姜去寒怕自己好不了，又怕自己好了之后，被潇湘遗弃，全然不见当初在暗门时的威风。

    潇湘带着食物回来，道：“吃饭了。”

    姜去寒应了一声。

    “不想吃我就替你吃了啊。”潇湘转向另一边，把细柴枝掰断。

    姜去寒睁开眼，看见潇湘带回来的一点菇类和一点腊肉，沉默了。他从来没有吃过这么粗陋的食物，但他没有选择，更不希望潇湘做没有面子的事情。她说过有散碎银子和银票，但除了请大夫给他看诊开药以外，她一点都没有用。他有点生气，但也有别扭的感激，就好像，她依旧为他生死未卜的未来打算着什么一样。

    或许等他死了就好了吧。这样她既不用带着自己这个大累赘，也可以有一笔钱可以安身。有那么一瞬间，姜去寒这样想。

    但他不想死，即使带着如此的痛苦，他也想留在小姬身边，直到……

    直到他死，或者他们永远地在一起。

    “你去乞讨了么？”过了一会儿，他干巴巴地问。

    潇湘在掰柴枝烧化雪水，没有回答他。

    “你在善行院的时候，过的究竟是怎样的生活啊。”姜去寒微微翕动的唇间，发出了几乎无法听见的语声。

    木柴断裂的间隙，潇湘隐约听到“善行院”三个字，回头看他：“什么？”

    姜去寒没想到这么小的声音被她听见，抿起了唇。他把手伸进领口，不耐道：“不用你这样，我这有——”

    “这不是乞讨来的，这是用在城镇里买的针线和别的东西换的。”潇湘道。她预计到此番进山必然有求于山户，想起往日游历时的见闻，故而提前准备了一些山里不易自制的东西用来换食物。

    “不过乞讨那套我也会，有些孩子是乞讨出身，他们玩的时候，我就顺便学了点。”潇湘看了看他陷在衣领里的手指，已经知道他要说什么，了然道：“现在形势危险，暗门的余党也未必可信，不要贸然使用。而且现在还不急，你藏好它。”

    姜去寒怔了一怔，一句“可以支点钱”没来得及说出来。手中两枚被体温熨热的印鉴暖着他冰冷的掌心，他缓缓垂了垂眸，又看向她，道：“什么时候准备的？我都不知道……你怎么知道可以用针换东西？”

    “因为我活得久啊。”

    水开了，潇湘把切好的蘑菇、腊肉和从乾坤袋里拿出的龙须面一同放进小锅里煮，揣着手等。

    “……小姬。”姜去寒看她。

    “干嘛？”她看起来心情很好。

    他吸了吸鼻子，小声道：“你真好，以后……算了，或许没有以后了。”

    “会有的，”潇湘道，“你会活很久，然后生一群和你一样好看的熊孩子。”离了暗门，她的双眸复又变得灵动，说话时神情格外认真。

    ——此时倒不吝惜夸赞他好看了。但如果他真的好看，为何之前她从不用赞赏的目光多看他一眼？他并非不知自己容颜减损得厉害，不可与往日相比，这个时候再夸他，又有何益呢？

    “你骗我，我会死的，没有以后了……我也不会生孩子。姜去寒他用沾着土灰的袖子擦了擦眼泪。他心里最是清楚，这种毒一开始的目的就是把得不到解药的人折磨至死，解毒，几乎是不可能的事。

    褪去了阴沉和喜怒无常的壳之后，他看起来悲伤又无助。

    潇湘在他身边蹲下，拍着他细弱的肩膀，安慰道：“姜少主，你放一万个心吧。好人不长命，像你这种江湖中人人记恨的小混蛋，起码要活到七老八十才对嘛。”

    可不知为什么，姜去寒哭得更伤心了。

    她把最后一把细柴填进炉膛，起来伸了个懒腰。心下暗叹：这个灵石小炉已经熏满黑灰，一点都不像仙门的东西了。

    走到洞口远望，雪中寂静的山脉除了白便是冷灰，除了松柏以外，连一丝绿色都没有。去过的村子方向，一点炊烟融进风雪和暮色，使得心境似乎也跟着飘摇了起来。

    锅里菌菇和腊肉汤滚着龙须面。或许是天气足够冷，外加进了山海拔升高，鲛人毒的毒性减弱，姜去寒打起精神吃了一碗面，没有吐。

    “有些事是线性的，就像这龙须面一样，卡着筷子两点，自然而然地就能捞起来了。”潇湘一边琢磨着用筷子夹面的方式，一边自言自语。在她手下，面一次又一次掉回锅里。

    姜去寒看不下去，从她手里拿过筷子，夹起满满一抄龙须面放进她碗里：“说得挺好，你倒是说说看，我们怎么逃到北地去不被人发现？”

