穿过城堡巨大的橡木门后，麦格教授开始给他们讲分院的事。唠叨了一路的米洛突然安静下来，不断扯校服领子，整理浅棕色的卷发。
“不用紧张，”艾诗莉拍拍他的肩，“每个学院都很好。你之前说格兰芬多很酷，或许分院帽也知道你想去，就会把你分到那里。”
“也许吧。”米洛嘀咕，“但是……我想我知道我不是。”
艾诗莉刚要问他，麦格教授却带他们来到礼堂。
她瞬间忘了自己想要问什么，所有注意力都被星空般的穹顶和数不清的悬空蜡烛吸引了。她在《霍格沃茨：一段校史》里读到过，但真正见到这样奇幻美丽的场面仍然是不同感受。
这么神奇的魔法是怎么做到的？她竟然就要在这样美好的地方真真切切地学习这些厉害的魔法了！
她不仅开始幻想在这儿学习知识的样子，每一天都将那么充实而真实……
直到她面前，破旧的分院帽开始高声歌唱。
“你们也许觉得我不算漂亮,
但千万不要以貌取人，
如果你们能找到比我更聪明的帽子，
我可以把自己吃掉。
你们可以让你们的圆顶礼帽乌黑油亮,
让你们的高顶丝帽光滑挺括,
我可是霍格沃茨测试用的礼帽,
自然比你们的帽子高超出众。
你们头脑里隐藏的任何念头,
都躲不过魔帽的金睛火眼,
戴上它试一下吧，我会告诉你们，
你们应该分到哪一所学院。
你也许属于格兰芬多,
那里有埋藏在心底的勇敢，
他们的胆识、气魄和侠义,
使格兰芬多出类拔萃;
你也许属于赫奇帕奇,
那里的人正直忠诚,
赫奇帕奇的学子们坚忍诚实,
不畏惧艰辛的劳动;
如果你头脑精明,
或许会进智慧的老拉文克劳,
那些睿智博学的人，
总会在那里遇见他们的同道;
也许你会进斯莱特林,
也许你在这里交上真诚的朋友，
但那些狡诈阴险之辈却会不惜一切手段，去达到他们的目的。
或许有时时空会出现裂缝，
或许有时命运会发生改变，
冥冥之中我闻到与众不同的气息，
像是最古老的魔法在不远处呼吸；
但我的能力永不失误，
但你的心灵永远正确。
来戴上我吧!不必害怕!
千万不要惊慌失措!
在我的手里(尽管我连一只手也没有)
你绝对安全
因为我是一顶会思想的魔帽！”
艾诗莉旁边，一个高挑的漂亮女孩皱起眉。她有着爆炸般的乌黑卷发和深棕色皮肤，穿着格兰芬多校袍，应该比艾诗莉大一两岁。
“倒数第二段真奇怪，虽然每年的歌词都不一样，但今年这个实在让人想不通。”
麦格教授开始一个个念名字。大部分新生都匆匆忙忙地上台下台，艾诗莉则尽量稳稳地走上去。
她不希望自己表现得像一个小丑。她必须给大家留下一个还算不错的印象。
分院帽几乎还没碰到艾诗莉的头顶，就说：“聪明敏锐，渴望追求真理的小姑娘，很有预见力。那当然……拉文克劳！”
左边第二桌响起热烈的掌声。艾诗莉在曼蒂·布洛贺旁边坐下，周围人纷纷议论起来。
“这就是那个长得像哈利·波特的女孩！”
“哇，就算我们没有得到波特，也有他的亲戚了。”
“我更想知道波特会去哪个学院……”
“我不是他的亲戚。”艾诗莉无力地解释，但没有人听她说话。
突然，一只手搭上她的肩。“哦，你认真的吗？你真的不是？”
这也是一个一年级新生。她金色的齐耳短发和金丝眼镜令她看起来就像个学霸。艾诗莉瞬间感觉，和这样的人当同学，学习会很有趣，也很有压力。
“我是艾诗莉·海耶斯，我妈妈是麻瓜出身，祖辈都是画家。我来这儿之前都没见过哈利。”艾诗莉说。
