自昤安千秋过后，未央宫中迎来了短暂且诡异的平静，自然，这只是未央宫之内的平静，未央宫以外，齐鲁的大梁守军和姜应带领的起义军成犄角之势且日渐衰弱。
另一边，冀州多地今春蝗灾肆虐，粮食收成不足往年的四成，自保尚且困难更遑论上交税赋，如今早已经是饿殍遍地千里无鸡鸣，百姓的暴动更加汹涌。据闻，清河郡的郡守已经多次上书朝廷奏请朝廷拨款拨粮赈灾，但王珩建造大兴寺一事已调用了国库里不少的银两，又兼着西南与齐鲁的战事连绵，除此以外还要保证皇室的日常开支，一时之间竟十分棘手窘迫起来。大梁这些年本就败絮其中，如此一来几乎已经有了高楼倾塌之状。
如此一来，未央宫里独属于女人们的平静和木讷就显得极为难得了。
“娘娘，该您落子了。”魏寒漪清清柔柔的声音从对面传过来，摇醒了昤安的沉默。
昤安骤然间回过神来，忙扫一眼棋盘，却发现魏寒漪已经不动声色地吃了自己一子，她微怔之间不由得无奈轻笑道：“不必再下了，看这情形，我是输定了。”
魏寒漪微微低着头，露出额间那银亮亮的月白色的银粉花钿，她不慌不忙地收拾着棋盘上的棋子，嘴里淡笑道：“娘娘今日的心思似乎并不在这棋局之上，可是有什么旁的烦心事么？”
昤安慢慢看寒漪一眼，缓缓抬手摸起旁边的茶盅，道：“能有什么？左不过就是宫里头那些婆婆妈妈的事儿罢了，”她低头看一眼茶盅里发皱的茶叶，又浅浅地抿了一口，只觉得舌尖发涩，茶香寡淡，不觉皱眉道：“这峨眉的竹叶青原本是最清香扑鼻的，怎么今年的到如此色口沉孺了起来？”
一边的毓书把茶盅接过来，回道：“今年西南那边战事连绵，多少对农耕桑蚕有了影响，这茶叶的质量较往年也次了不少，奴婢已经尽力挑了好的回来了。娘娘若觉得不能入口，奴婢就为娘娘制些娘娘喝惯了的红枣桂圆茶来罢。”
昤安听毓书提及西南战事，心里不免又是一阵唏嘘叹惋，只淡淡点了下头，便回身和寒漪一起收拾起了棋盘上的残棋。寒漪见昤安神色怏怏的，便道：“那茶若喝着不香，娘娘赏给下人也就罢了，今年少府收着的好茶叶本就不多，前些日子送到臣妾宫里的竟是些陈年的旧茶叶了，下人们吃的就更不必说了，娘娘若赏了他们，他们也必定欢喜。”
昤安抬头疑道：“陈年的茶叶？本宫知道今年收上来的东西有限，可再不济也总能供应得了各宫用度，怎么会到了这个地步？”
寒漪的笑容宁和而平静，看着让人莫名地舒心：“或许是时节艰难，少府也有少府的难处，臣妾位份低又不得陛下宠爱，原是将就惯了的，也不在意这些。或许过了这个冬天就会好起来呢？”
寒漪和祈鸳很像，总是安静而从容的，像是开在墙角的一株花，总是淡然而孤傲地娉婷绽放，任凭园中万紫千红，也总能够守住自己的一份平淡和安宁。只是相较于祈鸳的坦白和清明，寒漪身上却总是隐隐笼着一股说不清道不明的烟气，留三分露七分，即使已与她相处多时也难以窥清其全貌。譬如此刻，她安静而淡定地把面前的棋子一颗颗地收回到玛瑙的棋盒子里，不多言也不多语，沉默喑哑地像是缓缓在宣纸上盛开的墨迹，昤安独爱这样的一份安静，便也随着这份沉默理所当然地沉默起来，直到刘苌急促的声音响在殿中。
