“这样严重的刑事案件，大理寺却没收到任何消息或者求助文书，”沈子归给自己的黑色壮马投喂了一把干草，才接着说，“要么是县里瞒而不报，要么是有人中途拦截了信，使文书递不到京城。”
姜月时给自家白马梳理了下鬃毛，又给它吃了个红彤彤的苹果，才一拍马背骑了上去。
“事实如何，还得问问冀州知县。”
行过五里，通过南门，繁荣的城景举目望尽，很是热闹，摩肩接踵的人群穿梭在各个街道，饭馆小二肩头搭着抹布，扬手在门口招揽客人，杀鸡宰鱼的屠户把砧板剁得哐哐响，颇有点一家比一家强的架势。
姜月时他们的马拴在了城外，这会儿步行在大街上，她边走边打量，觉得很是新奇。
“要死了。”
她的耳朵里突然听到这样一句话，可沈子归神色正常，显然只有她听到。
“我活着逃出去必定宰了你喂猪！”
姜月时顺着耳音看过去，瞧见侧边的卖鱼老板正要挥着手中锋利的刀砍下去，砧板上是一条十分肥胖的灰色鲫鱼。
见着这鱼的一瞬间，姜月时的动作更快，等她反应过来，她已经擒住了老板的手腕。
“干嘛？”老板黑沉着脸，嗓音粗犷。
“买鱼，”姜月时没动，只是点头示意了一下砧板上的肥鱼，“就要这只，没宰过的。”
老板见人不是来挑衅的，面色有所缓和，开口就是天价：“二两银子。”
摆明了是看见姜月时穿着不凡，但是气质稚嫩，瞧出来可能是哪个富贵人家不谙世事的小姐，就想要狠敲一笔。
姜月时一咬牙：“成交。”
她接过来包装在油纸袋里的胖鱼，先离开这个摊子，走了几步，找到一个人少的小巷，直接将鱼倾倒在地上。
沈子归全程没发一言，静静地看着她的动作。
“要死，人类，我也要宰了你。”白途左右挣扎，就是直立不起来，依旧躺在冰凉的石板上。
姜月时抱着手缓缓蹲下，很是乐见其成：“你睁眼好好瞧瞧救你的大爷是谁。”
白途的死鱼眼看向说话的人，等看清楚时，更加愤怒了，嘴里骂骂咧咧：“竟然是你！多日前在大理寺池塘里说我胖的人类，真是倒了八辈子的霉，不如让我被宰了炖肉汤吧……”
说着说着，他悲催地躺平，鱼鳍鱼尾伸展成一个大字形：“啊，我真的好惨啊，怎么所有人都要吃我。”
姜月时倒是先不愉快了，瞅着鱼说：“我买你花了二两大银，你还先不满上了。”
白途两眼望天，一脸的生无可恋：“曾经我以为，大理寺的大家都很爱我，才会每日夸奖我，可后来被伙夫抓去上了砧板，我才知道，这统统都是我一人的自作多情！他们背刺了我，我很是悲痛啊。”
姜月时摸了一把他的皮肤，顿时被黏糊糊的触感给整不适了，于是边擦手边问：“那你怎么逃出来的？”
白途的鱼鳍佯装恶狠狠地一拍地面：“要不是我敏锐地躲开伙夫的菜刀，再一个轻松地跳跃，去到了窗外，费劲地跃入池塘，从水里一直游到外面的河流，本以为自此一生自由，不成想被那卖鱼老板捉了去，真是气死我了，等我修炼成龙，我要一口救吞了他。”
他这一番义愤填膺的真诚发言完毕，稍微抬头看去，就发现适才围着他转的两个人类竟然全然没顾他，起身离开了。
“喂喂喂，等等。”他一个鲤鱼打滚竖立起来，蹦蹦跳跳地跟了上去。
姜月时今日着一件绯红窄袖长衫，外头搭着轻薄的白色纱裙，显得整个人精神又好看。她走了没几步就被胖鱼缠上了，她不解地转过头：“跟着我干嘛？”
胖鱼少见地矜持道：“你们不带我走？我这样一个行走的美食，别人都会把我当食物的，你忍心我成为他人桌上的盘中餐吗？”
“啥，你在说什么屁话，”姜月时更加疑惑了，“我不是已经救你出来了吗？”
白途就是想找个饲主而已，好过上衣食无忧的生活，见说不过，于是打算强行赖上，它瞄准姜月时的肩头，鱼鳍闪动，很快跳了起来，然而中道被截，被一直沉默的男人毫不费力地逮住了。
怎么，她是你家小娘子啊，时刻关注着她。
胖鱼本是无意吐槽，可男人看它的眼光突然阴森起来，紧接着它就被扔了出去，成了地上一坨悲惨的鱼。
说也说不过，打也打不赢，白途这次真的流出了几颗眼泪：“呜呜，我又不能修炼成人，逢人便要吃我，好不容易遇到你们，却也要抛弃我离去。”
