正是隆冬时节，朔风裹挟着鹅毛大雪席卷了整个京都，铺天盖地将巍峨的皇城变成白茫茫一片。

    北苑冷宫，苻锦懒洋洋倚在榻上，身上盖着厚重的棉被，手里捧着一卷早已泛黄的书。

    她从前其实不爱看这种文绉绉的书。只是冷宫寂寥，无所消遣，于是当初顺手带来的几本书十年来被她翻阅了不下百遍。

    侍女竹馨正往炭盆里添着新到的炭火。乌黑的炭火甫一落入盆中，便发出劈里啪啦的声响，未几乳白色的浓烟腾腾冒出，整个卧房云遮雾罩一般看不真切。

    苻锦被呛得剧烈的咳嗽起来，一股温热的液体从喉咙深处涌出。

    趁竹馨将炭盆端出去的空挡，苻锦缓慢放下书卷，只见那残破的页面之上赤血殷然。

    她垂下眼睫，不动声色地将书合上。

    不一会儿竹馨折回来，面上已沾了些许烟灰：“姑娘，您还好吧？”

    苻锦轻轻摇头：“我无碍。”

    “那个苏琬，自从当上皇贵妃后，是越发欺人太甚了，”竹馨愤概道，“之前好歹还是灰花炭，如今竟然拿生火做饭的灶炭搪塞我们。您如今可还是皇后呢。”

    “苏琬狗仗人势也不是一两日了，你同一条狗计较做什么。”苻锦漫不经心道。

    苏琬之所以敢十年如一日的变着法膈应她，说到底还不是因为背后有裴竣，她那位名存实亡的丈夫的默许。

    “皇贵妃到——”

    內监尖锐细长的声音如利刃般，蓦然划破冷宫数十年来的死寂。

    紧接着“吱呀”一声，尘封多年的殿门被推开，一身穿华服的女子在众人簇拥下缓缓踏入冷宫。

    苻锦冷冷朝来人瞥去，只见那女子头戴九龙四凤十二花钗冠，身穿深青朱里翚翟纹袆衣，与她做皇后时的仪制倒是相差无二。

    感受到苻锦的目光，新晋皇贵妃苏琬的身躯微不可见地一颤。

    她忍着严寒盛装打扮，本意是想落井下石。可有些人哪怕形容枯槁，粉黛未施，瘦弱得仿佛风一吹就能倒，只眼波流转间不经意流露出的威仪，一瞬间便又将她打回原形。

    苏琬内心恼恨至极，面上依旧笑意盈盈。她轻轻拨弄着本该只属于皇后的东珠耳坠，不甘地挑衅道：“怎么，姐姐不恭喜妹妹？”

    苻锦苍白的嘴唇弯出嘲讽的弧度：“棋子即便包装得再华贵，也终究只是棋子，何喜之有？”

