自从应下为衙门查清黑色毒丸的差事，宋楚玉便没日没夜地在房中仔细检验，眼下也逐渐变得乌黑一片。她端坐于书桌一侧，左手边静静放着一本医书，医书看起来十分厚重，每页都布满密密麻麻的文字图画，没有一丝折痕，边边角角连块污渍都寻不到，唯一奇怪的是，封面竟没有医书的名字，更不知出自何人之手。宋楚玉轻轻地翻开每页，生怕损坏分毫，然后对照着医书上记载的图文，来回地检验这黑色小毒丸。

    三日后，宋楚玉紧闭的房门终是缓缓开启。

    她眼神中透着深深的疲惫，双眼布满血丝，脸色苍白，身形也有些恍惚仿佛随时就要倒下。发髻虽有些乱，可仍旧端庄自持，手边的医书此时已被一块丝质布包裹好静置于书柜锦盒之中。

    “楚玉！”

    这几日宋楚玉关在房内不知情况，朱仪清心中焦急，竟未加称谓脱口而出。好在众人皆心念宋楚玉，就连她本人也并未在意。

    邢慕禾上前几步接过宋楚玉手中纸页随手递给一旁的骆子寒，立刻扶住她的胳膊缓缓移步院中座椅，朱仪清则适时从厨房端来一早为她沏好的茶。

    茶是宋楚玉平生最喜的茉莉花茶，水是每日朱仪清从郊外取回的山泉水，不知宋楚玉何时才出房门，因此日日备着，此刻茶香扑鼻，入口刚好。

    宋楚玉饮了几杯，终是缓了过来。

    邢慕禾看着她逐渐回神的双眼，心中酸涩，早知查验毒丸如此损耗心神，她说什么也不会同意让宋楚玉去检验。可是事到如今，后悔也于事无补。她自责又心疼地拿来一小碗米粥放到宋楚玉手边，几日不饮不食不睡，这身体怎么能熬得住呢。

    “姐姐，用些饭食先去休息吧。”她将小勺递给宋楚玉，眼下她男子身份也不便勺勺相喂。

    此时宋楚玉终于解决几日来的心腹大患，她呼出一口浊气，一小勺紧跟着一小勺，片刻米粥便见了底。

    一旁的骆子寒则眉眼紧蹙，不知在想些什么。方才他接过邢慕禾递来的纸页迫不及待地便上下粗看了一番，这结果实在让人惊讶，因此正在思索如何应对。

    宋楚玉也回过了神，有了些精神便开口向众人解释自己的发现。原来这黑色毒丸便是由枯死的沁人香所制成，因此毒丸发黑，也带了些枯花的异香。此外毒丸中还带有一味唤作乌藤蔓萝的花。

    “这乌藤蔓萝花种及其稀少，也极难培育。我也是幼时才偶然见过一回。”宋楚玉停了停，似乎想到了什么难忘回忆，嘴角弯了弯，片刻后恢复神情后继续解释，“乌藤蔓萝本是一种能让男女欢悦的花，只在燃香上掺上这么一星半点儿，便能够增加鱼水之欢。”

    朱仪清听到这儿，耳朵不由自主地红了起来。而骆子寒也下意识地看向身旁的邢慕禾，怎料邢慕禾却一脸严肃，十分认真地听着，并未有何不同，骆子寒尴尬地抬头望了望天，也回神继续听讲。

    “此药本就昂贵，仅有达官贵人才会买得起，加之制成香薰丹药费时费力，功效也能大为提高，所以除却制香者自己，能出钱购得之人非富即贵，在黑市上也是供不应求，价值千金。”

    骆子寒摩挲着下巴，感到有些不对劲，开口道：“照你这么说，这黑色毒丸便是沁人香和乌藤蔓萝两种花制成，它们俩的毒能致人死亡吗？”

    听了这话，朱仪清震惊地望着骆子寒，“骆大哥你糊涂了？之前万叔曾提过，这枯死的沁人香几日便使得旁边几株花都枯萎了，这不就是说明沁人香有毒吗？既然它有毒便也能将人毒死啊。”

    宋楚玉听后摇了摇头，慢慢解释道：“沁人香虽有毒，但并不致死。除非人整日整夜卧在满院枯萎的沁人香之中，十天半个月说不定才会断气。”

    “那沁人香和乌藤蔓萝可有相克之物？”

    不知怎得，邢慕禾忽然有种直觉，或许这相克之物便是案子的关键。

    几人相互对望一眼，但若想知道答案，只能再次来到了万叔家的小院。

    万叔此时本靠着竹椅，坐在院中优哉游哉地摇着一把蒲葵扇，时不时饮几口清茶，欣赏着这满院花色。见到几人又来的身影，不禁皱眉十分嫌弃。看到他们身后并无宋楚玉的踪影，更是失了搭理的心情。

