炉灶里的火噼里啪啦响，锅里的水刚开了正在咕嘟，烟熏的人出汗，温娘弯腰从米缸里捡了一个鸡蛋递出去，“一个就够了吧。”

    张旺儿接过来，不安的攥着袖子，对赵寒枝说：“一个不够的……大哥要吃一个，小满也要吃一个。”

    赵寒枝在温娘严厉的视线下也有点尴尬，微笑道：“娘，还有鸡蛋吗？再给一个。”

    温娘半晌才又从米缸里摸出来个最小的鸡蛋。

    张旺儿感激涕零，“王婶婶，谢谢你，我一定很快还回来。”

    两人离开，赵寒枝将人送到门口，经过了这件事张旺儿对赵寒枝明显热络多了，还有一丝讨好，“寒枝，你真是个好心肠，下回我摘了果子给你吃。”

    帮张旺儿不过是顺手，最重要的打听张家的关系，张家在村里家境一般，寡母带着两子一女讨生活，也没听说天资过人，竟然能拜在曾教导过知州之子的周先生门下，他走的是什么关系？

    赵寒枝：“刚才听说张大哥是周先生门下学子，久闻周先生大名一直没有机会拜见，旺儿姐，我一直想拜周先生为师，不知道有没有机会？”

    张旺儿如实道：“我不知道，我大哥能去念书是因为周先生是我们姨夫。”

    张家要真是这样的关系，也不会屈居在小村庄里，所以多半是周先生的妾。

    这可真是个好消息，赵寒枝大为振奋，送走张旺儿后心里闪过很多想法，脚步轻快地折返回去。

    温娘看穿了赵寒枝的主意，站在院子里担忧地说：“张家那母子俩个不是好相处的，向来只有他们占别人便宜的，还没人能从他们身上得到好处，我看还是想别的办法，他们那行不通的。”

    赵寒枝道：“娘放心，我心里有数。”

    她不想放过眼前的机会，张家不愿意就想办法让他们愿意！

    赵寒枝已经在小村庄太久,心底非常迫切的想要接触外面的世界。忍饥挨饿的平淡日子快要让人的脑子变愚钝了。

    *

    次日早上，赵寒枝揉揉练字酸痛的手腕，透过窗子看见赵三姐穿着她最体面的衣服，和两个同村少女相约要去镇上采买东西。

    镇上离的不近，非必要的话赵寒枝是不会去的，她上次试图在镇上找商机，往返一趟全靠两条腿走了两三个时辰。也是清晨出发，走走歇歇将近晌午才到镇上。晚上回来的时候腿麻的没知觉。

    赵三姐背上带着背篓，里面装着她和温娘编织好的草席，回来还要带足够多的制作香皂材料。

    赵寒枝从窗子探出身子对外面喊：“三姐，给我带点东西。”

    等她凑过来，赵寒枝小声告诉她：“割点肉回来吃，再帮我带一斤桃酥饼。”

    这样大手大脚？赵三姐欲言又止，但目前家里吃的都是赵寒枝的钱，她下意识的也开始看赵寒枝的脸色了，到底还是没说。发现赵寒枝开始用削薄的木板练字，还主动问：“不买纸张了吗？”

    赵寒枝摇头，“纸墨多少都是不够的。”她一只手在桌下抓着装钱的荷包，留恋的隔着布捏里面的碎银子，“娘给你多少钱？”

    赵三姐：“娘都把钱算好了才给我，卖了席子的话，娘许我在镇上吃两个素包子，你要买的东西没钱，我去找娘要？”

    赵寒枝这才从荷包里拿钱递出去，越发贫瘠的荷包让她心底叹气，只希望念书能早点办成，她的钱可撑不了十天半个月的阔绰。

    “要是剩了钱，三姐买个绢花戴，买个浅色的，你戴着好看。”

    赵寒枝毫无负担的说出这句话，绢花这东西便宜，三五文就够，况且也剩不了几个钱，就当给她的跑路费。

    没想到赵三姐很受感动，握着赵寒枝的手指尖说：“枝娘，还是咱们女儿家亲近贴心。”又略带抱怨地道：“爹和两个哥哥连头绳都没有给我买过。”

    咦，看来你还没傻啊姑娘。

    送走赵三姐，赵寒枝继续练字，抽空活动身体，不知不觉又到了正午。赵家近日恢复了三餐，这个点赵文长赵文庸两兄弟刚好昂首挺胸的回来吃饭。

    这两人‘访友探讨学问’去了，去的正是张家，看望的是张旺儿的哥哥张耀祖。

    张耀祖平常在私塾不回来，这次有事准了假回来，他毕竟是正经念书人，又年长，在镇上交友广泛，学问远在赵文长两兄弟之上。很自然的，这俩土包子瞬间就被折服，回来还在吹嘘张耀祖。

    赵文长半是自卑半是赞美的道：“耀祖兄真是人杰，恨不得早点相识！”

    赵文庸则莫名自信道：“张耀文有良师教导，学问当然好，咱们兄弟俩要是也有，不见得比他差。”

