西南的秋天和河西比起来，显得更加柔和和湿润，就连落在泥土里的黄叶也鲜亮上了几分。那一场寒似一场的秋雨也变得缠绵冗长了起来，下得平平仄仄平平仄，一丝一缕之间都留着几分绵绵的牵绊，直把这里灰白低矮的天空都变得生动了些许。

    对于霍羲桀这种久在河西的人来说，这里的一切都太过拖沓了，他习惯了河西那几乎锋利到骨子里的风，习惯了高而深邃的天空，习惯了那些撕裂在眼角的黄沙和落日，猛一见到青山环绕云雾蔼蔼的蜀地，只觉得扎眼睛，倒不如河西的落日黄沙来得利落。不过，仅仅景致罢了，于他而言，这一切都无关紧要。

    是夜，夹着水汽的风呼啦啦地把挂在帐前的帅旗吹得饱满，那一个锋利苍劲的“霍”字在夜里被卷得波涛汹涌，帅旗之上是黑压压的天空。军营里安静地如同一湖死水，只有咝咝啦啦的火苗声和将士们搅弄柴火的声音，原本来说，夜色酣沉，正是听营妓们弹上一曲琵琶月琴的好时机，可明显的，这里的将士们都没有那样的心情，军帐里偶尔传出的，不过是一两声颤颤巍巍的咳嗽声还有幽幽嗖嗖的梦呓声。

    打破这一份安静和枯燥的，是秦青踏马而来的声音，把暗淡的灯火撩得通明，营帐里的人声也慢慢响亮了起来，总算有了几分生气起来。秦青一路挥鞭打马，疾疾地往霍羲桀的营帐赶去。

    他举步入帐，牵动着身上的伤口阵阵发痛，他也顾不得这些，只风一样冲到霍羲桀面前，看着霍羲桀被包扎起来的右臂，连声叹道：“你这右臂前些年就被箭矢射穿了，一直也没好利索，怎么此番又伤到了？看这情形，怕是一个月内都拿不起刀枪了，难怪你迟迟留在大营之中不肯迎战发兵。”

    霍羲桀早知秦青有办法从皇宫脱身，只是不料如此之快，一时间又喜又惊，饶是习惯了喜怒不形于色，此刻也挂了三四分的笑意在嘴边：“我只当你要再过个三五天才能从长安脱身呢，怎么竟如此之快。”

    秦青把肩上的包裹往旁边的案上一扔，一屁股坐在霍羲桀的座位上，口中道：“我秦青是什么人？自然到了哪里都是有贵人相助的。那司徒启狡诈阴毒，想要借肃亲王之死把我困死在宫中来削弱你在河西的力量，手段毒辣，简直让我防不胜防，还好还好，我福大命大，总算没把这一条命折在未央宫！”

    霍羲桀随手拨了拨那一团包裹，见里面伤药盘缠衣物食物一应俱全，一时沉吟道：“看来你遇到的贵人不是一般贵人。”

    秦青靠在那靠背上，带着五分笑意瞥着那包裹，道：“那是，说出来只怕要吓你一跳。”

    霍羲桀的脸上依然恢复了往日的寡淡和沉静，只有眼底还有几分模糊的喜色，此刻也慢慢淡了，他拿捏着笃定的语气道：“是皇后。”

    秦青本来一脸神神秘秘的情态，此刻却骤然不见：“你如何知道？”

    霍羲桀面相孤傲，眉目极朗，此刻他更是多了几分深不可测的意味，淡淡瞥了一眼秦青，口中简短道：“并不难猜。”

    秦青只觉得霍羲桀这口气这神情都分外熟悉，好像前不久刚刚在哪里听到看到过，不过此刻也来不及细想，便道：“皇后果真不是一般人，比咱们想的还要厉害上几分。看得出，陛下对她很是信任，司徒启更是忌惮她，在时局之中的地位已然不可小视，她虽然人在后宫，却实实在在地牵动着陛下和司徒启。不过，看她的样子，倒不似那醉心权术之人，却像一个清雅的文人，实在大出我的意料。”他饮一口桌上的茶，复又道，“不过如今看来，司徒启蓄意谋害肃亲王，分明是想乘机往河西安插自己的人手，他还真是小看了咱们，咱们在河西那么久，四处都是基底，安排地几乎是滴水不漏，哪里会那么容易让他安插进去人手？”

