进入冬季，北平的冬天就过于寒冷了，燕王府南方过来的人没有一个不被冻得措手又跳脚。饶是厚厚的棉衣穿着，一到晚上，都不想脱衣服进被窝，瞬间的寒冷几乎将人冻住。

    燕王妃已大腹便便，不足一月就要分娩，屋子里自然是炭火充足，大家都愿意过去服侍，更是争抢着给王妃和世子、郡主守夜。

    就寝前妙贞吩咐姨母：“冬季天干物燥，各屋里都用着炭火，一定要注意安全。晚上两个一组，分两组前半夜后半夜四处巡逻。各院子门口救火总的大缸，如今天冷也都上冻了。如此一来一旦走水，岂不是束手无策。入夜后，要在大缸四周架起火堆，避免水上冻。”

    姨母一一记下，就出门吩咐下人做事去了。燕王在榻上，一边看书，一边问：“贞儿此举，是不是过于小心了？已经有人彻夜巡逻，发现走水，就能喊人扑救，有两个院子烧着火，有些水能用就行了么，何必劳民伤财多此一举。”

    “王爷有所不知，这北平冬天多西北风，火借风势，顷刻间就能着一大片，只有一两个院落的水缸里有水根本就是杯水车薪。京城宫里冬天不结冰，当然不用这么做。可汉唐皇宫里冬天就是如此，长安也好，洛阳也罢，冬天皇宫里每个院子都是这么做的。即便如此，冬季毁于火灾的宫殿庙宇还是不计其数。先贤这么做，一定有这么做的道理。水火无情，事关咱们一家子的性命，在这方面是一两银子都不能省的。”

    妙贞这么一说，他自己都觉得考虑不周，不好意思地笑了。

    “北方越冬可是一笔不小的开支，军士们御寒都衣物，粮食都是一笔不小的开支。草原上的强盗到了冬天不牧马放羊，就开始来这里烧杀抢掠，还得处处提防，时不时打一仗。”朱棣担忧地说。

    “到了冬天草原上也缺吃少喝，这帮蒙古人只能来我大明抢掠才能保住命，每年都是如此。还是要想一个一劳永逸的好办法，治住他们。”妙贞感慨地说。

    “我看了，想赶尽杀绝已经是不可能了。到底是成吉思汗的子孙，骑上战马四海为家。几十人的残部，20年过去就发展出一个部落。谁知道继续往西，又是哪里？当年草原上除了南下攻打中原的蒙古鞑子，往西的其他成吉思汗的子孙又到了哪里，在哪里落地生根？”朱棣说到这里一脸感慨。

    “史书中张骞出使西域，苏武牧羊的地方不知道是不是已经是最西端。不过我看《唐书》中记载，武则天执政时万国来朝，据说有很多比西域更远的地方也有人过来通商做贸易，史书记载的就有波斯、天竺。那些人皮肤雪白，头发金黄，体型高大，有蓝眼睛还有绿眼睛。那些人能翻山越岭来到我华夏，想必铁木真的铁骑也能一直向西，攻城掠地，建立政权。我也同意王爷所说，茫茫草原戈壁，蒙古人遍地都是，想要斩草除根已经是不可能，早晚都是心腹大患，至于怎么对付此一时彼一时，不必操之过急，要徐徐图之。”

    两人又絮絮叨叨说了好久，才沉沉睡去。外面值夜的翡翠和珍珠，相视一笑，也不禁羡慕起王爷和王妃的恩爱。大婚至今，恩爱如初，更难得的是，孩子都两三个了，还有说不完的话。

    刚过冬至，滴水成冰的日子，燕王妃要生产了，稳婆和郎中、奶妈早就到位了。这已是妙贞的第三胎，稳婆说很快就能生下来。燕王在产房外等着，虽然不如前两次紧张，不过听着里面一阵阵哀嚎，他双拳紧握，也微微有些颤抖。

    反而是徐达，一早燕王给他报信，他就连忙过来了。前两次女儿生产他都不在，这一次他内心也很紧张。

    直到里面的哀嚎一声强过一声，他再也坐不住了，不由地站起身来，吩咐一个女使：“快进去看看，里面什么情况。”

    女使连忙跑进去，不多会儿跑出来行礼说：“回王爷、国公爷的话，稳婆说小殿□□型有些大，王妃有些吃力，不过一切正常，她能处理。”

    听到这里，翁婿俩都松了一口气，片刻又把眼光看向产房，眼神中都是焦急和担忧。

    又过了一个时辰，徐达茶都喝了两壶了，才听得一阵嘹亮的婴儿啼哭声聪产房穿出来。他和朱棣几乎同时从椅子上跳起来。片刻，姨母就一脸喜色急匆匆从产房出来，对着他二人道喜：“王爷、国公爷，大喜啊！王妃又生了一位小殿下，这孩子生下来我看足足得有七八斤，白白胖胖的。”

    说完不等二人细问，又一转身进了产房，又是不到片刻，抱着襁褓种的婴儿出来了。徐达和燕王连忙凑上去，孩子果然胖胖的，看起来很是健壮。

    “王妃怎么样？”朱棣连忙问道。

    “王妃还好，只是刚生完有些虚，刚进了一碗参汤，这会儿正闭目养神呢。”

    龙生九子各不相同，老二生下来就展现出与老大完全不同的一面。老大生下来就安静，长得像舅舅秀气内敛，老二闹腾，长得像亲爹。

    朱棣看着这个孩子黑黑胖胖的样子，虽然皱巴巴，可是看起来非常健壮，哭起来中气十足，手脚不停地挥舞着，非常活泼。

    出了月子，一个奶娘已经不够吃了，还好妙贞还备了一个奶娘。两个奶娘轮流喂，到两个月的时候，妙贞抱着就已经很费劲了。这孩子愈发虎头虎脑，活泼好动，让燕王十分喜爱。这孩子满月时，朱元璋为他赐名朱高煦。

    待到一个冬天过去，换上轻薄的春装时，小公子一身肉肉已经藏不住了，白白胖胖、憨态可掬，引得哥哥姐姐都忍不住来跟他玩儿。

    妙贞却对他愈发不喜，忍不住和姨母抱怨：“这孩子可不是个善茬，你看他不过才三个多月，饿了张开嘴就哭，奶娘晚一口喂他，必定咬一口娘娘才开始吃奶。小年年纪，但凡看我抱哥哥，不管他在干什么，就开始哭闹。直到我放下哥哥，抱起他才作罢。如此喜欢抢占，以后可怎么得了？”

    “娘娘，孩子还小，以后慢慢调教。一家里面大多都是老大宽厚，老二骄横。等您以后有了老三老四，他自然明白自己的地位。他孩子们精着呢！你看咱们世子，不论弟弟如何抓他咬他，从不哭闹，对弟弟友爱忍让，以后兄友弟恭您就别操心了。”

    姨母的话，妙贞如何不知，世子也不过才两岁半，已经能看出豁达、宽仁的一面。性格不急不躁，沉稳内敛。一块糕饼，妹妹想要，也会毫不犹豫递过去，玩具亦是如此。

    生下老三后，女儿觉得受到了母亲的冷淡，哭闹了很多次，老大却从不哭闹抱怨，越来越有哥哥的样子，让妙贞很是欣慰。难得的是，小小年纪就极为宽厚，弟弟每次抓咬不到不哭不闹，还很享受，总是用友好喜爱的眼神看着弟弟。妙贞自己在家里就是大姐，对弟弟妹妹本就时时维护、处处照顾。见长子也是如此，对他更加喜爱。