蚀音跟在队伍后头进了谷，期间不停的朝四周张望。
眼下几人走在一条由峭壁形成的天然过道上，照理来讲石壁嘛，总会有些青苔类的植株长在上头，可这谷中的一切显然并不涵盖于常理的范畴，触目所及没有半点儿生机。
蚀音心下不由”喀登“一声，草木为毒物之本，这下她该如何炼毒傍身？
她自小便无父无母，观察周遭一切事物以衡量情况早已成了刻入骨子里的求生反应，尤其此刻，乍一醒过来后不仅记忆模糊，还入了个全新的天地，蚀音虽表现的云淡风轻，心底却是万般焦灼。
她颇有几分无奈地抬头望天，瞧见了漫天星辰后先是长舒了口气，而后又逐渐感到不对劲——他们方才进了那山洞后便一路朝下走，步行了将近半个时辰，这地方很显然应该位于地底深处，可头顶这片星空又是麽回事？
“你也觉得奇怪对吧？咱也能把这谷中理解为另一个世界。”傻姑娘瞧见蚀音的动作，附在她耳边悄声道。
蚀音算是发现了，就算觉得一切声音都像是离得好远，可不论多小声她都能听得清楚，便也不甚在意了。
蚀音问她：“为何你对这谷中如此熟悉？”
“也算不上熟悉的......”傻姑娘笑得腼腆，“前些日子一隻白鸽送来了信笺，我也是读了后才知道。”
“据说谷主能感知到世间所有异脉之人的存在，并赶在他们满十二那年将其接入谷中。我们的队伍之所以以「北」字起头，正是因为谷主感应到我们位于蚀音谷以北。”
蚀音皱眉，她有收到傻姑娘口中的信笺吗？老刘或许收到了，只是没告诉她，也可能他收到并且也告诉了她，只是这份记忆也模糊到她并没有半分印象。
眼下的情况不允许她多想，数名身着劲装之人朝着他们走来，瞧见他们脸上糊满了泥浆，饶是一个个再严肃都没忍住皱起了脸。
“北二伍是吧？”一名容貌清丽的女子走到鞭儿身前，目光上下梭巡着，半晌后眼底闪过一丝欣慰：
“我是洗脉期间负责带领你们的师姐，我叫白雪鸢。跟我来吧。”
「原来是白家公子的姐姐啊。」傻姑娘自言自语着，「怪不得生的这般好。」
？原来鞭儿生的很好吗？她隔着一层泥浆反正是没看出来。
他们跟着白雪鸢出了峭壁过道，眼前是一片足有五个蹴踘场大的空地，只不过模样更像校场，仔细瞧还能发现黄褐色的地面隐隐有未乾的血迹，整片空地连着他们所在的这一处峭壁，峭壁裂了道口子，正是通往入口的过道处，至于空地另一头则明显分为三个区块，彼此间沟壑分明，左右侧是一片黑压压的树林，中央则是一座满佈机关的训练场，至于最左侧则座落着数座殿宇，隐隐还能瞧见零星几盏灯火。
蚀音在瞧见那片树林后暗自松了口气，看来这地底下还是长得出绿植的。
白雪鸢领着他们到空地边缘站定，两旁已经聚集了许多和他们年龄相彷之人，在看到他们一个个糊满泥浆的脸后个个面色古怪，有一脸稀奇的，亦有不少人面露嘲弄之色。
蚀音发现那些眼神不屑的人基本都聚集在一块，不只脸上神情，连身上的气质、站立的姿势，都和其他人有所分别，不难察觉他们刻入骨子里的傲气。
蚀音挑了挑眉，这些人的像极了她儿时曾经在街上惊鸿一瞥的马上少年郎，当时听街上的人提了一嘴，说他们是世家子弟，生活在皇城里的。
”不就是投了个好胎嘛，一个个目中无人的神气样儿。”当时立在她身侧的一名乞丐朝地上啐了口痰，嘴上不屑道，可蚀音能看得出来，他的眼神里写满了无尽的神往，兴许还有一丝当年的她读不懂的苍凉。
“那是什麽？”他们北二伍中有人悄声问道，刻意压低的嗓音在略显严肃的氛围里显得加倍突兀。
