贞元五年腊月初五，魏文帝与沈首辅僵持多年的关系破裂，朝廷上下，人心惶惶，谁也不知该站在哪边才好。
贞元五年腊月二十九，除夕夜，大雪，钟声四十六，宫中悲鸣，太后沈氏薨。
次日，魏文帝下令皇后沈氏禁足长乐宫，无令，不得出。
贞元六年，注定是个不太平的年。正月无喜气，只感到瑟瑟寒风。
雪下了很久。
贞元六年二月初二，这场暗含鲜血的争斗迎来了尾声，魏文帝以复兴前朝，谋逆罪为由，下旨废沈长泽首辅位，撤沈氏子职，查抄沈家，二月初五处刑，沈氏男子皆斩，妇孺贬为奴籍，流放兰州，相关官员皆撤去官职，沦为平民。
贞元六年二月初五，鹅毛大雪，依令行处，沈长泽之妻，柳知尉之妹柳姝瑶不忍屈辱，于沈宅自缢身亡。
长乐宫冷清寂静，大多数宫人皆被遣散，人员流动几乎不可见，沈皇后面容憔悴，仍然端坐在榻上，平静地沏着茶水，隔绝在这无人之境，不为俗事所扰。
“不好了，不好了，娘娘。”沈氏陪嫁丫鬟，长乐宫宫女兰芝莽撞闯入。
“兰芝，你如今是越发没了规矩！”沈氏陪嫁丫鬟，长乐宫大宫女兰蕙蹙着眉，训斥道。
“好了，都这个时候了，还有什么主仆之分。”沈皇后向兰芝招招手，勉强扯出一抹笑，唤她上前来：“出什么事了？”
兰芝眼中的泪一下子迸出来，像那喷发的洪水一样，毫无征兆，她哽咽着开口：“娘娘······皇上下令······将······将老爷处死了，还有大公子和四公子······夫人也随老爷去了······”
沈皇后眼中的光彩全部消失，像被人夺魄似的，呆坐着，茶水溢满，烫到手都无了知觉。还是兰蕙将茶拿走，替她那手帕擦手的。
兰蕙握着她白皙光滑的手，看着被热茶烫出了红泡的手背，满脸心疼道：“娘娘，您这是做什么啊！就算发生了多大的事，你也该爱惜自己啊！”
“一双手而已，他要的是沈家的命，一个都不放。”沈皇后看着那双手，笑得讽刺，深吸了一口气，说：“他藏得可真深，父亲也是的，帮助前朝皇子也不做得狠一点，既要家又想要国，最终国破家亡，但好歹把他那位藏了一辈子的皇子保下了，我是该说他聪明还是忠纯呢？”
她动了动挂在窗边的风铃，叮叮叮——
扑——，风铃掉落，落在了覆盖着皑皑白雪的地面上，只发出了一点闷声，一阵风过，白雪一卷，彻底消失在茫茫雪地里。那阵风也刮得她生疼，寒气入骨，近日来也没怎么进食，不由得咳了几声，“咳咳咳······”
兰蕙赶紧把那窗关了，给她取件纯白的狐裘披风，为她穿上。
沈皇后推着手拒绝：“快拿走，我不想死的时候还要带着一件厚重的衣物。”
兰蕙忍着泪意：“娘娘，您会长命百岁的。”
“长命百岁不也是活到死吗？英年早逝，芳华殆尽，都是命，都是一样的，开心点，死的时候也自由些。”她将窗再次挑开，看着窗外的雪景，“深宫六载，红墙，宫门，锁住了我的四肢，我的灵魂，最后它会将我送出去，锁到另一个地方一辈子，如果出殡那天有一把天火可以降到我的棺木上，歪管它是邪火还是福火，我都万分感恩。”
“娘娘，你别这么说，我们求您了。”
“为什么不说？不好吗？”沈皇后看到树上停驻着一只白鹭，笑着说：“你们看，它都同意了，‘一行白鹭上青天’，它是不是来接我的？”
