赵家八口人都上了饭桌，卧病在床的赵老太今天也有了点精神，正给大家分糊糊喝。
赵寒枝也说不清楚这是什么糊糊，不过卖相很让人难堪，喝起来也没有任何期待的味道，是完全为了填饱肚子的产物。
这东西煮了一大盆摆在桌上，另外有一小碟子野菜，赵寒枝同样不知道叫什么，总觉得常常在路边看见，应当也是能吃的吧？
另外有两个窝窝头，一个是给家里的长辈赵老太的，另一个是给年纪最小的赵文幼，其他人谁也没有。
眼前的东西便是赵家今天的晚餐，赵寒枝真想对天大骂，奈何腹中饥饿，端起来乖乖往肚子里填。
即使是这样也没有吃饱啊！
赵秀才先说话了，碗端起来又放下，不满道：“娘子，怎么不给我们也蒸些馒头吃，稀的不抗饿，我们到夜里又该饿了。”
赵文长和赵文庸两兄弟没说话，但表情很赞同。
温娘半点不惯着，厌烦的瞪起眼睛，对着赵秀才骂道：“我叫你好生看看，家里可还有米面下锅！我倒是想吃山珍海味，谁让眼瞎嫁了个没用的货！养不了家还要供着念书！”
赵寒枝赶紧低头吃野菜喝糊糊，两个哥哥也噤若寒蝉。
赵三娘含着泪把碗挪过来，往赵秀才碗里倒了一半，小声道：“爹你吃我的吧，读书要紧，家里都指着你和二位哥哥光宗耀祖。”
温娘瞥了赵三娘一眼，像是冷笑了声。“你们一家人倒是齐心，不当家不知柴米油盐贵。”
赵秀才三十好几了，被说的脸色发红，又把糊糊倒还给赵三姐，低声下气的道：“好好好，我不说了，做什么我就吃什么。”
他的底气和家底一般是处于同一水平线的，又屡试不中，如今哪敢再多说话。
此刻，就连他娘赵老太也帮着温娘教训他，“有的吃你就吃，这还是和亲家要的，吃完还不晓得有没有的吃。你难道不知温娘每每回娘家，都遭邻居们耻笑吗！”
大哥赵文长一惊，“家中已经到了这番田地了吗？爹，咱们得快想个赚钱的法子啊。”
赵文庸叹气：“看来是撑不到童试了，这一年怎么过呢。”
赵三姐咬着嘴唇，忽然道：“听说胡大户家里要几个浆洗衣物的帮佣，要不枝娘明天与我一同去，每个月给半吊钱呢。”
饭桌上猛然安静下来，大家都目光都落到了赵寒枝身上。
脆弱的平衡终于还是被破坏了。
赵寒枝淡定放下碗，“三姐想去自己去，我家中七八口父母也健在，何时轮到我这个小童赚钱养家了？我看爹才应该找个生计，爹不说过不打算再考了吗？”
空气再次流动起来，赵文庸奇怪的道：“是啊爹，你到底作何打算？”
赵秀才几次落榜后都愤而发出不考了的誓言，但真要放弃还是很艰难的，代表他彻底认同自己过去的二十几年都一无是处，且以后的余生也将这样。
他内心挣扎了片刻，在赵寒枝的质问下终于作出了答复，“……唉，不考了，也没寻到合适的生计。我要是去镇上做个账房先生，你们兄弟二人的功课怎么办？岂不是落下了。”
没等商量个结果，“咔嚓”一声，尖锐的破碎声在众人耳边响彻。
赵寒枝回头望去，心里闪过震惊，原来是母亲温娘摔了碗，她不知道什么时候眼圈红了，细看发现她眼角长了皱纹，几缕发丝也凌乱的落在耳边。
不是温娘想哭，是温娘已经愤怒到了极点。
赵老太颤巍巍站起来，两只手也在身前张着，“啊呀，这是怎么了，好好的碗摔坏了，儿媳妇啊！”
赵秀才也没见过温娘这样过，哪怕是他向温娘要钱给儿子们买笔墨时，惶恐道：“娘子，我知错了，我这就收拾一番去做账房先生。”
谁知温娘越过了他，一把抓住赵三娘往外扯，赵三娘惊恐不愿意，温娘又撕扯她，朝她脸上扇巴掌。赵三娘抱着柱子不走，于是两人齐齐倒在地上，温娘又压在她身上撕打。
“你个白眼狼，你要为奴为婢尽管去，我枝娘是读书人！哪点也不比你哥哥差，我养着枝娘你酸什么酸？叫你死了的娘也爬出来养着你们兄妹啊！枝娘才是该光宗耀祖做大官的人，再让我听见你胡嚼，我非撕了你的皮！”
“呜呜呜呜。”赵三娘披头散发的哭。
“别打了别打了！”乱糟糟不知道是谁在说话。
