次日一早，叶棠出了明心书院，租了一只灵鹤前往明心城，购物置货，打探消息。

    明心城位于明心书院以南百里，是书院的附属城池，也是距离书院最近的修真城池。就城池面积和修真程度而言，明心城在整个玄川大陆也能算得上是一个修真大城了。

    灵鹤速度很快，不到半个时辰，叶棠便来到了明心城东门。

    只见明心城墙威严耸立，足有五丈之高，墙身上刻满了繁杂的、或明或暗的符文。

    想要进城的人在城门口排成长龙，逐一接受城卫的检查。

    长龙旁边另有一入口，只有三三两两的人通过此入口进城。这便是明心书院弟子的特权了，只要能证明自己书院弟子的身份，就可以在明心城中畅通无阻。

    当然，必须是外院弟子以上的身份，杂役弟子严格来说并不算书院正式弟子，自然也就无此特权了。

    叶棠身着外院青衫，很快便进了城。

    只见城内街道宽敞干净，两边的商铺规模宏大而不失精致，街上来往的行人神采奕奕，英姿焕发，一派繁荣的景象。

    此时，一名身着灰色短打的少年走了过来，站在叶棠面前行了一礼，开口说道：“前辈安好，请问是否需要小子为您介绍带路？”

    灰色短打是明心书院杂役弟子的制服，这名少年必定是外出挣资源的杂役弟子了。

    少年看起来约莫十二三岁，刚刚引灵入体不久，眼神明亮，甚是机灵。大概是看到叶棠在城门口停滞不前，猜测她对明心城不够熟悉，又观她心平气和，不像是傲慢无礼之辈，便上前搭话揽活。

    明心书院或有正式弟子瞧不上杂役弟子，耻于与其为伍。是以，少年不敢拉关系，只敢称叶棠为前辈。

    叶棠确实对明心城不够熟悉，甚至可以说是十分陌生。她虽然已在明心书院修行了近八载，但形神合一之前，她都对外界兴致缺缺，是以从未逛过明心城。此时能有个向导，那是再好不过。

    “那便有劳师弟了，我姓叶。”叶棠淡淡一笑，温声说道。

    听得此言，少年明显松了口气，眼睛更加明亮了几分，开始为叶棠介绍起了明心城，声调抑扬顿挫，极富感染力：“叶前辈唤我小毛便是，此处便是明心城最为繁华的东市了……”

    明心城规划十分严谨，叶棠所在之地正是其中部的商业区，可分为东市和西市两部分。

    东市算是高端商业区，占地较大，人流量也大，任务堂、风雨楼、仙味阁、拍卖行以及各大商行的珍宝阁等大型商铺都汇聚于此。

    相比之下，西市就简陋的多，街边的商铺多属于个人或者小型势力，铺面最多不过几间，规模远比不上东市。

    除了正规商铺，西市还划出了一小片交换区，供修士摆摊自行交换资源。

    商业区以北的区域，灵气最为充盈，被四大家族牢牢占据。

    这四大家族分别是夏、万、朱、荣四家，它们不仅是明心城势力最为强大的几个家族，而且与明心书院的内部势力也有着千丝万缕的联系，分别把持着丹、阵、器、符四院。

    商业区以南则是住宅区。其中东南部属于富人区，四大家族之外的二三流势力以及一些修为高深的强者多在此处安家置宅。

    比如白梓晴所在的白家就是此处的二流势力，而纪湛所在的纪家则要比白家差上许多，只能算做三流势力。

    西南部则是平民区和贫民区，无法修行的凡人和没什么背景、修为浅薄修士混居于此……

    叶棠一边闲逛一边听着小毛的讲解，突然，一阵异香扑面而来，闻过之后竟然感到身体舒畅，灵气涌动。

    小毛嘿嘿一笑，露出了两个虎牙，指着前方的楼阁说道：“想必叶师姐刚刚也闻到了，那香味正是出自前方的仙味阁，据说阁中提供的酒菜都是由专修此道的灵厨炮制，不仅味道鲜美，而且有助于增长修为哩。”

    叶棠多看了一眼那楼阁，点了点头，继续往前走。

    再往前不远，一座更为雄伟的楼阁拔地而起，鎏金匾额上书三个大字：明心阁。

    此处乃是明心商行旗下的珍宝阁。顾名思义，明心商行属于明心书院。行商规模虽然比不上玄川大陆最大的商行，凌天商行，但由于这里乃是明心书院的附属城池，凌天商行到底要有所避让。是以，明心阁便是明心城中规模最大、货物最全的商铺。

    明心阁共有五层，一层收售炼气修士适用的资源，二层筑基修士，三层金丹修士，四层收售整个大陆都极为稀缺珍贵的资源，仅对极少数贵客开放，五层据说存放着镇阁之宝，并有顶尖高手坐镇一旁，震慑宵小。

    小毛候在门外，叶棠独自一人走进了明心阁，很快就有貌美侍女上前提供服务。

    叶棠今日出门的主要目的乃是购物置货，于是便向侍女询问。

    询问得知，炼制益气丹和回春丹所需的灵药，一副的价格皆是一枚下品灵石。

    一枚下品灵石听起来虽少，实则并不廉价。玄川大陆流通的货币有铜、银、金、灵珠、下品灵石和中品灵石六种。相邻单位之间的换算比例均为一百。不过市面上常见的最高面值也就是下品灵石了，中品灵石十分稀少，多用于吸取灵气进行修炼，很少流通。

