潭州大军前些日子已经往北拔营驻扎在了离岐州五十里的草原上，如今正值冬日时有大雪不宜攻城所以商讨过后定在了除夕之后再行出兵，只是岐州近日蠢蠢欲动多派探子打探，向四周求援燕淮思虑再三决定向前拔营以备不防。
燕淮此时正在大帐里查看舆图在心中反复斟酌如何攻下岐州，岐州地势辽阔物产丰饶又是南北往来要塞，如能拿下日后北上便是一马平川之势。想到此处燕淮眸中露出势在必得之色，整个人野心勃勃如同草原上盯准猎物的豹子。
片刻后他收起舆图往外一瞧天色已经阴沉了下来看似是要下雪了，他神色一软想起了在潭州的林听雪，这个小混蛋他出征在外也不知道给他回一封信，他有些咬牙切齿地想着等归家了定要好好罚她。
帐帘陡然间打开带进一阵寒风燕淮抬眼看去是宗政源和徐偃以及他麾下大将秦枫正快步进来。
“可是有何急事？”燕淮见他们匆匆而来沉声问道。
“都督，边疆急报西南虞城叛乱，原虞城边将之子李毅起兵谋反。”徐偃拱手道。
“虞城。”燕淮负手而立沉吟了一会，虞城是锦州一边陲小城，地处西南环境恶劣燕淮攻下锦州后并没有在虞城驻扎过多兵力，锦州的守军都驻扎在州都玉安。
“诸位对此事有何看法？”燕淮扫过下方三人缓缓问道。
“末将愿领兵前往虞城平叛。”秦枫上前跪地高声回道：“一月之内末将必平定此乱。”
燕淮抬手让他起身又问道：“虞城形式如何？”
“李毅煽动其父旧部集结五千兵力趁虞城守军不防占了虞城都护府，势力蔓延半城。”宗政源回道。
“虞城虽地处边陲苦寒之地但若放任自流恐成心腹之患。”燕淮片刻间便有了决断抬眼看向下方的秦枫：“秦枫。”
“末将在！”
“你亲率两千兵力前往锦州，玉安的兵力你自行调遣，一月之内平定虞城之乱安定锦州。”燕淮沉声说道。
“末将领命。”
秦枫沉着冷静忠心耿耿，又擅围困作战确实是前去平乱的不二人选。
燕淮似乎又想起了什么转身去桌上又打开了舆图，徐偃等人见他剑眉皱起面色不虞对视一眼上前问道：“都督，可是还有不妥之处？”
燕淮冷笑一声似乎看破了什么：“余廷这个老匹夫。”
徐偃与宗政源闻听此言心下快速思索一番便想通了其中关窍忙说道：“都督睿智，险些中了那老贼之计了。”
唯有秦枫还疑惑不解问道：“都督，两位先生，何出此言？”
徐偃抚须一笑：“秦将军不妨细想，你若领兵前往锦州该走哪条路？”
“两千士兵如今又冰天雪地那必然是走淮河一带的官路。”说到此处秦枫才恍然大悟：“淮河临近岐州腹地，若是岐州截杀确是难防。”
燕淮心想怪不得这几日岐州动作频繁，频频往外送信求援原来是打的这个主意。
“诸位以为此时又当如何？”燕淮问道。
徐偃想了想上前一步说道：“虞城之事不可弃之不理，倒不如用李代桃僵之法秦将军率五百骑兵走小路前往玉安调兵平叛，再派两千人走淮河一带迷惑岐州，大军埋伏在后到时直冲岐州腹地，一举拿下岐州。”
燕淮思量了一会道：“可，便按先生所言。”
宗政源又提了几条完善作战之法燕淮也一一采纳，最后宗政源又犹豫再三说道：“还有一事，再过几日便是老夫人生辰，都督怕是难赶回潭州了。”
此番伐余廷，攻岐州，燕淮作为统帅必须在军中坐镇。
“无妨。”燕淮未有丝毫犹豫地说道：“母亲不会在意这些，派人回去通传一声就是了。”
宗政源本想着都督新婚燕尔又正逢母亲五十整寿会犹豫一二，没成想却如此果决，他心下也是十分满意都督果然不是为儿女情长所累之人。
此时的岐州也正紧锣密鼓地筹备截路拦杀之事，岐州王俞廷年老昏聩膝下唯有一子俞啸延主事岐州。