    苏琬面上有一瞬的扭曲，旋即恢复如常。

    她何尝不清楚，裴竣骨子里最是在乎嫡庶尊卑，表面上对她宠爱有加，暗地里却一直嫌弃她出身卑微，处处比不过苻锦，内不能治理后宫，外不能威慑群臣。

    一个比肩皇后的位份，是独一无二的恩宠，更是众矢之的。

    无根无基如她，作为裴竣与门阀世家抗衡的工具，再适合不过。

    不过苏琬不在乎。

    她就是要让所有瞧不起她的人都亲眼看着，她苏琬是如何从卑贱的掖庭宫婢一步一步成为天下最尊贵的女人。

    她几乎要成功了。

    之所以用“几乎”二字，是因为她前面，还有一块绊脚石。

    苻锦。

    苻锦干涉朝政，残害皇室宗亲，罪无可恕，按理说便是死个千百回也不为过。可裴竣不仅不曾处置苻锦，甚至仍然保留其皇后尊位，说到底还不是因为苻锦有个做丞相的父亲。

    裴竣近些年在朝堂又颇为倚仗苻丞相，自然不能扫了苻氏一族的颜面。

    可苏琬心里再清楚不过，苻锦自幼并不在苻丞相膝下长大，与苻丞相早就形同陌路，苻丞相之所以出面为苻锦求情，根本不是因为什么父女亲情。

    苻丞相只不过是想让苻锦占着皇后的位置。

    只要苻锦这个皇后一日不死，她就一日为妃。

    苏氏在朝中的势力，也就一日不可能盖过同为寒门的苻氏。

    苏琬巧笑嫣然，转身从的内侍手中拿过拈起一株通体碧绿、花瓣透明的花，在苻锦面前轻轻晃了两下。

    “每月初一的碧琉璃，妹妹顺路替燕王给姐姐送过来了。怎么着？姐姐不谢谢妹妹一声？”

    苏琬口中的燕王名唤裴翊，凡有所战，皆无不胜，一度被边关百姓奉为战神。怎料天妒将才，十三年前黑水河一役，裴翊伤了双膝，从此后半生只能与轮椅为伴。

    苻锦的外族荀氏，亦因此战彻底没落——苻锦的两位舅舅及四位表兄先后阵亡，外祖父也从此一病不起，诺大的荀氏只能靠着世袭的英国公爵位勉强维持在荀、王、庾、崔四大士族中的地位。

    苻锦自幼养在英国公膝下，因荀氏嫡系中除母亲荀倩外再无其他女嗣，英国公对她这位外孙女十分疼爱，以至她的地位相比正儿八经的荀氏嫡女有过之而无不及。

    自然，她也就成了裴竣与荀氏联姻的绝佳人选。

    荀氏没落，苻锦的失宠也同样成为理所当然。甚至于到最后为了保住英国公世袭的爵位，她不得不像傀儡一样任由裴竣借她之手推行削藩政策。

    她成为了世人口中的“妖后”，落下祸乱朝纲，残害皇室宗亲的骂名。而裴竣这个真正的罪魁祸首，则因“称病不问朝政”，反倒全身而退。

    裴翊曾是裴竣夺嫡之路上最大的绊脚石，更是裴竣登基后首当其冲的削藩对象。苻锦身为削藩政策的执行者，自然免不了要与裴翊针锋相对。

    可说来讽刺。

    兔死狗烹，鸟尽弓藏。藩王之患一除，她便被裴竣一道圣旨幽禁在冷宫。昔日支持拥护她的大臣眼见大难临头纷纷作鸟兽散，反倒是同她斗得死去活来的裴翊，会在每月请安之际，亲自捎上一枝家乡特有的碧琉璃，差人送入冷宫。

    这一缕清浅花香，也成为她在这冰冷深宫能捕捉到的仅存的暖意。

    ——可是。

    “此物怎会在你手中？”苻锦猛地站起身来，厉声质问。

    “姐姐还不知道吧？燕王三年前便已不在人世了。”

    苏琬唇角一勾，徐徐说道：“乾熙十年，圣上在燕王府中搜到云州商会印信……陛下认定燕王与荀氏勾结，意欲谋反，以谋逆罪腰斩燕王，诛荀氏全族……”

    仿佛无数炸药在脑海中炸开，苻锦只觉得脑袋嗡嗡响。后面的话，她一句也听不清了。

    外祖父临终前担心继任英国公终日挥霍无度，终将败光家产，便将云州商会托付于她。当时连年饥荒，裴竣欲侵吞云州商会以填补国库空虚，苻锦自觉这巨额财产放在自己身边终归不安全，急中生智之下转交给了裴翊，托其代为打理。

    在外人看来，她与裴翊素来不睦。因此放在裴翊身边，是再安全不过的。

    竟然成了裴翊的催命符？

    她不相信！

    “啪——”

    一记响亮的耳光掴在苏琬脸上，顷刻间苏琬白玉一般的面容肿得通红。

    “苏琬你休要胡言！”

