裴书瑶死乞白赖地跟着裴旼回了居处。她刚活过来时就见到了这个便宜哥哥，也摸清了这对兄妹的相处方式。

    与她居住的院落相比，裴旼的居处像个练武场，只有两棵枝叶茂密的大树，空地上罗列着长长短短的兵器。

    裴旼想把她关在门外，裴书瑶反而是先一步进屋了。

    她随意地坐到躺椅上，伸了个大大的懒腰，冲着裴旼的方向嚷道：“我渴了，想喝水。”

    “渴死你活该！”

    说归说，裴旼还是给她倒了茶水，拿着折扇给她扇风。

    裴书瑶是真的渴了，连喝了两杯冷茶，顺手将茶杯搁下。

    “哥哥何时回的京？”

    “我上午就进了城，直接去了锦衣卫。你呢，你是打哪儿回的？”

    裴旼从内室走出，手中托着一个琉璃瓶，炫耀似的冲妹妹晃了晃。

    裴书瑶默想了一瞬，避重就轻道：“久居一处，属实是太闷了，就想着去城外走走。”她从裴旼手中接过琉璃瓶，略顿后继续道：“然后我就遇上了谋财害命的……”

    “谋财害命？”裴旼咋呼了一嗓子，然后紧张地打量她，“有没有受伤？脑袋疼不疼？”

    裴书瑶神情复杂地笑了笑，“我没事儿，永嘉公主救了我。”她羡慕地啧了啧嘴，“永嘉公主的武功真厉害，杀人于无声。一开始，我都没见她人影，也没听见动静。”

    说着，低头看看琉璃瓶。

    只有掌心般大的琉璃瓶，晶莹剔透，里面好像是一些细沙。

    裴旼道：“海边的沙！我前年到永平府公干时，你就托我带瓶海边的沙。我一忙就忘了这事儿了，最终是空着手回府，你当时同我置气了好几日呢。不过这次我可没忘！”

    手微微动一下，金黄的细沙在瓶中流动。

    耳畔似有深沉悠远的海螺声响起。

    玉叶九岁的那年，群玉院里来了个新的姑娘。她是蓉娘从人牙子手里买出来的，眉眼中总露出怯生生之气，整个人瘦小得可怜。

    玉叶第一次见到她时，蓉娘正在大发脾气。

    于这种皮囊生意地而言，未染尘世的处子身，是更贵些的商品。

    人牙子设套骗了蓉娘，多赚了几个铜板。然而，谎言终究会被戳破，最终由无辜之人承受怒火。

    那姑娘孤零零地瑟缩在墙角，她眼里写着痛苦，却不曾流泪。

    蓉娘骂够了，气也消了一些，随意一眼扫过，晃悠着腰肢悻悻地离去了。

    玉叶忍不住心生怜意，从怀中掏出两块糖塞到那姑娘手里。

    终于，她的眼中有了一丝生气，剥了糖纸把麦芽糖含进嘴里。

    见她不说话，玉叶就挨着她旁边坐着，也往自己嘴里送了一块糖。

    “你……见过海吗？”

    姑娘突然开了口，她的声音很好听，比阿姐的声音还好听。

    不过，她问的这个问题可能太难了，玉叶思考了一瞬，遗憾地摇摇头，“我只见过湖。海，是大的湖吗？”

    姑娘的手搓着糖纸，“我爹是打渔的，我娘很会织渔网。那里的海很美很美，海会庇护我们这些子民。要是我们死了，就会化为沙里的贝壳。”

    她的话不多，说了“谢谢”，就起身离去了。

    其后一年，群玉院中又来了几位新面孔，玉叶渐渐忘记了这个姑娘。

    直到某一日，玉姝忽然提起了她。

    她已经自尽了，将自己淹死在了水里。

    她双倍地偿还了蓉娘当初买她的钱。

    胭脂巷里从不缺死亡，这里的人早就对死亡麻木了。歌舞笙箫不歇，无人会为生命扼腕悲伤。

    玉姝说，那姑娘本是去母亲买药的，却中途被人牙子拐走了。几番倒手后，被卖到了距家不知多远的京城。

    自尽的前一晚，她找到玉姝，说了许多不曾说过的话，话中字字沁着血。她留下了两块糖，托玉姝转交给玉叶的。

    玉叶慢慢地嚼着糖，忽然想起她还没回答自己的问题。

    海，就是大的湖吗？

    玉叶决定往学堂去寻师父。

    师父见多识广，定然知道答案。

    绕至学堂里，只遇见萧蹊言手持长帚打扫屋前落叶。

    被告知师父外出不在，玉叶便向他问道，海是何模样？

    萧蹊言摇头，说不知。

    最终还是没有得到答案，玉叶长叹一声，落寞地离开了学堂。

    自此又过了几日，关于“海”的问题，反复想起多次，不知不觉已经变成了执念。

    萧蹊言忽神秘地交给玉叶一个木盒子，说里面装着的是海。

    玉叶满怀欣喜地打开，但随即又露出疑惑。

    “此物，名为海螺。”

    萧蹊言甚是小心地将海螺置于她的耳畔。

    遥远而微弱的嗡鸣声，深深地叩动着玉叶的心，她的眼前仿佛出现了那梦境中的海。

    “瑶儿！瑶儿！”

