“三位死者生前都曾受到侵犯，门内都被塞入异物。”邢慕禾将桌上方盘盖着的白布小心揭开，“棉花内有一黑色小丸，含枯萎沁人香和一种唤作乌藤蔓萝的迷情花，枯萎的沁人香微毒，可忽略。此丸在体内会慢慢缩小，直至消失，之前的两位死者棉花内仅剩微小黑色痕迹，这仅有的黑丸是我在袁小姐身上所发现的。”

    康县令看看眼前黑丸，再望望画纸上勾画的几笔箭头，眉头深锁，长叹了口气，思量一番道：“若这黑丸毒不致死，那到底是何物取了她们三人性命。”

    朱仪清这时从证物房中取出一木盒，上写白纸黑字“女子被杀证物胭脂”几个字，打开后便是三盒一模一样的胭脂，贴有不同字条用以分别何人所有。

    “大人，这三盒便是‘柔情似水’，那店铺新出的款式，即由蜀葵所制成的胭脂。”朱仪清解释完，在纸上写下这关键二字。

    “蜀葵？”

    骆子寒将三盒胭脂一一打开，“蜀葵也可制成胭脂供女子涂抹使用，它们颜色各异但香味一致，本无毒。”

    “但......”

    邢慕禾圈了圈画纸上的“乌藤蔓萝”四字，又圈了圈另一侧的“蜀葵”二字，然后将两处文字连了起来，“若这两种东西同时使用，便会产生剧毒，让人在悄然无息中静静死去。”

    康县令此刻恍然大悟，激动地站立起身，“这便是三位女子的死因，有证有据，合情合理。”

    “可......凶手是谁？”

    骆子寒看了一眼邢慕禾，得到回应后便向前施了一礼道：“胭脂铺老板武豹，无论是否是幕后黑手，总是脱不了干系。况且他府中也种有沁人香，属下认为可传召公堂询问一二。”

    “衙门的师爷李怀也有问题。”邢慕禾也向前几步，“穆禾曾与骆捕快一同跟踪李师爷，发现他曾鬼鬼祟祟前往武府，且颇为熟路，二人似乎关系匪浅。”

    “李师爷？”康县令背过双手在大厅慢慢踱步，回想他之前与李怀的接触与相处，思量他被人威胁诱惑之事，片刻后终是想清楚，冷哼一声：“怕是我与他也早有渊源了......”

    “子寒，仪清，你二人速速将武豹与李怀带来，此案发生已久，也是时候还濮县百姓一个真相了。”

    朱仪清与骆子寒速度很快，片刻便将武豹捉拿，濮县百姓好久未见如此大的阵仗，好奇地四处询问，得知康县令要公审女子被杀案的疑犯，纷纷放下手中活计，拖家带口，呼朋引友，三三两两作伴，直奔县衙。

    骆子寒等人带武豹回来的时候，衙门已被百姓围堵得水泄不通，除去寻常百姓，三位死者的家人也露面听审，其中还有一位衣着显贵的富家公子，他转着手上扳指，心中不知在想些什么。康县令正坐于堂上，眼神如炬，邢慕禾站立在侧，一身浅绿衣衫，头戴布冠，脸色平静。

    几日前发现李怀有问题之时，她便往陵川冯府送去书信一封，可不知怎得，她心慌不安，此事似乎并非想象中如此顺利。

    果然，骆子寒凑近禀告：“李怀住处空无一人，衣衫物件皆在，但未见值钱之物，房内摆设混乱，一片狼藉，还发现几处血迹。”

    血迹？难道他出事了？邢慕禾心下一凉，此事怕是棘手了。

    围观的百姓此时却叽叽喳喳，三言两语地对堂下武豹指指点点，所说之语不过是对他的相貌衣着鄙夷嫌弃。

    一满脸皱纹的老妇神色黯淡地瞥了一眼武豹，似是替他丢人，掩了掩双眼指着武豹对着身后道：“这就是时常赠药施粥的武善人？怎么这副德行，男不男女不女的真是晦气。”

    “谁说不是呢？”一身着布衣的中年男子，撑着下地的锄头，附和道：“这种怪物也想当善人，他也配！”说完还不忘朝武豹吐口唾沫。

    “肃静！”

    康县令将惊堂木用力一拍，本吵吵嚷嚷的人群也瞬间噤若寒蝉。

    武豹自跪下后便神色如常，对百姓的指点之声也视若无睹，听到惊堂木的声音后，他动了动失去生气的双眼证明自己还是个活人。

    “台下可是武豹？”

    武豹听言，整了整身上衣衫，恭敬施礼，“在下......”说完停了停，似是下定决心，也像是认命般，“在下武豹，参见康县令。”