两人静静地看着他，没有任何动作，白途余光瞥见，内心更加凄凉了，戏也真了三分：“惨啊，太惨了，我可怎么活啊……”
姜月时见它哭得伤心，仰头想了想，遂点头：“好吧，胖鱼你可以跟着混吃混喝，但是不能妨碍公务，要不然……”
她靠近白途对他说完了接下来的话：“那个男人看到没？大理寺少卿大人，惯会审讯犯人，脾气火爆得哟，不小心就会被他活生生地剥层皮。”
死鱼眼瞪大了些，连姜月时都这样说，看来那个什么大人果然很可怕。
“我知道了。”胖鱼不动声色地靠近她，一副我很乖的样子。
“不过，”姜月时实在忍不住了才说，“可以变成一条干鱼吗？你这样湿哒哒的，影响我们小队的队容。”
胖鱼又想瞅人了，思及自己此时的处境正是寄人篱下于是硬生生地憋住了，他在地上滚了滚，立马变成了一条干瘪无味的咸鱼。
姜月时见状，转过身跟在沈子归身后前往县衙，走着走着，背上突然一沉。
“我走得太慢了，跟不上你们，”胖鱼在她的肩头找到一个舒适的位置，继续说道，“我很轻的，而且也没有味道。”
前方的男人听着动静扭过头来，胖鱼缩了缩，紧紧扒拉着姜月时，然而沈子归只是看了眼就熟若无事地移开视线。
冀州县衙可比扬州大多了，门子早早地打听到今日那京城里来的沈大人到了此地，将事告诉了知县，知县通知人去打理好驿站，自己则等候在衙门口。
“下官杨硕拜见少卿大人，久闻大名，今日所见，果真不凡。”杨硕拱手向前，恭恭敬敬地作揖。
沈子归亦然拱手，回了一揖，谦逊道：“哪里哪里，唐突拜谒贵府，还望知县莫怪才是。”
杨硕爽朗一笑，侧过身子，伸手引路：“沈大人莅临寒舍，是下官我等的福气，请进，午宴已备，就差贵客了。”
行过几步台阶，深深庭院光景一览无余，楼台水榭样样不缺，假山清泉亦然不少，穿过办事的大厅，就是衙门的人员办公居所处。
中央有六部，地方有六房，账房的书吏走路的途中都是抱着个算盘在拨珠子，粮房的伙计正在忙着催缴今年的赋税……
他们见着杨硕都是简单地一点头示意一下就过了，都专心在自己的职务上，而杨硕对这种局面显然是满意的，也难怪，这座城能有今日的繁华盛景了。
摆宴的地方不远，姜月时接过侍女递过来的木屐穿上，见她要接过自己脖子上的一坨咸鱼，就笑了笑说：“这武器很奇怪是吧。”
侍女一听，哪能不明白，原来人家肩上的不是什么累赘，而是个工具，她收回手，欠身安静地退下。
胖鱼的死鱼眼全程没眨一下，装死得还挺像回事儿，任谁来看，这都像个咸鱼挂具。
酒过三巡，沈子归才拣起个话题，手上依旧漫不经心地剥虾：“今日清晨我们从尼莫村过来的，听闻了村子里的一些事儿，在下有些疑惑想问问杨大人。”
杨硕放下喝空的青柚酒盅，眉间蹙成一团，想到什么似的问：“大人你们是接到了我们冀州县衙呈交上去的文书了吗？”
“没有。”沈子归没想隐瞒，诚实地说。
杨硕的失望转瞬即逝，他回到先前的话题，没有再问什么。
“如你们所见，那尼莫村果真诡异，每年都会无故失踪四个女子，还都是未出嫁的，我们原先的捕快不多，为了找人，就又雇佣了大批的衙役，可人至今未找到，案件却频发，也没有任何可以追踪的线索。”
沈子归将面前剥好的脆嫩小虾推到姜月时右手边，接过侍女递过来的湿锦帕缓缓擦拭手，余光瞄到她动筷吃了，才接着道：“不瞒知县你说，我们此行路过这里就是为了解决这桩案件的，还望你事无巨细地同我们说清楚。”
杨硕眼睛一亮，表情惊喜：“那为何刚才你说没接到……”
“的的确确没收到，相信大人你心中也清楚，是有人从中拦截了你们的书信。”沈子归打断他，放下拭手的帕子，不忘向他解释，“因为不止冀州城，连京城这些年也突兀地爆发了多起命案，一路追查下，我受大理寺卿的命令前来彻查清楚，企图找到蛛丝马迹。”
“原来是这样，”杨硕如释重负，却又一脸沉重地说，“一切都要从那个叫韩临的女孩子说起……”
听到这个名字，埋头吃饭的姜月时眼皮轻轻一跳。