趁着夜色渐浓，府中上下安歇，一片祥和，只有更夫打更的声响从街边传来。
萧昭璟轻车熟路地往书房走去，时不时四下观望，脚步轻声地推门而入。不再摸索，他直接朝角落走去，掀开地毯单膝跪在地上，弯曲食指敲击地面。“咚咚咚——”底下空旷的声音传来，如他所想。
他寻到开关后，将地毯卷起再藏匿着，又在进入时把地面恢复原状，举着火折子朝暗室走去。
而此时，一双眼睛正在暗处注视着，将一切尽收眼底，嘴角上扬，邪魅一笑后转身远去。
萧昭璟继续朝里走去，暗室是沈余从堆积金银财宝的金库，里头一层一层放着宝箱，全是金子银锭，以他几十年从官的俸禄，根本不足以支撑如此巨大的财富。
这些不义之财，显然是贪污腐败得来的。
金库堆里，一个上着锁链的盒子格格不入，萧昭璟用匕首将它劈开，里面是他要找的证据。
“唰唰——”翻页的声音响彻整间密室，萧昭璟将账本揣进怀里，把地面恢复原样，原路返回。如今万事俱备只欠东风，他却犹豫了……
这天夜里，他连夜回宫，几乎在殿外守了一宿，等到旭日光辉渐渐从天边亮起，各级官员进大殿上朝，分庭抗礼站列两方。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
“众爱卿平身。”
身着龙袍的中年男子眼神犀利巡视一周后，目光锁定在萧昭璟身上，心中所想是昨日大臣私下对他说的话——
“萧将军平定战乱有功，百姓纷纷为之敬仰，虽劳苦功高，然手握兵权、战功赫赫，若存不臣之心、不受约束，来日定是祸患。”
南庆帝若有所思扶了扶胡须，微微点头，接着说道：“爱卿有何想法？”
“臣想为萧将军求一门婚事。一来，萧将军征战数年，不日即弱冠，理当成家立业、有人在身边照顾；二来，若有家室牵制，将军会有所顾虑，当尽心竭力效忠陛下，南朝将强盛无所惧。”
“朕会考虑。”
……
如今在大殿上，他看着萧昭璟，眉宇间英气十足，有他当年的风范。但孩子日益长大，权势迷人眼，谁也不清楚心中想法，他要做的，就是将风险降到最低。
“念吧。”他示意身旁的太监，太监得到指示，将手中圣旨摊开，尖锐刺耳的声音环绕着整座宫殿：“奉天承运皇帝，诏曰：五皇子萧昭璟战功赫赫、劳苦功高，将值弱冠之年，当选取良配予之……”
萧昭璟顿感五雷轰顶，几乎忘记此行目的，脑海中不断萦绕着赐婚的旨意。
“萧将军，快接旨。”一旁站着的官员朝他说话，才将他从失神中拉出来，他跪在地上，语意坚决地问：“若赐婚，可否换位人选？”
在场所有人都没想到他会这样说，紧接着，他继续回答：“儿臣在外杀敌数年，每每凯旋，父皇皆赐予赏赐，如今儿臣只有一个要求，便是求娶沈府大小姐——沈雯。”
话音未落，大殿上声音四起，杂乱无章，纷纷窃窃私语着。
……
与此同时，在芍药居，阳光普照大地，温和春风拂面，让人神清气爽。沈雯惬意地坐在树下喝茶，同黎芦一道筹备开办学塾的准备工作。
“学堂内的布置就按这个来吧。”沈雯把样图递给黎芦，二人商讨中，突然被急促的声音打断。
“小姐，不好了！”冬青着急忙慌跑进院子里，缓了缓才恢复正常，说：“孟公子来了，老爷上朝未归，他正从书房往芍药居走来。”
沈雯美好的心情被打破，刚才还笑着，一听这消息便耷拉着脸，深吸一口气，对冬青说道：“关门，别让他进来。”
冬青正欲关门，孟寒至的手就探了进来，关也不是、不关也不是，结果孟寒至一推门就走了进来，笑着说：“沈小姐不欢迎我？”
沈雯回以假笑：“孟公子来此，所为何事？”
“婚约。”
孟寒至自然而然坐在沈雯对面，和她面面相觑：“我们的婚约，怕是要履行下去了。”
咯噔——
沈雯心一沉，望着他，眼里的恨意藏不住，搭在腿上的手紧握着，咬牙切齿地说：“什么意思？”
“字面意思，沈小姐将按照婚约在下个月成为我的妻子。”
孟寒至笑起来很好看，若是旁人一定会被这个笑容迷惑，但这个笑容在沈雯看来，只觉得虚伪、可恨、以及猥琐。
