一轮清月隔着广漠而深蓝的天穹高挂在无云之端，又于千万里天穹之下，映在扬州城外的雀山路边一方不起眼的水洼中，被旁逸的树枝割得支离破碎、晃晃悠悠。

    自雀山山麓而上，道路逐渐收窄，愈发崎岖颠簸。

    飘雪方止，山崖边崎岖的路旁细韧的竹枝上还托坠着小而碎的雪粒，林间不时传来几声轻微绵长的吱呀声，偶或有竹被风吹动，簌簌抖落一身雪白，露出潮润的枝干，在夜色中晶莹却冰凉。

    山间路尽头忽传来一片马蹄声踏碎安宁，雪簌簌都从竹枝上落了下来。四人纵着马围护着一驾马车疾驰而来，其后不远，紧追着一队蒙面执刀的人马，约莫二十人。

    李虞夕深深呼了一口气，捏紧了手中的剑，挑开车帘一角，路左侧的直峭向下的崖壁，右侧是大片竹林，生长密集之处在月色中也墨黑浓稠的寻不到缝隙。

    李虞夕扫视着右侧的密林。

    扬州无高山，雀山也不过一座丘陵小山。

    此处有大片竹林，再往上或许就有定居的农户了。

    她摸不准这些人会不会对无辜农户下手，思考片刻，她做了决定，沉声喝道：“停车！”

    青竹驾着马车，同时警惕着四周，闻言勒紧了缰绳，“主子？”

    几人纷纷勒停了马，看向马车上探出半个身子的女子，等待她下令。

    “就在此处，弃马入林吧。你二人在竹林里等待，剩下的与我从林间绕到他们后面去。以青竹骨哨为令行事。”

    接收到她笃定的眼神，几人领命称是。

    “护好田册，留两个活口。”缠紧缚臂，李虞夕补充道，“若其中有蒋三，千万不能让他先死了。”

    五人潜入林间两刻钟后，果然有一队近二十人的人马提刀现出身影。行至停在原地的马车前，猜测到几人躲入了林间。趁此时，青竹吹响骨哨，五人从官道两侧密林中闪身而上，对方显然没有想到区区五人竟会主动伏击，不足二十人的队伍顷刻被打散。

    银霜剑出鞘，薄薄的一片银白即使在浓稠的夜色里也泛着透骨的寒意。

    这把银霜剑是三年前皇帝特意寻人为她打造的，剑刃虽薄，却可削铁如泥，锋利无比。

    李虞夕会的招式不多，却是招招狠辣，直取人命。肌理破开的细碎之声入耳，背着月光、浓稠夜色中看不清厮杀的情景，但利刃划破脖颈的阻滞感通过手中的银霜剑清晰地传递到她指尖，另一只手执剑鞘抵挡过几次劈砍，被震的微微发麻。

    几人速战速决，一刻钟后，除了被青竹堵嘴绑起来的两人，其余人都横七竖八躺成一片，没了生息。

    十四带着人清理尸体。危险消除，李虞夕深呼一口气，手臂还在发麻。

    她右小臂不知道什么时候被人划了一道，危险和紧张消除之后才开始觉得有些疼。垂着的手仍然紧握着银霜剑，银白的剑刃刚刚不知割开了多少人的脖子，刺进了几人的胸膛。

    青竹抓的那两人里没有蒋三。

    她半阖着眼挑开没了生息的人面上蒙着的黑布，检查了一圈也没有发现蒋三。

    蒋三没在他们其中。

    “蒋三在哪？”银霜剑泛着寒光，她抬剑指在其中一人的喉间。

    那人被青竹卸了下巴，眼神发狠地瞪着她，呜呜咽咽吐不出一个清晰的字音。

    “青竹，让他说话。”仿佛看不见他腥红发狠的眼神。

    青竹得了令，轻哼了一声上前。握住他的下巴，用了十成的力气给他接了回去。

    “啊——啊啊！”被彻骨的疼痛席卷，那人忍不住挣脱肩头的桎梏伏倒在地，嚎叫出声，大口大口地喘气。

    李虞夕不乏耐心，等他喘匀了气，又重复了一遍：“蒋三在哪？”连语调也没有什么变化。

    那人缓缓仰起头来，朝地上唾了一口，狞笑着说：“昔日镇守幽州的虞将军之女、皇帝庇护着长大的乐嘉公主，原来当了郑良弼的走狗后，也与我等没什么两样啊。”

