赵寒枝正站在村中富户赵万田家门口。

    她手里拎着两个地瓜，以及两条肉干，装了半个篮子，以赵寒枝家的情况来看，算是不错的礼。这些还是她起了个大早，央求母亲温娘用一些钱，在邻居家里置办的。

    辞别了想要一起过来的温娘，赵寒枝好奇的望着面前‘阔气’的房子，虽是亲戚，她却几乎没上过门呢。记忆里也不常来往。

    赵万田便是赵寒枝的二爷爷，她死去爷爷的二弟。二爷爷的儿孙众多，在村里一向很有声望，和出了村子就谁也不认识的温娘不同，赵寒枝拜师的事情，还得让他给指点指点。

    这时候还是早晨，刚升起太阳，赵寒枝拍打了拍打身上粘的尘土，又整理了衣服上的皱褶，郑重地叫开了二爷爷家的门。

    “啊，我说是谁，竟是枝娘啊？”

    儿媳春花穿着半新不旧的衣服，半个身子探出来，又往外张望两下，目光终于落在赵寒枝身上，莫名紧张地道：“一大早的，这是做什么？”

    赵寒枝恭敬地把篮子递上去，笑着道：“伯娘，二爷爷在家吗？我有事想同二爷爷商量。”

    儿媳春花接过篮子，看也不看，笑的有点虚弱，道：“枝娘念书后和变了一个人似的，胆子越来越大了……不巧你二爷爷上山捡柴去了，要不你过几天再来。”

    赵寒枝犹豫片刻，还是决定今日事今日毕，再说东西都送出去了，“劳烦伯娘，我等等二爷爷就是了。”

    春花：“可不知道什么时候回来。”说完也没让赵寒枝进门，将门半掩着，扭头消失。

    赵寒枝望着门板，愣住了。

    *

    春花提着篮子匆匆走进堂屋，将篮子随手往地上一搁，喊道：“爹，小枝娘来了，我没敢让她进屋。”

    赵万田与四个儿子、三个孙子正围着桌子吃饭，闻言都不满地抬起头。

    赵万田本人更甚，当下就撂下筷子，冷哼一声，直接往屋里去了。

    和赵寒枝家在一个村子住了那么些年，赵万田一家早就厌烦了赵寒枝家层出不穷的破事，就连他家不满五岁的小孙子，都能玩闹的说出‘秀才伯伯家又没饭吃了’的笑话。

    更让他们记忆深刻的还属四年前过年，赵秀才拎着半截白菜上门拜年，一问才知道另一截刚煮汤喝了，临走还苦苦哀求借走了一两银子给小枝娘看病。真是极晦气的一年！

    四个儿子默声吃完了饭，便要下地干活，又问道：“小枝娘还在门口？这样出去怕正好撞上她。”

    低声商议几句，几人扛上锄头，反绕到后面翻墙走了。

    堂屋猛然一空，只剩儿媳春花手脚麻利地收拾碗筷。至于赵寒枝带来的篮子，众人连看一眼的兴趣都没，怕又是什么半截的玩意。

    谁家上门不带成双成对的东西，唯独赵有墨这人，简直是枉为读书人，三岁小孩都比他体面懂事。

    春花嘴里嘀咕道：“这个秀才，谴小丫头来借钱，什么读书人。”

    *

    太阳已经升到了正中，赵寒枝估计自己已经站了三四个小时，脖子出了很多汗。一滴汗水顺着她额前头发流淌下来，到眼角被赵寒枝抹去。

    又望了二爷爷家寂静的院门一眼，赵寒枝终于离开。

    有些人家开始升起来炊烟，而二爷爷家里连个针掉的声音也没有，赵寒枝便知道这家人打死也不会让自己进门了。

    她的记忆只停留在穿越后，对过往渊源不清楚，虽然听说二爷爷一向与她们关系冷淡，但这未免也太差了吧？

    看来，穷人到哪里都不受欢迎啊。

    赵寒枝心有戚戚焉，想着送去的两根肉干十分惋惜，早知道就不带东西来。她也好久没吃过肉，一想起嘴里就疯狂分泌唾液。有种想掉头回头去要回肉干的冲动。

    还是罢了。带着一点摇摇欲坠的矜持，赵寒枝强行打起精神，往家里赶。

    二爷爷这里没指望，只好让李狗子帮自己在镇上打听打听有什么私塾可读。这年头想要受到好教育是很难的，好先生另学子们趋之若鹜，而这种先生收学子的途径寥寥。

    这类先生收学子的途径大概只有：是和他沾亲带故的、街坊四邻等。说出几个名字，他就知道‘哦，这是南街买豆腐的那家的小儿子’。或者这些沾亲带故的人向他推荐一些更弯弯绕绕关系的人。

    还有他不认识也没亲戚关系的，但在别的地方颇有名誉的……小神童之类。

    “不管怎么样，都不能跟着秀才爹学。”赵寒枝自言自语。“秀才爹太过失败，让我对他的水平也完全没有期待啊。”