她回头看着那两个快二十的小姑娘哭着摇头，摸了摸她们，转而郑重道：“你们还小，日子还长着，记得待会儿躲好了，日后出宫去，我那些首饰够你们过日子的，要是看上了哪家郎君，你们可得帮着另一个看着点，别错嫁了，好好过日子，知道没？”
兰芝不乐意：“不要，娘娘别赶我们走，我以后乖乖的，不吵着您了。”
沈皇后看向旁边不说话的兰蕙，问：“你也是这么想的？”兰蕙不答，显然是默认了。她眉心一皱，装作严肃的模样：“兰蕙，兰芝不懂事，难道连你也不懂事吗？”她将头转开，闭上眼，放狠话说：“除非你们已经不把我当主子了！”
兰蕙深深凝望着她，她知道，但是并没有回头。
“奴婢遵命。”这四个字好像四片锋利的刀刃，不断划割着她的喉咙：“兰芝，走。”
“我不走。”
“走啊！”
“不要！”
“走！！！”兰蕙将她强硬拽下去，把她带到暗门，将门关上。
沈皇后继续沏茶，外边的雪不断地落下，没过一会儿，敏安公公领着几个随从进入长乐宫。
“老奴拜见皇后娘娘，娘娘万福金安。”敏安公公恭敬行礼，他是魏文帝身边的贴身内侍，从小伴着他长大的。
“敏安公公，今个儿来是做什么？”
敏安公公抬眸看到她面色淡定，端庄大气的模样，不由得感慨道：“娘娘，这么多年了，您变化可真大。记得当初您要嫁来时，老奴还觉得您太活泼，按不住性子，这才几年，您就成了一位母仪天下的皇后。”
沈皇后眼中闪过一丝自嘲，嘲笑自己的天真和幻想。
“敏安公公，还不奉圣上旨？”
殿外传来窸窸窣窣的脚步声，沈皇后扶额，她那位死对头可真是不放过一次可以拉踩她的机会啊！死前还得被死对头看笑话，真是倒霉透了。
“兰贵妃娘娘驾到！”一道尖锐的公鸭腔传入耳畔。
紧随其后的兰贵妃，穿着一袭桃红色的宫装，梳着牡丹鬓，头上插着三支金钗，美艳动人，雍容华贵。
“兰贵妃娘娘，万安。”敏安公公浅浅行礼
“皇后娘娘，好久不见，臣妾今日特意来此请安，娘娘，莫要见怪。”她见沈皇后眼神无丝毫波动，如那波澜不惊，安谧平静的江南绿水，眼中浮现出狠利。
沈皇后不答，她仿佛是一个毫无话语权的外人，与此事没有半点干系，像跳梁小丑般哗众取宠。
兰贵妃脸上的笑都快绷不住了，嘴唇轻抿
“敏安公公，陛下交代的事是不是也该说说了？”
敏安公公抿唇从一旁的徒弟德顺手上接过圣旨，念道：“奉天承运，皇帝诏曰：皇后沈氏，蕙质兰心，贤良淑德，管理□□有方，母仪天下，今因病逝去，朕深感痛心，殊深轸念，封其谥号，懿珍，葬入妃陵，钦此。”
沈皇后捏着茶杯，眼里失了焦距，而后眼神清明，讽刺意味十足。
保住了后位，却葬入了妃陵，他还真是看似有情实则无情啊！病逝？可笑！
“娘娘，接旨吧。”
沈皇后随手一拿，余光瞥见一直无言的常兰，她面色不大好，死死地咬着下唇，手指紧握成拳，那殷红的丹蔻许是刺入掌心，对此事的不满与对她的嫉恨几乎溢于言表。
沈皇后不露声色地收回目光，看着桌上那道圣旨，随意问道：“敏安公公，再不把东西呈上来，皇上如今的心尖宠可要气坏了。”