赵秀才与两个儿子忙上去拉架。
*
桌上的残羹剩饭已经被收拾掉，温娘已经回房，赵三娘在门外抽泣，赵秀才和赵文长也在外面劝她。
赵寒枝蹲下来捡地上的碎片，余光里瞧见赵老太就在她旁边发愣，二哥赵文庸则悄悄挪到她面前，想要说的什么的模样。
见他半天不说，赵寒枝拾好了碎片就要钻进房间练字。
赵文庸两步跟上来，高喊：“枝娘，我有话要和你说。”
赵寒枝这才转过来，“二哥说吧。”
赵家这两兄弟也是好玩，赵寒枝形容的话就是都缺心眼，赵文长一脸愁容心里压力大，在老爹编织的美梦里时不时挣扎一下但就是不醒。
赵文庸就完全泡在美梦里了，带着种天真和自信，觉得下一次就能考中，其实他还差的远。
赵文庸理所当然的开解赵寒枝，“你不要生三妹的气，三妹也是好心为了这个家，我和爹还有大哥都没想要你去赚银子，三妹就是不想让你继续走错路。”
赵寒枝：“哦，不知道我走错了什么路？”
“念书，你要念书是走错路了，这是我们男子的路，你还小不懂事，念书不是儿戏，也不是赌气。”
赵寒枝：“求上进有什么错。上进还分什么男女？”
赵文庸耐心的解释道：“上进当然好，你可以在别的地方上进啊，念书是为了出人头地，报效国家，这个对你来说太困难，还不如一开始就不念。”
“二哥是觉得我考不中，也做不了官。”
赵文庸皱眉，“唉，其实我和爹，还有大哥都知道你是很聪慧的，论天资，你比我和大哥都出众。你知道爹当年多少岁考上秀才的吗？”
赵文庸继续道：“22岁。大哥如今有16了，府试还没过得。也许你苦读几年，22岁时也能中个秀才，可你是要嫁人的，最多四五年嫁到别人家中。在自己家里，娘愿意供着你念书，嫁出去了别人不会供着你念书，所以你现在念书再好都是没用的，这条女儿家走不下去。”
见赵寒枝沉思，赵文庸认为她听进去了，颇受鼓舞，又道：“只有禀生才有官府给的米粮，禀生才是秀才里的一小部分，枝娘，就是多年后你侥幸成了禀生，官府给的米粮食勉强够温饱，再想添置书籍、笔墨纸张都是不够的。”
“所以，三妹不让你念书是对的，你可以在家里陪伴三妹，做点女儿家的事情，刺绣什么的，岂不是轻松？何必苦熬，受这些罪。”
“好，二哥说都不错。”
赵寒枝都要鼓掌了，对赵文庸简直刮目相看，果然不能小瞧任何一个人，别看赵文庸整日傻笑傻乐，分析利弊脑子还蛮机灵的。
赵文庸说的话，也是赵寒枝一直把自己逼的很紧的原因，在如今的情况下，她如果想获得普通男子的权利，就要表现的比普通男子好十倍百倍才行。
出嫁，丈夫那边绝不会供她念书。因为如今时代下，男子天生带着让全家付出一切供养的光环，女子只能被迫付出，做燃料。
不出嫁……？赵家也不会答应，除非赵寒枝展现了颠覆他们认知的能力。事情又绕了回来，赵寒枝时间很紧迫，她真的需要在半年后的童试一鸣惊人，可她现在甚至还没个正经老师！
“枝娘，你真的想通了？”赵文庸很高兴。
“对，我要迎难而上。”赵寒枝微笑起来，“但我答应二哥，要是明年我要是中不了秀才，我就不念了。”
“什么？”赵文庸大吃一惊，看赵寒枝的眼神像看疯子，怒道：“你未免太狂妄了，你才学了几年就想考秀才，你当天下学子都是蠢货吗？哼，白费我一番口舌。”
“我不管你，你想浪费时间就去吧！”赵文庸喊道。
一旁的赵老太却笑了，居然很赞同赵寒枝继续念书，她抚着布衣上的皱褶，“再念两三年也好，柳家定了枝娘没定三娘，不就是看枝娘识字？念到十四五岁，嫁到柳家，往后枝娘就享福了。”
赵寒枝很高兴赵老太的站队，对她站队的理由就当没听见好了。
赵老太说的婚约确有其事。对方是大族柳家的四房庶长子，柳家在西安有些名望，四房就普通了点，又是庶长子。当初赵秀才和柳父是一起中的秀才，名次紧挨着，两人因此结识相谈甚欢，前两年觉得要结亲，柳父简单了解后相中了赵寒枝。