村中道路被雨水侵袭，时不时还会遇到浊黄色的水洼。在水洼和过于泥泞的路段，按照人的步幅大小放置了些土石砖块，供人落脚。

    沿着小道，踩上石块，一路见过了许多年久失修的低矮房屋，和在泥泞土地上升起的袅袅炊烟后，他们一行人终于抵达了病人集聚的地方。

    华怜青能感觉到空气中越来越明显的秽气，那些与秽兽相伴而生的不祥之气，即使经历过暴雨冲刷，在强烈泥土腥气的遮掩下，仍然十分浓烈。

    她眉头紧皱，简直梦回不周峰底。

    秽气的来源是眼前的庙。虽然装饰简单，只有四面土墙，一个茅草顶，两扇木制大门，但已经是村子里一路走来，看见的最坚固精致气派的建筑。

    庙里整整齐齐的摆了许多草席，每张草席上都躺着一个深受秽气折磨的无辜村民。他们身穿麻衣草鞋，有些甚至打着补丁。裸露在外的皮肤有不同程度的溃烂，华怜青调动灵识，果然在溃烂出看到了溢散出的暗紫色秽气。

    他们中有的睡着了，但眉头紧皱；有的半梦半醒，时不时喊出含糊不清的呓语；有的只静静躺在那里，似乎毫无生机。

    中间有一个几乎衣不蔽体的小童，他白嫩的皮肤中间，那块可怖的黑色疮口格外触目惊心。小孩子痛苦地弓着腰，面色发白，嘴唇都咬出了血，却不肯发出一点声音。

    华怜青不忍多看，抬头时却发现庙上有一块牌匾。上面的字迹歪歪曲曲，像刚学会写字的人的手笔，但那字却被小心地上了一层漆。即使有些漆经不住风吹雨打，时间变换，但来人还是能轻易地认出上面的字：

    “华怜青娘娘庙”

    华怜青喉头哽咽，努力瞪着眼睛不让泪水流下，却将手中的剑握得更紧了。

    剑似乎也察觉到了主人情绪的变化，残损的剑身轻颤，发出几不可闻的剑吟。

    “师姐！”叶灵儿止步于庙前。她修为太低，不能入内，只好唤叶笙出来。

    片刻后，里面走出一个身着灵犀宗内门弟子服的女子。她长发尽数挽起，干脆利落地簪于脑后。衣服下摆参差不齐，随着她急促的步伐，像是微弱的火光在跳跃。女子面容沉肃，眼底有一片乌青，但丝毫不损她的威严。

    “灵儿莫要再上前。”她长眉一挑，语气责备却隐含关切。目光在扫到陵游时，已经涌上喉头的告诫登时烟消云散。

    “您，您可是陵游前辈？”她退后一步，美目圆瞪，似是不敢相信自己眼睛看到的一切。

    但那面容，的的确确与师傅画册上的人，一模一样！

    陵游点头，“正是。”

    叶笙脑海中那根一直紧绷着的弦，在听到这句答复后，“嘣”地一声断了。她转身掩面痛哭起来，声音断断续续，“有救了，他们有救了……”

    叶灵儿与叶鸣面面相觑，对眼前的情况始料未及。还是灵儿率先反应过来，赶忙上前扶住叶笙。

    叶鸣与叶笙素有隔阂，但是此刻看到一向强势独断，与他对着干的人失态大哭，他心里也很别扭，想上前安慰，又拉不下脸。

    华怜青看叶鸣一脸纠结，故意放声对陵游说道：“灵犀宗内，同门之间感情真好。”

    叶鸣深呼一口气，我这是为了维护灵犀宗的良好形象！

    心里这么想着，便迈步朝他的师妹们走去。

    陵游与华怜青好笑地对视一眼，一齐进入庙内查探村民伤势。

    进来后发现除了在门口处就能看见的那几个村民，庙里居然还挤了四五十个人，中间有三位来回走动的灵犀宗弟子，在照料那些被感染的病人。

    土墙并没有什么隔音效果，修士的五感通常比一般人灵敏许多，所以三位弟子都知道来人就是陵游。其中一个胆子大些的弟子上前询问：“前辈，需要我们做什么，请您尽情吩咐。”

    陵游目光扫视庙内的村民，语气沉重，“你们先去休息吧，我查探一下病情就好。”

    三位弟子陆续离去，屋内只剩华怜青和陵游两位可站立行走的人。

    华怜青对此事已经有了论断。那并不是恶疾，而是被秽兽攻击后自然形成的疮口。只是秽气也借机依附于伤口之上，导致它会腐蚀肌肤，并且不断扩散。

    百年前大多百姓的伤亡，皆是因此。

    至于根治，则需要用到一味特殊的药材——秽兽。可是对于制药之法，只有灵犀宗的人知道。

    陵游仔细为伤者把过脉后，对心里那个猜测越发笃定。

    “闻道，你有何见解？”

    陵游直视着华怜青，桃花眼里寒眸认真凝重。仿佛他料定了，华怜青一定知道其中因果。

    华怜青不知道他的笃定从何而来，但是在修真界声名显赫，还能让灵犀宗内门弟子恭恭敬敬称一声前辈，足见其人的深不可测。

    华怜青并不打算隐瞒；“和你想的一样。”

