许书雁打断蔡公蔡母的猜测和怀疑，她做出义愤填膺的模样，对他们道：“怎么能这样？背着你们偷偷吃好的！阿公阿婆，你们别怕，我今天非要抓她个现行！”
许书雁说完就往灶房冲去，蔡公蔡母在后面“哎哎”叫着，却根本拦不住她，只好互相搀扶着连忙跟上。
“五娘姐！你在吃什么？”许书雁冲进灶房，直接跑到了灶台后，将赵五娘手里的碗夺了过来。
赵五娘被突如其来的许书雁吓了一跳，反应过来后连忙起身去夺碗：“许家小妹，你小声点，快还给我——”
许书雁眼见着蔡公蔡母走进了厨房，提起嗓子惊讶道：“呀！这碗里的不是糠吗？五娘姐你躲着吃糠做什么？”
不等赵五娘说什么，许书雁跑到蔡公蔡母面前，拿着碗给他们看：“阿公阿婆你们看，这是糠吧，我没瞧错吧。”
灶房里静默了一瞬，只有柴火烧着“噼里啪啦”的声响。
“五娘——”蔡公拿着那碗糠走上前，神情复杂地看着赵五娘，“这是怎么回事啊？你这些天，每次吃饭的时候都说不饿，是因为偷偷在吃这些吗？”
“公公，我并非有意瞒你们，实在是……”赵五娘蹙着眉，欲言又止，“实在是家里没有余粮了。我还年轻，吃这个也能填饱肚子，只是怕公公婆婆担心，才没有告诉你们。”
蔡母摇摇头：“怎么会这样呢？前几天不是领了救济粮了吗？”
赵五娘咬着下唇，满脸悲愤地说：“那天我领了救济粮，回来的时候不巧撞上了里正，全让他给抢走了——”
“怎么会这样呢？那个杀千刀的恶霸啊！”蔡母气得咬牙切齿，那拐杖跺着地。
“公公，伯喈他有消息了吗？”
蔡公叹口气：“还是没有啊。”
“我就说，我当时就说不要让我儿去参加什么科举，”蔡母又开始怨蔡公，“什么当官，什么发财，我都不眼热。我只要我儿在身边。是你非要让他去，现在连人都不知是死是活……”
“我哪里知道呢——”
许书雁在旁看着，就像带着VR眼镜一样，身临其境地观赏完了一出经典的戏。
是时候到她开口做引导了：“阿公阿婆、五娘姐，既然蔡家哥哥是去了京城，为什么你们不去京城打听打听消息呢？”
赵五娘开口道：“京城太远了，公公婆婆已经年迈，这一路上京哪里吃得消呢？况且我们也没有这么多盘缠啊。”
“让阿公阿婆留在家里，我陪五娘姐你上京去。”许书雁说，“昨天我跟我哥去去外地，好像听说京里出了个状元郎，就姓蔡呢。”
“许家小妹，你说的真的吗？”赵五娘肉眼可见地激动起来，不光是五娘，蔡公蔡母的眼镜也都亮了许多。
赵五娘又问：“可若伯喈中了状元，怎么没回来接我们呢？甚至连一封书信也没有。”
许书雁：“我们可以去京里看看。”
蔡母跟蔡公看向赵五娘，脸上又忧又喜：“那得去啊，去京中问问到底是怎么回事。”
“但是公公婆婆在这无人侍奉，况且家中钱粮都快用完了……”
“不是有救济粮吗？”许书雁想了想道，“我们去把救济粮要回来。”
蔡公：“哪里要得回来？那里正是什么样的人你我还不清楚吗？”
“是呀，这整个村里，谁能强过他去？”
许书雁突然意识到，这些戏本里的角色都按照设定好的轨迹逆来顺受，他们从来没有生出过反抗的念头。
许书雁看着赵五娘，道：“村里不行，我们就去县里告他，他又不是皇帝老爷，他总不能顶破天去。五娘姐，你还想见到蔡家哥吗？你不想问问他，为什么一直没有回信和消息吗？”
灶膛里的火还在燃烧，火光映在墙上明明灭灭。赵五娘好像在许家姑娘的脸上看到了自己不曾有过的陌生的情绪。
赵五娘的嘴张张合合。她想起洞房夜丈夫的温柔低语，想起他月下酒间的缱绻许诺，想起他在长亭前的临别托付……
赵五娘最终答应了下来：“我跟你去！先去要回救济粮，然后上京找伯喈。”
————
第二日清晨，天际刚擦出些亮光，许书雁和赵五娘搭乘着同乡乡亲的牛车，踏上了去往县城的路。
许书雁的亲哥还没回来，她让蔡公蔡母帮忙留意，如果她哥回村里了，就帮忙报一声平安。
进县城的路上，许书雁还问赵五娘：“五娘姐，你有没有想过，为什么蔡家哥中了状元、当了大官，却没有传任何音信回来？有没有可能是他变心了，不想回来了？”
