昤安就这么放纵哭着，也不知哭了多久，才听到身后的细碎的脚步声叠叠响起，她知道，那是魏寒漪。
魏寒漪立在她身后三步开外，静默良久，才缓缓开口：“娘娘。”
昤安缓缓从王珩身上抬起头来，擦去自己满脸的泪水，正正声音，道：“刘苌都对你说了？”
寒漪点头，轻轻“嗯”了一声，道：“臣妾知道娘娘心里难受，可如今……不是难受的时候。”
昤安仰头，看着那暖色的帐顶上千奇百怪的繁复图案，行龙、鸣凤、金桂、锦葵、回纹、如意头、灯笼纹，那样复杂的针法和线条，和她此刻的思绪一样纷繁杂乱，几乎就要绕在了一处。
她苦笑：“是啊，我没有难受的时间了，”她回头，已经是一片郑重威严的神色，“如今天下局势纷涌，司徒启也野心勃勃，陛下病重的消息一旦传了出去，必然又会使四方王侯生出逆反篡位之心。为今之计，只有暂时隐瞒陛下的病情，稳住局势，再做下一步打算。”
寒漪点头：“臣妾明白。”
昤安继续道：“我怕是有很长一段时间要把心思放到陛下这边来了，如此，后宫的那些琐事我必然无暇顾及。但后宫是个多事之地，若有哪个嫔妃察觉异样走漏风声，必然会坏了大事，我无暇顾及这些，只有靠你来替我调度。寒漪，你要替我在后宫监视嫔妃们的动向，绝对不能让她们任何一个察觉到半点消息，更不能与宫外互通消息，一旦有人犯禁，必须斩草除根。”
寒漪久久立在当立，似是明白，又似是不解，她眉眼扑朔，双睫颤动：“时至今日，臣妾也只是为娘娘办了一件事情而已，娘娘为何要如此相信臣妾？”
昤安的沉默仅有一瞬：“因为在后宫，我如今只能相信你，”她抬眸，定定凝视寒漪，“你能做好么？”
寒漪毫不犹豫：“愿为娘娘竭尽全力。”
昤安摇头：“寒漪，此刻我不要你竭尽全力，我要你万无一失，不是尽力去做，而是做到最好。你只告诉我，你能不能做好。”
寒漪的怔忡也只有一瞬，随即决然：“能。”
昤安满意点头：“好，只要你说你能，我就相信你。”
昤安累到了极处，只想一觉睡去再不醒来，可她不能，她也没有选择，一切的一切就像早已经写好的戏本，不知不觉地将她推到了这个地步，她不能退缩，自然，她也由不得自己退缩半步。
寒漪看着眼前的昤安，又看看王珩，突然惘然一笑，静静道：“娘娘，有一言，不知该讲还是不该讲。”
昤安回过身去照看王珩，只缓缓道：“你讲。”
“娘娘您并不爱陛下，为何还要为他做这样多的事？譬如此刻，您完全可以一走了之不问世事，可您还是选择留下来，为他挡尽了这些风雨。您明知道这样做的后果，却还毫不犹豫义无反顾，臣妾无状，不得不问一句，您到底是为了什么？”寒漪的声音凉凉的，轻轻的，如同不禁意打到脸上的雨丝儿，似是不经意疑问，却已然倾注了全身的力气。
昤安微笑，却从这微苦的笑里流出了泪来：“因为他是王珩，他无条件地信我、护我，娇惯我的骄傲和自尊，护我一步步走到现在。我这一生，绝不会遇到第二个王珩。”
寒漪垂首，声音淡淡：“臣妾以为，唯有深爱一个人，才能为他做如此多。”
“是么？”昤安喃喃，“我不知道，我只知道我必须这么做，若不这么做，我必然会遗恨一世。”
寒漪跪倒，深深稽首：“既然是娘娘的心之所向，那臣妾也必然素履以往。”
这一晚，昤安过得极其漫长，仿佛生命里所有的无助和仿徨都集中到了这一晚。明明是夏末秋初的时节，月光却莫名地幽寒，一寸寸地攀上她的脉搏和衣袖，一下下地扣住她、锁紧她，如此漫长，如此幽寂，好像要把她生生困死在这样的黑暗和凉薄之中。