    昨夜情况紧急，输送灵力时未曾考虑过太多。事后她才反应过来，那寒气十之八九与秽兽有关。

    顽疾的说辞，恐怕自己的师傅云行子，如今的修真界魁首陆明镜都会信，但绝瞒不过与秽兽朝夕相处了近百年的华怜青。

    他体内的寒气，分明与秽兽的秽气同源！

    陵游眼神惊颤，但很快恢复过来，换上一副温和儒雅的轻笑面容。

    “我曾在灵犀宗留过一段时间。若是有药引，两日内我便可制出药来。”

    他口中的药引，自然就是秽兽。

    “如此甚好。至于药引，就由我来想办法。”

    秽兽凶狠非常，当年一只秽兽，就要至少四五名修士才能斩杀制服。医修普遍攻防能力较弱，陵游虽会些术法，但华怜青还是不敢冒险。

    作为目前唯一知道药方的人，在这重要关头，陵游万万不能出事。

    陵游摇摇头，指向墙角处拧眉闭眼，抱剑靠坐的一位黑衣修士：“漫无目的地寻找太被动了。我们或许能从他那里得到些线索。”

    陈阅是几天前到达梧桐村的，也是叶鸣心里“无知送死”的修士。在他来时，灵犀宗的弟子正在将感染的村民转移到这里，他还帮了许多忙。

    有天夜里，他听到一位神志不清的村民惊叫些什么“滚开，畜生，别咬我……”之类的话，便疑心感染的村民也许不是突生恶疾，而是此地有妖兽作祟。

    他前去探访那位村民的家人，又沿着那村民感染前的路径一一寻找，终于在后山看到了一个庞然大物，还未来得及出剑，自己便被一掌拍晕。醒来后昏昏沉沉地回到此地，当天夜里，自己竟然也感染了这种怪疾。

    ……

    华怜青看到陵游的眉越皱越深，黑衣修士的额头上也渗出点点细汗。她看向陵游手中渐渐暗淡的白色玉牌，不禁好奇他们到底发生了什么。

    方才他们上前询问，发现修士对周围的动静没有丝毫反应，并且他自身的灵力波动极其紊乱。二人对视一眼，便知道这人是坠入了无限循环的记忆。

    对于修士而言，心魔是最可怕的。它往往发端于修士最难以释怀的经历或见闻。它一次次将修士带入当时的情境中，不断逼他回忆，折磨他的心智精神，直至发展成执念，心魔，使修士沦为它的行尸走肉。

    眼前这位修士正处在心魔成型的阶段。

    于是陵游唤出这枚玉牌，在他与修士间布下一道阵法。令华怜青惊奇的是，修士的灵力居然渐渐趋于平稳！

    “啪——”玉牌碎了。

    修士如同从睡梦中惊醒一般，惊魂未定地大口喘着粗气。华怜青扶起陵游，他的神色亦不太好。脚步虚浮，四肢无力，唇色发白。

    华怜青心意一动，便将灵力输送进陵游体内。

    陵游骨节分明的手扼住她的手腕，隔着布料，华怜青感觉到手腕一凉。

    “修炼灵力不易，你不必如此浪费。”

    “不碍事。”华怜青倒是觉得无所谓。灵力没了可以再修炼，但是唯一知道药方的陵游晕厥过去了怎么办。这里四五十个村民，届时都要靠他。

    陵游不知道华怜青所想为何，听到她的话后耳尖泛红，眸中也多了几分温情。

    半晌后，等二人都恢复过来，华怜青蹲下问道：“你身上的感染从何而来？”

    陈阅知道眼前二位就是在他险些入魔时，拉了自己一把的恩人，自然知无不言。

    “几日前，我在后山遇到一只从未见过的巨兽，它身披铁甲，体型犹如巨象，却生有六爪，我来不及拔剑，便被打晕了过去。”

    华怜青听到他的描述，问道：“那怪物，可是环着脑袋只有一条眼，眼中生着五只瞳孔？”

    “对！莫非你也遇到过？”陈阅想起那怪物头上，在月光下泛着银光的带状物，终于明白了那是什么。

    华怜青心里疑惑，修士怎么会不知道秽兽的标志性特征。即使秽兽被封印了百年，但当时的战况如此惨烈，后人不可能没有记载。

    陵游道：“《异兽志》中记载，不周峰有兽焉，其状各异，其目如带，五眸生焉，见则大灾。”他顿了顿，“名曰‘秽兽’。”

    陈阅大惊，摇头难以置信，“不，不可能，秽兽早就被封印了，不可能再出世的！”

    他惊叫着，竟然昏死过去。

    华怜青叹了口气，抬步向外走去。在经过门口处那个蜷缩着，隐忍疼痛的小孩子时，她顿了一瞬，小孩皱巴巴的脸蛋儿慢慢舒展开来。

    她的灵力虽不能治疗他的伤，但多少能缓解些疼痛。

    她又在屋内环视了一圈，发现陵游正目光出神地看着手中碎成两半的玉牌。

    “这是何物？竟有如此功效。”华怜青问道。

    “这……”陵游摩挲两下，将它们收回储物空间，低声答道：“是一位高人所赠。”似是不愿多说。

    华怜青移开眼，脑海中浮现出那玉牌上刻着的，四个张扬的大字：

    “赠予爱徒”