“卡齐亚·亨特。”短发女孩握了握她的手，“我相信你的话。我认为，要么这是个巧合，要么你和波特有着连你们自己都不知道的关系。”
“下一个——米洛·兰穆！”
艾诗莉扭过头。米洛颤抖着走上台，完全没有了与她初遇时自信的模样。他小心翼翼地戴上帽子。
分院帽什么也没说。
过了一会儿，它扭动了一下破破烂烂的身体，但依然沉默不语。
大厅渐渐安静下来。所有人都目不转睛地盯着这个身材瘦小、看上去平平无奇的男孩。
艾诗莉仿佛听到自己的心跳与米洛的交织缠绕——这是什么情况？分院帽会犹豫这么久吗？
人和幽灵们都开始窃窃私语。“当初，连米勒娃·麦格都没用这么久。”一个幽灵说。
终于，当艾诗莉觉得米洛看起来就要紧张到窒息时，分院帽喊出——
“赫奇帕奇！”
一片掌声。米洛跌跌撞撞地走向右边那桌，被汉娜、苏珊等人庆祝。但在艾诗莉看来，他似乎有些苦闷。
可惜现在他们在不同桌，她也没办法过去慰问他。
并且，餐桌上的乳酪烤鸡、洋葱牛排、烤马铃薯、糖浆水果馅饼和巧克力松糕实在太过诱人。诺林做的饭并不算艾诗莉的最爱，通常她吃光每一顿饭只是出于尊重和完成任务。
“这些吃的都是谁做的呢？”松糕上的奶油像云朵一样在艾诗莉口中甜腻地融化了。
“家养小精灵。你不知道吗？他们藏在地下厨房，据说当年是赫加拉·赫奇帕奇亲自带他们来的。”卡齐亚说。
“真神奇。我们应该对他们好点。”艾诗莉咽下松糕。
“别吃太多了，你也不想第一天上课就蹲在厕所吧？”卡齐亚放下刀叉，环顾四周，“他们怎么吃得这么慢？这大好的时间都浪费了。我不能提前回寝室预习吗？”
艾诗莉差点噎到。她以为自己已经够爱学习的了。“什么？你要预习？”
“当然。而且我建议你们都提前预习，不然课程进度会越拖越慢，效率低下。”
“预习不在我今天的日程规划里。”艾诗莉摇摇头，“我今天的安排就是适应新环境。不过，你假期没有读课本吗？”
“我都读完了。”
突然，艾诗莉感到浑身冰凉。一个银白裙子、长头发的幽灵从她身旁经过。
“每一年，你们都讨论着预习和课堂作业。”幽灵轻声道，“谁还追求真正的智慧？”
说完，她又叹息着远去了。
“那应该是格雷女士。妈妈说她是拉文克劳的幽灵。”卡齐亚解释。
“你妈妈也是拉文克劳的吗？”艾诗莉问。
“我父母都是。你呢？”
“我妈妈也是。但我从没见过我爸爸。”
艾诗莉把美食享用得差不多了。她随意地看向主宾席，那个头上裹着围巾的教授引起她的注意。
围巾……
出于某种原因，她的心脏怦怦直跳，仿佛看了什么不该看的东西。她想起了什么，却立刻又忘记。记忆就像滑溜溜的鱼一样逃出了手掌心。
与此同时，旁边一个似乎很久没有洗头了的黑发教授也将目光投向她，并皱了皱鹰钩鼻。
“哇哦，他看起来不怎么喜欢我。”艾诗莉低声说。
“谁？斯内普？”卡齐亚顺着她的目光，“别担心，他谁也不喜欢。”
＊
爬上拉文克劳塔楼后，艾诗莉开始后悔自己为什么是拉文克劳了。她的腿明确表示这个学院不适合她。然而当进入公共休息室，她又立刻找到一种强烈的归属感。
羊皮纸和墨水香弥漫着休息室，地毯上堆满高高低低的书本，书架也被塞得满满当当。拱形窗户上挂着钴蓝和青铜色的丝质窗帘。深蓝的穹顶上，无数金星闪耀。
艾诗莉在窗边坐下。眼底是漆黑的禁林和巨大的湖泊，还有在夜色中难以看清的魁地奇球场。
“嘿艾诗莉，咱们是一个宿舍。”卡齐亚拿着名单说。
艾诗莉露出一个略带疲倦的笑容。
或许，在拉文克劳的校园生活，会比她想的还要美好。