“杨师弟，我自认待你不薄，你为何要对我下药？”叶棠面色平静，直接问道。

    小毛闻言猛地抬头，一脸不可置信地看向杨正兴。

    杨正兴听罢，苦笑一声，跪了下去，承认道：“下药之人的确是我，对此我无话可说。”

    “但我也是为人所迫，若我拒绝对您下药，我那一家老小皆会因此丧命。叶丹师，我明白您对下属的体恤优待，做出这种事，我也自觉没脸，只是我……我没有办法呀……”杨正兴声泪俱下，出声辩解道。

    “不，你有办法，你可以将此事告知于我，向我求助，但你并没有这样做。为何？难道指使者位高权重么？是谁？”叶棠直接扯下他的遮羞布，并继续追问道。

    “是……是梁怀梁师兄……”杨正兴有点心虚。

    “我与他同为丹院外院弟子，他不过炼气四层，我却早已炼气五层，你作为我的下属，便这样怕他么？不，你不是怕他，你只是不怕我罢了。”叶棠摇了摇头，语气依然平静，仿佛在说他人的事。

    “我不是……我……”

    “你是如何对我下药的？是通过你亲手种植的灵药吗？”叶棠出声打断他。

    “是……”

    叶棠点了点头，难怪之前有几炉丹药品质差了一些。

    “你可知你下的是何种药散？”

    厅内静默了几息。

    叶棠自问自答道：“那是引兽散。身附此种药散便会源源不断地吸引妖兽前来，直至被妖兽吞噬殆尽。”

    “我在幽月岭外围停留了一个月，你便也去幽月岭外围历练上一个月罢。你身上附着的引兽散已经被我祛除，以你炼气二层的修为，还是有一定几率存活的。若你能活下来，我便既往不咎，只是若想继续在我这里上工，那却是不能了。”叶棠完成了对他的最终宣判。

    “哦，对了，你在存活之余，也该好好思考一下要如何应对梁怀的怒火了。希望你能想到保护家人的方法。”叶棠温馨提醒并衷心祝愿道。

    “我知错了，我真的知错了！求叶丹师救我一家老小性命！从此我愿做牛做马，任打任杀。”杨正兴此时终于意识到了问题的严重性，白了脸色，磕头不止，急声求饶。

    叶棠随意地挥了挥手，便有一条藤蔓自地缝中钻出，将杨正兴捆了个结实，并堵上了他的嘴。

    “这已经是看在你一家老小面子上做出的最轻处罚了。”叶棠控制着藤蔓将杨正兴丢出了正厅门外，补充道：“卷铺盖走人吧。”

    此时，厅内只剩下了叶棠和小毛两人。

    小毛从震惊中回过神来，低着头，等候着叶棠的吩咐。

    他对叶棠有一种崇拜和孺慕之情，不过，他并不敢过分亲近。

    “拿着我的令牌，去杂院再招一人来种前院那两亩灵田罢。”叶棠将令牌掷向小毛，漫不经心地说道。

    “是，叶师……叶丹师。”小毛接过令牌，低着头回道。

    “若是你也遭遇他人胁迫，该当如何？”

    “我当然会在第一时间将此事告知于您。您比我聪明，比我有能力，一定能将事情妥善解决。而且，背主求荣、与虎谋皮的事情，我不做。”小毛抬头看着叶棠，有些急切地回答道。

    “很好。只要你认真做事，忠心于我，我必不会亏待于你。去吧。”

    小毛躬身行了一礼，退步出了正厅。

    叶棠独坐正厅，思索着整件事。

    她与梁怀不过拌了几句嘴，算不上结怨，梁怀应该不至于为此杀人。而且梁怀蠢笨，应该想不到这么阴毒的招数，也炼不出引兽丹。

    丹院之中，真正与叶棠结怨只有傅北嘉一人，不过，那只是他单方面地怨恨叶棠。

    傅北嘉此人丹术尚可但阴险虚伪，定是他炼出引兽丹，教唆指使梁怀对她下手。

    叶棠眼中闪过一丝杀意。除了白梓晴和她的两个小跟班之外，叶棠的必杀黑名单上又多了梁怀和傅北嘉二人。

    不过，此时临近青云大比，不宜节外生枝。

    关于大比，叶棠大概知晓傅北嘉所求，她定然不会让他如愿。

    于是，接下来的几日，叶棠都在温习丹术，为大比做准备……

    青云大比也叫外院大比，优胜者可以前往青云秘境修行，并且有额外奖励。

    青云秘境每五年开放一次，只有骨龄二十岁之下、修为筑基之下的修士可以进入其中修行。秘境开放时间为两个月，两个月之后，所有修士都会被抛出秘境之外。

    秘境中灵气浓郁，珍宝遍布，甚至还有高人传承，引得无数修士争相前往。

    只是秘境所能承载的人数有限，每次仅允许一万人进入其中修行。于是，玄川大陆的六大修真门派共同决定，每个门派得一千名额，其余四千名额则由其他中小修真门派和无数散修瓜分。