蚀音知道他指的是校场正中央漂浮的四根巨大石柱，柱身隐隐散发着一层光晕，分别为紫、红、绿、银。
“一群没见过世面的土包子。”一旁传来不屑的冷哼，那人顿时羞的低下了头，蚀音心想要换作她被这样奚落，她绝不会低头，反正脸上裹了层泥，他们早已“不要脸”了。
更何况勇于发问何错之有？
白雪鸢似乎和蚀音想法一致，只见她慢悠悠的转向那“世家子弟”：「四大阁里，你想去哪一阁？」
那人直了直腰杆子，「自然是锁魂阁。」
「哦？那你自小长在这谷中，竟不知想成为锁魂阁的入阁弟子，最基本的要求就是万不可在武器上整些花里胡翘的东西？”
边说下颌边朝着那人腰间镶着金边的佩刀抬了抬。
“多谢师姐指点。”那人神情羞愧的低下了头。
白雪鸢不再搭理他，又淡淡的开了口：“那四根石柱分别代表了锁魂阁、问心阁、千机阁以及无妄阁。待会儿等下一批人马来齐了，我们会一同前往七杀殿，谷主将在殿中为诸位洗淨异脉里的浊气，明日一早你们将入鬼蜮考验心性，最终结果会决定你们成为哪一阁的弟子。”
“鬼蜮？”
“往年不都直接进行比试吗？”
“能操控鬼蜮之人整个谷中仅那麽一个......泠公子出关了？”
那伙“世家子弟”顿时一阵譁然，傻姑娘逮着机会和蚀音解释：“他们是自小长在谷中的人，记事起便在习武，多少有些自命不凡。”
蚀音闻言点了点头，原来如此。
只是不知道那鬼蜮又是个什麽地方，竟能让这些人如此惊惶失措。
“对了，还没问你叫什麽名字？”蚀音觉得一直叫人傻姑娘不大好，再者这姑娘傻是傻了些，却是个心善的。
“我叫公孙羽。”
就在这时，峭壁后方再次传来洪亮的声响：“时茵谷无殇十八年，南一伍弟子共计十名，入谷——”
“南方的异脉者果真一年比一年少。”
“因为战乱吧。”
蚀音听见那些谷中人窃窃私语着，不由皱起了脸。
南方战火早已平息了近十年，这事连她这个小乞儿都知道，这些人怎会有这样的臆测？
难不成......他们自出生到现在，从未出过这谷？
蚀音陷入了沉思，说实在她并不晓得自己进了这谷后还能不能回到外头，不过她毕竟做了多年的乞丐，对这世间没多大强求，能活下去便好。
作为乞儿，她为了活下去不知付出了多少努力才走到今日，虽说记不得那五年跟着老刘习毒的日子里确切发生了什麽，但她猜想日子肯定不好过，可她不也熬过来了吗？
总有守得云开见月明的那一日。这是她一直以来秉持的道理。
过没多久南二伍亦集合完毕，蚀音暗自数了数人头，一共有六十八人。他们在几位师兄师姐的带领下越过整个校场，期间蚀音好奇地想看清楚中央处那四根石柱，不料一转头便撞上了一双带着鄙夷的眼。
那双眼的主人一看便是谷中人，或者应该说，只有谷中人会这般狗眼看人低。
”师姐。”那人开口：“北二伍的人顶着满脸泥泞进到七杀殿似乎有些不妥吧？”
“有何不妥？“白雪鸢并未回头。
“泠公子喜洁——”
“泠公子喜洁，可你别忘了，他亦是个顶尖的杀手。”白雪鸢打断她的话，
“再者，余霜，这事还轮不到你来操心，我自有打算。”
蚀音瞥了眼余霜涨红的面庞，方才公孙羽说白雪鸢是鞭儿的姊姊，那麽她并非自小长在谷中，却有如此大的威信在，看来这地方也不完全是以谷中人为尊。
一行人朝着那数座殿宇楼阁前进，蚀音这下终于将这些建物瞧了个真切，她发现它们多为木製，且和谷外房屋的模样出入不大，却莫名令蚀音感到有些违和。她思吋了片刻，终于意识到这份违和感源自于哪儿——
