“现在伤口还疼吗？”
“多亏您的药，已经好多了。”
眼前少女的脸色依然苍白，但比起之前所见的样子，已经称得上不错。
“我听兄长说了那日的事情，如果不是您……”
搜肠刮肚，想到所有言谢的话，似乎无论哪一句，都无法充沛表达她对春野的感激之情。
因为她的请求，差点害了哥哥。
和美心中很难不去在意。
懊恼、自责占据了心里，哪怕后者多次安慰妹妹，这不是她的错。
如果没有碰见春野，和美不敢想象哥哥独自去找增田贵久，会是一个怎样的下场。
“不要为没有发生的事情烦恼。”
春野医师没有看她，低着头，整理翻乱了的木箱，苦涩的药味从敞开的木箱中扩散出来，“好不容易渡过难关，难道不值得高兴吗？”
屋外雨声，淅淅沥沥。
和美久久地凝视着布满蜘蛛网的屋顶出神。
不久，她听到哥哥急促奔来的脚步声，仿佛恍如隔世，又宛如新生。
“您说得对。”
她释然一笑。
竹雄外出觅食，高兴地抱了一大包东西回来。
待和美看清他弄了一些什么，表情微微惊讶，脱口而出一句：“哥哥是去抢劫了？”
“当然没有！”
竹雄急忙否决，“我回来的时候，门前就放着这一袋东西。”
一小袋芋头，夹杂着一些还很新鲜的蘑菇和萝卜。
食物放在如今的香川，价值千金，竹雄突然拿了一整袋回来，也难怪和美见后产生不好的猜想。
“是谁不小心掉落的吗？”
“应该不是，不止我们，周围所有人都有份。”
“请让我检查一下，”接过那一整袋食物，春野放在鼻下轻嗅，然后说道：“没有问题，可以正常食用。”
与捡了一袋食物，兴高采烈的竹雄不一样，和美觉得很奇怪，她自语道：“这种时候……会是什么人给我们送食物呢？”
“不管是谁，接下来的一段时间，你们不用在食物上的问题发愁了。”
婉谢竹雄让自己留下吃饭的好意，复诊完毕，春野留下一些调配好的药，背好木箱离开。
“外面还在下雨，不等一会再走吗？”
“不了，城西那边很缺人，我得赶回去帮忙。”
忍宗严重缺乏人手的情况下，能用的医师他们恨不得掰成几瓣来用。
照顾病人、调配药方、洗衣煎药……
来这的几天，春野的工作量繁重得不可思议，也就下午出来给和美复诊才得到片刻空闲。
“请把这个带上吧。”
竹雄匆忙从角落翻出一个斗笠，交给春野，他局促不安地说道：“虽然有些陈旧，但还能遮雨。”
“那我不客气了。”
春野大方收下，戴好斗笠后，迈进雨幕之中。
好不容易出来一趟，别有目的的春野不可能直接回去。
位于长河沿岸的香川，正是后世文献中霍博拉最爱光顾的地区。
结合它时常出现在长河流域，春野怀疑引发疫病的原因或许和水源污染有关。
进城之前，她有意检查了一下外围的信浓川，水质很干净，没有发现什么问题。
那么是城中的原因吗？春野怀着这样的疑惑进城。
然后在今日给和美复诊的时候，从她口中得知，香川的居民除了喝城中井里的水外，还会花钱购买神社出售的一种熟水。
“熟水？”
“据说经过神社净化，喝下后具有奇异功效的水，不过，这跟我们平民没有关系，那是有钱人和蠢货才愿意消费的东西。”
极乐神教是相当海之国国教的存在，供奉和信仰一位据传是海之国初代大君的「极乐」大神。
神教起初没有正式名称，但随着卯之女神——辉夜的出现，为了与崇拜她的人们区别开来，开始自称极乐神教。
卯之女神未被封印的期间，由于海之国出现一位崇拜卯之女神的大君，神教一度失势。
那段时间，他们近乎销声匿迹，一直到辉夜被封印，新任大君继位，得到极力支持的极乐神教再度兴起，一跃成为海之国居民有义务崇拜的国教。
了解极乐神教的一些习俗之后，春野很难相信神社「拥有奇异功效的熟水」不存在什么问题。
问清所在位置，前往神社的路上，她突然被几个古怪的家伙拦下去路。
“你们是谁？”
五个黑衣人将春野围住，漆黑的长袍下，透过密匝的细雨，春野眯起眼，只看清他们苍白的下巴。