    她腿脚发麻地走回来，却看见一个浑身灰扑扑的少女正靠在篱笆上，在和三姐说话。赵寒枝脑海里很快浮现少女的身份，这个少女的家与她们隔着四五户，是三姐的闺中密友，名叫张旺儿。

    两人年纪相仿，都承担了家里大部分都家务活，在一起很有话聊。

    赵三姐道：“旺儿，我不能和你一起放牛了，我家的牛卖掉了！”

    张旺儿脸色煞白，“怎么这样，你娘也太过狠心。”

    赵三姐正想好朋友议论三个人念书太费钱，就听见踩碎枯枝的细微声响，猛然抬头看赵寒枝来了，立刻止住话。

    张旺儿也像是被惊动的流浪猫狗，迅速遁走了。

    赵三姐高声问赵寒枝：“枝娘，娘说你上二爷爷家去了，二爷爷怎么说的？”

    赵寒枝如实描述，二爷爷没让她进门。

    赵三姐愣了片刻，噗嗤乐了，道：“果然这样……应该让奶奶劝劝爹，你跟着爹念书就好，何必费那个钱上外面找人呢？”

    两人干脆一块往里面走，院子边上摆着大水缸，里面是赵三姐和赵文庸挑来的水。赵寒枝舀了一瓢洗脸，才轻声问道：“听三姐的意思是，知道这里边的内情？”

    赵三姐眉毛纠结地压下去，凑到赵寒枝耳边，十分小声地道：“枝娘，我告诉你吧。爹往年和二爷爷家借了不少钱，都没还上。不敢告诉娘，娘至今还不晓得。”

    原来是被借怕了。赵寒枝闪过这个念头，接着心里一凉，家里居然还有外债！

    赵三姐不知道是安慰赵寒枝，还是安慰自己，“不怕，爹和两位哥哥出人头地了，总能还上的。”

    赵寒枝不知道该同情还是该笑话她，以她两个哥哥的才学想要出人头地，还不如再投一次胎来的省时。秀才爹最好的安排的就是去找个文书算账之类的活计，要不是赵寒枝换了个芯，家里肯定要饿死个把人。

    将袖子挽起来，手也洗得干干净净，水面上倒映出一张青涩秀气的脸，因为年幼显得瘦弱，目光流转时流露出几分坚毅。

    “三姐说的对，慢慢还能还上的。”

    赵三姐今天心情不错，闻言抿嘴一笑，探头看看厨屋里温娘正在忙活，便扯出席子在堂屋里编草席。这些天和温娘一共编了十二张，明天就要拿去镇上卖，再顺便买回来点做香皂的材料。

    这样盘算着，堂屋里十分宁静，赵寒枝也要往自己屋里走。

    忽然响起砰砰的砸门声，伴随哭泣的女声：“寒淑！寒淑！”

    两人都吓了一跳，赵寒枝离的近先去开门，一看发现是张旺儿去而复返，不仅如此还满脸泪横，疑似摔了一跤，膝上好多泥土。

    赵寒枝眼神一凝，“旺儿姐，怎么了？”

    张旺儿瞧了赵寒枝一样，略过她，上前两步对着赵三姐哭泣着回答，“寒淑，我哥回家了，我娘让我煮两个鸡蛋，阿满（弟弟）推我一把，鸡蛋都碎了！娘会打死我的。”

    赵三姐结结巴巴，“那、那怎么办……”

    张旺儿恐惧的抽泣了一会，期盼地望着赵三姐，“你家还有鸡蛋吗？等小黄下了蛋，我马上还过来。”

    就在前不久，两人聊天的时候，赵三姐就随口说了温娘为赵寒枝换鸡蛋的事情，要不然赵家吃了上顿没下顿的情况，张旺儿挨了顿打也想不到来赵家借鸡蛋。

    赵三姐反射性的往厨屋的方向看，脸颊莫名滚烫，鸡蛋？她又做不了主，再说就真有鸡蛋她也不一定会借给张旺儿。她都半年没吃过鸡蛋了，舍不得借出去。而且张旺儿没法还的！她太了解张旺儿，张旺儿在家里处境艰难，她娘事事以两个儿子为重，只把女儿当成吃白饭的赔钱货。

    张旺儿养的两只鸡一天未必能下两个蛋，她娘看的紧，恨不得夜里就去掏鸡棚，她到哪里能还两个鸡蛋呢？

    赵三姐很为难，不敢看好友的表情，道：“没，我家应该也没鸡蛋了。”

    “我知道了。”张旺儿哽咽道，站起来便要走。

    这时，赵寒枝忽然出声，“兴许是有的，旺儿姐，我去问问我娘。”她往前走了两步，回头对着心情大起大落的张旺儿，若无其事的问出了自己最关心的话，“对了旺儿姐，你大哥……是在哪里念书来着？”