    明心书院属于六大修真门派之一，全院共有一千名额，丹、阵、器、符、兽、法、武七院，按人数占比瓜分七百名额，其余三百则由没进七院的弟子比武竞争获取。

    七院中，法、武两院人数最多，分去了四百名额，其余五院人数相对较少，共分三百名额。

    丹院得名额六十。亲传弟子和内院弟子中符合秘境条件的，可以直接获得名额，占了四十。核心弟子已是筑基高手，不参与此事。

    那么，想要前往青云秘境修行，就必须在青云大比丹院考核中取得前二十的成绩。

    丹院考核分笔试和实操两部分。

    笔试在前，考察丹术方面的理论知识，要求弟子基础扎实并且知识面广泛。

    笔试题量巨大，连考三天，实行千分制，可以快速鉴别划分弟子的丹术水平。笔试前两百名可以进入下一环节的实操考核……

    几日时间，转瞬即逝，今日便是大比的第一天。

    “这笔试我五年前就考过一回，那时我才十三岁，看着厚厚一沓的考册，我人都麻了，根本做不完，最后只能得个吊车尾的成绩。这一回，我定要一雪前耻，考到前两百名！至于实操考核，再说，嘿嘿……”

    “确实。能考到前两百名就不错了，至少能得些灵药奖励。至于争取秘境名额，那是天才们的事。要我说，这次的第一名，非傅师兄莫属。傅师兄早就可以突破炼气七层进入内院了，但他沉得住气，厚积薄发，必定一飞冲天。”

    “你听说了吗？这次丹院考核第一名的奖励是一只极品法器丹炉，我可真是羡慕傅师兄啊。”

    “竟是这样。那你说傅师兄压制修为，参加大比，会不会是因为……”

    “嘘……别说了……”

    叶棠候在考场大殿之外，耳边传来其他弟子的闲谈。

    她单知道傅北嘉参加大比是为了第一名的奖励，甚至不惜大费周章除去她这个可能的变数，却不知道这奖励竟是极品法器丹炉。

    叶棠也很想要这只丹炉，这激发了她的斗志。

    不多时，监考官来到此处，打开了考场大殿的大门，众弟子鱼贯而入。

    大殿空高进深，古朴雅拙，自带一股清雅木香，令人沉心静气。

    叶棠坐在自己的座位上，静候开考。

    不久之后，三道钟声响彻云霄，监考官大手一挥，考册纷飞，最终落于每个弟子面前。考试正式开始。

    叶棠拿起考册掂了掂，果然很有分量。

    她将考册放下，快速翻阅了一遍，发现题目虽然涉猎广泛，但刁钻偏怪的并不多。

    她在心里斟酌着，如何才能拔得头筹，证明自己的实力，但又不引起上层的注意。

    她决定将所有高于玄川大陆认知的知识都排除出去，只答藏经阁中有所记载的内容。至于藏经阁中没有涉及到的偏怪题目，她便只大致提出一个具有可行性的设想。

    想罢，叶棠便奋笔疾书，忘记了时间的流逝和周围的一切。

    当她答完最后一道题，放下笔抬起头时，正值第二日黄昏。

    叶棠观察了一番考场情况，只见有的考生眉头紧皱，挠头抓耳，唉声叹气，有的考生直接摆烂，趴在桌上，呼呼大睡。

    叶棠莞尔，这与星联学院的期中、期末考核情况颇为相似，到底还是少年心性。

    叶棠没有选择提前交卷，她并不爱出风头，也不想让其他考生心态崩溃。她将考册合好，将桌面整理好，开始闭眼打坐。

    等到第三日黄昏时分，三道钟声响起。监考官制止了所有弟子继续答题，强硬地收起考册，将他们赶出了考场大殿。

    大殿之外，一片嘈杂。

    “苍天保佑，苍天保佑！一定要让我进前两百。”

    “哎，你倒数第三题是怎么答的？我答的是……”

    “完蛋了，我现在才想起来银霜花的特性，刚才死活都想不起来，该死……”

    “明日清晨就会出结果，赶紧放榜吧，让我死得痛快一些。”

    叶棠会心一笑，漫步走回了弟子居。

    一夜无话。

    次日清晨，叶棠来到丹院前广场时，广场正中的石壁处已经挤满了人。

    不多时，石壁突然亮起了白光。

    白光消失之后，原本光洁的石壁上写满了密密麻麻的名字和数字。

    众人的目光顿时被吸引了过去。

    此时，靠近石壁的人群突然发出惊呼，站得靠后的人群感到不解，便出声询问。

    就这样，消息传遍众人，引得满场哗然。

    叶棠站在人群最外侧，看不到石壁丝毫。她放出精神力观察石壁，只见石壁最左侧写着：

    第一，叶棠，九百二十七。

    第二，傅北嘉，七百五十四。

    第三，尚清妍，六百九十三。

    ……