昤安不知道刘苌是什么时候来的，按照常理，除开王珩之外，任何人见昤安都会由人通禀，再由昤安来决定见与不见，可今日的刘苌似乎颇为急促，在枯败阴冷的晚秋里也能跑出一脑门子的油光光的汗来，他小跑着进了寝殿，也顾不上魏寒漪，“扑通”一声跪下便叩首哭道：“娘娘！肃亲王薨了！”
昤安如遭雷击，陡然站立起来，急促的力道掀翻了手边的玛瑙棋盒，惨白惨白的棋子凿凿切切地滚了一地。她扶着桌案，似是不相信一般逼问道：“谁？你刚才说谁薨了？”
刘苌早已经是泣不成声，把一张脸深深地扣在地上，呜咽道：“肃亲王，是肃亲王……薨逝了！”
昤安只觉得凉意彻骨，对跪倒在地上的刘苌道：“肃亲王一向硬朗康健，怎么会……，到底是怎么回事？”
刘苌抬起头，沉痛道：“河西那边的人已然查明了肃亲王的死因，说是秦青帐下的一名百夫长受了秦青的指示，怕肃亲王在河西的日子久了动摇了河西的根基，也深恨肃亲王代替自己的位置，于是便派心腹在肃亲王的饭菜里下了慢性的毒药，慢慢药死了肃亲王。”
一直在一旁静静听着的魏寒漪此刻也是面色惨白，死死咬着手里的绢子，不敢多言一个字。
昤安闻言，一时只觉得荒谬，秦青在西北也只是霍羲桀手下的一名干将而已，手中权力再大也不至于到了敢谋害当朝亲王的地步，况且昤安与秦青有过两面之缘，深觉秦青此人光明磊落坦荡正直，绝不是阴险毒辣之辈。此番事端分明就是有人买通了河西的人，来借王槐之死铲除掉秦青，秦青一死，霍羲桀也如失臂膀，如此一来，即使霍羲桀赢了西南的仗也会元气大伤，而王槐一死，于王珩而言既是惨失亲属，也失去了在西北的依仗。如此一石二鸟思虑周全的计谋，得益的也只有司徒启一个人。
如此一来，幕后黑手是谁早已不言而喻，这样的道理她明白，王珩也不可能不明白。她内心震荡，一时脑中又念及王珩，不免急急问道：“陛下呢？陛下他怎么说？还有，那和在河西给肃亲王下毒的人呢？可有押送回来？”
刘苌边抹眼泪边道：“那下毒之人在事情败露之后熬不住酷刑，招供之后就失血过多死了，秦青现下已经被安德乌控制起来，应该已经下了狱。陛下乍闻噩耗，急得浑身瘫软，又咳了一口血出来，娘娘您也知道陛下的身子，奴才眼看着这事谁去安慰也没有用，这才忙过来找娘娘。陛下自小没了娘亲在身边，对生死一事极为敏感，肃亲王又对陛下疼爱非常，想是陛下此刻定然是伤心到极点了！”
昤安听了，忙随了刘苌急急赶去了授章殿，一时间连身边的魏寒漪也忘了。魏寒漪也似吓住了一般，右手直直捂着自己的心口，脸色唇色煞白，直直看着昤安急急跑出的身影，发不出一点声音来。
昤安独自进入授章殿的时候，门扉的开合带动了阴寒的光影，水一样地流进了暗淡的授章殿寝殿，原本是白天，里头却阴阴暗暗的，像是蒙了一层厚厚的灰，没有半分的生气。
昤安摸索着往前面走过去，掀开重重的帷幔，小心翼翼地躲闪着破碎的粉彩瓷片，最后才在长榻边上找到了王珩。他靠在一半浑浊一半阑珊的光影里，只留给来人一个苍白的侧影，被光线照成棕黄色的睫毛隐隐扑朔在光里，睫毛之间是寒潭一样的眼睛，看不出悲欢与喜怒，活像一个迷了路的归乡人。昤安远远看着，只觉得眼底和心底都阵阵发酸，眼眶忍不住就热了起来，她慢慢走上前去，跪在瑟缩的王珩面前，嘴里柔柔唤道：“阿珩。”
