夏至时节，宋家十几辆马车前往京城。
沈宸一路护送到梁州边界才停下，作为驻边大将，他没有接到命令不能擅离梁州。
分别时，沈宸宽慰云琦，“太子大婚我们就可见面，也就半年的时间，我给你写信。”
他让云琦上马车先走，直到宋家车队望不见了才带队返回。
云琦从车窗里看着梁州渐渐远去，只觉得心似双丝网，中有千千结，盼望赶紧到太子大婚时，沈宸上京献俘。
沈宸走后宋家在护卫统领宋全的带领下继续赶路，途经荆州时正值日暮，宋全安排入住荆州驿站。
洗漱后众人下楼吃晚餐，不曾想遇到陈文宇，他将将养好伤，和母亲方氏回京。
陈文宇瞧着清减不少，一袭长袍穿在身上空荡荡。与他打招呼，他低着头匆匆应一声就离开。
“他这是怎么了？被俘了不好意思见我们？”云杰猜测。
“就你话多，你管人家怎么想的，难道你被俘了会高兴？”
“娘，姐姐说我。”云杰觉得最近姐姐变了，脾气火爆爱训人。
“说你活该，谁要你管旁人的闲事？”
“这哪是闲事，是国事好不好？”
云琦用筷子敲他的头，“国事你也敢管？我看你是胆子肥了！”
“娘，你看姐姐欺负我！”
周氏知道云琦和沈宸分开情绪低落，哄儿子，“姐姐对你好才说你呢！”
云琦向云杰解释：“陈公子被抓，说到底是我们的斥候不行，北辽犯边此等大事都未能及早发现，导致兵临城下惊慌失措。这次要不是宸哥在北门挖了陷阱，加上有竹筒炸弹，梁州恐危矣！你不思虑如何避免此种情形，却掀人伤疤！”
周氏笑着和身边的嬷嬷说：“我瞧着云琦最近稳重多了，你发现了吗？”
“是的，我瞧也是，大小姐确是长大懂事了！”众人笑。
夜半时分，有熏香从窗户外面伸进屋里，平娘、秀娘在外间迷迷糊糊晕过去，云琦也渐渐不省人事。
云琦是被马车颠醒的，醒来时发现自己手脚皆被绑住，嘴也被堵住，马车里没有旁人。
她试着活动手脚，挣不脱，从马车的帘子向外看去，外面天光微亮。
车停后，一个蒙面汉子掀开车帘拎着云琦走进一幢废弃的土屋，土屋连顶都没有，只剩四面土墙也快坍塌。
云琦认不出这人是谁。
房子里有三个魁梧男人，两边碰面后，蒙面人向他们索要报酬，“人在这里，银子呢？”
“这里。”
一人趁蒙面人接银子时，挥刀刺向他。
“你们说话不算数！”蒙面人倒地。
“哼，我们的银子是那么好拿的吗！”
三人挖坑埋尸，动作干脆利落。
云琦第一次见一个大活人在眼前眨眼消失，心生恐惧，不敢惹恼他们。
三人不顾云琦挣扎，拎着云琦上了蒙面人的马车。
其中一人恶狠狠对云琦说：“妖女，你害死我们那么多族人，现在带你回去祭天，以告慰我们族人在天之灵。”
云琦料到对方是辽国人，“战争是男人的事情，你们三个大男人抓我一个弱女子算什么本事？”
“就凭你做的竹筒炸弹害死我们那么多人，千刀万剐了你都不解恨！”
“战争都是各为其主，再说是你们先进犯的。难道我们只能等着被你们屠戮抢掠不成？”
“哼，现下说什么也晚了，等大王见过你，就杀了你告慰我们族人在天之灵。”
云琦试图说服他们，“两国征战何苦为难我一个弱女子，你们动不动来乾国抢粮食抢女人，打了败仗就杀女人泄愤，这就是你们的道理吗？”
边上一个络腮胡辽人气急，“乾国土地富饶，生活富裕，辽国土地贫瘠，难道我们就该饿死？被抢是你们没本事。”
“那你们这次失败也是你们自己没本事！”
“啪！”络腮胡一巴掌打在云琦脸上，云琦嘴角流出血迹。
“再胡说八道小心你的狗命！”
云琦用舌头顶顶受伤的脸颊，“打女人算什么本事？你们大王是想要竹筒炸弹的配方吧？再对我动手我什么也不会和他说，你们大王不想要一个死人吧？”
“我留你一口气就是。”络腮胡暴怒。
“老五，别上她的当，还有几天的路，回去没她的好果子吃！”一直没开口的领头人阻止他。
络腮胡愤然离开去外面赶车。
他们一路向北，马车专挑荒郊野岭的小路走，路上杂草丛生，根本见不到人，眼看越走越远，云琦愈发焦急，盼望沈宸已经知道她出事，马上就能找到她。
又行了半日，云琦手脚长时间被绑，僵硬难受，只得和他们套近乎。
“听闻辽国土地不宜种植，但我觉得你们那里有些地方还是可以种粮的，我有办法帮助你们种粮食。”
“满口胡言，你一个官家小姐，岂懂种地？”叫老四的辽人呵斥。
“真的，不骗你。你也知道竹筒炸弹是我做的，我就爱弄些稀奇古怪的东西，焉知我不懂种粮之法？”
“说来听听，如果你真有办法，我们自会向大王禀报。”
“能不能先解开我的手脚，我讲给你们听，你们听听我讲得是不是有道理。”
“不行，少耍花招。”
“我都被你们绑了一夜，你们三个武功高强的大男人还看不住我吗？我真的有种地的好方法，而且你们大王也没说要废掉我的手脚吧？你们也有母亲及姐妹，如果她们被人如此对待，你们可愿意？”
少女眨巴着大眼睛，可怜兮兮地看着他们，领头辽人不耐地冲云琦冷哼一声，但还是给云琦解开了绳子。
“说说看。”
云琦活动僵硬的手脚，“辽国西部是一望无际的大草原，土地贫瘠，天干少雨，确实不适合种植。但辽东是盆地，水源充足，我觉得还是可以种地的。”
“我们在那里种过，产量非常低，几乎不长。”
“那是因为土壤盐碱度高，用水不断冲洗，洗掉土壤中的盐分，就可以种粮了。”
“用水去洗土，傻子都干不出这种蠢事！” 老四讽刺道。
“所以你们守着大片好地不去种，只会放牧！”云琦不客气回怼。
然后继续对领头人解释，“不要怕麻烦，一旦土地适合种植，那可是造福子孙后代的事情！”
“你不是骗人的？”
“我骗你们干嘛，我是怕你们没东西吃又来抢，什么时候是个头?”
“光洗地就可以了吗？”
“土壤洗过后先种一些抗盐碱的作物，比如大麦、谷类等，这类作物抗盐碱性强，还可以改善土壤。”
“多长时间可以改善？十年？二十年？这也太慢了吧。”老四问道。
“那也比你们什么都不种空在那里长草强！”
“还有吗？”领头人问道。
“还可以深耕和增施肥料，用碾碎或者腐熟的秸秆，深翻进土里，可以增加土壤的疏松透气性。”
“我们没有秸秆，只有草。”
“草也一样。最后注意轮流种麦、豆、糜子等，不要年年都种一样的东西。”
云琦说完目光灼灼地看着他们。
“就这些？我还以为你会开坛作法，呼风唤雨！”老四嗤之以鼻。
虽然他们不太满意，但终于不再用绳子绑着云琦。
云琦又问他们：“你们没伤害我家人吧？”
“没有，大王只要你一个。”
云琦遂放下心来。