王福登时吓在原地。香兰脖颈就快断成两截，脸上涨红青紫，俨如濒死的鱼。
香兰恐惧着目光，颤抖向她看来，张口已然呼不出声，那边两人似乎注意到什么，陈远慢慢朝王福看去，目光先是一愣。
接着狰狞着笑，朝她招手轻道：“过来，王福。”
“走水了，走水了！”
王福边喊边朝香兰跑去，“走水了！”
她抵着嗓中恶寒，不停吆喝，陈远目光怔松了下，松开香兰，香兰身子软下来，顺势倒在王福身上，王福不等坐直，就感觉脖上传来一道狠力。
接着就被扑倒在地，窒息酸热涌上眼鼻，她瞪着腿，一手抠着他手，另手朝后腰摸去，拼命向后翻转。
陈远捂着脸，迸了声粗口，手下力松了几分，趁此空隙，王福赶忙起身，拖着香兰往出逃，但香兰已然浑身瘫软，两步一摔，实在乏力。
“姐姐……”香兰哭着抱她胳膊，自知走不动不想拖累她，王福喘着气，捏着手中刀柄，拽着她手臂不肯松手，忽然想起那晚，自己被陈叙逼着拿刀，去反抗后罩房里那群婢女对她的欺辱。
“别怕，他过来我就砍。”
陈远反过神来后的同时，一群提着水桶的奴婢快步往这跑，加之是侯府嫡子的庭院格外受人关注，这么小会儿功夫，就来了十几个人，香兰身子再也撑不住，径直跌坐在地。
众人哄哄闹闹，提着水也不管三七二十一直接往房里泼，后头人跟前面，她们泼哪，自己也往哪撂，折腾了好半会儿，有几个人才反应过来才发觉自己泼了个空，赶忙出手叫停，但为时已晚。
等梁嬷嬷过来拾掇这场闹剧时，陈叙房里成了半个水窝。
众人纷纷指证是王福说的走水，王福被方才这一闹，身上也被泼上不少水，衣裙濡湿，发丝黏连，冻得抖成那样还不忘抱着香兰。
嬷嬷挥手叫散了，点了几个人去清点陈叙房中损失的东西，王福并香兰被带去刑堂。
府中专设刑堂，用以下人犯错好作惩戒。
春凳两边人执棍静等着，二人垂头跪在地上，衣裙在地湿了摊水，正迎风口，冷的两人哆哆嗦嗦。
“你糊涂！”
王福遭了声喝斥，梁嬷嬷看了眼香兰，“摁住了打！”
“嬷嬷……”
“你谎称走水，惊扰府中上下，公子房中光是上乘品质的墨块就百余两，更别说其余的金银财器，这一救水毁了房中大半，凭这一样打死你都不为过！”
王福朝前膝行一步，“是二公子险些将香兰掐死，奴不得已才说的！”
“住口！”嬷嬷高喝，接着续道：“有和证据你敢去以下犯上，你是公子身边的我动不得，老太太和公子才去上香，府里就出了这等子事，此事不能揭过，不挨这道，不成说法，银子得罚，皮得挨。”
王福张了张口，后默了声。
府中主家都不在，无人能做主此事，倘若自己说了实话，说不定还要被斥罚诬告主子的罪名，且当时院里只有他与香兰两个，没有旁人作证，老侯爷本就偏向陈远，是不会信此事。
而梁嬷嬷只管赏罚，主家上香需安心静神，她是断然不会为了此事再去传书烦扰，保不得她自己还要受牵连。
加之她和香兰已经和陈远破了面，若说了实话，陈远此人日后更不会放过他俩，唯一肯听的，能做主的两人去了寺庙，何时回来，尚不明确，现下只能等。
可是她觉得憋闷。
香兰被噼啪棍杖了一番后，抬上春凳扔回房里。
阿允哭着趴在床上，不停抹着泪抽着气，香兰叫他这一哭给哭精神了，张了张嘴，最后也只是吐出口气。
“你别动啊姐姐。”说着他忙胡乱摸了把脸，“都怪我出去的晚了，要是我在，我还能替你分两杖，以后好东西都先挤着你，我再也不跟你抢东西吃了……”
说着他耷拉下头，瘪脸哭的比香兰还委屈。
王福拿着药跪坐在床边，用胳膊撞撞阿允叫他出去，接着拉上帘子，俯身给她把皮血黏连的衣裳揭下来，一点点往上撒着药，
香兰疼的抽了口气，王福忙摁住她，吹着气安抚了会儿。
香兰慢慢平了气，王福才开口道：“还剩了些，我给你全涂上，明早就能消肿。”
“姐姐这药，哪……里来的。”
王福用袖口替她擦了擦额汗，小声道:“我偷的。”
香兰怔了怔，王福续道:“我写不好字，公子就打我。”
说着伸出手来，上面还有两道红棱子。
陈叙待她写字方面甚是严苛，一笔不端就毫不留情喝去，王福肿着手，不敢说一声不好。
“公子他……”
