绿意尽褪，黄沙漫天，放眼望去，天地之间一片荒芜。

    远处，沙丘高低起伏，连绵不绝，逆风而走。

    眼前，漆黑的枯树半掩于黄沙之中，虬枝横斜。其上挂着的白幡残破不堪，随风而动。地上散落着不少枯骨，有兽骨，也有人骨。

    叶棠与楚璃二人运行步法，如轻烟流风一般，迅速掠过此地，向着火行空间的更深处行去。

    此时，距离火元果成熟只剩三日……

    火元果是火元树所结之果，形状类似柰果，色泽赤红，晶莹剔透。火元果内藏火之灵元，直接服用、或是将其炼制成火元丹服用，皆可提升火灵根纯度，效果堪称逆天。

    只是，火元果或火元丹的作用有限，只有在炼气修士第一次服用时，才能产生效果。筑基以上修士服用、或是炼气修士第二次之后服用，便只能增加体内火属性灵力了。

    另外，除了将其作为主药炼制火元丹，也可将其作为特殊药引，配合主药洗灵草及辅药垂泪花等十数种灵药，炼制能够定向洗除金灵根的克金洗灵丹！

    叶棠始终没有忘记悬在头上的利剑。此时，距离《欺天诀》失效已经不足一年，一年之内，若她仍然无法将金灵根洗去，她便只能放弃修炼《木火相生大法》，散功重修了。

    事关道途，火元果必须到手！

    不过，火元果既有如此逆天之效，必定十分罕见。

    火元树只生长于火灵气极其浓郁的环境中，本身就已经极为稀有了。

    更何况，火元树每千年才结一次果，一次结果百余，其中只有九枚通体赤红如血，乃是效果逆天的火元真果，其余皆是微红半透，乃是火元假果，只能为修士补充些许火属性灵力。

    幸而，秘境环境十分特殊，在外界需要千年才能结果的火元树，在此地每十年便会结一次果。所以，秘境也分大小年了。

    叶棠颇为幸运，正好撞上了火元果成熟的时候进入秘境。

    只是，秘境中存在火元树一事，早已人尽皆知，叶棠也是从夏之韵所赠的详细地图上才知晓的。几乎所有修习火系术法的修士都会前来争夺火元果。

    还是要提前到场，早做准备才是，叶棠心想……

    火行空间深处不再是一望无际的沙漠，这里地势高低起伏，遍布火山与峡谷。

    叶棠和楚璃二人立于火元峡谷上方一侧，来自地心深处的火热扑面而来。

    “楚道友，你确定要随我同去吗？”叶棠再次向他确认。

    以往，每次争夺火元果都十分惨烈，此处埋葬了无数的修士。叶棠虽然认可楚璃的实力，但依旧认为他实在没有必要随她一同涉险。

    楚璃点点头，温和笑道：“唐道友不必忧心。而且，我也很想前去见识一番。”

    叶棠不再多说什么，取出两粒极品避火丹，分了一粒递给楚璃。

    楚璃面不改色地接过极品丹，与她一同服用。

    丹药入腹，二人顿感清凉爽快，周围的火气全被隔离开来，之前侵入体内的火气也被驱了出来。

    二人不再迟疑，飞身跃入了火元峡谷之中……

    峡谷宽有十丈，高近百丈，这样的空间比例使得峡谷底部光线昏暗，显得格外逼仄。

    峡谷内部极为炎热，即便是服用过极品避火丹，二人仍然感到有些不适。

    不过，也正是因为环境如此，此时火元峡谷中，并没有其他人，这才方便了叶棠提前做准备。

    二人刚一落地，便看到了笔直的视线尽头，闪烁着一抹光亮，犹如风中的烛火。

    那抹光亮便是火元树了，二人当即向着火元树行去……

    火元树所在之处正是火元峡谷的尽头，此处方圆百丈，十分宽敞，而火元树居中耸立，高可参天。

    叶棠站在火元树的外围，仰头望着这株参瑶林琼树。

    火元树通体璀璨，枝叶繁茂、犹如黄金，硕果累累、宛若玛瑙。而且，其外还布有一防御大阵，护罩金光明灭，好似金碗倒扣。

    火元果成熟之时，金叶便会尽数凋零，将其中所蕴藏的灵力全部输送至果中。此时，防御大阵也会自行打开，供修士入内摘果。

    叶棠此行的目标便是摘下两枚火元真果，一枚用来炼制克金洗灵丹，一枚用来炼制火元丹，至于火元假果则多多益善。

    至于要怎么在众修士眼皮子底下摘得灵果，并全身而退，她的心里已经有了想法。

    叶棠转身与楚璃商讨一番，做好布置，之后便借着此地浓郁的火灵气运功修炼，静待果实成熟……

    三日光阴，转瞬即逝，火元果即将成熟。

    峡谷尽头，陆陆续续来了很多人。他们三五成群，修为最低的也是炼气七层。

    单从人数和修为上来讲，叶棠和楚璃二人属于弱势群体，并没有引起旁人的注意。

    “此处果然难熬，再呆一会我都要烤化了。你就好了，竟抢到了一粒极品避火丹。”一名修士恹恹地抱怨道。

    “你不也抢到了极品补脏丹？若不然，你也不能在这活蹦乱跳了。可惜，极品避火丹也只能支撑六个时辰，若是能再多来几粒，我便能在这多待一段时间修炼功法了。”