    裴旼拿手在裴书瑶眼前晃晃，瞧着仍没反应，遂对着她的额头屈指一弹。

    裴书瑶猛地回神，吃痛地捂住额头，气呼呼地瞪了裴旼一眼。

    “带瓶沙而已，不必感动成这样吧。你若是真想看海，待我休沐时，就带你去永平府走走。”

    裴书瑶唇边慢慢地浮出笑，“好哇，我等着那日。”

    她忍住了鼻酸，将琉璃瓶轻搁在手边小几上。

    那个海螺，后来过了很久她才知道，是萧蹊言用半新的棉衣换来的。

    至于那个姑娘，至今不知其名。

    裴书瑶将这些心事搁下，问出心中的疑惑，“永嘉公主究竟是为何那般讨厌我？”

    裴旼认真想想，道：“ 可能，她不喜欢比她好看的人。”

    并不受用这句话，甚至还白了他一眼。

    裴旼往椅背上一靠，“你今日遇险之事，不知真相，不可随意下结论，但绝不可轻视。待明日我回锦衣卫，再细问永嘉公主罢。”他忧心地看向裴书瑶，“宝林的武功也算不错，就留在你身边保护你吧。”

    裴书瑶想都没想，坚决地摇头。

    裴旼忽想起一桩事来，一双眼微微地眯起，“为何搭救萧蹊言？”

    这时陡然听到这个名字，裴书瑶不由得一愣，下意识地撒谎道：“谁？谁是萧蹊言？”

    “别装傻！老实交代！”

    “我想起他是谁了，被大皇子鞭笞过的那位大人？还能有什么原因？若是再被多绑一个时辰，他可能就一命呜呼了。我若是不救他，大皇子可就要被言官们的唾沫淹死了！”

    “你的意思是，你救萧蹊言，是为了大皇子？”

    裴书瑶眼睛都不眨一下，“是为了魏国公府！”

    “那你又是为何命人去送药？”

    “不是裴二小姐命她们去送药，而是魏国公府命她们去送药。”裴书瑶垂眸，复又抬起，“萧蹊言得如此对待，无非是因为他不臣服于大皇子。哥哥好好想想，这样的人，只会臣服于谁？”

    裴旼亦是眸光微沉，口虽不语，但抬手朝空中作揖。

    萧蹊言，只做当今圣上的臣。

    裴书瑶见他相信了自己，遂继续道：“棋局未定，孰赢孰输，一切未知。送剑之事，是否真是一步好棋？”

    裴旼仍觉得有些奇怪，但又不觉得她的话有什么可疑的。

    看了眼外面那黑沉的夜色，裴书瑶才突然想起她此行的目的，她原是为了让裴旼帮忙寻找玉姝。

    “你这里有笔墨吗？”

    裴旼用手指了指不远处的书案。

    裴书瑶从摇椅上起身，走到书案旁，研磨铺纸，将脑海中那清晰的模样细细地画在纸上。

    画笔刚落，裴旼顿时赞不绝口，“好美的女子！”

    裴书瑶此时无心玩笑，脸上严肃起来，“此女常出现在我的梦中，总是令我难眠。还请哥哥帮我找到她，或许真正地见她一面，我的梦魇之症也就好了。”

    “这世上真有如此神奇之事？”

    “嗯。”

    还有借体还魂呢，说了怕你害怕！

    “好，我帮你找她。瑶儿，你可知道她的名字？”

    裴书瑶低头看了眼画上的玉姝，缓缓地摇摇头，“不知名姓。”

    裴旼眉头蹙了蹙，“好，我尽力而为。”

    “多谢指挥使大人！”

    裴书瑶满脸感激地向他行礼道谢，额头上又挨了一个不轻不重的栗子。

    她说着要回去了，裴旼有意遣人送她，却是被裴书瑶拒绝了，只要了一盏琉璃宫灯。

    然而刚走出几步，不巧身子撞到书架的一角。“哗啦”一声，那书架上的书掉落一地。

    裴旼眼睁睁地看着这一幕，顾不得地上的书，忙关切地问道，“撞着你没有？”

    “我又不是瓷器，耐撞得很！”

    看着一地混乱，裴书瑶忙将宫灯搁下，蹲下身去捡书。

    脚边散落着一张画卷，她的手指还未触碰，却是被裴旼伸手夺过了。

    画卷已露出尺许，画上人的模样不经意间闯入裴书瑶的眼中，在脑海中激起一阵紊乱。

    她忽然听见自己的声音问：“这是谁？”

    裴旼已经将画卷收卷起来，似乎纠结了片刻，这才道：“你绝对不可以向外人说起。”

    裴书瑶点点头，一时间心情沉重之至。

    裴旼又将画卷展开，“我也不知道此人是谁，但所有锦衣卫都在暗中寻找他。”

    “为什么要找他？找到他后又会怎么样？”

    “在我成为锦衣卫之前，锦衣卫就已经在寻他了。此后每过一年，画师都会画一幅新的画像。画中之人，如尘世之人一般变老。至于为何寻他，除了伯父，无人知道。伯父还有一令，若寻得此人，不许杀害，必须生擒。”

    裴书瑶觉得腿一软，险些又要跌倒。

    裴旼及时扶住她的胳膊，“怎么了？是不是身体不适？”

    裴书瑶将胳膊从他手中抽出，“我回去睡一觉，睡一觉，就没事了。”

    她拿起地上的琉璃宫灯，脚步有些虚晃。

    那画像上的人，她认识，她太熟悉了——

    那不知身在何处的师父。