王珩像是被唤醒的梦中人一般，用带着水汽的双眸懵懵懂懂地看了昤安一眼，随即疲惫地往身后的墙上靠过去，口里喃喃道：“阿昤，从前，朕的母妃刚刚去世的时候，朕被父皇厌弃囚在宫室里，求生不得求死不能，朕记得，是皇叔从窗口递了朕最爱吃的点心，给朕中秋的海棠和寒冬的炭火，还派人画了母妃的画像给朕，他告诉朕，即使全天下的人都厌弃朕的母妃，但是朕不能忘记她，即使所有人都不用正眼看朕，但是朕身上流着皇室高贵的血脉，除非自轻自贱，否则没有人有资格厌弃朕。在满宫人都对朕避如瘟神的时候，只有他愿意真心地上来搀扶着朕，提醒着朕，也只有他，肯真心唤朕一声“殿下”。说来，皇叔那样刚正通透的人，生在帝王家，当真是老天不长眼。”
他的声音越发颤抖，最后竟有了呜咽之意：“不止是皇叔，母妃也是一样，她像一个天真的小孩子一样，宫里的其他娘娘们都在争风吃醋的时候，她只会坐在窗边为父皇绣着香囊和鞋袜，别人在保养驻颜的时候，她在花园里陪我荡着秋千，她的眼神永远都像春天一样明亮。我到死也忘不了母妃的眼睛，那么亮，那么柔软，那么不染纤尘。我真的不敢相信，那么天真的一个人，那样忠心耿耿戎马天下的家族，竟然还会有人……还会有人出来诬告他们谋反，而父皇……父皇竟然就相信了，灭了慕容全族，逼迫母妃自裁，杀得真是片甲不留……为什么？为什么这座皇宫就容不下一个干净的人呢？从母妃到皇叔，为什么关心朕、爱朕的人一个个都走了呢？是这座皇宫不祥，还是朕不祥？”
昤安本来低着头满心悲怆地听着念着，却在听到“诬告”一词的时候骤然抬头，随后满目都是惊恐，她分明地记得，在王珩遇刺的那一晚，刘苌曾经无比清晰地告诉过自己，慕容一族是被司徒启和赵伦祁联手诬告的，但王珩一直都不知此事，可如今听王珩这样的口气，他分明已经知道了些什么。
恐惧和惊诧在那一刻抹去了昤安所有的理智。
惊恐还未散去，王珩已经牢牢在阴影里锁住了昤安的眼睛，他涩哑的声音击鼓穿透了昤安的心肺，让她忍不住阵阵发抖起来：“你们都以为我不知道，都以为我一直被蒙在鼓里，可是我是一个人，是一个活生生的人，我有眼睛有耳朵有神识。即便司徒启下了封口令，这么多年了……我总能从细枝末节里看出来、悟出来……真是可笑！我居然是沾了仇人的光坐上了上个帝位，被自己的仇人压制着在这个冷冰冰的位置上苟且偷生，还由着自己的仇人杀了自己的孩子控制自己的后宫，真是可笑！阿昤，你记得么？你对朕说过，说你觉得所谓的皇后之位就是一个符号、一个笑话，其实皇帝之位何尝不是如此？你看到了，朕也不过就是一个笑话而已。”
昤安的身上阵阵发寒，不觉泪湿了满眼，她试探地上前慢慢揽住王珩的肩背，希冀着这样能够给王珩一点力量和温度。