    赵文长停下脚步死死捂住弟弟的嘴，慌张地往周围看看，重重说道：“这话不要让爹听见！”

    幸好赵秀才没在家，要不听见两个儿子吐槽自己教学水平，不知道得气成什么样。

    迎面撞上了出来吃饭的赵寒枝，兄弟俩都默然，蹑手蹑脚地潜进厨屋。

    黄昏，赵寒枝终于等到了赵三姐回来。

    赵寒枝的影子拉的长长的，橙色的阳光落在她半个身子上，她原本是靠在门口等，这时候站直了，望着背着沉甸甸背篓的赵三姐走近。

    接过赵三姐的背篓，往里一看除了买来的东西外，还装着四张席子。

    “怎么回来的那么晚？”赵寒枝微笑道，隐约闻到一股淡淡的肉包子味道。

    赵三姐沮丧，“席子越来越不好卖，我想多卖一会，唉。不说这个，桃酥饼你先拿走，我先把肉给娘。”

    赵三姐从背篓里拎出一块肥肉，只带薄薄一层瘦的，赵寒枝面色不变，叫她带肉的时候就已经料到了。说不定有一天赵寒枝也会馋的想试试肥肉，但至少不是现在。

    没等赵三姐进去，温娘就闻声过来，诧异道：“怎么买肉了？”

    赵三姐急忙解释起来：“枝娘让买的，枝娘想吃。”

    温娘便没说什么，接过肉提在手上打量，片刻后满意地道：“这块肉要的好，油水大。”

    赵三姐又道：“席子没卖掉，还是别编那么多了。”

    温娘脸上表情平淡，没怎么管席子，她让赵三姐把席子弄进房间里，自己提着肉到厨屋里存放好。过了一会，赵三姐又回来找赵寒枝，拉着她，两人躲在墙角，赵三姐从身上掏出个油纸包，打开后里面是一个肉包子。

    赵寒枝奇怪：“三姐？”

    赵三姐道：“娘让我买两个素包子吃，我在镇上吃了一个素包子，添了你那边剩下的三文又买了一个肉的，这个包子我们俩偷偷吃……”

    连肉馅也一起撕开两半，肉馅中的葱绿油油，皮被油水染的成了深棕色，更多的油从被压实的包子皮里流淌出来，诱人的肉香味飘进嘴里。

    赵寒枝的舌头已经淹没在口水里，肉馅啊肉馅啊，肥瘦适宜的肉馅！

    一时间无言，只剩下牙齿碰撞的声音。

    刚吃完，张旺儿便来了，站在外面小声的喊，“寒淑，你在家吗？”

    赵寒枝擦掉手指上的油渍，越过正发呆的赵三姐，“三姐快来，是旺儿姐来还鸡蛋了。”

    赵三姐本没打算现在出去，因为她嘴里的肉包子还没咽下去，两人身上也有味道没散，被赵寒枝一叫，只好跟上去。

    赵寒枝视线扫了一遍张旺儿，见后者风尘仆仆，脸被风吹的泛红，一副不安的模样。赵寒枝心底闪过一丝愧疚，很快被她抹去，她现在要开始全心全意的利用张旺儿了。

    “旺儿姐，你没拿鸡蛋吗？”赵寒枝明知故问。

    张旺儿尴尬起来，求助地把目光投向好友，最后还是对赵寒枝解释起来：“枝娘，我今天去芦苇丛里摸野鸡蛋，没摸到，明天我再去找。”

    赵寒枝低头思索，在张旺儿紧张的情绪下展颜一笑，“没事，鸡蛋不急，我家现在不缺。”

    张旺儿犹如卸下千斤负担，松了一口气，转而觉得这话有什么意思自己好像没抓住，但没细想，注意力很快被别的事情吸引住。

    “好香，好香，寒淑，你在镇上买什么了？”

    赵三姐不想说，不知道为什么，她对这些很警觉。但瞒也瞒不住，便说：“到镇上卖草席时没带干粮，买了一个包子拿回来吃的。”

    张旺儿闻言已经一叠声发问了，“是肉的吧！好吃吗？花了多少钱买的？”

    不等回答，她就咕嘟咽了一口口水，羡慕地道：“寒淑，你们家好过了，能吃肉了，我都快不知道肉是什么味道，上次吃还是我爹还活着那年。”

    赵三姐知晓好友家的情况，她爹活着的时候倒还过过几天像样的日子，从听信熟人的去外面寻活计，就一去不回，至今已经四年。张旺儿娘紧巴巴的过日子，有点东西全给两个儿子，张旺儿这个亲女儿过的甚至不如赵三姐。

    赵三姐联想起自己，心里也很难过，和张旺儿手拉手的互相安慰了一番。

    赵寒枝就在旁边看着，眼见事情发展很顺利，加上天也不早了，从放在门后面的背篓里拿出了那包桃酥饼。拆开分了四块单独装一包。

    “旺儿姐，你来的巧，我刚买了桃酥饼，都说好吃我才买来尝尝，怎么不好吃呢？你拿几块回去尝尝吧。”