她的询问自然没有得到回应。
“他们——”
八咫照天镜的话音未落，他们同时发动攻击。
春野避开袭来的利器，护住木箱，狼狈地翻滚至一旁墙角下积堆的干草中。
周围有居民听见响动，好奇地探出脑袋，看清外面的情况后，当即缩了回去，关上屋门。
将怀里的木箱安置好，确保不会受到接下的打斗的波及。
春野站起身，恼怒地盯着不由分说袭击自己的人，“混蛋——”
查克拉聚集在手部，春野做好了让他们下一次攻击时，会被自己锤进地面的准备。
黑衣人动作僵硬地举起武器，尖端对准目标，他们形成包围，步调一致，冲向没有退路的猎物。
“……向伟大的……献祭……”
淅沥沥的雨声中，春野捕捉一句模糊不清的话。
武器砍在墙上，留下深深的划痕。
春野闪避及一旁，躲过迎面袭来的攻击，她趁此抓住那人手臂把他扔飞出去，成功砸到了另外两人身上。
这一击力道不轻，三人翻滚成一团，飞出好几米远。
抓住另一位想从背后偷袭的黑衣人的衣领，春野即将把人甩出去的时候，动作一顿。
看一眼城门的方向，她不带片刻犹豫地散去手部查克拉，松开了黑衣人的衣领，神色复杂地轻叹一声。
眼见她分神，刚才被扔出去的黑衣人握住长刀，直直刺来。
前者并不打算躲避。
黑色球体划破长空，变为锋利长刃，轻而易举刺穿袭击者们的身体，将几人钉在了地面上，动弹不得。
“逝去的亡魂。”
声音是从背后传来，手持锡杖的僧侣走到春野身前，沉声说道：
“这，不是你们可以滞留之所。”
黑衣人的身体开始溃散瓦解，最终化作尘埃，徐徐消散。
虽然有所感知，但当亲眼看见羽衣……春野神色不变，实际慌得一批。
尤其是刚才的查克拉，不知道他有没有察觉……
背对春野的羽衣缓缓转身，白色兜帽的阴影下，那是一双在常人看来无比怪异的紫色眼睛。
“你——”
“您就是忍宗的羽衣大人吧。”
他刚要说话，春野抢先打断，黑发少女勾起嘴角，脸上笑容疏远恭敬，“我是在此协助忍宗的医师，刚才多谢您的搭救。”
春野想要弯腰俯身，羽衣却制止了她的动作。
他微微低下头，脸上的表情逐渐转变得生硬，扶住春野双臂的手无意识加重了力度，两人维持着这个姿势，直到羽衣轻声问道：“你……受伤了吗？”
不等答复，他已经治疗好春野身上的细小擦伤。
与春野保持着一个不远不近的距离，羽衣背过身不再看她，恢复成球体的求道玉飞到春野面前，变成一个可以挡雨的形态，停在春野头顶的上方。
“羽衣大人！”
听见动静的翔平，率领着一群弟子赶来。
他首先注意到望着神社方向的羽衣，漆黑的双眼瞬间发亮，眼底流露出毫不掩饰的欣喜和崇敬。
不止他一人，跟着一起来的那群弟子同样激动，他们纷纷上前围住羽衣，没完没了地喊着一声声“羽衣大人”，叽叽喳喳的像一群围着羽衣转的小//鸡//仔。
嗯，还是一群白色的小//鸡……
春野在一边不着调地胡思乱想。
双肩忽然披上一件领边有着勾玉图案的白袍，全身衣服彻底湿透的她下意识裹紧留有余温的衣服，春野坦然地对将翔平道谢。
年轻人不好意思挠着头，结巴地问刚才发生了什么。
“有人袭击我。”
春野平静的叙述。
翔平收起那副羞涩的样子，端正表情，蹙眉问：“看清是谁了吗？”
春野摇了摇头，“那些人给我的感觉很奇怪，也多亏羽衣……大人及时出现，救了我，而他似乎知道那些人的来历。”
“唉？羽衣大人动手了？”
翔平一愣，关注点出乎春野的意料。
得到春野点头，翔平背过身发出一声怪叫，懊恼不已：“啊啊啊啊——我为什么不能早来一会！居然错过了羽衣大出手的英姿！”
春野：“……”
越过一群弟子的头顶，//□□//丸//在他们惊奇的目光下，停留在羽衣的肩膀上。
它顺着羽衣关注的方向看去。
黑发少女面带微笑，眼神柔和地看着身旁沮丧的青年。