王珩的身上冰凉冰凉的，像是一块化不开的冰块，他猛然伸手拥住了昤安，把自己的头埋在昤安的怀里，唇间齿间俱在颤抖：“阿昤，你说，我是不是特别窝囊，特别无用，我的一切都是司徒启给的，他把我救出了牢笼，帮我重新赢得父皇的信任，把我推上皇帝的宝座，我本来以为这是信任和爱护，谁知道到头来不过是一场彻头彻尾的阴谋和算计。我明明知道是谁害了母妃，却没办法替她报仇，还要受着仇人的桎梏而生不如死！你说，千百年以后，史官们说起我，会不会把我说成商纣夏桀一样的昏君？会不会？”
昤安被巨大的忧伤和阴影笼罩着，和王珩的身影彼此纠缠在一起，分不清哪个是哪个，她只能用自己的双臂牢牢抱住王珩，在这似是而非的暗淡里把头摇了又摇：“阿珩，不是这样的，不是这样的，我知道你已经做了可以做的一切。”
王珩在昤安的怀里，眼底的泪意逐渐肆意汹涌起来，他把喉咙里丝丝缕缕的痛楚和腥气咽了又咽，道：“可是皇叔死了，他还是死了，你知道么？我这一生可以信任的就那么寥寥几人，可是他们……他们都接二连三地离我而去，剩我一个人不生不死地活着，为什么？我们也是血肉之人，为何？为何你我要这样不生不死地活着？我在这龙椅上坐了十四年，整整十四年，就像明妃说的那样，我没有一天不是在恐惧，不是在发疯。”
昤安紧拥着王珩，只觉得自己的四肢百骸皆是痛的，她的眼泪在那一刻滚烫起来，终于簌簌地滚落下来，滴在王珩的鬓发之上，眼前的灰暗也慢慢模糊了起来：“众生皆苦，阿珩，或许因为你我是帝后，所以更苦。”
王珩闭着眼睛来躲避这座灰扑扑的宫殿：“不，阿昤，你原不用这么苦，是我害了你。”
她讷讷，百转千回之间，她缓缓摇头：“一切有为法，命该如此，怨不了谁。”
昤安记不清王珩之前是否在自己面前哭过，应该是没有，往后的时光里，似乎也再没有过。这是唯一一次，王珩在自己面前丢盔弃甲地呜咽起来。像是承受着铺天盖地的力道似的，他弓着腰，几近颤抖地蜷缩在昤安的怀里，最终泣不成声。昤安抵着王珩，一边抚着他的脊背，一边沉沉闭上双眼来阻断自己眼中的泪水，到后来，她索性不闭眼了，任由泪水一颗颗地打下来，淹没了眼前灰白的世界。
一切都是那样的静，没有人能对这样的绝望和疯狂感同身受，除了他们彼此，除了这对纠缠的、相拥而泣的影子。
似乎是过了很久——或许也就是几个瞬间，门外响起了扣门声，一声接着一声，像是天空上盘旋着的乌鸦的嘶叫，接着，就是叶弈沉沉的声音：“陛下、娘娘，前线急报！”
王珩像是惊醒一样地从昤安怀里抽离开，慌忙抹了抹自己脸上的眼泪便急急地朝外殿奔去。来到外头打开殿门，只见叶弈木桩一样地立在当地，半垂着脑袋，也看不清他脸上的神情，只听见那声音是乱的：“禀陛下，西南前线传来急报，霍羲桀的兵马在山里受到了南越国的伏击，伤亡惨重，霍羲桀的右臂被箭矢刺穿受了重伤，不能用用兵器，暂时无法上战场，现在已经带着人退回了大本营之中，一时不敢起兵迎战。”
王珩登时暴怒：“霍羲桀是战场上的奇才，百万雄兵都奈他不得，怎么会中了伏击？”
叶弈递上来一本奏章，道：“听说是霍羲桀的军事部署图被南越那边的人盗走，这才让敌军有了可乘之机。”