兰贵妃抬眸，怒目瞪她，可她却不受半点影响，还悠闲地赏着窗外小雪，喝着已经微凉的茶水。兰贵妃顿时生出了不解，她不明白为什么沈宁萱临死之际还能如此淡定沉稳，似乎早已看淡生死红尘。若是她没记错，沈宁萱今年也才双十过二年罢了，她真的不怕吗？
念及此处，兰贵妃竟没忍住直接问出了口：“皇后娘娘，您不怕吗？相伴六载，您不怨他吗？”
在场众人皆听的一愣，沈皇后最先回神，苦笑道：“怕啊，我也是人，怎么会不怕呢？但是此事早已定下，不能更改，还不如放宽心，多看看这人间景色。”她转头看向窗外，叹了口气，“怎么可能不怨呢？当初我义无反顾地选择他，但最终我没有得到我年少时满心期许的爱情，还赔上了沈家，丧失了自己，游览不了壮丽山河，跨越不过巍峨宫墙，但是我更怨我自己，造成今日结果皆因我一念之差，所以我又不知该怨些什么了。他是一位英名盖世的明君，这是不可否定的。”
兰贵妃晃神，她不得不承认沈宁萱确确实实比她好很多，她做不到淡然，她从来都是争强好胜的人，从刚进宫开始，她便将她视为仇敌，她想要取代她，想要坐于高位，但是有时她还会想她难道配不上这个至高凤位吗？不，她配得上，她是帝王的糟糠之妻，相伴相守多年，助他荣登帝位。终究是自己比不上她的。
敏安公公让人将准备好的鸩酒端上，意思不言而喻。
沈皇后看了看还杵在这的常兰，故作挑逗
“兰贵妃连本宫的死都要看着？就算不看在本宫的面子上，也不嫌晦气？”
兰贵妃没回话，敏安公公带着人将她迷迷糊糊地请了出去。
关门前，敏安公公还问了一句：“娘娘，要留什么话吗？”
沈皇后沉吟片刻：“来生不愿与君再相识。”
殿内只剩沈皇后一人，她举杯，一口饮下。窗外的雪还在纷纷扬扬地下着，濒临死亡之人免不得回忆起着一生的难忘之时，沈府的欢乐，雪夜的梅花树，树下的白衣少年，一幅一幅画面像被不断翻阅的画册，一下子生动了起来。恍惚间，那个少年渐行渐远，他不会再伸手扶她了。
思绪飘回当下，暗红色的血已经不由自主地往外流，身子里像揉到了一块儿，反复被搓捻着，疼得她五官紧皱，面容痛楚，她强迫自己保持仪态，头靠着手，闭上眼，若不是眉间还皱着，也不知她死前的疼痛。
红墙宫门终是困其一生，风雪渐停，只留一片静谧，似乎昭告着曾经明媚少女走向端庄皇后的结局。
兰贵妃失神地站在外殿，凝望着那扇门，好似已经看见了里面的景象，顿然回神，怔怔地离开长乐宫。
敏安公公开始操办起长乐宫的事宜，没什么声音，安安静静的。
小太监急促的脚步在庄穆沉重的长廊回荡，四周是低头不语，等待施令的侍女和严阵以待，时刻警惕的侍卫。
小太监进入御书房，跪下行礼。
魏文帝手上批阅奏折的动作停顿，沉声说了句：“她可留了话？”
小太监将她的话重复了一遍。得令退下。
魏文帝站在窗边，白茫茫的，只有些许微风，忽然想到了昭华殿外的梅花树，艳红色的，傲骨凌风，充满生机的。
他望着长乐宫的方向，眼底似乎出现了一丝眷恋，但只是一瞬。
他把放在案几暗格中的小盒子拿出，打开里面存放着一枚白洁无暇的圆状玉佩，他抚摸着那枚白玉，冰凉光滑。
阿珍，我想你了。
来生不复相见······可惜，你终究是沈家女。