    “走走走，我没功夫陪你们玩。”

    他连忙闭上双眼，企图让几人吃了闭门羹便自觉离去。可忽然却闻到阵阵糕点的甜香，腹中不禁咕咕叫了几声，嘴角也下意识地抽动起来。

    “万叔，你的品味还真不错，这稻门斋的糕点果然配得上天下一绝，白黄二色相间，酥松绵软，味道浓郁，却一点都不似别处甜得发腻，手指轻触，表皮糖霜就飘洒下来，咬一口也是齿颊留香，难道你不想尝尝吗？”

    邢慕禾话还未说完，万叔的肚子便响起了声音，几人不动声色偷偷相互一笑，看来此计还真有用，便故意将手中糕点的盒子拆开摆放在他一旁的桌上。

    盒子打开，香味更直勾勾钻进万叔胃里，本紧闭的双眼如受了严刑酷打般难以忍受，仅是瞬间他便睁开双眼将手伸向闪闪发亮的点心。

    等到糕点下肚，万叔一脸沉醉，甚是满意，直到盒中空空，他才顿然发觉不对劲，奇怪地打量几人，眉头一皱：“你们怎知我爱吃这个？”

    “自然是宋姐姐告知的。”邢慕禾凑近小声道：“她得知我们想来找你，特意拜托送些糕点来给你享用。”

    听了这话，万叔眼神变得有些慌乱，声音也带了几分小心翼翼，一脸不可思议：“你是说，是她特意让你们给我带的？”

    邢慕禾赞同地点了点头，万叔痴迷稻门斋的糕点的确是宋楚玉告知，既然“特意”道出这一秘辛，想必也是希望万叔可以看在她的面子上再助一臂之力。

    果然，万叔饮了杯茶欣然开口：“说吧，何事？”

    邢慕禾将宋楚玉的发现一五一十地悉数告知，万叔听后起身在院中摇着蒲扇慢慢踱步着。邢慕禾则一脸担忧地看向骆子寒，若连万叔也无能为力，此事怕是有些棘手了。

    “乌藤蔓萝......乌藤蔓萝......”

    万叔突然站住，停下口中嘟囔，将蒲扇随意往桌上一扔，大步地奔向右边客房。这间客房比起上次邢慕禾来时倒是多了一两个架子，却也整齐非常。万叔按照记忆中的印象走向角落边新设的书架，弯下腰从第四层一本一本翻着，一盏茶后终于从中抽出一本破旧的书册。

    封面已有不少虫蛀痕迹，还散发着一股霉味儿。他两腿一交叉坐在地上，将书册放置在腿上，轻轻地翻着残缺的书页，片刻后嘴角一翘，呼了口气，然后起身将这一页举起展示给众人。

    “乌藤蔓萝，与蜀葵相克，同用会产生慢性毒素，使用者最多三日可活。”

    骆子寒伸手接过书册，仔细查看上面所写，然后眉头一皱，疑惑道：“同用？是必须同时服用吗？”

    “不。”万叔摇摇头，撇嘴道：“你真是个门外汉，居然不知外用内服皆可中毒的道理。”

    “那这蜀葵又是何物？”

    邢慕禾指了指院中栽种的几株蜀葵，根据自己仅知道的药理，缓缓道来，“蜀葵，可食用。若用为药材，清热解毒，可止血。”

    “但因花色鲜艳丰富，也可用做......制作胭脂。”

    听到这话，骆邢朱三人皆脸色一变，邢慕禾回想起之前三位死者的胭脂，突然心中恍然大悟，各种线索全都串联在了一起，原来真相竟是如此，几人匆匆告别万叔立刻返回了衙门。

    康县令一早便来了衙门，此时身着官服端坐于下，静待几人解读案情。骆子寒从书房取出三尺长的宣纸贴在大厅墙面，将案件梗概和涉及人员及物件一一写下，然后递给骆朱二人两支毛笔，用以补充。

    “本案的三名死者除却均是貌美的妙龄女子，身家背景无一相同。第一位死者庄容，十九岁，农户出城时在城郊发现，第二位死者吴若若，十九岁，几名书生躲雨时在破庙发现，第三位死者袁佳茗，十七岁，老者垂钓时在河边发现。她们的衣食住行，交友背景我们都已经一一查过，并无疑点。而她们也只有两个共同点，其一，都曾买过胭脂铺一款名为柔情似水的胭脂。”骆子寒陈述完，用笔在“柔情似水”四字上画了个圈，视作关键。

    邢慕禾拿着笔，起身在画纸上补充道：“而人称武善人的武豹便是这家胭脂铺的老板，至于他是否是背后真正的掌权人，这点有待商榷。”说完在纸上“武豹”二字后画上一问号。

    康县令听着讲述，不住地点头，“那另一共同点呢？”