王珩脑子一昏，牢牢落在了身后昤安的怀里，他兀自强撑着站起来道：“镇守蜀地的其他将军擅守不擅攻，可用的大将只有霍羲桀一人，如今霍羲桀身负重伤，那军中便没有可镇住敌寇的先锋了，加上兵力被损耗过多，这仗可还怎么打？”他脑中飞转，几乎立刻想到了一个人，与他同时开口的，还有卫昤安。
“秦青！”
秦青熟读兵法且久经沙场，又是霍羲桀手底下最最得力的将士，随霍羲桀行军打仗多年最是配合默契，本就是西北仅次于霍羲桀的不败战士，人送外号“河西小青龙”，如果非要调用将士，恐怕只有秦青是最最合适的人选。
可偏生此时秦青已然因王槐之死下了狱，是戴罪之身无法调用。
昤安思忖着道：“或许此刻将秦青放出来，让他戴罪立功也无不可。”
王珩摇头：“皇叔的死摆明了是有人蓄意诬陷，皇叔不是一般人，他的死不可草率而了之，况且现在满朝上下都以为是秦青指使心腹杀害了皇叔，莫说旁人，司徒启一定是第一个不同意调用秦青之人。”
昤安急切道：“莫不成就要搁置西南战事，让前面打下来的胜仗都功亏一篑吗么？”
“自然不会！”王珩道，“西南的战士劳民伤财且打了如此之久，若不能击溃南越国，今后的局势只怕会更加艰难，若是惹得民心涣散，生灵涂炭，那只怕蜀地也要重蹈如今齐鲁的覆辙了。再有……若此仗不胜，只怕朕的蕴乐公主就真的要按他们所说的那样远嫁南越国和亲了，如此卑微受辱，朕如何舍得？”他说完之后，只觉得眼冒金星，眼前忽暗忽明，直直往后倒去，昤安一把上前搀住了王珩，对面前的叶弈道：“你快去请太医过来，记得，只说陛下头晕不适，切莫声张。”
不料昤安话未说完，王珩已然开口喝止叶弈，道：“别去！这是老毛病，犯不着请太医，劳师动众地没意思，”他转过头对昤安道，“阿昤，你扶朕进去略坐坐就是了，朕自己的身体自己知道，不打紧的。”
昤安心中惴惴，慢慢扶着王珩到里间坐了，心里却仍是不安的。王珩微喘着气，凝神看着头顶上一片纷繁的珐琅彩画，只觉得那一片黄的紫的绿的的光都晕晕幽幽地绕到了自己的脑子里，他竭力平息着自己的气息，道：“若是迟迟选不出去增援替补之人，恐怕朝野之间又是一番纠缠争斗，现下皇叔薨逝，河西定是已经乱成了一锅粥，司徒启定会乘虚而入安插自己的人手，这个老匹夫！外头不安定成了这个样子，还不知好好消停一下，把时局搅弄成了这个样子，当真可恶！”
昤安立在一旁，思量着道：“给皇叔投毒的人已经死了，如此死无对证，谋害亲王的罪名秦青已经是不得不背了。他设下这一石二鸟之计，目的就是为了杀秦青和皇叔然后重揽西北军政，所以他断断不会让秦青有机会活着出牢狱。”她深感自责，叹道，“原本是想制衡霍羲桀，却不想被司徒启这样钻了空子！螳螂捕蝉黄雀在后，此番真的是咱们大意了。”
王珩点头道：“秦青绝对不能死，他这个人是难得的将才，如今冀州齐鲁连连生事，以后有的是用武之地！朕本来打算等霍羲桀得胜归来就派秦青前去镇守齐鲁，却不想居然如此横生枝节，”王珩阖目半晌，骤然睁眼，沉沉道，“除非……秦青他自己从牢里跑了出来，自己去了战场，用不着过司徒启那一关，这样就名正言顺了。”
昤安沉思半晌，道：“如此，倒也无不可。”