆子，他打你你为什么不还手。”
“他是主子，我是奴仆。”陆之慈慢吞吞直起身道：“而且，我打不过。”
屁勒个打不过，沈皎觉得陆之慈的脑子一定是锈掉了，她拍了拍他的肩膀，神情严肃。
“陆之慈，以后要是有人欺负你，你一定要打回去，打不过就逃，绝不能逆来顺受，你可别忘了你的主子是谁。”
陆之慈点头，笑了笑，“好，阿慈谨记于心。”
沈皎也起身，她挤了两下袖子上的水，甩手道：“我现在就像那狗一样，恨不得摇头晃脑甩干。”
陆之慈点头，“确实像。”
沈皎越听越觉得怪，“阿慈，你是不是说我像狗。”
陆之慈擦去沈皎额头的浮萍，“那是小姐说的，阿慈可没说。”
“陆之慈，你现在真是越发张狂了。”沈皎恼道，但嘴角带着笑意，她觉得这样的陆之慈挺好的，至少是鲜活带着少年朝气的。
而不是眼底毫无波光，一直沉默，平静得如潭死水，扔颗石子进去都不带波澜的呆子。
回去后沈皎换上干净衣裳，小满送来皇甫府宴会穿的衣裳。
过几日是本朝首辅皇甫仪的大寿，沈皎摸着上面的绣花，想起土匪窝里的那个姑娘。
京城有一件让许多奸臣无比疑惑的事情，那就是他们的这位首辅大人不近女色，甚至连个夫人都没有，只有一妾。
有人传首辅大人独宠妾，那妾是个村妇，难登大雅之台。
见过那妾的人倍感奇怪，这妾生得不美，还有些像西陇候家的郡主，想到这时人们只得捂住嘴巴，这西陇卫氏可不能轻易提起。
地牢里的那个姑娘叫皇甫芸，正是那妾所生之女，说来可惜，那妾在给皇甫仪生下个男婴后便油尽灯枯走了。
沈皎的手指有一搭没一搭敲在桌子上，她在考虑该不该把陆之慈带过去。
于是她抬眸望向窗口的陆之慈，他正在整理沈皎堆得杂乱的话本子。
“阿慈，过几日皇甫府的寿宴你去么。”
陆之慈抬头，京城的天不似常州般柔绵，阳光更烈，天更蓝。
光晕在少年的脸上，沈皎看不清他的神色，只听他道：“小姐去，阿慈自然也要去。”
沈皎叹气，“那便去吧。”
那天的天气说不上好，晚上打过雷，白天的天依旧阴沉沉的，沈皎换上衣裳，心惶惶不安，总觉得要发生什么。
陆之慈站在门口等候，沈皎走出时，他颔首一拜，随后紧跟在她身后。
沈皎转头望向陆之慈，扯了扯嘴角用正常口吻道：“皇甫府大，你今日跟在我身后跟紧些，别走丢了。”
陆之慈颔首，“阿慈听小姐的。”
沈皎的心这才缓和下来，她走上马车，掀开帘子里面竟然坐着沈茹月，沈皎看向旁边，今日定是心慌连脑子都糊涂坐错车了。
沈皎今日按二舅母的手法打扮，容貌明艳，比平常好看不少。
沈茹月一愣，这沈皎怎不俗气了，她掐着帕子强颜欢笑。
“三妹妹今日怎打扮得这般好看，是听闻敬王殿下回京出席皇甫大人的寿辰，才精心打扮么，真是痴心一片，敬王殿下莫要辜负得好。”
沈皎苦笑，她根本就不知道萧容景会来，更不在意他会不会辜负。
“敬王殿下能不能领会我的心意便不劳你费心了，倒是二姐姐手上的金莲镶珊瑚镯是玉宝楼新出的样式吧，但是听说这玉宝楼只打造了一只，皎皎我倒是曾在赵宝珠手上看到过，就不知二姐姐手上的是真是假，二姐姐可千万别被骗了去。”
赵宝珠向来财大气粗，手上的物件启有假的道理。
沈茹月手上的虽也是上乘好料，但比起赵宝珠手上的还是逊色了些，应该是个仿物。
沈茹月的脸霎时不大好看，她缓和一笑，将手镯取下来。
“怕是下人眼拙，挑到了仿物，回头得好好训训，多谢皎皎阿妹提醒。”
沈皎笑了笑，“不必多谢。”
随后掀开车帘转身离去。
陆之慈扶住她的手臂，沈皎转头朝陆之慈笑了笑，“阿慈，里面的狗是会咬人的，好可怕。”
“让小姐受惊了。”陆之慈扬唇，眼底晦暗不明。
咬人的狗，自是杀了最好。
陆之慈是这么想的，可很快他又打消了这个念头，小姐是这个世界上最善良的姑娘，自是不喜欢他杀人。
他眼中锋利之色悄然散去，眉眼逐渐温和，他松开手，像从前般木愣地跟在沈皎身后。
马车停至皇甫府邸，沈皎走下马车，阿娘和二叔走在前头，几个小辈走在后头。
沈治这个混账小屁孩，不知何时拜了皇甫家儿子皇甫宇做大哥。
这皇甫宇是京中出了名的纨绔子弟，整日溜猫逗狗，不学无术，京中的人常常唏嘘，皇甫大人一世英名，结果生出个这么不成器的儿子。
皇甫大人也不管，任由他在外游手好闲，有人说是皇甫公子的娘早逝，皇甫仪深爱那妾，又只有这么一个儿子，自是宠到天上。
想到这时，沈皎转头望向陆之慈，他安静地站在她的背后，如她所言紧跟着。
她又看向几个公子哥簇拥着的皇甫宇，这皇甫宇吃得壮硕，肥头大耳，可见平时山珍海味，伙计丫鬟伺候周到，更可见这皇甫仪当真是宠孩子，这简直是溺爱，也不怕害了他。
沈皎径直走过，跟在阿娘身后，那皇甫宇看着她移不开眼，“这是哪家小姐，长得还挺好看，以前怎没见过。”
他旁边的公子应和，“是呀，这小姐怎瞧着眼熟又眼生的。”
“她前面的不是沈家大夫人么，难不成是沈氏的亲戚。”
沈治提着衣摆，抬手谄笑道：“回大哥，那是我阿姐。”
“你当我瞎啊，你那两个阿姐本少都见过，难不成你爹从外带了个女儿？”
沈治连忙摇头，“不是，不是，这是我那堂姐沈皎。”
“沈皎？！”另一个公子哥震惊道：“沈家那三小姐？那蛮女?”
