杏花疏影，杨柳新晴，又是一年阳春三月。

    清晨，叶棠早早便来到了书院广场处，等候启程前往青云城。

    广场空旷，尚有近半弟子未至。

    叶棠在人群中迅速找到了丹院弟子的聚集处，融入其中。

    尚清妍来得也早，此时，她正独自一人站在角落。

    叶棠走上前打过招呼，便与她一边探讨丹术一边等候启程。

    “叶师妹，许久未见，别来无恙？”一声阴阳怪气的问候传入了叶棠耳中。

    叶棠转身回眸，来人正是老熟人傅北嘉，只是他穿的不是外院青衫，而是一袭月白锦袍，领口与袖口处皆绣着一圈金丝丹炉模纹。那是丹院内院弟子的制服。

    看来傅北嘉不再压制修为，已经突破至炼气七层，成了内院弟子。

    “托师兄的福，我好得不得了。”叶棠拱手，回敬他的阴阳怪气。

    傅北嘉面色阴沉，警告叶棠：“秘境凶险，生死在天，师妹你可一定要活着出来。”

    “师兄也是，务必小心。”叶棠面不改色。

    傅北嘉深深地看了她一眼，之后便转身离开，回到了内院弟子的队伍中，脸上恢复了以前的虚伪模样。

    取得秘境资格的弟子陆陆续续到齐，按制服颜色三五聚集，谈笑言欢。

    不多时，空中传来一道恢弘的钟声。在场弟子闻得此声，立即停止交谈，按所属分院和院内级别整齐列队。

    紧接着，五名筑基长老飞至此处，雁行站立。为首的长老震声交待注意事项，说罢，取出一只小船掷向空中。

    小船迎风见长。瞬息之间，一艘灵气逼人的宝舰便出现在了众人眼前。那便是此次出行的载具，逍遥舟。

    宝舰身长数百米，其上建有一座五层退台式高楼。

    高楼朱甍碧瓦，雕梁画栋，每层带有一个开敞平台，而一层平台便是甲板了。

    长老一声令下，众弟子纷纷运起步法，跃入舟中，落于对应平台之上。

    前往青云秘境的一千弟子中，外院弟子占了近半，被安排在高楼一层。内院弟子约占三成，被安排在二层。亲传弟子仅有两成，被安排在三层。五名筑基负责人居于四层。至于五层，似乎并无住人。

    防御禁制开启，宝舰逐渐升高，随后，便向着远方疾驰而去。

    整个玄川大陆如同画卷一般，在叶棠眼前徐徐展开……

    玄川自极西极北的天柱山发源，向东南流去，流经整个大陆，最终汇入玄海，是以，此方大陆得名玄川大陆。

    玄川水网密布，支流发达，将整个大陆分为六大区域。

    北区由明心书院坐镇，名为北洲，或曰明洲。

    东区由沧澜剑阁坐镇，名为东洲，或曰沧州。

    东南区由丹心门、大衍门、御灵门联合坐镇，名为品洲。

    中区乃是颇为少见的修真皇朝，皇族与世家互相扶持、互为制衡，同创凌霄宫坐镇于此，名为中洲。

    西南区灵气贫瘠，只有凡人长居于此，名为凡洲。

    西区沼泽丛生，环境恶劣，属于三不管地带，穷凶极恶、三教九流之人混居于此，名为西洲，或曰厄洲。

    青云城位于东洲、中洲和品洲的交界地带，与明心书院相距甚远。

    上述提到的明心书院、沧澜剑阁、丹心门、大衍门、御灵门、凌霄宫便是玄川大陆的六大修真门派……

    尚清研早已回房打坐，叶棠独自一人凭栏俯瞰。此时，一位不速之客的到来打断了她的思绪。

    “叶师妹，你是在躲着我吗？”纪湛这次没有铺垫，直言问道。

    “纪师兄何出此言？”叶棠闻言，回眸看了他一眼，又转过头，继续领略山河风光。

    “大比之后，你为何将我赠予你的贺礼退了回来？这两个月，我数次上门寻你，你为何每次都不在？”纪湛逼近了一步。

    叶棠不着痕迹地退开，回道：“师兄的贺礼太过珍贵，我受不起，所以退回。至于你寻不到我，那是因为我出门历练去了。并不为别的，师兄不必多心。”

    “也对，你对我从来都是如此。”纪湛自嘲一笑，转而又不甘地问道：“但你为何会对纪浮另眼相看？他纨绔轻佻，实非良配，我……我哪里比他不如？”

    叶棠回过头，注视着他的双眼，正色道：“师兄，我知你性情，亦知你对我的青睐事出有因，恕我无法接受。不过，这件事与纪浮并无关系。”说罢，叶棠便转过身去，不再看他。

    纪湛还想要说什么。

    叶棠抢先开口：“若无他事，师兄还请回吧。”

    纪湛呆立一阵，最终无言离开。

    纪湛前脚刚走，白梓晴后脚便带着两个随从冲至叶棠面前。

    “我之前不是给你带话，让你离纪哥哥远点吗？你竟敢变本加厉，勾得他最近都无心思理会于我。不要以为自己进了丹院，得了第一，我就奈何不得你，秘境中无论发生何事都怪不到我的头上！”白梓晴面目狰狞到快要变形，不见半分千金气质。

    “白小姐竟也得了这秘境名额？不知是哪位同门拱手相让？”叶棠瞥了她一眼，语气风轻云淡。

    “白家子弟出众者甚多，不缺名额，我自是想来就来，不像你，还需费尽心机自己争取。”白梓晴表情得意又轻蔑，转而又威胁恐吓道：“我再说一遍，离纪哥哥远一点，否则后果自负。”