这一晚，昤安整夜无眠，她怔怔地坐在王珩的床榻前，一寸寸凝视着眼前熟睡的王珩，如墨入鬓的眉、薄而瘦的唇、山脊一样嶙峋高挺的鼻，还有他苍白到几乎透明的肤色，宛如一块随时会化开的雪。她一遍遍贪婪地看着，探寻似的去触摸他纤细瘦长的手，她多么希望，今日的一切不过只是一个荒诞离奇的梦，一觉醒来，王珩还是会眉目温柔地站在自己面前，姿容皎皎，安步缓袖，对自己说一句：“阿昤，不要怕，我陪你一起。”
她就这么坐着，从月上九霄到晨曦初露，一动不动。
如果不是刘苌的到来，昤安真的就想这么坐到天荒地老，坐到被世人遗忘。
刘苌蹑手蹑脚踏进殿中，见到面目憔悴的昤安，鼻子一酸，却仍旧拱手问道：“启禀娘娘，马上就要到上朝的时辰了，满宫满朝皆不知陛下病重的消息，若陛下贸然免朝，势必会遭来朝臣和后宫的怀疑，奴才请娘娘的懿旨，该如何是好？”
昤安早已想好对策，她转过身去，清清嗓子，缓缓道：“你到承天殿去，传陛下的口谕，就说陛下为祈求国运昌隆，战事早息，特与皇后同在授章殿斋戒两月，不见其他妃嫔外臣，前朝政事，皆以奏章形式送至授章殿由陛下亲自批阅，外臣不得擅专，违者斩立决。”
刘苌有几分担忧，怯怯道：“娘娘，此法会否太过冒险？”
昤安疲软阖目：“既不能让司徒启起疑，又不能惊动太医院，还要理所当然地拒见外臣妃嫔，这已经是最好的法子了。你放心，万事有我兜着，你们只管照办就是。让侍卫在三十步以外守着这里，记住，除了你、孔真、毓书、冉月，任何人不能进入陛下的寝殿。”
刘苌深深作揖：“老奴替陛下、慕容贵妃，谢过皇后娘娘。”
庆业十五年九月初三，霍羲桀在粤北率两万铁骑突袭苏见林的反军，将苏见林的五万军队一举歼灭，缴获粮草兵器数万，粤北之地，一朝尽归梁。
粤北，齐王大营中，粤北大捷的喜悦冲散了军中多月以来的沉闷和肃正，一切的花花草草和声色犬马都在此时像上了色的画，骤然活跃而蓬勃了起来，旖旎而暧昧地盛开在军营的天空之上，如同被冲散了的酒香，其中之人哪怕不沾酒也有了几分飘然的醉意。饶是霍羲桀这样素日以来寡淡惯了的人，嘴角也难得地挂了几分散散的笑意，坐在觥筹交错的庆功宴之上，饮了一杯又一杯。
可他到底是理性克制的，五杯过后便再也不饮，只坐在帐中高高的主位之上，手里把玩着一只精巧的青瓷酒盏，长久地不发一语，只是眉目淡淡地扫视着自己座下的每一个人。
空气中酒香如醉，绕着舞姬们柔媚纤纤的舞姿，很容易地就让人心猿意马起来，直把人的魂儿都绕了进去，坐在霍羲桀下首的一位武官眉目飞扬，眸色微醺，带着几分醉意笑道：“多亏齐王妙计，咱们才得以一举击溃苏见林，那老儿刁滑狡诈，几次偷袭咱们大营，还好齐王早有准备，这次咱们出其不意攻其不备，打得他连娘都不认识！当真痛快！痛快！身为武将，此生得以与齐王殿下并肩作战，驰骋沙场，当真是求也求不来的快活！”
他对面的军官应和道：“那是当然，普天之下有谁不知道齐王殿下的威名？天下间哪里还有殿下打不胜的仗呢？”
那武将看着面前的舞姬舞姿曼妙媚不可言，再看看霍羲桀游移不定似笑非笑的眼睛，不由得笑道：“齐王殿下乃是天之骄子，还不到而立便有如此谋略，实乃当今天下第一英杰，只怕有数不清的名门贵女倾心不已。这些日子在粤北，请末将做媒的豪门贵族没有一百也有八十，直把末将的脑袋都吵晕了。今儿大家难得痛快一会，末将也就斗胆催您一句，殿下如今二十有四，也是时候好好为自己挑一个王妃了。”
