乾隆二年八月十三，又到了弘黎生辰。今年比往年还要热闹些，毕竟人也多了。明璟的座位还和往年一样，尔玉看着坐在太后下首、心不在焉的明璟，心想：这人前世到底积了多少福气，皇上宠爱她，太后也宠爱她，进了宫还能回娘家祭拜先人……她觉得皇帝给明璟的尊重宠爱甚至超过皇后。她看看皇后，又看看明璟。虽然皇后无论仪容亦或神态都十分得体，但眼底深处透着麻木疲惫；再看明璟，虽然看上去满腹心事，但最起码她的眼睛里还带着纯净，还有光。谁更得宠，谁更无忧，一目了然。

    尔玉正沉浸在自己的思绪里，这时宫女呈上一盘清蒸鱼，她闻着那个鱼腥味，突然忍不住想作呕。

    弘黎见状，问道：“尔贵人这是怎么了？”

    尔玉用手帕掩住嘴，忍住那汹涌的呕吐感，回道：“回皇上……不知……臣妾闻到这鱼腥味，突然感到不适……”

    “这该不会是怀上了吧？”太后喜道，“来人，去把太医请来，是喜是病把一把脉便知！”

    不多时，太医赶到，一经把脉，果如太后猜的。“恭喜皇上，恭喜太后娘娘，尔贵人已经有孕！”

    弘黎心一沉，心道临幸一事的弊端终于显现了，还是挑的这一天。

    “今日算是喜上添喜，朕龙心大悦，即赐封尔贵人为尔嫔，望你平安顺利为朕诞下皇儿，为皇家开枝散叶。”

    “谢皇上！”

    “不必多礼，你现在的身子不同往日，需得小心些。继续奏乐！”

    明璟看着他那恰到好处的淡笑，只觉得既讽刺又好笑。谦谦君子，温润如玉，他此刻的温柔仿佛与生俱来，甚至这温柔的面具像是镶死在了他脸上。

    弘黎再看明璟时，明璟已经不看他了，但他能感觉得出她的风雨欲来。

    宴席结束后，弘黎命人去找明璟。明璟婉拒，此刻并不想见他。弘黎一直为此事分神，直到半夜也睡不着。他披上外衣，撇下高云从，一个人四处走走。这一晃就晃到慈宁宫附近，与睡不着的明璟撞个正着。两人相看无语，明璟仍不想搭理他，扭头就走。弘黎又不知如何开口，于是只好硬着头皮远远跟着她。

    明璟越走越烦躁，心想着要不干脆强硬一点直接告诉他自己要出宫去。此时夜风渐渐大起来，大到难以忽视它的存在，它从侧方稍微偏斜的方向用力地吹过来，像是从后方拥住她、安慰她，又像是催促她快点走。秋高气爽，这夜里的秋风更是偏凉，渐渐就吹熄了明璟的心头之火。她停下脚步，侧过身，伸出手去想抓住哪怕一缕的风，强求的结果自然什么都抓不到，摊开手掌却又能轻易、清晰、强烈地感受到它的存在。

    弘黎不知她站在哪里做什么，但认为这兴许是个好时机，于是走过去小心翼翼地问道：“怎么站着，累了？”

    明璟道：“有风……”

    弘黎又道：“冷了？”

    明璟叹息道：“我喜欢这风。你看这风……”她摆动手指，仿佛这风在她的指下是只温顺的宠物，“有时感觉它朝我扑面而来，有时感觉它从我的指尖划过，有时感觉我抓住了它，有时感觉又没有。它时而带来热气，时而带来清爽，时而带来冰凉，那么自由，那么随心所欲。我有时羡慕它的自由，有时又妒恨它为什么这么自由。我喜欢它迎面而来、仿佛缠绕着我的感觉，又痛恨它不能专属我一人，春风多情，风吹过境，万千花开，着实恼人……”她笑了笑，笑得苦涩。

    此时已临近中秋，哪里还有什么春风，她分明意有所指，但弘黎却无从反驳。他最后只能干巴巴地硬生转移话题：“我找到了一个能让我们永远在一起的办法，你想不想知道？”

    “就在这宫里？”

    弘黎点点头。

    明璟想了想，却摇了摇头。

    “我对她并无爱慕之情……”他又干巴巴地解释道。

    “我没有立场说任何话，但你真该放我出宫去了。”明璟难得强硬一回。

    只可惜弘黎比她更强硬，他压低了声音、一字一顿地回道：“不、可、能。”

    明璟心一沉，心想那就没什么好说的了。她冷着脸道：“我累了，你自便。”说罢便越过他回了慈宁宫。

    再说回高滢泠，高滢泠一直自诩貌美，无人能及。然弘黎不为所动，从不碰她。每当她光溜溜地躺在养心殿偏室，心中屈辱有之，妒火有之，困惑亦有之。想她肤白貌美，却勾不起皇帝一丝丝兴趣，难道她真有这么不堪？种种情绪交织之下，她心里越发扭曲，终于有一天忍不住和一个侍卫勾搭上了。看到那侍卫在自己身上忘情地驰骋，高滢泠心中终于得到一丝满足。