    同行修士颇为可惜，复又咬牙切齿地说道：“都怪他们贪心不足，非要将神秘丹师找出来，这不，神秘丹师再也不出现了，我看他们以后从哪儿买极品丹？”

    “说得好像你没找一样，我看啊，跳得最欢的就是你了……不过，虽然都这么说，但我总觉得神秘丹师不是那三位。”

    “我也觉得……算了，别想这事儿了，左右他也不会再出现了。还是想想怎么抢灵果罢，火元真果我是不敢肖想了，能抢到几枚假果就谢天谢地了。”

    “是极，是极。你瞧，六大门派的高手都来了，九枚真果都不够他们分的……”

    防御大阵外围，六大门派的弟子各来了有十名左右，割据一方，泾渭分明。

    能叫的上名字的高手几乎都来了。

    凌霄宫三皇子君正衡身着一袭锦绣玄衣，鹰目如钩，气宇轩昂，尽显皇家之威。二公主君凝雪榴裙似火，肤若凝脂，眼中满是志在必得。

    沧澜剑阁掌门亲传白子墨白衣猎猎，背负青锋，冲天剑气，锐不可当。

    丹心门掌门亲传梅景元身着一袭暗红长衫，谦谦君子，温如暖玉，丹韵绵长。

    大衍门掌门之子宋津一身黑衣劲装，眉头轻皱，眼神幽深。

    御灵门内门弟子明若彤身材高挑，五官深邃，长相明艳，衣着清凉，上身着绯色抹胸，外披透明纱衣，下身穿同色灯笼长裤，露腰赤足。此时，她正斜坐在契约灵兽玄云豹背上，大方接受众人的打量。美女与野兽的组合，极具性张力。

    至于明心书院，来的则是夏之韵、尚清妍和尚清林，以及其他战力高强的同门弟子。

    六大门派早已达成默契，火元真果每门至少分一个，多出来的三个则各凭本事争取，几乎从未落至其他人之手。

    叶棠观察过众人，做到心中有数之后，便挑了一处离明心书院众人颇近的位置，等待果实成熟。

    “叶师妹一直没来书院据点，就她那点修为，不会已经被妖兽吃了罢？”夏之韵讲话一如既往地难听，嫌弃的眼神中带着明显的担忧。

    “叶师妹素来是个有主意的，定会安然无恙。”尚清妍劝慰道。此时她气息深厚，容光焕发，显然是突破至了炼气七层。

    “尚师弟，你说呢？”夏之韵转头看向尚清林，问道。

    他的称呼并未出错。虽然尚清林已经修至炼气九层，但他仅是内门弟子，而夏之韵却是亲传弟子，同一大境界下，自然是达者为先。

    “不知。”

    尚清林身着一袭质朴灰色劲装，眉眼与尚清妍颇为相似，皆是清秀隽雅。此时，他正低头擦剑，头也不抬地回道。

    “……”夏之韵无语。

    “火元树开始落叶了。”尚清林停下手上动作，抬起头，严肃地说道。

    众人闻言，皆正色起来，严阵以待……

    叶棠时刻关注着火元树的状态。

    此时，其上的璀璨金叶开始失去光泽，逐渐变为普通的黄叶，离开树枝，打着旋地飘落于地。火元果得其养分，变得殷红如血，灵光四溢。

    渐渐地，金叶尽数凋零，只余通红剔透的火元果挂在枝头，如袖珍灯笼一般，硕果累累。

    火元树外的防御金罩也开始闪烁明灭，即将消失。

    楚璃默默地离开叶棠身边，混入到人群之中……

    此时，众人皆凝聚精神，紧盯火元树。

    猝不及防间，防御阵外许多位置接连响起了爆炸声，并伴随着大量的白烟，笼罩全场，驱之不尽。

    “有邪修！”人群中响起了一道惊呼，情真意切，音色陌生。

    众人的情绪瞬间被引燃，哗然一片，性子急一点的甚至亮出武器，嚷了起来。

    人群中确实混入了不少邪修。有些邪修以为自己已经暴露，当即扯下伪装，各施手段，加剧了现场的混乱。

    此时，防御金罩彻底消失。即便有些修士被混乱所误，未曾察觉，但仍有不少高手固守本心，立即冲向火元树。

    叶棠催动手中灵符，又将轻烟诀运行到极致，瞬间消失在了原地……