    然而苻锦心里也明白，这不过是自欺欺人罢了。苏琬有什么理由诓骗一个失势已久的阶下囚呢？

    “娘娘！”苏琬身边的内侍惊慌失措，刚想上前，却被苏琬抬手制止。

    看着苻锦惨白如纸的面色，逐渐发红的眼眶，止不住颤抖的手，苏琬只觉得心中一阵畅快。

    苻锦统领六宫多年，喜怒从来不行于色，哪怕裴竣下旨将她幽禁，她亦能神色如常地领旨谢恩，头也不回地踏入冷宫大门，维持着身为皇后的尊严与气度。

    高高在上的苻皇后，何曾如此狼狈？

    “苻锦，你仔细看看这是什么。”

    苏琬狰狞地笑了，从袖中掏出一块裂成两半的玉璧扔在地上。

    通体透绿的和田青玉璧，上面雕刻着兽纹，正是荀氏家主代代相传，非死不离身的信物。

    “还有，你如今收到的碧琉璃，也是燕王临终之前，托人每月初一按时送来的。”

    “听闻，这碧琉璃只赠心仪之人，”苏琬指尖轻抚着晶莹剔透的碧琉璃，眸中妒恨似烈焰燃烧，“可我无论如何也想不到，裴翊至死不忘之人，竟然会是你！”

    是啊，谁能想到朝堂上斗得你死我活的两个人，私底下竟然交情匪浅。这种凌驾皇权之上的算计，自然也令裴竣震怒不已。

    因此在苏琬看来，她心底恋慕已久之人之所以会落得如此下场，都是因为苻锦。

    “苻锦你扪心自问，你可有半分配得上他的好？”苏琬目光如刃，投向苻锦。

    出乎苏琬意料，苻锦面上呈现出一种近乎麻木的平静，仿佛她刚才说的，只是一件于对方而言无关紧要的事。

    苏琬却能感觉到，苻锦静默的外表下，掩埋着怎样的痛彻心扉。

    苻锦双目空洞地凝视着地上的残璧半响，然后蹲下身来，小心翼翼地拾起那两半玉璧，轻轻吹去上面的灰，又慢条斯理地掏出帕子将玉璧里里外外拭净。

    风呼啸而过，苻锦不耐寒凉，掩袖疾咳数声。衣袖放下来时，尽管苻锦有意遮掩，苏琬仍旧清晰地看到其上星星点点的血迹。

    苏琬嘴角缓缓绽出得逞的笑。

    太医说，苻锦的身体已是油尽灯枯，只要稍加刺激，便会香消玉殒。

    如今目的已经达到，她也没必要多做停留。

    她悠然转身：“这花，便赏给你做个念想罢——”

    话音未落，苏琬却只觉得颈间一凉，低头才发现苻锦鬼魅一般不知何时出现在她身后，拿着其中一半残璧抵在了她脖颈处。

    “都退下。”

    苻锦一面加重臂力，一面命令将她团团包围的内侍们。

    被苻锦一勒，苏琬几近窒息。她用尽全身力气，终于从喉咙里挤出一句话：“退下！叫禁卫军！”

    内侍们只好依言尽数撤出，诺大的宫殿只剩苻锦与苏琬。

    苻锦的声音轻若游丝，却森冷得仿佛来自地狱：“苏琬，你今日来，无非为取我性命，但你听好了。”

    “我即便是死，你也绝无可能如愿……”

    “苻锦你要做什么？”

    铺天盖地袭来的杀意令苏琬惊慌失措。

    “放心，我没兴趣要你陪葬，” 苻锦苍白的唇角轻蔑勾起，一字一句如冰锥刺骨，“我只是要让你亲眼看着，你如何失去，你如今所拥有的一切……”

    苻锦执璧的手快如闪电，在苏琬的双颊重重划下两道口子。

    “啊——”

    苏琬只觉得被划过的地方犹如万蚁啃噬一般，凄厉的惨叫声响彻北苑，惊起寒鸦数点，四散而飞。

    眼见着伤口开始密密麻麻渗出黑色的血珠，苻锦的手臂终于略略松下来：“忘了告诉你，方才那帕子上淬了毒，所以你脸上的伤口不仅不会愈合，反而会日渐扩散，直到你整张脸都烂掉。”