    潇湘没有立刻回答。

    “我再去弄点儿柴，”她吃过面，放下碗道，“你留下等我。”

    “你不要走，”薄暮中，姜去寒道，“我怕。”

    “我很快就回来，”潇湘安慰他，“我把狗叫进来陪你，你用剩下的面汤喂喂它，它这么凶，不会让什么猛兽伤到你的。”

    姜去寒费力地撑起身体：“我跟着你，不用你扶。”

    潇湘回身把他按下，好声好气道：“姜少主，好好想想，到了北地你的身体就该好了，如果有那么一天，你想做些什么？”

    趁着姜去寒被问住的片刻，潇湘起身，快步出了山洞。

    天地格外辽阔，此刻已被暮色和雪收拢进视线所及之处。寒风凛冽。潇湘闭了闭眼，忽然想起摩云崖上的时光。

    就像被磨损过依然那么静谧美好的记忆残片，这些诞生于过去而延续至今的心绪让她又一次对世界心生感恩——她如愿见到了仙尊的转世，无论未来能同行多久，无论是否会再次离别，都不会留下遗憾。

    当他不再是江雪寒，她心中就不存在那种只在面对江雪寒时才有的感觉。轮回真是一种奇妙的存在，能让人的前生和后世如此相异。

    潇湘觉得自己应该在一个合适的时间点，悄悄退出姜去寒的人生。

    毕竟，他不是自己真正要找的人啊。

    潇湘回来的时候，背了够用一夜的枯柴并几枝蜡梅，清香沁人。姜去寒被花香惊醒，擦了擦眼睛。

    “好香。”他说。

    潇湘把花朵最多的一枝递给姜去寒，留心着他的神情，以及他是否会对蜡梅产生什么反应。但姜去寒只是深深地嗅着花香，渐渐安稳地睡着了。

    姜去寒难得睡饱，次日一早脸色都好了很多。潇湘在洞口用雪擦脸，他便撑起身子来到她身边，学她用雪擦脸。大狗在不远处刨雪，玩得很是开心。

    两个孩子吃了点东西才动身，潇湘把江雪寒的旧斗篷披在姜去寒身上，背着他赶路时，他甚至在步伐的晃动中睡着了。但不久之后，又在无处不在的痛苦中醒来。

    二人自从逃出暗门后，一路辗转躲藏、风餐露宿，无处不小心。

    姜去寒本自瘦弱，又憔悴了不少，几乎脱形，又兼毒素时轻时重地折磨，乍看半人半鬼，略显可怖。毒性发作的时候，潇湘背着他；好一点的时候，又下来走——他也确实是个狠人，一路上哭过，被折磨到绝望过，却从未因为单纯的疼痛哼过一声。

    而比起毒发时的痛苦，一路上时常出现的饥寒、冻伤等，几乎都算不上问题。

    姜去寒明白，潇湘之所以照顾他，绝不是因为时坞的嘱托。她有真正的人性，故而难以眼睁睁地看着别人因被放弃而死。潇湘不喜欢他，他心里再清楚不过。现在想来，往昔那些作弄、纠缠，乃至打架和争吵，都是他一厢情愿想在她心里占一片地方而已。现在的一切，像是从上天手里偷来的怜悯，让他日渐不安起来。

    ——或许他应该去死，像个真正的男人一样，不要拖累她。姜去寒又一次这样想着，在她耳边问：“小姬，如果我死了，你会记得我吗？”

    这几天，毒性发作得又严重了些，故而他的声音虚弱得在耳边也难以听清。

    “你想死吗，姜少主？”潇湘问他的时候，看了看身边的环境。

    她在走一条山坡上的雪路，倘若松手把他丢下去，他必然活不过今天。

    姜去寒怔了怔，一时不知道她说的是正话还是反话。

    “我想活着。”最终，他说。

    ——和你一起。

    潇湘把他往背上颠了颠，沉默着前行。那件尺寸不适合小孩子的旧斗篷拖在雪里，扫淡了她的脚印。隔一段路，姜去寒就偷偷把斗篷提起来一点，把聚拢在下面的雪留在后面。他搂着潇湘的脖子，嗅着她头上残留的桂花气息，觉得自己真是小姬的贴心小棉袄。

    冬季的深山人迹罕至，他们小心翼翼地前进，尽可能避开任何猛兽可能出没的地方。

    所幸往后的路上，人家会越来越多。

    但与此同时，江湖上在追踪姜去寒的人，也会越来越多。