    叶棠轻笑：“那你可要将你的纪哥哥看牢了，莫要让他再来烦我了。”

    说罢，叶棠便转身向着房中走去，任凭白梓晴在她身后大呼小叫。

    她的好心情全被这两人打搅了，只有回房看书炼丹才能宽慰一二。

    宝舰昼夜不休，在空中疾驰十日，才到了青云城。

    青云城的规模远比不上明心城，只能算一个二流城池。不过，十日之后，秘境将开，城中涌入了许多修士，热闹非凡，几乎所有客栈都已爆满，一房难求。

    幸好明心商行在此有所发展，书院一行人全都顺利地住进了其下的明心楼中。楼中除了他们，还有一些中小门派的弟子，以及一些散修。其他五大门派的弟子却是一个也无，他们亦有自己的商行客栈。

    青云城鱼龙混杂，叶棠的束缚小了许多。

    白日里，叶棠便会改头换面，独自出门，收集与秘境相关的消息。她将身上一些极品丹药分散地出售于城中各大商铺，换得了大量灵石。

    虽然售予每间商铺的极品丹数量都不多，但总量并不少。而且正值特殊时期，所有修士都在为秘境之行努力囤积物资。很快，这些极品丹便引起了满城风雨，所有人都在探查这些极品丹的来源。

    叶棠见此，只好停手，去做另一件事。

    通过搜集来的消息，她得知了青云城一带盛产一种青玉，传闻随身佩戴此玉，便可保持灵台清明，避免走火入魔，世人认为这玉的出现与青云秘境有关，便将其命名为青云玉。

    叶棠对青云玉颇感兴趣，便在城中几番搜寻。

    但凡与灵魂相关的宝物，价格都极其昂贵，青云玉也不例外。

    品质上乘的青云玉极为稀少，基本只偶尔出现在各大商行的拍卖会中，而叶棠连参与拍卖会的资格都没有。品质中等的青云玉也非常人所能得，价格昂贵不说，而且也只售予少数贵客。

    叶棠最终花费了近千下品灵石才换得了一块婴儿拳头大小的下等青云玉。

    意外的是，青云玉给了她一个极大的惊喜。

    经过研究试验，她发现了玉中蕴含着一种可以用精神力提取的特殊能量。吸收这种能量之后，她的精神力竟然又壮大了一丝。

    她迫切地需求更多的青云玉，便着重打听了此玉的其他获取途径。

    果然，尚有其他途径：赌石。叶棠当即出城前往最近的矿点。

    只是，出城没多久，叶棠便注意到有许多修士向着别的方向飞速赶去。

    她心生好奇，便释放出精神力进行探查，结果发现他们此行竟是为了一只无主灵兽幻隐猫！

    幻隐猫只比凡猫略大一些，通体漆黑，矫健优雅，极得修士喜爱。而且此兽灵性极高，速度奇快，能制造幻象，并隐入其中，杀人于无形。若能成功契约此兽，那便是多了一位极佳的战斗伙伴。

    叶棠心动了，运起轻烟步，向着同样的方向赶去。

    一盏茶后，叶棠脚下突然出现了珍稀灵药，她停下脚步，张望四周，发现此处珍稀灵药竟然不少。

    叶棠心想，这是入了幻象了。

    她警惕起来，将精神力结成细网，萦绕在身外三丈之处。

    突然，精神力察觉到一丝异动。叶棠随即打出一连串手诀，精神力也扑向异动之处。

    只见一道黑影凭空出现，停滞一瞬。紧接着，数条柳丝便将黑影紧紧缠绕，包裹成球。

    黑影挣扎无果，只得狼狈坠地。

    眼前幻象随即消失。原来，那并不是珍稀灵药，而是数具修士尸体！

    叶棠将尸体一一看过，发现他们皆是死于断喉。看来凶手就是这黑猫了。

    叶棠心中一叹，将这些尸体全部掩埋，让他们入土为安，同时也没忘了摘下他们身上的储物袋。

    转过头来，叶棠将柳球提溜起来，与黑猫大眼瞪小眼。

    幻隐猫果然极有灵性，叶棠竟从猫眼中看到了愤恨和不甘。

    叶棠失笑，撸了撸猫头，抱着黑猫离开此地，跃上了一棵大树，倚靠着树干坐下，开始专心逗猫。

    黑猫十分高冷，并不理会叶棠，逼急了还会呲牙。

    叶棠见状，轻笑一声，不慌不忙地拿出几粒丹药，在一旁细细把玩。

    黑猫一见丹药便高冷不起来了，眼睛直接黏在了丹药上。

    那是兽灵丹，可以帮助灵兽补充灵气、增长修为，而且极其符合灵兽的口味。叶棠手中的兽灵丹粒粒皆是极品，难怪黑猫馋成这样。

    叶棠一开始并不理会黑猫，直到黑猫忍不住喵喵直叫，卖萌撒娇，才将丹药喂给了黑猫。

    黑猫埋头狂吃，叶棠则趁机撸猫，十分快活。

    “道友见谅，此兽正是在下所养，还望道友归还，在下另有重谢。”一道温润的声音在树下响起。

    叶棠闻言一惊，顿时警惕起来，她竟完全没有察觉到此人的到来。

    她向树下看去，只见树下之人身着一袭素锦黑袍，长身玉立，风姿秀逸，正拱手向她见礼。不过他的外貌并不如何出众，甚至十分平庸……