    “你，你说什么？”苏琬颤声道。

    苏琬生平最引以为豪的，便是她这副皮相。当年她就是靠着这张脸获得裴竣垂怜，走出掖庭，又一步一步走到今日。

    所谓色衰爱驰，别说朝臣不会接受一个容颜尽毁的新后，便是裴竣见了她这张脸，也只会对她弃如敝履。

    不等苏琬回过神来，苻锦右掌运劲，将其远远推开。

    “竹馨，送客！”

    朔风呼啸，卷起鹅毛大雪如柳絮纷飞，苏琬惊恐的尖叫声渐行渐远，冷宫又恢复往日的死寂。

    苻锦只觉得全身的气力被抽空，很快便如同失去引线的傀儡一般瘫坐在地。

    她托着沉重的身子，缓慢拾起躺在地的碧琉璃，泪潸然而下。

    “裴季安，”苻锦低声唤着裴翊的字，“你这又是何苦……”

    一串接一串的泪无声滑过苻锦苍白的面庞，滴落在碧琉璃上。仿佛不堪承受泪水的重量，晶莹剔透的碧琉璃低垂着头，颤颤巍巍，迎风摇曳。

    苻锦何尝不知，这些年裴翊明里暗里为她所做的，早已逾越了所谓“盟友”的界限。

    可她与裴翊素来谁也瞧不上谁，又隔着一层叔嫂关系，因此她总以为裴翊不过是看在舅兄拼死救下他性命情分上，才愿意不计前嫌，一次次地护她。

    就连这每月一枝的碧琉璃，她也只当裴翊是为解她思乡之苦，聊以慰藉而已。

    她怎会蠢笨至此。

    “姑娘！”

    竹馨见状大惊失色，连忙飞奔过来，取来大氅披在苻锦身上：“姑娘，天寒地冻的，地上凉，您还是先起来吧。”

    苻锦靠在竹馨怀中，终于忍不住失声痛哭：“是我，是我害了荀氏，害了裴翊……都是我……”

    自家姑娘一贯要强，从不肯在人前示弱，这副模样竹馨见了实在是揪心。

    “不是的，不关姑娘的事。”竹馨一边安慰着，一边也不自觉红了眼眶。

    苻锦仍是不住摇头，声音嘶哑：“不……都是我不好……”

    若非她贪恋权位，非要当这个皇后，荀氏全族也不至于被裴竣斩草除根；若非她为求黑水河一役的真相私底下与裴翊结盟，裴翊也不至受她牵连被裴竣赐死。

    裴翊腰斩，荀氏族灭。

    都是因为她。

    愤怒与悔恨在心底翻江倒海，苻锦的胸腔剧烈起伏，气血翻涌之下，一大口鲜血自喉头遽然喷出，血珠飞溅在地砖之上，迅速洇染开来，绽出朵朵红梅。

    “姑娘！”，竹馨惊呼失声，“姑娘你等着，我即刻去找太医。”

    “不必了……”

    苻锦叫住欲起身离去的竹馨。

    她对自己的身体再清楚不过。刚才那一番动作，已将她全身上下最后一点气力也耗光了。

    苻锦动了动嘴唇，含混不清的话语随着大量涌出的鲜血飘出。

    “竹馨……我死之后……将我火化……”

    苻锦已是虚弱至极，却仍是拼着仅剩的力气，死死抓着竹馨衣袖。

    她害怕竹馨不答应。

    大周朝重丧葬，死后讲究入土为安，只有罪大恶极之人，才会被火化。

    可于她而言，都城只是披着似锦繁华外壳的噬人巨兽，她纵贵为皇后，也终不过是异乡客。

    他乡之土，如何能安？

    倒不如一把火烧个干干净净，从此天高海阔，再无拘束。

    直到瞧见竹馨含泪点头，苻锦方才松开手。

    耳畔竹馨焦灼的呼唤声越来越远，视线逐渐涣散。朔风呼啸而过，吞没苻锦逐渐微弱的呼吸。