    霍羲桀把目光放在案前那一盏晃晃悠悠的烛火上，一张脸半是光明半是阴影，看不清他在想些什么，只听到他极沉极稳的声音缓缓绕过来：“他这样迫不及待地除掉肃亲王，显然是一点余地也不想留给陛下了。”

    秦青点头道：“我在宫里听着看着，陛下的身子骨一日弱过一日，怕是……就怕这司徒启存了什么不该存的心思……”

    霍羲桀猛地抬头道：“怎么？陛下的身子已经坏到如此田地了？”

    秦青垂头叹道：“从前宫里的消息不确切，只说病着，此番我进宫查探，听说是久病不治又添了新病，孱弱地跟案上的一张纸一样，前些日子又坠马受了惊吓，现在肃亲王薨逝又伤心一场，更添心病，我自己想着，只怕是难好了。”

    霍羲桀垂下头去，把一张脸埋在暗处，神色依旧淡淡的看不出什么情绪来，过了许久，才对秦青道：“你一路劳顿，去歇着罢，和南越的仗，咱们得快些了。”

    秦青见霍羲桀这样，只当他也是累了，便一把把案上的包裹收起来，便起身边道：“也好，这南越小国欺人太甚，竟然跟咱们来阴的，一群鼠辈，来日定要好好出了这一口恶气！”

    他往外走着，走到一半方像是想起什么似的回过头来，语气里是十足的笑意：“对了，皇后娘娘托我给你带一句话，说此番助我顺利出逃替你解西南困局，算是你欠了她的。”

    霍羲桀似是不可置信一般回了一下头，微微皱眉道：“什么？”

    秦青见到霍羲桀这微窘的模样，只觉得心中畅快，就连身上的伤痛都淡了些许，他笑逐颜开，低低笑了一声道：“她说，你欠他的！”

    霍羲桀一时没反应过来，没好气地问道：“她救你，凭什么说我欠了她的？”

    秦青看着霍羲桀，一副天理难容的样子，他朝着里边走了一两步，一只手指着霍羲桀，脱口道：“你这人也太不讲义气了罢！我是为了救你才拼死拼活要逃出皇宫的，若非皇后帮我，我怕是没有命站在这里，所以自然是你欠她的人情了。还凭什么你欠她的，这不都是你造的孽么？”

    霍羲桀冷冷道：“你觉得我需要你们救么？”

    秦青勾勾嘴角，笑得春风荡漾：“需要与否，你心里不是最清楚么？还非要问上一问。”说罢，便笑着掀帘走了，留下霍羲桀一个人站也不是坐也不是地立在那里。

    霍羲桀平生最烦也最怕的就是一个“欠”字，他从来不承别人的情，自己也自然从不还别人的情，如此清清白白甚是自得。细细算起来，还从未有人对着他说过一句“你欠我”，他此时只觉得自己的喉咙里被人生生塞进去了一个核桃，噎得他一时说不出话来，煞是莫名其妙。

    过了半晌，他才慢慢回到案前的位置上，拿起案前的破云阵阵法图，眼睛里却看不进去一笔一画，又过了半晌，他放下阵法图，嘴里轻声嘟囔了一句话，那声音哑哑的，极低又极清晰：“欠了就欠了，难道我还还不起么？”

    秦青的到来的的确确解了西南的困局，即使负伤未愈，他的一手流云双剑法也是耍得行云流水漫天生风，交战之时就连一滴水也泼不进去，南越国的三位猛将将他团团围住也没能破开这剑法，斩杀了南越两名猛将，一名则重伤败北。加之霍羲桀改良了原本的破云阵阵法图，一下子直击要害，把南越国的主力士兵团团困在阵法当中，很快就了结了南越国的主力军队，霍羲桀右臂负伤不能拉弓举剑，只在远处遥遥看着南越国的矮子兵们被他的新破云阵耍得团团转，颇有决胜于千里之外的气魄和淡定。

    秦青以一敌三，斩杀南越二员猛将的消息很快便被沙场上的将士们传为神话，秦青在霍羲桀面前也是着实得意了一把，却不料霍羲桀看着眼前意气风发的秦青，并没有觉得他多么了不起，反而皮笑肉不笑道：“你最后那一剑偏了两寸，否则也不至于留了一个活口。”