王福抱膝，搓手喝了口热气，“他也没说我什么。”
香兰垂下眼，“姐姐，我是不是也把你害了。”
听她瘪着声要哭，王福也慌措了，忙道，“你之前的伤也是二公子弄得吧，怎么不和我说呢？”
“他，他逼我！我的采买银子就是叫他拿去了，他不给我还拿我父母威胁我，我怕啊我不敢，我也怕把你扯进来……”
王福舒了口气，抚了抚她头，“别怕。”
算上今日，寺庙一行已经三日了，除却皇亲贵族这种以身份优先的，大部分平头百姓都被挤在山中腰，下头罗的队列如龙似尾，哄哄嚷嚷的只上不下。
如王国公，陈阳侯府等这种在京中数一数二的大族，是排在最前头，所以庙里几位秃头也都先挤着这俩招待。只是今年年情不好，上山来求平安的比往年多了两倍不止，寺庙实在盛不下这些人。
第三日下了雪，停在半山腰的人被迫困在原地，上钻不进去，下出不来，只能各自抱团在石阶挨冻，还是最后老太太觉得实在不合仁心，跟了主持商量商量，把贵亲所住院落，从之前的三院都改为一院，给了下头人一方避寒的屋子。
这日下午停了雪，风寒而干，如刀片肉般吹着人脸，雁鸟孤绝，万物生息皆被压在白芒之下。
老侯爷在老太太上山后，第二天傍晚坐轿回来，听人道回来时还领了一位妇人，妇人以帷帽遮面，并不能探其面容，倒是回来的那天夜里，府里正堂点灯明烛，热闹了大半宿。
翌日天明，梁嬷嬷找人来传，说是前院人手不够，让每个院里的留两个婢仆看着，其余的都往正堂填补。
自香兰出了事，王福和阿允日日守在床边一刻也不敢离眼，毕竟上回事并没了解，几人生怕陈远从哪冒出来再闹事。这次王福本打算留下的，但阿允拍着胸脯告诉她定能护好香兰，毕竟也是个男子，劲比自己大些，要真出了事比自己能抗，这么想着便也就顺了他的话。同梁嬷嬷的人去了前院。
别的大事没有，就是些琐碎的零工，王福同另个姑娘一起，被分了洒扫佛堂。
这日王福才从井边打完水，走到一半就被梁嬷嬷拦下，让赶紧端着去前院。
见神色慌张，王福也没想那么多，提着又奔去前院，院里站着几位婆子，看人来了忙替过手中的井水，往房中奔去。
过了会儿，婆子才出来跟梁嬷嬷点了点头，梁嬷嬷捂着胸口安下心，说了几声阿弥陀佛。
王福看了眼房中进进出出的奴婢，“嬷嬷，可是出了什么事？”
“夫人……”梁嬷嬷正张口，话到嘴边忽的顿了顿，平道：“周氏突然犯了喘，让取些冰水镇一镇。”
“周氏？”她刚问出口，就见老侯爷从房中出来，梁嬷嬷赶忙迎上去，“侯爷是否要老奴去请程郎中？”
老侯爷摆手，脸上不悦像是方才生了场火气，他背手站定原地，皱眉问，“陈叙平日房中都熏的什么香？”
“这……”梁嬷嬷虽打理府中上下，也没细到类似每个院熏什么香这等琐事，看向王福，“你伺候公子，你说。”
王福一怔，但还是照实道：“沉木香。”
老侯爷低头默了会儿，脸上神色愈发阴下来，忽的拂袖扫过陶案，碗盏噼啪碎落一地，梁嬷嬷忙退了步小声说了句息怒。
“早些年就让他换香炉换香炉，那腐烂的木头到底有什么好闻！”
沉木香味略清苦，贵在沉、稳，其香醇厚清雅，一小块便可燃上几个时辰，木香经久不散。王福从不觉得那是腐烂的气味，她最期盼的就是每日给炉子换香，坐在旁边，闻上许久都不觉得厌烦。
老侯爷往房里看了眼，摇头叹道：“我这儿啊，就是个冤孽。”说着他自顾嗤笑了声，“许是真哪辈子报应，得了这么个怪物回来。”
嬷嬷试图劝道：“侯爷消怒，公子也是可怜人。”
他甩袖，提声喝道：“可怜之人？世上可怜之人都没有他这般不识抬举！不懂人情，不懂苦心，偏要跟旁人反着走，从没有半次是顺着我意来的，简直是狼心狗肺！”
说道此处，老侯爷怒气跟上了头，紧接着又道。
“你瞧瞧啊，他于我惹出多少事端，幼时心狠差点掐死邻家小儿，考学考学不顺，还在房中窝藏妓（和谐）女，拿蛇吓唬学究，养那些肮脏的野花让李少城起疹子！他可怜？天底下可怜人都死光了，他都不可怜！”
“不是这样的。”
声音不大，但在这沉寂的堂中十分明显，老侯爷抬头，“你说什么？”
王福抬起头，看向他，“奴说，公子不是这样的人。”