赵五娘的头发用粗布绑着，没戴一点钗环首饰——她那为数不多的首饰早已典当掉拿去换钱了。她的布衣上还打了好几块补丁，尽管如此，她还是把自己收拾得整整齐齐，体面又干净。
“不会的。许家小妹，你不了解伯喈。他是一个很好的人，既孝顺又体贴。当初上京赶考，他本想在家中孝顺父母，不愿意去的，是公公一力想让他去为祖上添光，他才去的。”
“且他走之前承诺过我，如果功成名就，一定会立刻回来接我和公婆到京里去。他不会骗人的。”
许书雁问：“那他怎么一去两年多，一点消息都没有？”
赵五娘想了想，说：“他定是有自己的难处。”
“他及第中举，他能有什么难处？”
赵五娘问她：“许家小妹，伯喈他真的中状元了吗？你真的没有听错是吗？”
“他们说那位蔡状元是陈留人士，肯定八九不离十，没跑了。”
赵五娘双手合十，向天祈祷：“如此就太好了，定是祖上的庇佑和眷顾。”
许书雁：“……”
许书雁感觉要让五娘手刃渣男的话，自己还任重道远。
牛车驶入县城，许书雁和赵五娘下车后先去到了市集。
市集鱼龙混杂，不仅有交易米面粮食的农户，买卖字画的书生，占卜风水的算命先生，还有一类是推销自己的讼师。
要状告里正，总得写诉状。许书雁虽练过毛笔字，却不了解这里的律法，要写诉状还是太勉强，还得找个清楚流程的讼师。
她俩在市集寻了一圈，问到讼师不少，但价格有些偏高，总不能要回了救济粮，却把钱财都搭进去吧。
许书雁磨了半天嘴皮，终于在一个被问得不耐烦的讼师那得到了个不错的消息：
“你要实在没钱，你去城南墙根下，那儿新来了一个年轻的毛头讼棍，便宜着呢，但能不能赢官司就不好说。”
很好。
许书雁和赵五娘根据指示，在城南墙根下找到了那个“年轻的毛头讼棍”。
许书雁：“五娘姐，依我看，咱们还是再找找，这个大概率是靠不住的。”
赵五娘不解，问她：“我们还没问他呢？怎么了吗？”
因为……
许书雁垂目看了一眼坐在城墙根下的邵木，不愿多说。
“姑娘，姑娘，”邵木麻利地从地上起来，轻轻掸了掸衣袍上的灰，“有什么需要帮忙的？”
赵五娘说：“我们想状告……”
许书雁拉了拉她的衣袖，打断了她的话。
许书雁在邵木的目光中上前一步，微笑了一下：“临乡的农户，家中有薄田几亩，去年的麦子收成还不错。虽不算富庶，但温饱不成问题……”
赵五娘没听懂她在说什么，只是小声地疑问：“去年？去年整个陈留逢上饥荒之年，怎么会收成不错呢？”
邵木丝毫未见尴尬，脸上端出八风不动的笑容。
许书雁挑眉：“改行了？”
邵木哈哈一笑，道：“许姑娘说笑了。毕竟出门在外，不能把底都兜完。”
许书雁表示理解地点点头：“腿也好了？”
“城中大夫妙手回春，休养了一日，好了。”
“哦——”许书雁拖了个长音。
邵木弯了弯他那双桃花眼，看了一眼赵五娘装扮，然后道：“这位……娘子？”
“我姓赵，赵五娘。”
邵木点头：“赵娘子，遇了什么难处，请讲。”
赵五娘道：“没想到你跟许家小妹认识，那正正好，我就直说了——”
许书雁正要打断，邵木赶在她之前开口说：“许姑娘，我知道你想说什么，但你先听我说完，我经手的官司没有不赢，只是新到圉县，在此处还未扬名。但你们不会找到比我更便宜的讼师了。”
“好。”许书雁喊价，“十文钱。”
邵木把手指向别处，挂着不太走心的招牌式笑容：“其实你们可以再去别处看看，说不定有比我更便宜的讼师的。”
“就这个价钱，你今天要是不接，我就赖在这里告诉别人你是个骗子，你也别想做成什么生意。”许书雁顿了顿，而后把语气缓和了一点，“但倘若你把这个官司赢下来了，我们就是你的活招牌，帮你在这树名，你何愁以后还没钱赚啊。眼光要放长远些，邵讼师——”
邵木：“……”
许书雁拍拍赵五娘：“十文钱，他答应了，那我们开始聊吧。”
赵五娘有些迷糊地看看这个，然后看看那个，不太拿得定主意地问：“那……我说了？”