漓江城内，杨花四月。

    穿城而过的漓水蜿蜿蜒蜒，九曲回肠，滋养了一方水土。

    依水而建的亭台楼榭，呈犬牙差互。

    大饕酒家二楼凭栏处，匿着一位食客。

    只见他身上披着暗纹墨荷白纱氅，手中摇着一把白头孔雀轻羽扇。

    腰间却没什么玲琅玉珏好佩，只挂了个金银花包嗅香气。

    此时，这位大饕正翘着二郎腿，窝在栏杆里，抿酒独酌，笑看人间浮世。

    料想今日已懒散多时，因为桌前酒壶见了底，花生米也只剩下三两颗。

    “哎，白大夫，又跑出来躲懒，又把医馆丢给安歌。”一个黑脸壮汉迎面走来，用酿满笑意的嗔怪充作招呼，手上提着空空如也的酒罐。

    白如晦歪着脑袋，两片轻羽似的醉眼斜斜一扫，才看清来人是上个月刚砸伤大拇哥的李铁匠。

    他一扬杯子，笑靥如花，“无妨，无妨，我们家小安，厉害着呢。”

    “瞧您这小身板儿，病病殃殃的，还是少喝点吧。”李铁匠看见他纤瘦的手腕，心中一时恻隐，冒出来这么一句。

    “生者几度死，死者岂贪生。我呀，死不了......”他烂笑颔首，袖起手腕，假寐养神起来。

    李铁匠看他一副烂泥糊不上墙的样子，笑着摇摇头，便入内堂打酒去了。

    此时，一伙粗野大汉踏门而来，他们前呼后拥，坐到大堂正中。

    谁都知道，那堆狐朋狗友是开源钱庄的护院，漓江城内有名的地头蛇，不好惹。

    他们一坐定，便喝令掌柜亲自伺候。

    也是巧了，掌柜不在，掌柜小娘子便硬着头皮，上前为他们介绍菜色。

    打头的那个叫魏昌，一面挑挑拣拣，故意发难；一面不老实地摸人家屁股。

    突然，“咻——”地一声，胳膊肘似是被石子打中，整个胳膊麻成一片，魏昌立刻甩手。

    但回过头，各桌食客把酒言欢，毫无异色；栏杆处倚着一个醉书生，还盹着了。

    再低头查看凶器，哪有什么石子，只有酒馆里随处可见的花生米罢了。

    他悻悻回身，以为刚才是自己抽筋了，便狐疑地转了转膀子。

    一会儿，拳划两围，酒过三巡，魏昌看着掌柜小娘子越发眼热，便唤来倒酒，手上也开始又掐又捏起来。

    “咻——”被打了手。

    “他奶奶的！”魏昌环顾四周，依旧没什么异常。

    “咻——”又被打了肩膀。

    “你爷爷的！”魏昌怒目圆睁，但依旧没看见凶手。

    他决心抓个现形，于是给对面的弟兄们使了个眼色，但还没等他回身坐好，一个空酒瓶子就“倏咻——倏咻——”得朝他砸来。

    魏昌捂着脑袋，直接懵了，摸到头上鼓起的大包，才气得满世界咆哮：“你八辈祖宗的！我要去刨你家老坟！”

    他的兄弟们也都踢了板凳，挨桌找人盘问。

    最后扫荡到了白如晦桌前，看到只有酒杯，没有酒壶。

    魏昌一把提溜起这只病猫，“你他娘的有什么不痛快？是想让爷给你松松皮，还是放放血？”

    似大梦初醒一般，白如晦捂着胸口，缓过来两口气，而后赶紧拱手道，“各位好汉，这是从何说起呀？”

    “老子被酒壶砸破了头，只有你桌上没酒壶，你说巧不巧？”

    “这位好汉，小生冤枉啊。”白如晦拱手作揖，一脸冤屈。

    “你有什么可冤的？酒壶一个死物，难不成会自己飞到我头上来？”

    “好汉容禀：酒壶是死物，可人是活的呀。满堂活人，好汉怎么认定是我？万一别人拿了我的酒壶、砸了您的贵头，小生夹在中间，岂不冤枉？”

    白如晦柔声辩解，眼含水光，眼尾泛红，竟有几分惹人怜爱。

    “好像，也有点道理。”魏昌的弟兄们自言自语，交头接耳。

    魏昌环顾四周，发现众食客都避之不及，料想也找不出真凶，于是大手一挥：“狡辩！说说吧，你是文赔还是武赔？”

    白如晦看多说无益，便认真好奇起来，“何为文？何为武？”

    “文赔简单，五十两白银了事；武赔费点力气，得打得你断手断脚。”魏昌牛眼一瞪。

    白如晦倒抽一口凉气，气还没抽完，便被魏昌扼住了领口，逼他抉择。

    白如晦装作气绝，才挣脱桎梏。

    他扶着柱子，弯腰喘息。

    隐约间嗅到一丝腥臊之气，从眼前这几个护院身上传来，但不像体臭，倒更像是山野狐狸味儿。

    白如晦只是低头，却没言语。

    旁边有认识他的小弟，此时苦口婆心起来，“白大夫，还是文赔吧。要是来武的，就您这体格子，我们是真怕把您给送走啊！”

    白如晦直了直身子，墨发一甩，挥手笑道：“什么文赔武赔，小生，不赔！”

    说着一闪身，躲过面前飞来的四个铁拳。

    可是，左冲右突，也没逃过围追堵截，最终还是被人环着腰，扣在了栏杆处。

    魏昌找准时机，抡圆王八拳就朝他脸上招呼。

    白如晦两指一弹，准备捻个决，使其坠河。但看见李铁匠匆忙赶来，反手消了术法。

    就在拳风扫过白如晦鬓发之时，李铁匠及时地抱住了这一拳，但也不敢硬刚，只得赔笑，“各位好汉，乡里乡亲的，不至于，不至于。”

    魏昌怒目圆睁，跳着脚乱骂：“乡里乡亲？谁啊？他啊？你啊？也不撒泡尿照照，看看你们配是不配！猪狗一样的东西！还跟我在这乡里乡亲？！”

    李铁匠是个靠手艺吃饭的体面人，此时被骂得有些脸烧。

    魏昌一伙儿骂骂咧咧，推推搡搡。

    李铁匠倔脾气也上来了，就是不让。

    于是，矛盾的焦点便发生了转移，白如晦王八脖子一缩，从扭打的人群中钻了出来。

    他抱着拳，倚到近旁廊柱上看戏，嫌阳光太晒，还换了个边儿。

    不过，他手上可没闲着，连捻了两三发决儿。

    于是，李铁匠一拳能打三四个，一腿能扫一大片。加之魏昌和他的弟兄们互相残杀，一会儿，这群宵小鼠辈便败下阵来。

    魏昌力不从心，脚底一滑，“扑通”一声，便翻入那漓江水中。众小弟张罗着下楼捞人，便也四散而去了。

    众食客苦这群地头蛇久矣，此时纷纷拍手叫好，更有甚者，还吆喝着开源钱庄的赵老板该请李铁匠做护院！

    李铁匠看了看自己的拳脚，觉得不可思议，而后爽朗地笑着，向众人抱拳见礼。