这些楼阁乍一看像极了谷外十五年以上的老旧样式，却又崭新的像是刚落成不久。
约莫半炷香的时间，他们终于走到了高耸的城牆前，将身后的楼阁都给隔了开来，想必便是七杀殿了。
“这儿瞧着跟皇宫可真像。不过似乎阳春了些，只有一道城牆。”公孙羽从前曾跟着父亲进过一次宫，这会儿不禁对着和皇宫有七八分像的七杀殿连连咋舌。
蚀音同样觉得奇怪，她自然不像公孙音亲眼看过皇宫长什麽模样，却也是在画本子上见过的，眼前这七杀殿，就是一座被漆成了玄色的皇宫。
”原来皇宫也长这般模样吗？”一个”谷中人”兀自嘀咕着。
蚀音和公孙羽闻言双双朝他看了过去，是个眉目清秀却面色苍白的少年，那人对上他俩的目光后似乎觉得失了颜面，咳了声后突兀道：“不过这也正常，谷中所有建物都是谷主以浊气幻化而成，他想让七杀殿是什麽样子，便是什麽样子。”
说罢腰杆子还顺带直了直，收回目光再不看她们。
蚀音和公孙羽见状互换了眼神，皆瞧见彼此眼底的笑意。
也不是所有谷中人都如此惹人厌嘛。
七杀殿的殿门是敞开着的，蚀音越过那玄色门槛的同时，鼻尖飘来一阵白古木的药香，定睛一瞧才发现这气味来自王座旁一盏点燃的薰香。
这白古木是这世间最好的一味药，有些人可能会认为这东西一不能活死人肉白骨，二也不能挽救病入膏肓之人，多少有些名过于实，可蚀音知道，这味药厉害在其遇强则强，心性稳健之人能利用它摒除一切杂念，甚至修补受损或步入衰竭的心脉，至于做成薰香??她倒是从未听说过有如此暴殄天物的手法??
七杀殿如其名，殿内肃杀而静谧，王座上端坐着一名鬓角斑白的老者，姿态却不见半点儿疲态，眉眼间拢着一抹蚀音尚读不懂的情绪。
很多年以后，蚀音忆起这一幕终于恍然，那是上位者面对生命中不可承受之重时的隐忍与克制，可当她明白了以后，却又多么希望自己这一生都没有读懂的一天。
“谷主。”一众师兄师姐们和“谷中人”们均朝着那名老者抱拳行礼，还愣在一边只剩他们这群“谷外人”。
“谷主。”蚀音见状有样学样的学着他们的手势。
再抬眼时，蚀音注意到谷主的目光在他们身上停留了半晌......确切来说，他看的是他们的脸——
再更确切点，是他们脸上的泥浆。
“这是第几年了？”谷主影底划过一抹沉思，缓缓开口，声音里透着不容旁人置喙的威严，却并不像一名喋血无情的杀手。
蚀音从清醒后一直到现在，除了费尽心神观察这个全然陌生的环境，亦时时留心着周围人的对谈，几番观察下来后也有了自己的猜想——时茵谷里的人皆受杀手训练。
“回谷主，四大阁收徒已步入第十五个年头了。”白雪鸢应声。
老者点了点头：“十五年了啊......今年的弟子似乎和往年颇为不同。”他的目光在他们北二伍之间流连。
“若萸呢？”
“若萸在此。”温婉的嗓音从殿外传了进来。
众人自发的为那声音主人让出了一条路，只见那人一如她的嗓音般温婉可人，约莫十六十七的年纪，却已出落得形姿秀丽，眉目如画，她的脸上没有过多的情绪，却自带一丝恬淡自如的气度。
可真正令蚀音移不开眼的是与她并肩步入这七杀殿的玄衣少年。
若说蚀音方才还觉得王座上的谷主没有杀手身上的嗜血无情，那麽眼前这名少年她看一眼便能断定他长于血泊之中。
两个字——危险。
少年周身气息冷沉而肃杀，可就是这样一个刀尖舔血之人，偏偏生得俊美出挑，白淨的面庞竟让人生出他不曾沾染半点世间杂质的错觉。
可一名杀手，何来拥有乾淨灵魂之说？