    秦青无奈，唯有服之，叹之，白眼之。

    不过一天以内，南越国大败乞降的消息就从西南传回了长安，长久冷清萧瑟的长安城才再次有了丝丝的暖意。就连缠绵病榻已数日的王珩也难得地多喝了几口粥，满目皆是笑意：“秦青果然厉害！一个人杀了南越两员猛将，解了南越之战的困局，那南越宵小忙不颠地派人来求和了！秦青此番可是立下了大功，救了万民于水火，百姓纷纷将他传为神话，民意如此，司徒启就是心里再不忿也奈何不了他了！”

    昤安坐在下首，看着陪侍在王珩身侧的祈鸳接过王珩手里喝完的粥碗，笑道：“司徒启前日里还因为秦青的出逃气成那个样子，如今秦青立下战功，功劳可是摆在面前的，对着外头咱们可以说他功过相抵，司徒启自然也奈何不了他了。”

    王珩眼中的欣喜慢慢退去，转而蒙上了一层酸涩和无奈：“齐鲁、华北、南越，加上今春黄河的水患，朝廷的开支太大了，官员的贪腐经李林钧一事之后虽便面上有所遏制，可是朕知道，背着朕，他们该拿的该贪的一点也没省着，如今国库空虚，想要维持开支，怕是只有加重税赋了。”

    昤安闻言，自觉此法不妥，便道：“如今时节艰难，各个地方给宫中的贡品都这里短那里缺的，少府的人更是叫苦不遂，只怕各地没有多余的钱粮来缴纳赋税了。”

    王珩转过头看着昤安身后摇摇坠坠的明黄色游龙云痕帐，眼神湿漉漉的：“是啊，可是，那又有什么法子呢？”

    那又有什么法子呢？

    昤安久久沉默在当地，心中一阵悲凉，她看着脚下的《江山万里图》的刺绣地毯，只觉得上面的一针一眼都密密扎在了她的心口上，让她整个人都颤颤地刺痛起来，那上面花红柳绿和海晏河清的景象也成了一根根的刺，扎得她脊背发麻。

    “陛下，您身上还是凉的，还是多披上一件衣裳罢。”祈鸳从明黄的帷帐后面掀帘而入，手中拿着一件月白色的竹叶纹刺金夹衣，亭亭行至王珩面前，声音柔婉而平和。

    昤安见她如此妥帖，不免笑道：“还是妤妃最最细心，本宫就只顾着坐在这里喝茶了。”

    祈鸳把衣裳披在王珩身上，笑意潋滟，柔地像是一抿可以捏碎在掌中的阳光：“臣妾粗鄙，陛下和皇后娘娘说的事情臣妾听不懂，只有在这里做做这些琐碎的功夫了。”

    王珩看着那衣服上的竹叶纹不是宫中绣娘惯有的针法，一时惊奇，望着祈鸳道：“这衣服是你做的？”

    祈鸳微红了脸，讷讷低下头去，低低道：“臣刺绣手法不比宫中绣娘，针法粗陋，陛下若是觉得不好，臣妾回头再好好学学。”

    昤安在旁看着，见祈鸳唇角之间隐有绯红的笑意，便笑道：“妤妃这就谦虚得过了头了，妤妃的针法若是粗陋了，我就越发地应该砍手了，莫说竹叶纹，就是最最简单的卍纹我都绣不明白呢！绣出来的花儿朵儿连宫里的丫头们都瞧不上，更别说做衣服送人了。”

    王珩抚抚那衣服上的竹叶纹：“妤妃的针线活的确是拔尖的，只是做衣裳鞋袜地到底还是太麻烦，别白白弄坏了眼睛。”

    祈鸳忙道：“不麻烦，陛下喜欢就好，臣妾一天到晚闲来无事，也不能为陛下在国事上分忧，只能做些这些粗糙的活，陛下喜欢那就是臣妾的福气了。”

    昤安见此状，也知道自己无谓再留在此地，便托词道：“臣妾该回去服药了，陛下有妤妃照顾，臣妾就先行告退了。。”

    王珩明白昤安内心所想，张口刚想说些什么，却见昤安已然退出了寝殿。

    徒剩他心间一阵白茫茫的空虚。

    除了授章殿，昤安正兀自向晗元殿的方向走着，却见前面一个熟悉的身影慢慢朝自己移了过来，她肃正了神色，眼见着那身影离自己越来越近，最后，他的声音响在了自己耳边：“皇后娘娘长乐未央。”

    昤安皮笑肉不笑：“司徒大人好。”