听闻探子来报潭州大营已经开始点兵备战准备前往锦州俞啸延顿时哈哈大笑拉过一旁的军师连连说道：“军师妙计，此回定让那燕淮损兵折将灭其威风！”
军师谦虚摆手恭维道：“是世子睿智，臣不敢忝居其功。”
俞啸延又赞了他几句便吩咐人摆宴庆祝，军师此时却精光一闪上前悄声说道：“世子，微臣以为此事还有可筹谋之处，世子细想若是咱们围攻失败潭州大军压境又该如何？”
俞啸延动作一滞忙拉着军师说道：“先生帮我！”
若是真的败了落在燕淮手里他怕是生不如死。
军师扶起他神色悠然地说道：“世子放心，臣早有应对之法。”
说罢便凑到俞啸延耳边低声说了几句，俞啸延听完一愣又哈哈大笑直夸道：“先生当真神人也。”
潭州
今儿一早林听雪便眼皮直跳觉得心下有些不安，兰草和素水伺候她用早饭，见林听雪心事重重的样子忍不住打趣道：“再有两日都督便回了，可苦了小姐相思成疾了。”
“你这丫头！”林听雪红着脸瞪了她一眼又有些不安地说道：“今早起来就觉得有些不舒服，眼皮直跳也不知道是不是有什么事。”
兰草刚想宽慰她两句一个侍女急匆匆地进来说道：“夫人，禹州传回信来说前方有变，老夫人寿辰都督便不回来了。”
林听雪一怔有些没想到，原以为后日便能相见，燕淮却此时生变回不来了。
片刻后她才压下心中失落问道：“母亲可知道了。”
“知道了，老夫人说军务要紧不急于这一时。”侍女回道。
“我知道了，你先下去吧。”林听雪点点头便让她出去了。
侍女一顿又说道：“都督还给夫人带了些东西，正在屋外呢。”
林听雪眼神一亮打起了些精神来：“是吗？拿进来我瞧瞧。”
侍女应了一声便出门了，兰草原本见她得知消息后有些落寞还心急不知如何安慰现在见林听雪脸色略好了些才放下心来说道：“都督还是念着小姐的。”
没过一会两个侍女便抬着一个红木箱子进来了，看着颇有些分量。
林听雪上前打开箱子一看便忍不住笑出声来，正是此前燕淮在信里提到过的禹州特色点心，上方还放着一个小巧精致的檀木盒子林听雪拿起打开里面是一支十分精巧华美的蝴蝶簪，锦盒下还压着一封信。
林听雪把盒子关上握在手里又问道：“母亲那都督可有送了东西？”
“有的，方才已经送到老夫人院里了。”侍女低头回道。
林听雪这才点点头，把玩着手中的木盒无奈地叹了一声，罢了，总有相见之时。
寿辰之日燕淮不能回府柳夫人虽说心里十分清楚也体谅燕淮征战在外事有突然但还是多少有些心情低落，林听雪这两日便多陪在柳夫人身边逗趣，和燕雲楷一同才哄得柳夫人高兴了不少。
柳夫人寿辰当日林听雪一大早便起了盯着府里诸人安排宴席和接待来客，潭州内诸位亲贵自不必说一个都没落下都前来祝寿，锦州与禹州也来了不少高门贵妇，因之前潭州都督府曾透出消息此番要为燕雲楷相看正妻诸位夫人来赴宴时也都带着家里适龄的女儿，有的还不止带了一个来。
柳夫人带着林听雪在正堂接待诸位夫人，这些官眷也都是人精见柳夫人如此疼爱这个儿媳也是变着法的把林听雪夸出一朵花来，柳夫人含笑听着说道：“我这个儿媳贤惠又孝顺，淮儿有福气才能娶到她。”
诸位夫人连连称是又夸了几句，堂里正热热闹闹喜气洋洋地叙话林听雪屋内一个名叫青铃的侍女从后堂绕上来低声在林听雪耳边说道：“夫人，忠兴侯府的王夫人携三位小姐到了。”
三位？这是把侯府里待嫁的女儿都带来了，除了林玉瑾已有婚约，林元宁和林荣兰一个端庄大方一个姿容姣好忠兴侯府这是铆足了劲想和潭州再攀一门亲。