“听说沈小姐在筹办私塾，若有在下帮得上忙的，尽管开口，在下当竭尽所能。”孟寒至口蜜腹剑地说着客套话。
黎芦察言观色，意识到沈雯面露不悦，立即站起身对孟寒至说道：“小姐还有事要忙。”冬青走过来引路，侧身弯腰，朝门口指着：“孟公子请。”
孟寒至只好离去，但是在离开前，他露出了奇怪的笑，对沈雯说：“小心其琛，他不简单。”说罢，便迈着步子准备离开。
“你这话什么意思？”
“将来你就知道了。”
孟寒至卖关子走后，沈雯的思绪被彻底打乱，如今婚约就像是巨石，压得她喘不过气。若事已成定局，她得寻个机会逃跑才是。
而那句话又是什么意思？
……
“吱——”刚恢复平静的芍药居又被推门的声音打破，脚步声逐渐接近。
今日芍药居格外热闹，几波人来来往往，孟寒至走后一会儿，沈余从便推门而入，身后还跟着个太监，右手靠着拂尘，左手握着圣旨。
“父亲。”沈雯带着未知朝沈余从作揖后，眼神直勾勾望着圣旨。
沈余从颔首，退至太监身后，只见太监拿出圣旨，拖着长音说道：“皇上有旨！”
闻言，所有人全跪在地上接旨，沈雯一头雾水，不知道会发生了什么。但她的心跳加速，砰砰砰，仿佛要冲破胸腔跳出来，她暗叫一声不好，预感到圣旨内容肯定不是好事。
“奉天承运皇帝，诏曰：兹丞相沈余从之女沈雯娴熟大方，温良敦厚，品貌出众。今五皇子萧昭璟年将及冠，适嫁娶之时，当择贤女与配。值沈雯待字闺中，与皇子相配，为成佳人之美，特此赐婚。择日良辰完婚，钦此。”【1】
圣旨合拢，沈雯却愣在原地。
“小姐，快接旨啊！”
冬青低声叫她，才缓过神来，机械地双手举过头顶，圣旨放在手上，恭敬地回话：“臣女接旨。”
后来，沈余从带着太监离开，芍药居终于恢复往日的平静，而沈雯手里握着圣旨，分明很轻，她却觉得有千斤重。
“我不是在做梦吧？”沈雯用力捏了自己的手臂，痛感清晰，是真的。
怎么会这样？她实在想不明白。
冬青把沈雯扶起来，接过圣旨，和黎芦并肩站着，一起浏览圣旨内容，然后恍然大悟：“小姐要成王妃了。”
“那……和孟公子的婚约就不做数了！”
两人谈论得很兴奋，沈雯却高兴不起来……
太阳依旧高悬着，阳光透过树缝洒下，蓝天、白云，风景一片美好，但芍药居却低迷着。
萧昭璟回府时，依旧是往日的装扮，熟练地走进沈府，推门进入时，芍药居气氛沉重，沈雯背对着站在合欢树下，萧昭璟叫了好几声也没应。
“小姐有心事？”
萧昭璟在她身旁站定，沈雯依旧没有察觉，于是轻轻碰了一下，才唤醒了她。
“你回来了？”沈雯垂眸，深呼一口气后，心情低沉、带着颤音说：“我要嫁人了。”
萧昭璟没有意外的反应，他早就知道了，这场婚事是他在大殿上用赫赫战功求来的。
他原本以为这场婚事相比和孟寒至的婚约而言，还算不错，但接下来沈雯说的话，却直接朝他泼了一道最冷的冷水——“不如，我逃婚？”沈雯试探地问道。
“……”萧昭璟无言以对，原来顶着重压求来的婚事，在她这里竟是负担。
“抗旨不遵可是砍头的罪。”他低头看向沈雯，一字一顿地说，说罢，还做了一个砍头的动作。
沈雯感觉后背一阵凉风拂来，摸了摸脖颈，心说仇还没报，脑袋可不能掉。
萧昭璟心中猜想已经八九不离十，似是为了寻个确切的答案，问：“你不想嫁给他？”
沈雯闻声，头摇得像拨浪鼓：“不想，我都没见过他，而且……”
“而且我心悦于你。”沈雯抬眸时，恰逢萧昭璟低头，四目相对时，气氛变化。
萧昭璟直接愣住，他不知道该如何回应，只是傻乎乎地站着，直到沈雯逐渐靠近……
萧昭璟连连后退，直到后背抵靠在墙边，退无可退，沈雯抬头和萧昭璟对视，此刻他才看清沈雯眼里泛起的泪花。
沈雯二话不说，一点一点靠近他，直到距离越来越近，萧昭璟才闻到萦绕在她身边的酒气，皱眉问道：“你喝酒了？”
“别说话。”
此刻沈雯脸上已经有了红晕，眼神也逐渐迷离，直愣愣望着他，缓缓闭上双眼，朝萧昭璟靠近。