    “放肆！”

    被青竹一脚踹进心窝，那人又倒下去，伏在地面表情极度扭曲。

    李虞夕并不阻止青竹。

    “我再问一遍：蒋三在哪？”

    骨节分明的手握着银霜，垂下的剑尖抵在地上的人的喉间，划出一道浅浅的血痕。

    “不知道！我不知道！”那人半张脸被碾进地面沾了红泥和雪粒，有些癫狂地笑着，“此番大人失了田册只因未料飞雪阁是你与郑良弼的爪牙。我虽卑贱，蒙大人相救也知恩义不可负。哈哈哈哈！我不及公主狼心狗肺，不念深恩！”

    “我死不足惜，等大人逃回中都告诉尚书令大人，飞雪阁的死期也到了。”

    李虞夕面无波澜，丝毫不听他的责骂，冷冷淡淡地回应他的癫狂：“你放心，他活不到那个时候了。”

    死到临头还不忘误导她的方向，倒是一条顶顶衷心的好狗。

    而后侧过头，不再看他。

    只有扑哧一声，剑刃送入咽喉，那人眼睛还是瞪大的模样，喉间还残余着嗬刺嗬刺的余音，就这样缓缓倒了下去。

    而另一人已经涕泗横流，一边摇着头一边挪动着膝盖害怕地向后退去。

    一副求饶的孬种模样。

    李虞夕瞥了一眼，收回视线，语气冷淡：“杀了吧。”

    她不指望从这样的人口中得知什么有用的消息。

    手臂传来些刺疼，她本想查看小臂上的伤口，却猝不及防瞥见剑刃上积攒着粘稠的液体，正顺着剑锋缓缓滴下，坠入地面汇集起小滩中。

    一瞬间，她闻到了四周浓重的腥气和恶臭，眼前蒙上一片炫目的血色，鼻腔和口中也尝到铁锈的味道，幼时和三年前幽州的场景似乎又重现在她面前。

    她稍稍稳住身形，下了令：“通知阁中，先按兵不动。七日后等我回中都，再于扬州全力搜拿蒋三。”

    ——

    七日后，马车晃晃荡荡入了中都，过城门后在行人如织、热闹熙攘的昌平街上缓缓行进。

    行至烟雨巷巷口时，马车忽地一急停。

    李虞夕的额角磕在侧壁上，撞出一道浅红的印子。

    她轻轻嘶了一声，询问青竹：“怎么回事？”

    “主子……是几位金风玉露楼的姑娘，非要见您。”

    青竹没说完的是，这几位的姑娘，不像是想要见公主，倒像是来寻仇一般，横眉冷眼、面色不善。

    李虞夕放下银霜下车，对面三人纤弱窈窕地朝她行礼，“公主恕罪，奴家见过公主。”

    细腻而婉转的嗓音沾着蜜糖般的甜，“可否请公主移步玉露楼？”

    金风玉露楼乃是中都最大的风月地，手头阔绰殷实些的士人，饮酒听曲、狎妓作乐都爱往此处去。

    李虞夕没工夫陪着她们听曲儿奏乐、弯弯绕绕迂回一通才说正事，拒绝道：“若有什么话，便在此直接说了吧。”

    街上行人见马车上下来的是这位中都鼎鼎有名的乐嘉公主，皆有些小心翼翼地觑着弱质纤纤的三人。

    也不知道谁给这三位小娘子的胆子，居然敢跑来拦这乐嘉公主的车驾。

    这位可是中都臭名昭著又恶名在外的存在。

    这名声由来已久。

    三年前废后之时，虽说傅皇后暗用巫蛊害皇嗣不丰的确为罪，可人都死了、也没有证据，定不下来。偏偏这时候，蒙傅皇后多年关照的乐嘉公主拿出了证据且作证此事为真，还带头长跪千秋殿外，逼迫皇帝废其名、黜其子。