沈治点头，“前不久刚从江南常州回来。”
皇甫宇摸着下巴：“都说江南的水养人，如今本少爷算是见识到了。”
众人谁不知沈皎的秉性，于是叹息。
“就是可惜了，好好个美人脾气不好。”
众人惋惜，直至一个公子哥道：“你懂什么，那叫烈，京城里的闺阁小姐要多温柔有多温柔，这性子烈的可不好找。”
皇甫宇狠狠拍了下那个公子哥的脑袋，“你懂什么，本少爷就喜欢像茹月小姐那般温柔的人。”
那公子哥捂着脑袋,连连点头，“皇甫少爷说得是，沈二小姐那般好的姑娘，自然十个沈皎都比上她一根手指头。”
皇甫宇点头，他招了招手示意沈治过来，“你姐姐今日怎看得不大高兴。”
沈治看向打着哈欠的沈皎，也没有大高兴啊。
皇甫宇一巴掌拍向沈治的脑袋，“我说得是茹月小姐，你看她作甚。”
“嗷嗷。”沈治点头看向沈茹月，她弱柳扶风地由丫鬟搀着，让人心疼不已。
沈治摇头叹气，“都怪那沈皎，前日里为了个下人欺负阿姐。”
沈治指了指陆之慈道：“哝，就那个下人。”
皇甫宇看向陆之慈，主仆二人时而说笑，安康得很，而沈茹月兴致缺缺，愁眉苦脸的。
大少爷攥拳愤愤道：“岂有此理，你放心，我定会为茹月姑娘讨回公道。”
沈治狡黠一笑，“那小弟便替阿姐谢过皇甫少爷。”
沈皎乘阿娘不备，偷偷抓了块糕点吃，忽然肩上重重一拍，吓得她噎着连连咳嗽。
“沈小姐！许久不见都差点认不出你来了，你在这干什么呢。”年如意爽朗一笑，她见眼前小姑娘脸通红，不停咳嗽，蹙眉道：“沈小姐……你没事吧。”
沈皎摆手：“没事……咳咳……没事……还活着咳咳。”
年如意：“……”
年如意在边疆黄沙里呆惯了，不太适应穿小姑娘样式的裙衫，她着一身红衣，腰间用镶着白玉的褐色皮带束着，干练飒郎，小姑娘看了都得脸红。
但沈皎绝不是，她是被呛的。
“上次未与你好好叙旧，听爹爹说了，你以前也是在边疆长大的，我才想起沈伯伯家是有个女儿跟我志气相投，诶你还记得小时候，咱俩比箭，比谁射得更远，结果我爹和沈伯伯走来，你一支射在沈伯伯头上，我一支射在我爹头上，害咱俩好一顿骂。
年如意捂着肚子笑得快背过去，沈皎直叹年姑娘果然豪爽，“自是记得，我与年小姐被爹爹和年伯伯罚抄兵书，累得手都快废了。”
“叫我年小姐怪生疏的，叫我年姐姐就好了。”
沈皎笑道：“好，年姐姐。”
沈皎与年如意聊了些边疆的风光，还询问阿兄近况，二人侃侃而谈到最后都是些京城哪家酒楼好吃，哪处好玩，被长辈罚了怎么偷懒。
年如意本以为沈皎回了京城，定会被礼教束缚，养成个乖顺娇滴滴的姑娘，却不曾想眼前这个看着娇气的小姑娘装了一肚子好玩的东西。
年如意对沈皎的评价是性情中人。
年如意说着说着眼睛忽然一亮，“那姑娘的眼睛长得真好看，水灵灵的，就是太瘦了些。”
沈皎闻声抬头，只见人群中走出个曼妙的女子，一身蓝衣淡雅。
沈皎眯着眼，许久不见，皇甫芸不似土匪窝里那般狼狈，此刻满面春光，衬得人千娇百媚。
沈皎心想，真是冤家路窄。