    等磕了头起身，他的眼神上却染了几分复杂，邢慕禾疑惑于武豹脸色的变化，不解地直直盯着他。

    “既是武豹，这三位女子你可识得？”康县令摆了摆手，朱仪清与另外两位捕快便将死者的画像在他面前展开。

    “识得......”武豹看了一眼便低下了头，“前些时日死去的三位女子。”

    康县令继续道：“这三位女子均在你的铺子买过一款名为‘柔情似水’的胭脂，寻常胭脂均由红蓝花制成，为何三位死者使用的是由蜀葵制成？”

    “推陈出新，衙门也管此等小事？”

    康县令无视武豹的态度，命骆子寒拿出本案的关键证物，继续道：“本官已经查明，三名女子皆是中毒而亡，此前曾被人奸污，门内被塞有乌藤蔓萝与枯萎的沁人香制成的黑色小丸，此物与蜀葵相克，可随时间流逝逐渐消失，你便是如此杀害三位女子，是与不是？”

    听得这话，百姓皆吃惊万分，死者家人听到自家女儿死前遭到如此折辱，不忍再听，有些家人甚至流出眼泪，感叹命运不公，袁家父亲则怒目而视堂下武豹，恨不得将他生吞活剥以告女儿在天之灵。

    见武豹默不作声，朱仪清听命将武府的沁人香搬到衙门，康县令喊道：“骆捕快与穆仵作也已查明，你府中这株便是沁人香，你作何解释？”

    怎料武豹听了这话却似疯子般狂笑不止，百姓见状议论纷纷，衙门一片混乱。

    “肃静！”

    惊堂木再次拍下，衙门这才恢复安静。

    “这一切不过是巧合罢了。何况无论是盛开还是枯萎的沁人香，都无毒，这算什么证据？”

    听着武豹的狡辩，康县令冷哼一声，“既如此，那便说说你的不在场证明。”

    “大盛六年六月初九，你在何处？”

    “大盛六年七月十七，你在何处？”

    “大盛六年八月初一，你又在何处？”

    这三个日子便是翻查记录，加之邢慕禾反复检验最终确定的三位死者被杀的日子，而武豹却眉头紧锁，不知在想些什么。

    躲在人群中的富贵公子盯着邢慕禾的一举一动，右手下意识不断摸索着手上扳指，时不时望望身后，似乎在等着什么人。

    片刻，武豹似下定决心般，本低着的脑袋缓缓抬起，一双眼眸却似灌满了泪水，他随意地向上擦去，转过上身瞪着围观百姓，听着他们侮辱的语言，又回过头来悲切地望着邢慕禾。

    不知为何，被武豹看了一眼的邢慕禾忽然心中涌起一阵悲伤，但那只是同情，她并不认为自己怀疑错了人，武豹定与此案脱不了关系。

    “康县令。”武豹平静地看向康县令，郑重道：“你是说被杀的女子都曾被人侮辱，凶手定是那侮辱之人了？”

    康县令似乎被他这一问题问倒，不知该如何回答。的确，下毒之人确实可能并非侮辱之人，可如今他身在衙门，堂下百姓双双眼睛都在盯着自己，等着他的回答。

    “本官并没有这个意思。”思索一番，康县令终是承认，“眼下你身上疑点重重，若你拿不出证据证明你无辜，此案你定脱不了嫌疑。”

    “这是什么世道？你们怀疑我，不拿出我乃凶手的有力证据，如今竟还需要我拿出证据证明自己无辜？”

    “真是可笑，真是荒唐。”

    邢慕禾听后心中一惊，武豹此言倒是有些道理。她不安地看向骆子寒，似乎也认为此举颇有不妥。本想出言辩解一二，但武豹的声音便又响起。

    “罢了......”武豹无奈地叹了口气，“世人凉薄，听风便是雨，自己取证也好，不怕他人做手脚。”

    “康县令。”他一字一句道：“我并未欺辱几位无辜女子，皆因我......”

    “我曾受宫刑，何来欺辱女子一说？”

    此话一出，无论是堂上康县令，还是围观听审的百姓，人人皆面露惊讶。经捕快查验，武豹此言不假，确是受了宫刑之罚，百姓面面相觑，没想到这个不男不女的家伙竟真是个......

    邢慕禾抿了抿嘴，武豹竟受了宫刑，这倒是他最有力的证据，他的确没有能力欺辱女子。可......

    “我从未杀害过人，也从未制过毒药，沁人香不过是我偶然得来，养得玩罢了。我只是一个喜做胭脂的普通百姓，靠此为生，又怎会下毒砸了自己招牌。”武豹郑重磕头施礼，“望大人明鉴！”

    此时百姓中也不断有人窃窃私语，有人对武豹受宫刑之事指点谩骂，有人则猜测衙门错怪好人，仿佛之前对武豹进行言语谩骂侮辱并非他们自己，更有甚者直接开口替武豹说话，宣称衙门应将其无罪释放。