    时人一边批骂傅皇后狠毒善妒，一边唾骂李虞夕狼心狗肺。后来李虞夕开始为右相郑良弼做事，行事残忍、不近人情，名声也愈发更臭了。

    被李虞夕拒绝，三人也不恼。

    其中最为高挑的绿衫女上前一步，微微仰着头，直视李虞夕开口道：“敢问公主，陛下为凝光郎与您赐婚一事可当真？”

    众人竖起的耳朵，听起此事来了兴致，又不好表露出好奇的表情，纷纷你看看我、我看看你，手中装作忙碌继续探听。

    要说这也是好戏一出。

    这位凝光郎何许人也？

    当今手握重权的尚书令唯一的儿子！

    名为陈谈。

    两年前的青榷台上，陈谈一人应十五人文斗，经学才情皆不输，惊了青榷台众人。

    皇帝当众考问陈谈，何为民？

    于是众人见朱甍碧瓦、恢弘若瑶台宫阙的大殿中那挺直而立的身影讥讽一笑，答道：“权柄刃下砥砺。”

    承平日久，这天下就仿佛处处都安稳。

    可乱世江山、治世权柄，都能勾得人疯癫痴狂、舍命相争，翻覆倾轧之下，百姓流的血鲜红的、滚烫的，没什么不一样。

    便如权柄刃下砥砺。

    只供掌权之人将自己手中的刀刃磨的锋利些。

    这话从手握重权的尚书令之子口中说出来就有些讽刺。

    最后皇帝赏了陈谈黄金百两，又赐凝光纸百张。凝光纸名贵，对文人而言甚于黄金。

    于是宫宴毕不到两日，陈谈便名噪中都，加之有当日在青榷台的目睹者对其翩翩君子样貌也赞叹不已，众人一时将其戏称为“凝光郎”。

    后又得知这位“凝光郎”便是永顺年间“岵州双杰”之一、当今手握重权的尚书令陈焦的唯一的儿子，纷纷艳羡。

    腹中才气过人，长得也玉树临风，母亲出身曾经的幽州江氏，再有身为重臣的亲爹支持，众人估摸着陈谈多半会进尚书台做事，都替他看到了无量前途。

    然而似乎正因他那句未被传出来的“权柄刃下砥砺”，陈谈并未入朝为官。

    没过多久，这位“凝光郎”便开始频繁出入烟雨巷此等风流地，除了昔日至交好友，结识的都是些花魁娘子、香粉铺子里头的俏娘子。大概是接触多了、学会了门道，开始研究起女子的妆粉之术来，研制出的妆粉竟然还在中都风靡流行起来。

    除了烟雨巷的花魁娘子，高门贵妇也托人相求，以凝光郎定制的香粉为炫耀谈资。

    旁观众人大致明白了。

    这三位约莫就是凝光郎的红粉知己，特意来寻乐嘉公主的仇的。

    这样大的胆子，大概就是冲冠一怒为“蓝颜”了吧。

    近一月前的青榷台宫宴后，有人传乐嘉公主与陈公子不知怎么躺在了同一张床上去了。皇帝当场就给两人赐了婚。

    还听说乐嘉公主醒来后哭得梨花带雨，直言指认是自己的前未婚夫晋阳侯府的小侯爷，为了不娶自己设下了奸计。

    没人能想象这位整日不苟言笑的乐嘉公主哭得梨花带雨的样子，只是传闻晋阳侯府的小侯爷至今仍在宫中关着没被放出来。

    李虞夕无视四周偷偷旁观的好奇眼神，已经大致猜到了究竟是谁让这三位过来拦自己的车驾。

    绿衫女提问的这样直接。

    她也颔首，直接地承认了：“是真的。”

    她话音刚落，绿衫女也还未回答。就看见稍矮点的粉衣娘子面容扭曲了一瞬，疾言朝她道：“公主不知道您自己的名声吗？”

    “您怎么与凝光郎相配！”

    李虞夕心里觉得有些好笑，也不知道怂恿她们的人怎么选了这样几个蠢货。

    真就不怕自己一剑结果了她们。

    她嘴角难得的翘起点弧度，凑近了她面前，慢声道：“回去问问陈谈：我不配？你配吗？”

    她的名声不好听，陈谈的名声又好听得到哪里去。