    他们幽会的地方在慈宁宫花园中，有时在花丛里，有时在假山里，颠鸾倒凤，好不快活。慈宁宫花园靠近内务府，而高滢泠出自内务府，自然知道哪条小径最偏僻，哪个地方最安全，甚至连巡夜侍卫交换班的时辰都一清二楚。内务府住着宫中诸多的打杂宫女，和侍卫私通并不是什么秘密，慈宁宫花园甚至成为他们最佳的幽会圣地。有时一些太监经过，听到花丛暗处有动静，都默默离开不会点破，有时甚至会隔空调侃，让他们小声点。而这些，在高滢泠还在内务府时，都是知道的。

    打杂宫女人数众多，但巡夜侍卫的人数本就不多，他们个中有些不想同流合污，虽然看破却也不说破，这就更造就了僧多粥少的局面，导致他们中有些远不止一个情人，打杂宫女为他们争风吃醋的事情时常有之。

    哪曾想和高滢泠私通的那个侍卫也是个风流鬼，而且暗中也对明璟有过心思，只可惜明璟被弘黎保护得紧，他并未敢肖想。只是在一次颠鸾倒凤过后，他放松下来时脱口而出一句：“您和明璟格格可真像！”

    这句话单听没有什么问题，但在高滢泠耳中陡然变了一个味儿。坐在龙椅的那位，她抢不过明璟，如今一个素未谋面的侍卫，她甚至已经委身于他的侍卫，她也抢不过吗？呵，这明璟到底何许人也，见过面、没见过面的男人都为她着迷……高滢泠起先大怒，后来也麻木了，她和侍卫私通已是死罪，还强求什么呢？

    她越发厌恶无能的自己，也越发厌恶享尽一切的明璟，在与侍卫偷情数月、侍卫开始觉得乏味的时候，终于，她生出恶毒的想法。她穿着和明璟相近的服饰、化着和明璟相似的妆容、模仿着明璟清脆却带点冷淡的嗓音去和那侍卫私会，将他迷得神魂颠倒。

    但假的终究是假的，那侍卫很快又厌倦了。正当高滢泠再次陷入绝望的时候，有次深夜幽会结束，她正从慈宁宫花园走出来，发现明璟竟然朝慈宁宫花园走过来。起初她以为明璟也是来幽会的，跟了她一路，结果发现她只是单纯地散心，只见她皱着眉头，显然不太开心。后来高滢泠又偶遇她几次，甚至天天差不多时辰在慈宁宫花园蹲守着她出现，都抓不到她任何把柄。随着那侍卫的态度越发冷淡，高滢泠的内心也越发起起伏伏。终于，她生出了一个更恶毒的想法。

    那日，高滢泠备了酒，在慈宁宫花园一处假山内和情夫侍卫幽会。起初，那侍卫还很不情愿，道：“您怎么准备了酒？待会儿交换班让傅恒闻到我身上有酒味就糟了，您又不是不知傅恒是个什么样的人，此人最恨值班的时候有人喝酒，他还是皇后的亲弟弟，他要整治我还不易如反掌！”

    “怕什么！你就说是进宫前喝的不就完了？这可是药酒，大补用，寻都寻不来呢！最多……我待会儿出多点力……”

    那侍卫看到高滢泠的神情，兴致大发，拿起酒瓶就对瓶吹，喝得一滴不剩。很快他便觉得头晕、心跳加速、浑身发热，起初他以为是酒劲上来了，直到颠鸾倒凤之时忽然感觉心慌、心悸、呼吸困难，手脚麻木，皮肤刺痛，浑身失温。

    “你……”他本想质问她给他喝的什么酒，才开口，却发现自己口齿含糊不清，口角流涎不断，浑身冒冷汗。他怒目圆瞪，死死地抓着她的手臂，做着最后的反抗和挣扎，终是无果。

    那侍卫很快便没了声息，从高滢泠身上滑落。高滢泠的心脏狂跳不止，她喘着大气，看着他狰狞死去的脸，不知为何心情竟能越来越平静。时间紧迫，她赶紧藏好那侍卫的尸体，换上宫女的打扮去蹲守明璟。

    然后明璟久等不来，就在高滢泠将要放弃，心想就将侍卫的尸体藏在假山洞内、明日再来的时候，明璟还是缓缓出现了。高滢泠大喜，趁她不注意，绕到她后面，用手臂勒住明璟的脖子，一手用浸了迷药的手帕捂向她的口鼻。几个呼吸之间，明璟很快不省人事。