林听雪心里冷笑了声才温言对柳夫人说道：“母亲，我娘家嫡母及我的几个姐姐来了，儿媳去迎一迎。”
柳夫人顿了顿才笑着说道：“你去吧。”转而一想又对一旁的赵嬷嬷吩咐道：“你陪着听雪一块去看看。”
林听雪心里一暖知道柳夫人是给她撑腰轻声道了谢便带着赵嬷嬷出去了。
堂下坐在柳夫人下首的潭州州牧的夫人刘氏离得近便听到了方才林听雪与柳夫人所言，心下也清楚如今都督夫人虽出身闵州忠兴侯府却是个庶女，看这样子八成是在府内受过欺负，加之忠兴侯府送了一个正值妙龄的庶女给恭王，却被折磨的不成人样之事早已传得沸沸扬扬心里更是对王氏十分瞧不上。
当下便摇着扇子说道：“老夫人心肠好，夫人也心思纯净若是我有这样的亲戚早就打发出去了，看着都碍眼。”
柳夫人但笑不语，只吩咐着丫鬟挪了个椅子进来又重上了一轮茶水点心。
林听雪携着几个侍女到府门时王氏也正带着三个女儿下马车，一见到林听雪王氏便十分亲热地上前握住她的手道：“好孩子，许久未见母亲十分挂念你，如今见你安好也就放心了。”
随后的林元宁神色平和地朝她微微一笑颔首致意，林玉瑾别扭地看了她一眼便撇过头去，反而是林荣兰自下车起便恨恨地瞪了她一眼，林听雪一想便知她八成是把林欣兰的事算到她头上了，是以一笑置之也没理她。
一旁的赵嬷嬷对王氏行了一礼说道：“夫人远道而来，还请进内一叙，在府门口多有不便。”
王氏打量了赵嬷嬷一番问道：“这位是？”
“是婆婆身边的赵嬷嬷，与我一同出来迎接母亲的。”林听雪笑着说道。
“原来是老夫人身边的人，怪不得如此妥帖。”王氏干笑一声才放开了林听雪的手，带着三个女儿一同进了府内。
王氏看着恭谨地陪在林听雪身边的赵嬷嬷想着看来这个五丫头在都督府确是得宠，婆婆如此喜爱她还特意派了个人来怕她欺负了她儿媳妇不成？
林听雪等人进了正堂才看到尚允嫣也到了，正坐在一个看起来四十岁左右雍容华贵的妇人旁同柳夫人说话，应该是她的母亲，尚益将军的夫人。
赵嬷嬷上前回话道“老夫人，忠兴侯夫人到了。”
原本热闹的正堂顿时安静下来，一众夫人都看了过来，眼神里都各有深意地打量着这个潭州都督府的亲家。
柳夫人停下与尚夫人谈话转头看了一眼笑着说道：“夫人远道而来，快落座吧。”
十分客气但却没有亲家之间的亲近，王氏也是察觉到了面上微微一僵还是笑说道：“老夫人寿辰大喜，今日带着这三个女儿来给老夫人贺寿。”
提起三个姑娘王氏也是心中有气，她本想只带着林元宁和林玉瑾来，林荣兰长得一脸狐媚相，此次前来她确实有意撮合林元宁无燕雲楷的婚事，原先是十分不愿意带林荣兰来。
可林建安非让她把林荣兰也带上，说是最近林欣兰的事闹得沸沸扬扬都说他们忠兴侯府苛待庶女，万不能再落人口实，她也只能捏着鼻子把人带来了。
柳夫人打量了三人一番点头道：“都是出色的好姑娘，快坐吧。”
王氏及姐妹三个这才在左侧侍女刚搬来的椅子上落座，安排的位置也不靠前只在中间，在场众人都是人精一下子便知道了潭州都督府对这个闵州的亲家并不十分看重。
“听雪，快过来，这就是我时常给你提起的尚夫人和刘夫人。”王氏几人坐下了柳夫人又喊了林听雪上前十分亲热地拉着她的手说道：“这就是我那刚过门的儿媳妇，你们瞧瞧不是我老婆子自夸，是不是个极好的姑娘。”
座下诸位夫人心神一动便知道了柳夫人的意思忙都夸了几句，王氏在下方坐着手中的帕子都要拧成绳了，这不是满天下的告诉别人他们忠兴侯府欺负了他们都督府的媳妇吗？