一席话惹得众人纷纷发笑，唯独霍羲桀仍旧面色寡淡沉沉，他高高坐于正中，不置可否，轻描淡写道：“如今天下战事纷呈，孤为武将，自当以平息战乱为先，至于成家之事，晚一些也并不打紧。”
那武将笑道：“殿下终究是殿下，还是与咱们这些凡夫俗子不同，心腹中藏着的也是另一番天地经纬，只是可怜了末将们，又要替殿下挡去那一个个说媒的人了！”
霍羲桀抬抬眼眸，将自己手里的杯盏轻轻举了举，并不饮酒，只看着那青瓷之间幽幽的光泽和杯盏后面尽态极妍的舞姬，久久沉默，若有所思。再把杯盏拿开的时候，那杯盏后面的人已经换成了淡静柔默的苏絮含，正站在那里施施行礼。
他疑惑：“你怎么来了？”
苏絮含笑意温软，行若弱柳：“外边起风了，妾身来给殿下送一件夹衣，如今天气转凉，殿下虽素来强健，可也得当心那凉风扑人。”
有窃笑的声音在旁道：“难怪殿下如此宠爱含妃，含妃当真是体贴入微，旁人可是半分都比不上的。”
苏絮含眉目婉顺，笑容温柔：“伺候殿下是原是侧妃的应尽之责，不过是殿下不嫌弃我粗陋罢了，哪里就有那般好了？”
霍羲桀并未察觉絮含眼神中的深意，只闲闲道：“有劳你，放下罢。”
絮含仍旧一脸妥帖大方的笑意，柔婉道：“衣衫是妾身亲手所做，布料和里子都是长安的，八百里加急送了过来，妾身又昼夜赶工才做了出来，虽不精致却好歹贴身，殿下还是此刻去换上罢，别一会儿又忘了，白白着了风寒可不好。”
霍羲桀这才听出端倪，眉心微动，便随即随絮含一起进了绕到了屏风之后，又把帷帐叠叠放下，才敢低语道：“长安出了何事？”
絮含忙将袖中的纸条抽出奉上，口中道：“是红印急报，妾身不敢妄断，还请殿下裁度。”
霍羲桀接过纸条，只一瞬以后，已然面色大变：“陛下他……当真病危至此？”
絮含皱眉，颔首道：“如此大事，只怕无人敢擅自捏造。”
霍羲桀眉头紧锁，右手渐渐攥成一团，隐约看得见那发白的关节正在微微颤动。他的思量仅仅只有一瞬，随即决然道：“马上传书秦青，让他准备接应我，我得快点动身去齐鲁。至于粤北……”他的声音极寒，几乎要冻住，“让他们给我死死占着，绝不能出差错，更别让旁人钻了什么空子。”
絮含虽不解，可多年来的顺从让她下意识地答了一句：“是，”她想想，还是掂量着道，“殿下如今虽贵为齐王，但到底也是武将，依着梁律，武将无召不得随意赴身战场，违者必罚。如今齐鲁正是战火连天的时候，您身为武将贸然前去，只怕是不妥，容易落了旁人的口舌，更会惹人猜忌。”
霍羲桀随意将自己的外裳揭开，慢慢披上絮含带来的夹衣，冷冷道：“说便说，我就是怕他们不说不猜疑，猜疑得越多才越好呢——尤其是司徒启，我当就是要他为了我霍羲桀茶饭不思夜不能寐，绞尽脑汁千方百计地来对付我一个，最好猜疑出病来才更好。”
絮含一双沉静如秋水的眼睛紧紧看着他，看着他修长而瘦削的手指飞快地在自己绣成的云纹图案上转动，她有那么一瞬间的冲动，想要上去帮他系上他腰间的带子，这种懵懂的冲动仅仅只在一瞬，很快就又消失不见。她低头微笑，那笑意里却满是恍惚：“妾身知道殿下心里总是有筹谋的，妾身……妾身只是担心殿下的安危……”
霍羲桀手上的动作并未顿住，只是略抬眼看了看眼前的絮含，随口道：“放心，现下朝中并无人敢动我，你不必忧心。”
絮含微微一笑，不知是在笑什么：“自然，殿下算的，从来都没有错过。”