    明心书院外门弟子一月的月例便是两枚下品灵石，一粒下品益气丹和一粒下品回春丹。益气丹用于补充灵力，回春丹用于治疗伤势。

    叶棠一月的月例灵石全部攒起来，不吃不喝也才只够买两副灵药，炼丹果然烧钱。

    一粒下品益气丹或下品回春丹的价格均是一枚下品灵石，中品丹药三倍药效且所含丹毒减少，价值四枚下品灵石，上品丹药五倍药效且丹毒更少价值七枚下品灵石，极品丹药七倍药效且纯净无瑕，不含丹毒，价值十枚下品灵石且有价无市。

    所以只要顺利成丹，哪怕只有一粒下品丹药，也能回本。炼丹虽然烧钱，但也绝对是暴利行业。

    叶棠又询问了资源的收购价格，得知明心阁对于一般货物的回收价格均要打上八折。

    叶棠将平日里积攒的两种丹药每种各留了五粒，以备不时之需，多出来的几十粒便全部卖与了明心阁。

    此时算算手中的积蓄，竟也有了百余下品灵石，对于一个无依无靠的外门弟子来说，已经很是不少了。

    叶棠购得炼制两种丹药的灵药各二十幅，又把明心阁中的凡药买了个遍。凡药价格就十分便宜了，总共花了不到几十灵珠。

    叶棠在药柜处完成了两单不小的生意，为侍女带来了不少的提成。侍女态度愈发恭敬，又引着叶棠来到了法器室。

    明心书院弟子修行入门时常以剑作为武器，之后便根据自身资质和喜好选择更换适宜的武器类型。

    叶棠修行几年，在剑之一道上并没有多大的感悟，便想换种类型的武器试一试。

    她首先拿起的便是一把断水刀。此刀由赤炎精铜锻造，身长三尺，色泽如血，形如残月，斩出之后，刀风余韵不绝，竟真能将流水斩断片刻。

    劈、砍、刺、崩、点、斩，叶棠将刀法的基本招式一一演练，却始终不得其法。是了，刀之一道，是一往无前，是洒脱豪放，是破釜沉舟，与叶棠本身并不相契。

    于是，叶棠便弃了断水刀，换了揽星绫。此绫由幻影蚕丝混着霜银砂织成，输入灵力催动之后，绫上星星点点，或明或灭，仿若揽星再怀。

    叶棠舞绫一阵。果然，以柔克刚也不适合她。

    ……

    尝试过许多类型之后，叶棠始终都不太满意，直到她拿起那把被随意扔在角落的精钢水墨扇。

    此扇的扇骨由星银精钢锻造而成，银光夺目，坚不可摧。

    扇面由低级妖兽九烈蛛的蛛丝织成，可以提高火属性战技的攻击力。

    扇面上绘着泼墨山水图，输入灵力催动之后，水墨画便活了过来，云雾缭绕，水波荡漾，妙不可言。

    扇一入手，叶棠便像换了一个人一般，庄严肃杀。一开一合，一挥一转，一刺一撩，一掷一收，叶棠的动作如行云流水般写意潇洒。

    在她手中，精钢水墨扇仿佛被赋予了灵性，蹁跹不止，让人眼花缭乱。

    此刻，叶棠的内心不太平静，扇在手中，让她有种莫名的熟悉，仿佛自己生来便该执扇。

    舞扇生风，风可助火势，亦可卷起无边落木。叶棠主修木火双灵根，以扇作为武器，自是十分契合。

    于是，叶棠毫不犹豫地花掉了五十下品灵石，买下了这把下品法器精钢水墨扇。

    此时，叶棠手中还有十余下品灵石，倒也不算赤贫。

    此行购物置货的目的已经完成，叶棠便不再逗留。在侍女的恭送下，叶棠出了明心阁，躲在背阴处纳凉的小毛顿时迎上前来，继续介绍带路。

    叶棠指名要听城内各大家族势力内部的八卦，小毛也乐得说这些，只是音量降低了许多，免得遇到正主。

    于是，叶棠就这么一边听八卦，一边逛着整个东市和西市。

    这家公子眠花宿柳，好色败家，为个青楼妓子一掷千金，大打出手。那家小姐女大思春，争风吃醋，与别家小姐互扯头花……

    乱七八糟的狗血八卦糊了叶棠一耳朵，而她却在思索狗血之中隐含的联系。

    路过西市一家名为浮云阁的小型店铺时，叶棠从一人身上感到了一丝熟悉。感知敏锐，这便是S+精神力的能力了。

    那人身披黑色斗篷，全身遮得严严实实，修为气息深厚，叶棠也不敢随意释放精神力进行探查。

    他似乎是这家店铺背后的东家，正在与掌柜问话查账。

    叶棠看了一眼，在心里留了个印象，便继续逛街。

    逛街末了，叶棠给了小毛一粒下品益气丹作为报酬。在小毛的感谢中，叶棠离开了明心城，乘着灵鹤飞回了书院。